Dar a los miembros más pequeños de la sociedad un buen comienzo en la vida Iniciando la discusión

Transcripción

1 Dar a los miembros más pequeños de la sociedad un buen comienzo en la vida Iniciando la discusión Los niños pequeños cambian rápidamente durante los primeros cinco años de vida. Muchos cambios son fáciles de ver - por ejemplo, cuando un bebé aprende a voltearse, después a gatear y luego a caminar, o cuando el balbuceo de un bebé se convierte en sonidos familiares y posteriormente en palabras y frases. Lo que puede no ser tan evidente son los cambios que ocurren dentro del cerebro del bebé mientras estos cambios exteriores están ocurriendo. Estudios científicos acerca del desarrollo temprano del cerebro han encontrado que el cerebro de un bebé recién nacido se desarrolla a una velocidad sorprendente. De hecho, la mayor parte de nuestras conexiones básicas se llevan a cabo durante los primeros cinco años de vida. Cómo surge el desarrollo temprano del cerebro sana y establemente? Al igual que la construcción de una casa, el tipo de atención que se dedique a la estructura inicial sentará las bases para lo que se construya en la parte superior. A pesar de que el cerebro humano seguirá creciendo y cambiando hasta llegar a la vejez, es más fácil construirlo correctamente desde el principio que remodelar más tarde. Aunque nada esta escrito en piedra, los estudios del desarrollo humano muestran que sin una base sólida y saludable en el desarrollo del cerebro, los niños tienen más probabilidades de estar en riesgo de tener dificultades para aprender o para llevarse bien con los demás. También lo que los niños saben y pueden hacer no es sólo importante cuando son niños sino que también es importante cuando crecen en adultos. Dado cuan importante son los primeros años de vida, cómo podemos asegurarnos de que los niños se benefician de la creciente fuente de conocimientos acerca del desarrollo temprano infantil y conseguir el mejor comienzo en sus vidas? Para ayudar a usted y a sus vecinos a pensar sobre estos temas, aquí se ofrecen tres enfoques para su consideración. 1

2 Enfoque A: Los padres como recurso principal Los padres y las familias deben seguir siendo los principales responsables para el desarrollo de sus hijos antes de que alcancen la edad escolar Nadie sabe más que los padres cómo cuidar a sus hijos, y por lo tanto ningún organismo gubernamental u organización de la comunidad local debería desempeñar un papel tan importante en la vida de los niños antes de que alcancen la edad escolar. El desarrollo de la niñez está fuertemente influenciada por las relaciones que los niños pequeños tienen, y no hay relación más importante que la de los padres hacia el niño. Los padres que necesitan ayuda adicional deben buscar a los miembros de la familia en vez de buscar a las instituciones públicas o a las asociaciones de apoyo. Por lo tanto, para ayudar a nuestros niños pequeños a obtener un buen comienzo debemos hacer cosas como: Alentar a los patrones a crear políticas de trabajo favorables para la familia que permitan que los padres trabajen en horarios flexibles para que puedan pasar más tiempo con sus hijos pequeños. Usar el capital en forma limitada donde más se necesita. Por ejemplo, todos los padres pueden criar a sus hijos pequeños, pero no todos los padres pueden enseñar a sus niños materias como matemáticas y ciencia de nivel superior. Dejar que los padres retengan más de sus ingresos para que tengan más flexibilidad para atender a sus hijos pequeños. Las personas a quienes les gusta este enfoque podrían decir: "Los niños muy pequeños necesitan a sus padres -no a gente desconocida- con el fin de obtener un buen comienzo en la vida, y los padres deben dar prioridad a sus niños pequeños." Sin embargo, otros podrían decir: "El optimismo de este tipo no nos va a llevar a ninguna parte. La realidad de hoy es que la mayoría de los padres tienen que trabajar y nuestra sociedad va a pagar el precio más adelante si dependemos demasiado en que los padres dirijan las necesidades de desarrollo de los niños menores de 5 años. " 2

3 Enfoque B: Comunidades unidas Las comunidades deben unirse para desempeñar un papel más importante en el cuidado de sus miembros más pequeños antes de que alcancen la edad escolar Teniendo en cuenta todas las presiones que enfrentan las familias de hoy y las tensiones puestas en las instituciones gubernamentales, las comunidades locales deben trabajar juntos para satisfacer las necesidades de los niños más pequeños. Las relaciones comunitarias y las condiciones de entorno, tales como la calidad de la vivienda, el acceso a alimentos sanos, la exposición a la violencia y el estrés asociado con la pobreza, tienen un impacto en el desarrollo más insignificante del bebé. Cuando los vecinos trabajan juntos, las comunidades pueden ofrecer mayores oportunidades a más niños que cuando los padres están solos. Por lo tanto, para ayudar a nuestros niños pequeños a obtener un buen comienzo debemos hacer cosas como: Permitir a las comunidades de fe y a otras redes sociales apoyar a los padres y las familias en el cuidado y las necesidades de los miembros más pequeños de la sociedad. Ayudar a los padres y a los vecinos a unirse para instaurar sistemas simples, como listas de correo electrónico, para compartir información sobre el desarrollo temprano infantil y para organizar la cooperación del cuidado de los niños. Dar a las comunidades locales y a los barrios más control de cómo se utilizan los fondos públicos para crear mejores experiencias y oportunidades para sus miembros más pequeños. Algunos ejemplos pueden ser la inversión en servicios familiares de salud mental ó en una guardería con empleados sumamente capacitados y entrenados en el cuidado de los niños. Las personas a quienes les gusta este enfoque podrían decir: "No podemos confiar en las políticas gubernamentales ni podemos esperar que los padres lleven la plena responsabilidad de los miembros más jóvenes de nuestra sociedad. Los vecinos necesitan formar redes de apoyo y las comunidades necesitan crear condiciones saludables, seguras y estables para que los bebés puedan crecer en ambientes que apoyen en lugar de perjudicar su desarrollo. " Sin embargo, otros podrían decir: "Este es un buen enfoque para la organización de una fiesta de barrio pero tenemos que asegurarnos de que todos los niños tengan una oportunidad justa en la vida, independientemente de la zona en que viven " 3

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5 Enfoque C: Compromiso hacia todos los niños Tenemos que asegurarnos de que todos los niños tengan las oportunidades de alta calidad para su desarrollo temprano infantil Entendemos que nuestra sociedad tiene la responsabilidad hacia todos los niños independientemente de las circunstancias. Es por eso que nuestros estados y la nación brindan apoyo a los niños una vez que hayan alcanzan la edad escolar. Ajustar la edad de 5 años para obtener apoyo público en vez de la fecha de nacimiento, sugiere que estamos utilizando una concepción anticuada de cómo los niños se desarrollan. En cambio, debemos prestar apoyo de alta calidad a todos los niños pequeños para que puedan tener la oportunidad de un igual y fuerte comienzo en la vida. Proporcionar apoyo a los niños más pequeños, es una inversión en la prosperidad futura de nuestra sociedad. Las inversiones que hacemos en el desarrollo temprano infantil dará sus frutos para todos nosotros, porque un niño con una base sólida se vuelve miembro de una comunidad estable y contribuye a esa sociedad. Por lo tanto, para ayudar a nuestros niños pequeños a obtener un buen comienzo debemos hacer cosas como: Proveer a las familias con opciones de cuidado infantil de calidad y de aprendizaje a temprana edad. Invertir sólo en los programas que han demostrado proporcionar el apoyo que necesitan los niños pequeños para un desarrollo saludable y que pueden ser reproducidos en todas las comunidades. Elegir como blanco a las inversiones públicas para dar el mayor apoyo a los niños que viven en la pobreza y que están en mayor riesgo de tener problemas más adelante en la vida. Las personas a quienes les gusta este enfoque podrían decir: "Dado lo que sabemos sobre el desarrollo temprano infantil, no podemos darnos el lujo de ignorar las necesidades de nuestros hijos antes de que alcancen la edad escolar si no invertimos ahora, definitivamente tendremos que pagar por ello más tarde." Sin embargo, otros podrían decir: "Ni siquiera podemos financiar nuestras escuelas correctamente, no podemos darnos el lujo de dedicar recursos públicos para hacer el trabajo que le corresponde a los padres". 5

6 Resumen de las opciones Enfoque A: Los padres como recurso principal Los padres y las familias deben seguir siendo los principales responsables para el desarrollo de sus hijos antes de que alcancen la edad escolar Por lo tanto, debemos hacer cosas como: Alentar a los patrones a crear políticas de trabajo favorables para la familia. Dirigir el capital en forma limitada a aquellos recursos que los padres no son aptos de hacer. Dejar que los padres retengan más de sus ingresos para que tengan más flexibilidad para atender a sus hijos pequeños. Enfoque B: Comunidades unidas Las comunidades deben unirse para desempeñar un papel más importante en el cuidado de sus miembros más pequeños antes de que alcancen la edad escolar Por lo tanto, debemos hacer cosas como: Permitir a las comunidades de fe y a otras redes sociales apoyar a los padres y a las familias en el cuidado y las necesidades de los miembros más pequeños de la sociedad. Ayudar a los padres y a los vecinos a unirse para instaurar sistemas simples de apoyo para compartir información y tramitar guarderías. Dar a las comunidades locales y a los barrios más control de cómo se utilizan los fondos públicos para crear mejores experiencias y oportunidades para sus miembros más pequeños. Enfoque C: Compromiso hacia todos los niños Tenemos que asegurarnos de que todos los niños tengan las oportunidades de alta calidad para su desarrollo temprano infantil Por lo tanto, debemos hacer cosas como: Proveer a las familias con opciones de cuidado infantil de calidad y de aprendizaje a temprana edad. Invertir sólo en los programas que han demostrado proporcionar el apoyo que necesitan los niños pequeños para un desarrollo saludable y que pueden ser reproducidos en todas las comunidades. Elegir como blanco a las inversiones públicas para dar el mayor apoyo a los niños que viven en la pobreza y que están en mayor riesgo de tener problemas más adelante en la vida. 6