Enfermedad pulmonar obstructiva crónica COPD

Transcripción

1 Cómo vivir plenamente cuando se tiene Enfermedad pulmonar obstructiva crónica COPD

2 Cuando falta el aire La EPOC es una afección que impide a los pulmones funcionar normalmente. Esta enfermedad provoca una falta de aliento que puede interferir en la vida cotidiana. Pero si usted tiene EPOC, se alegrará de saber que hay tratamientos que le ayudarán a respirar con más facilidad. Este folleto le servirá para comprender lo que puede hacer para sentirse mejor. Qué es la EPOC? En la EPOC (sigla de enfermedad pulmonar obstructiva crónica), las vías aéreas de los pulmones se tapan (obstruyen) al punto de que se requiere hacer un mayor esfuerzo para respirar. Quizás usted ya haya comenzado a limitar sus actividades para evitar la falta de aliento. Sin tratamiento, tal vez tenga que recurrir más a la ayuda de otras personas porque puede hacer cada vez menos por sí mismo, y termine disfrutando menos de la vida. Cómo desarrollé la EPOC? La mayoría de las personas desarrollan la EPOC por fumar. El humo del cigarrillo provoca daños en los pulmones que, con el paso de los años, pueden evolucionar a la EPOC. Podrían diagnosticarle EPOC si uno o varios de los trastornos siguientes le impiden que el aire circule normalmente por los pulmones. Bronquitis crónica: se produce cuando los pulmones lesionados producen más flema de la necesaria. Enfisema: se produce por el cierre (colapso) de las vías aéreas dañadas durante la espiración. Asma crónica: se produce cuando ciertas sustancias presentes en el aire provocan la inflamación de las vías aéreas. En ciertos casos, el asma se puede contrarrestar tomando unos medicamentos; pero en el asma crónica, las vías aéreas permanecen inflamadas todo el tiempo. En la página 5 encontrará más información sobre estos trastornos. La EPOC suele desarrollarse en personas que llevan muchos años fumando. 2 Este folleto no pretende sustituir la atención médica profesional. Solo su médico puede diagnosticar y tratar un problema de salud The StayWell Company, 1100 Grundy Lane, San Bruno, CA Todos los derechos reservados. Lithographed in Canada.

3 El tratamiento puede ayudar Su médico trabajará con usted para elaborar un plan de tratamiento personalizado, el cual probablemente incluirá medicamentos y ejercicios. También le enseñarán nuevas técnicas para respirar y manejar la falta de aliento mientras realiza sus tareas cotidianas. El tratamiento aliviará sus síntomas y le ayudará a respirar mejor, ser más activo y vivir su vida en su máxima plenitud. Índice Pág. 4 Un vistazo al interior de los pulmones Cómo interfiere la EPOC en la respiración 6 El diagnóstico de EPOC Cómo evalúa el médico la EPOC Level Three Head 7 Su plan de tratamiento This is where Caption copy is going to go. Tratamientos para aliviar sus síntomas 8 Medicamentos para la EPOC Medicamentos para tratar la EPOC 10 Uso de los inhaladores Cómo tomar medicamentos inhalados 12 Si le recetan oxígeno Uso del oxígeno para aliviar los síntomas 14 Cómo usar oxígeno sin peligro Pautas para usar oxígeno 16 Deje de fumar Ayúdese dejando de fumar hoy mismo 18 Cómo evitar irritantes y alergenos Sustancias que afectan los pulmones Pág. 19 Prevención de las exacerbaciones Maneras de evitar infecciones 20 Manejo de la falta de aliento Interrumpa el ciclo de la falta de aliento 22 Aproveche al máximo su energía Más con menos dificultades para respirar 24 Aumente su nivel de actividad Incorpore el ejercicio a su vida cotidiana 26 Mantenga un peso adecuado Por qué su peso influye en la EPOC 27 Cómo despejar Labellas vías aéreas Eliminación Label del exceso de flema Label 28 Rehabilitación Label pulmonar Un programa para respirar mejor 29 Para casos agudos Medidas útiles si la EPOC empeora 30 Su bienestar emocional Mantenga el control para sentirse mejor 3

4 El interior de los pulmones Los pulmones están encargados de hacer circular el aire dentro y fuera del cuerpo. En el interior de los pulmones, el aire recorre una red de vías aéreas (los bronquios). El aire puede entrar y salir fácilmente si las vías aéreas están sanas; pero si se tiene EPOC, algunas vías aéreas están obstruidas y cuesta más trabajo inhalar y expulsar el aire. Pulmones sanos Las vías aéreas en el interior de los pulmones se componen de tejido elástico, y están envueltas en unas bandas de músculo que ayudan a mantenerlas abiertas. Las vías aéreas se van ramificando en conductos más pequeños a medida que se adentran en los pulmones, terminando las más pequeñas (bronquiolos) en racimos de diminutos sacos de aire con forma de globo deno minados alvéolos. Estos racimos están rodeados de vasos sanguíneos. Qué sucede durante la respiración Cuando se inhala (inspira), el aire entra en los pulmones y recorre las vías aéreas hasta llegar a los alvéolos. Cuando se exhala (espira), el aire sube por las vías respiratorias hasta ser expulsado de los pulmones. La función de los pulmones El aire que se inhala contiene oxígeno, un gas indispensable para el cuerpo. Cuando el aire llega a los alvéolos, el oxígeno pasa a los vasos sanguíneos. La sangre rica en oxígeno sale de los pulmones y es transportada al resto del cuerpo. A medida que el cuerpo usa el oxígeno, se produce dióxido de carbono (un gas de desecho) que la sangre lleva de vuelta a los pulmones. El dióxido de carbono sale del cuerpo en el aire que se expulsa. Tráquea Pulmones Vías aéreas Diafragma Músculo Vista transversal de unas vías aéreas sanas Vías aéreas (bronquios) Alvéolos Vasos sanguíneos 4 Para mantener limpios los pulmones Las células que recubren el interior de las vías aéreas producen una secreción pegajosa denominada flema, la cual atrapa el polvo, el humo y otras partículas presentes en el aire que respiramos. Estas células contienen unas diminutas vellosidades denominadas cilios, que limpian las vías aéreas conduciendo la flema hasta la garganta desde donde se traga o se expulsa mediante la tos. Flema Cilios Vista microscópica de cilios normales

5 El efecto de la EPOC en la respiración Cuando se tiene EPOC, algunas vías aéreas están obstruidas y cuesta más trabajo respirar. El aire podría quedar atrapado en los pulmones, impidiendo renovarlo con la misma cantidad de aire fresco durante la inspiración. Por esto, se hace más difícil respirar hondo. Con el tiempo, los pulmones pueden aumentar de tamaño y tener dificultades para lograr su máxima expansión en el tórax. Estos problemas pueden ocasionar la falta de aliento (denominada también disnea), así como sibilancias (respiración ronca con silbidos) y fatiga (sensación de cansancio al punto de agotamiento). La obstrucción de las vías aéreas (bronquitis o asma crónicas) Cuando las células de las vías aéreas producen más flema de lo normal, pueden crearse obstrucciones; entonces se acumula la flema, lo cual provoca el estrechamiento de las vías aéreas. Esto reduce el flujo de aire que entra y sale de los pulmones. Además, el revestimiento de las vías aéreas puede inflamarse (hincharse) y los músculos que las rodean pueden contraerse (apretarse); estos problemas hacen empeorar el estrechamiento de las vías aéreas. Se inflaman las vías aéreas Se contrae el músculo Se acumula la flema El colapso de las vías aéreas (enfisema) Las vías aéreas dañadas pueden perder su elasticidad, ensancharse y aflojarse, y hasta llegar a cerrarse durante la espiración; el aire queda atrapado en los alvéolos. Este aire retenido dificulta la respiración. Los alvéolos a la larga pierden su forma de racimo. En consecuencia, los vasos sanguíneos podrían recibir una menor cantidad de oxígeno. Los alvéolos pierden su forma de racimo Se cierran las vías aéreas Se dañan los vasos sanguíneos Acumulación de flema Cilios dañados Cuando se dañan los cilios Fumar daña los cilios que revisten las vías aéreas, al punto de impedirles desplazar la flema y las partículas para expulsarlas. Algunos cilios se destruyen, lo cual empeora aún más los problemas descritos más arriba. Vista microscópica de cilios dañados 5

6 El diagnóstico de EPOC Es posible que su falta de aliento lo haya motivado a ir al médico. Sin embargo, en muchos casos la EPOC evoluciona durante años sin producir síntomas evidentes. Para diagnosticar la EPOC, le harán un chequeo médico y varios exámenes. Una vez que su médico sospeche que usted tiene EPOC, le ordenará unas pruebas respiratorias para determinar la gravedad del problema. Su evaluación Para ayudarse a hacer un diagnóstico, el médico comenzará su evaluación con los siguientes procedimientos. Le realizarán una historia clínica. Para ello le harán preguntas sobre su estilo de vida y su consumo de cigarrillos, sus síntomas, sus antece dentes médicos y si tiene herencia familiar de enfermedades pulmonares. El chequeo incluirá una evaluación física completa en la que el médico le escuchará el corazón y los pulmones, y le examinará la nariz y la garganta. También le evaluarán el tamaño del pecho, para ayudar a determinar si sus pulmones han aumentado de volumen. Podrían ordenarle unas pruebas, como análisis de sangre y una radiografía del tórax. Pruebas de la función pulmonar Según los resultados de su evaluación, le harán unas pruebas de la función pulmonar (respiratoria). La más común de estas pruebas es la espirometría, que se hace para determinar la rapidez con que usted puede exhalar (el flujo) y la cantidad de aire que puede expulsar (el volumen). Primero tendrá que inhalar lo más profundamente que pueda; luego expulsará el aire con fuerza al interior de un instrumento especial denominado espirómetro, conectado a una computadora que mide el volumen espirado. 6

7 Su plan de tratamiento Su plan de tratamiento para la EPOC probablemente incluirá diversos aspectos, y dependerá de sus síntomas y los factores que originaron su enfermedad. Su médico le recetará los tratamientos más adecuados para usted. A continuación encontrará las partes de un plan típico; lea el resto del folleto para familiarizarse con cada una de ellas. Tratamiento de sus pulmones Le recetarán unos medicamentos para tratar los trastornos pulmonares que contribuyen a su EPOC. Algunos medicamentos ayudan a aliviar los síntomas cuando aparecen, mientras que otros se toman todos los días para controlar la inflamación de los pulmones. Tome siempre los medicamentos de la manera indicada. Conozca los nombres de sus medicamentos, así como cuándo debe tomarlos y de qué manera. Podrían recetarle oxigenoterapia si las pruebas revelan que su torrente sanguíneo no recibe suficiente oxígeno. En esta situación, el oxígeno recetado puede mejorar sus síntomas e incluso prolongarle la vida. El oxígeno puede usarse continuamente o bien solo durante la realización de ciertas actividades. Prevención del avance de la EPOC Dejar de fumar es la mejor manera de impedir que la EPOC empeore. Independientemente del estado en que se encuentren sus pulmones, usted se beneficiará si deja el hábito ahora mismo! Aprender a evitar las infecciones puede impedir que le empeoren los síntomas de la EPOC. Manejo de la falta de aliento El ejercicio mejorará sus niveles de energía y le permitirá fortalecer sus músculos, para que usted pueda hacer más actividades. Aprender las mejores técnicas para respirar le ayudará a tomar el control de su respiración. Le enseñarán métodos para respirar con más eficiencia y para impedir que la ansiedad agudice su falta de aliento. Conservar su energía y regular su ritmo le ayudarán a hacer más actividades y sentir menos falta de aliento en su vida cotidiana. Podrían recetarle un programa de rehabilitación pulmonar para enseñarle todos los aspectos de su plan de tratamiento. Aquí obtendrá ayuda práctica con las técnicas de respiración, el ejercicio y más. 7

8 Medicamentos para tratar la EPOC* En estas páginas encontrará más información acerca de los medicamentos usados para controlar la EPOC. Aprenda los nombres de los medicamentos que toma y cómo surten efecto; asegúrese de tomarlos siguiendo las indicaciones del médico. Tenga presente que los medicamentos no curan la EPOC, sino que ayudan a controlarla. Tipos de medicamentos Broncodilatadores Agonistas beta-2 de acción rápida Cómo actúan Relajan y abren las vías aéreas Aumentan la movilidad de los cilios para ayudar a eliminar la flema Ayudan a prevenir las sibilancias inducidas por el ejercicio Ayudan a detener los episodios Agonistas beta-2 de acción prolongada Anticolinérgicos Metilxantinas Corticosteroides (Estos medicamentos son distintos de los esteroides anabolizantes utilizados por algunos levantadores de pesas.) Relajan y abren las vías aéreas Surten efecto más lentamente y por más tiempo que los agonistas beta-2 de acción rápida Aumentan la movilidad de los cilios para ayudar a eliminar la flema Ayudan a prevenir las sibilancias inducidas por el ejercicio Relajan y abren las vías aéreas Su efecto es más lento que los agonistas beta-2 de acción rápida Estimulan el diafragma y la respiración Pueden aliviar los síntomas que se producen durante el sueño Son de acción prolongada INHALADOS: Reducen la inflamación y la hinchazón de las vías aéreas Reducen la producción de flema Disminuyen la sensibilidad de las vías aéreas a los irritantes y los alergenos INGERIDOS: Reducen la inflamación y la hinchazón de las vías aéreas Reducen la producción de flema Disminuyen la sensibilidad de las vías aéreas a los irritantes y los alergenos Combinaciones de medicamentos Combinan los efectos de varios tipos de medicamentos 8

9 Ejemplos de medicamentos INHALADOS: sulfato de albuterol (VENTOLIN, PROVENTIL); clorhidrato de leval buterol (Xopenex); sulfato de metaproterenol (ALUPENT); acetato de pirbuterol (MAXAIR); sulfato de terbutalina (BRETHAIRE, BRETHINE, BRICANYL) INHALADOS: fumarato de formoterol (FORADIL); xinafoato de salmeterol (SEREVENT) Posibles efectos secundarios y precauciones especiales Temblores, nerviosismo, insomnio, aceleración del ritmo cardíaco y aumento de la presión arterial. Deben tomarse antes que otros broncodilatadores y que los corticosteroides inhalados. Aceleración del ritmo cardíaco, dolor de cabeza, nerviosismo, o temblores. No los tome para conseguir alivio rápido de los síntomas ni más a menudo de lo indicado en la receta. INHALADOS: bromuro de ipratropio (ATROVENT); tiotropio (SPIRIVA) Nerviosismo, mareos, modorra, dolor de cabeza, malestar estomacal, estreñimiento o resequedad en la boca. INGERIDOS: teofilina (SLO-BID, SLO- PHYLLIN, THEO-DUR, THEO-24, UNIPHYL) INHALADOS: dipropionato de beclometasona (QVAR); budesonida (PULMICORT); propionato de fluticasona (FLOVENT); acetonida de triamci nolona (AZMACORT) INGERIDOS: metilprednisolona (MEDROL); prednisona (muchas marcas) INHALADOS: propionato de fluticasona más xinofoato de salmeterol (ADVAIR); bromuro de ipratropio más sulfato de albuterol (COMBIVENT) * Dolor de cabeza, nerviosismo, insomnio, irregularidad del ritmo cardíaco, diarrea o náusea. Interacción con otros medicamentos. Chequeo periódico de niveles sanguíneos. Limite el consumo de cafeína. INHALADOS: Efectos secundarios mínimos ya que poco medicamento entra al torrente sanguíneo. No los use para el alivio rápido de la falta de aliento. Deben usarse todos los días; enjuáguese la boca y escupa después de inhalarlos. No interrumpa el uso sin antes consultar con su médico. Las dosis altas deben disminuirse poco a poco, en vez de interrumpirse bruscamente. INGERIDOS: Entran en el torrente sanguíneo, por lo que pueden causar insomnio, cambios del estado de ánimo, magulladuras en la piel, aumento de peso, trastornos estomacales, alta presión arterial, glaucoma, cataratas, osteoporosis o elevación del azúcar sanguíneo. Tómelos siempre con las comidas o con leche. No interrumpa el uso sin antes consultar a su médico. Las dosis altas deben disminuirse poco a poco, en vez de interrumpirse bruscamente. Dependen del medicamento. Hable con su proveedor de atención médica. Esta tabla no contiene una lista completa de los medicamentos para tratar la EPOC ni implica la promoción de ningún tipo de fármaco o marca. Tampoco incluye todos los efectos, reacciones adversas, precauciones, efectos secundarios o interacciones de estos medicamentos. Solo su proveedor de atención médica puede recetar estos medicamentos. Consulte con su proveedor de atención médica o farmacéutico acerca de los posibles efectos secundarios e interacciones con fármacos o alimentos de todos los medicamentos que tome. Siempre hay nuevos medicamentos en fase de desarrollo. Si el que usted toma no aparece en esta tabla, consulte con su proveedor de atención médica. 9

10 Uso de los inhaladores Algunos medicamentos para tratar la EPOC se aspiran usando un aparato denominado inhalador, que ayuda a introducir una cantidad medida del remedio en los pulmones. En estas páginas se describen los tipos más comunes de inhaladores, pero no todos ellos funcionan de la misma forma. Pida a su proveedor de atención médica que le enseñe a usar el tipo de inhalador que le dieron y a mantenerlo en buenas condiciones. Uso de inhaladores de dosis medida con espaciadores Los inhaladores de dosis medida atomizan el medicamento en pequeñas gotas para facilitar su administración. Es posible que le indiquen que use un espaciador (tubo de retención) con su inhalador para asegurar que en los pulmones le entre toda la dosis del medicamento que usted necesita Quite las tapas del inhalador y del espaciador. Sacuda bien el inhalador y conéctele el espaciador. Espire normalmente. Póngase el espaciador entre los dientes y cierre los labios firmemente a su alrededor. Mantenga la barbilla levantada. Presione el inhalador hacia abajo para que entre una dosis de medicamento en el espaciador. A continuación inhale tan profundamente como pueda durante 3 a 4 segundos. (Si inhala demasiado rápido, es posible que oiga un silbido en el espaciador.) Sáquese el espaciador de la boca y contenga la respiración mientras cuenta hasta 10; luego, expulse el aire lentamente. Si le han recetado una segunda dosis, espere al menos 30 segundos antes de tomarla. Expulse el aire Presione el inhalador aquí Espaciador Inhale 10 Uso de inhaladores de dosis medida sin espaciadores Los inhaladores funcionan mejor con un espaciador; pero si no tiene su espaciador a mano, haga esto: Sacuda el inhalador y quítele la tapa. Expulse el aire. Mantenga el inhalador a una distancia de 1 a 2 pulgadas (dos dedos de ancho) de la boca. No se ponga el inhalador dentro de la boca, ya que esto reduciría la cantidad de medicamento que puede llegar a los pulmones. Respire profundamente mientras presiona el inhalador hacia abajo para liberar el medicamento. Contenga la respiración mientras cuenta hasta 10, luego expulse el aire lentamente. 2 "

11 Cuándo debe reemplazar su inhalador de dosis medida Cada inhalador contiene solo una cierta cantidad de medicamento. Averigüe cuántas dosis contiene su inhalador y lleve la cuenta del número de dosis que usted toma. Tenga listo un nuevo inhalador para cuando se agote el medicamento que está usando. Si solo usa el inhalador de vez en cuando, anote las dosis que se ha puesto en la tarjeta de la derecha. Recuerde revisar la fecha de vencimiento en el inhalador. Si toma una cierta cantidad de dosis cada día, divida el número total de dosis que hay en el inhalador entre esa cantidad. Esto le indicará cuántos días le durará el inhalador. A continuación anote en un calendario la fecha en que se agotará el contenido del inhalador. Marque o rellene un óvalo con cada dosis que tome. Total: 200 dosis Fotocopie esta página, luego corte esta tarjeta por la línea de puntos y péguela con cinta adhesiva a su inhalador. Marque o rellene un óvalo cada vez que se ponga una dosis. Uso de inhaladores de polvo seco. Algunos inhaladores emplean diminutos granos de polvo para distribuir el medicamento. Estos inhaladores no necesitan espaciadores y suelen tener contadores que registran el número de dosis administradas. No todos los inhaladores de polvo seco funcionan del mismo modo; por esto, es importante que usted sepa usar el suyo debidamente Cargue la dosis recetada de medicamento siguiendo las instrucciones adjuntas al inhalador. Expulse el aire normalmente, sujetando el inhalador lejos de la boca. Mantenga la barbilla levantada. Póngase la boquilla del inhalador entre los labios. Respire rápido y hondo a través del inhalador; no respire por la nariz. Quizás no sienta la presencia o el sabor del medicamento mientras inhala; esto es normal. Sáquese la boquilla de la boca y contenga la respiración mientras cuenta hasta 10. Expulse el aire lentamente, pero no a través del inhalador. La humedad presente en el aliento puede hacer que se pegue el polvo que está dentro del inhalador. Además, asegúrese de cerrar bien el inhalador y de guardarlo en un lugar seco. Expulse el aire Si le recetan un nebulizador El nebulizador es una máquina que transforma los medicamentos líquidos en una fina niebla inhalable, y puede usarse junto con un inhalador o en su lugar. Si le recetan un nebulizador, le enseñarán a usarlo. Inhale 11

12 Si le recetan oxígeno Si sus pulmones no logran llevar suficiente oxígeno a su torrente sanguíneo, podrían recetarle oxígeno suplementario. El oxígeno le ayudará a sentirse mejor y a mantenerse más activo. Lo remitirán a una empresa de equipos médicos que se encargará de instalar la unidad de oxígeno y enseñarle a usarla. Algunas unidades son portátiles y pueden llevarse adondequiera que sea necesario. Por qué necesita oxígeno suplementario Le recetarán oxígeno suplementario si sus pruebas indican que usted tiene un nivel de oxígeno sanguíneo demasiado bajo. Si la insuficiencia de oxígeno dura demasiado tiempo, pueden desarrollarse problemas graves en muchas partes del cuerpo. El oxígeno suplementario aumentará sus niveles sanguíneos y con ello le ayudará a aliviar los síntomas y prevenir problemas en el futuro. Los resultados de sus pruebas determinarán si usted necesita oxígeno todo el tiempo o solo cuando realiza ciertas actividades, como por ejemplo mientras hace ejercicios o duerme. El oxígeno se receta especialmente para usted Su médico le recetará oxígeno de acuerdo con sus necesidades. He aquí algunas de las cosas que debe saber: Un terapeuta de la empresa de equipos médicos le explicará cuándo debe ponerse el oxígeno y qué tipo debe usar. Le enseñarán a usar su equipo de administración de oxígeno y mantenerlo en buenas condiciones. Es preciso que use el flujo exacto de oxígeno que le receten para cada actividad. No aumente ni disminuya el flujo sin consultar con su médico. El oxígeno suplementario es un medicamento; si se usa según las indicaciones, no causa hábito ni efectos secundarios. 12

13 Tipos de oxígeno El oxígeno recetado viene en diversas formas. Quizás usted necesite usar más de un tipo de oxígeno, dependiendo de cuándo lo necesita. En la mayoría de los casos, el oxígeno se inhala a través de una cánula nasal (tubo liviano formado por dos puntas huecas que se colocan justo dentro de la nariz). La cánula nasal debe colocarse dentro de la nariz, con las puntas arqueadas en dirección de la cara. Oxígeno comprimido El oxígeno comprimido es un gas almacenado en un tanque. Ya que el oxígeno está bajo presión, estos tanques deben manejarse con sumo cuidado. El tanque contiene unos medidores de presión que pueden usarse para ajustar el flujo de oxígeno (su médico determinará el flujo que usted necesita). Los tanques pequeños pueden transportarse en los brazos; los grandes están instalados sobre ruedas para que sea posible llevarlos de un lado a otro en la casa. Concentrador de oxígeno Se trata de una máquina, de tamaño aproximado al de una maleta grande, que se enchufa en un tomacorriente. La máquina toma el oxígeno del aire, lo concentra y lo administra al usuario a través de tuberías plásticas que son lo suficientemente largas para permitir que uno camine por la casa. Cuando está funcionando, el concentrador debe encontrarse en una zona con buena ventilación de aire fresco. (No lo haga funcionar en espacios cerrados, como armarios.) Podrían indicarle un concentrador si usted necesita oxígeno todo el tiempo o mientras duerme. Oxígeno líquido Cuando se enfría a temperaturas muy bajas, el oxígeno gaseoso se vuelve líquido. Este tipo de oxígeno se almacena en recipientes especiales que mantienen estas bajas temperaturas. En el momento de usarse, el oxígeno líquido se calienta y pasa al estado gaseoso antes de llegar a la cánula. La mayoría de los tanques vienen con una unidad portátil que puede cargarse en los brazos o transportarse sobre un carrito, y algunos de ellos pesan solo unas pocas libras. El oxígeno líquido es fácil de transportar de un lado a otro. Si usted necesita oxígeno todo el tiempo o mientras realiza ciertas actividades, este tipo de unidad puede ayudarlo a mantenerse activo. 13

14 Cómo usar oxígeno sin peligro El oxígeno tiene la finalidad de ayudarle y no de imponerle limitaciones. En la mayoría de los casos, no le impedirá hacer ciertas cosas como salir de su casa, ser activo físicamente y viajar. Sin embargo, es preciso que usted siga algunas pautas de seguridad. El oxígeno hace que el fuego queme con más calor y rapidez por lo que es muy importante que usted reduzca los peligros de incendio cuando lo use. Los viajes con oxígeno Transportar oxígeno en sus viajes es factible, siempre que usted lo planifique de ante mano. Llame a su proveedor de atención médica para obtener copias de su receta de oxígeno y demás documentos que necesite. Dependiendo del sitio adonde vaya y del medio de transporte que utilice, quizás tenga que hacer arreglos para que le envíen el oxígeno a su destino. El consultorio de su médico o la empresa de donde obtuvo su equipo puede ayudarle a hacer estos arreglos. Antes de viajar, llame a la empresa de transportes para averiguar cuáles son los requisitos para viajar con oxígeno. Dése el tiempo suficiente para hacer todos sus preparativos. 14 En automóviles Mantenga las ventanas ligeramente abiertas para que el aire pueda circular. Si usa oxígeno líquido, coloque la unidad en posición ver tical sobre el piso o en el asiento al lado suyo. Si es posible, abroche el cinturón de seguridad alrededor del equipo. Coloque las unidades de oxígeno adicionales detrás del asiento; evite ponerlas en el baúl del auto, ya que allí hace demasiado calor. NO FUME ni permita que nadie más fume en el auto. En aviones Los aviones no permiten el transporte de tanques de oxígeno, pero muchas aerolíneas ofrecen un servicio pagado de suministro de oxígeno. Llame a la aerolínea por lo menos con un mes de antelación para hacer los arreglos. Tenga presente que este oxígeno se le suministra únicamente mientras esté en el asiento del avión, y no desde el aeropuerto. Tendrá que hacer los arreglos para que le envíen el oxígeno a su lugar de destino, y en los puntos de escala de su viaje. En autobuses o trenes Llame a la empresa de transportes de antemano para informarle que usted va a viajar con oxígeno. Es probable que pueda llevarse su propio oxígeno a bordo; quizás necesite mostrar primero una copia de su receta. En barcos Es probable que usted pueda traer su propio oxígeno abordo de un crucero. Llame para hacer los arreglos respectivos; es posible que la línea de cruceros requiera una carta de su médico, una breve historia clínica y una copia de su receta de oxígeno. Tendrá que hacer los arreglos para que le envíen las unidades de oxígeno al barco de cruceros.

15 Lo que debe hacer cuando usa oxígeno Asegúrese de tomar las siguientes precauciones al usar oxígeno: Mantenga las fuentes de llamas por lo menos a 5 pies de distancia del lugar en que usa o almacena la unidad de oxígeno. Estas fuentes comprenden cigarrillos, fósforos, velas, chimeneas, hornillas de gas, pipas o cualquier otra fuente de combustión. Mantenga la unidad de oxígeno por lo menos a 5 pies de distancia de fuentes de calor como calefactores portátiles, tuberías de vapor, estufas y radiadores. Pregunte a la empresa de equipos médicos si debe mantener la unidad de oxígeno alejada de otros aparatos eléctricos, como televisores y radios. 5 PIES Apague la unidad de oxígeno por completo cuando no la esté usando. Tenga a mano un extinguidor de incendios, y asegúrese de que tanto usted como las demás personas que viven en su casa sepan usarlo. Lo que debe evitar cuando usa oxígeno Cuando se está usando oxígeno, usted y las demás personas que viven en su casa deben evitar a toda costa hacer las siguientes cosas. No fume ni deje que las demás personas fumen cerca de usted. Ponga un letrero que diga Prohibido fumar en su casa. No use ungüentos mentolados, vaselina o lociones grasas para las manos, porque estos productos son inflamables. Use solo productos a base de agua. No lubrique la unidad de oxígeno ni la use con manos aceitosas o grasosas. No use aerosoles como ambientadores o lacas cerca de la unidad de oxígeno, porque son sumamente inflamables. No use oxígeno mientras cocina con gas. Consulte con la empresa de equipos médicos sobre otros métodos de preparar comida. No coloque recipientes de oxígeno líquido de costado, ya que su contenido podría evaporarse. 15

16 Deje de fumar Fumar es la causa principal de EPOC. El humo del cigarrillo daña el tejido de los pulmones e irrita las vías aéreas, lo cual dificulta la respiración. Quizás se pregunte por qué le conviene dejar de fumar, si ya se le han dañado los pulmones. La razón es que, aunque sea ahora, dejar de fumar puede ayudar a sus pulmones a funcionar mejor; de hecho, podría ser lo más importante que usted haga por el bien de su salud. Lo que le ocurre cuando fuma Fumar hace que uno inhale sustancias químicas y partículas que irritan las vías aéreas, las cuales provocan tos. Si usted tiene EPOC, esta tos puede interferir aún más con su respiración. Las vías aéreas producen más flema para tratar de eliminar las partículas dañinas. Sin embargo, fumar también daña los cilios de las vías aéreas, al punto de inmovilizarlos e incluso destruirlos. A causa de esto, la flema, el humo y las demás partículas no se pueden expulsar de los pulmones; en consecuencia, los microbios no se eliminan y aumenta la probabilidad de que se desarrollen infecciones pulmonares, que empeoran los síntomas de EPOC y causan graves problemas de salud. Flema normal Cilios sanos Acumulación de flema sucia Cilios dañados En las personas que no fuman, los cilios funcionan como un equipo para limpiar la flema y las partículas dañinas de los pulmones. En las personas que fuman, los cilios no pueden proteger los pulmones contra las partículas dañinas. Lo que le ocurrirá cuando deje de fumar Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Su salud comenzará a mejorar el día que usted se fume su último cigarrillo: En 8 horas, aumentará su nivel de oxígeno sanguíneo.* En un plazo de 2 semanas a 3 meses, la sangre y el oxígeno circularán por su cuerpo con más eficiencia y mejorará el funcionamiento de sus pulmones.* En un plazo de 1 a 9 meses, su tos, fatiga y falta de aliento disminuirán.* Los cilios que quedan comenzarán a funcionar de nuevo, ayudando a reducir la flema, mantener limpios los pulmones y prevenir infecciones.** *American Lung Association, 2003 **American Cancer Society,

17 No tiene por qué dejar de fumar usted solo Es más probable que usted deje el cigarrillo para siempre si busca la ayuda de otras personas. He aquí algunos consejos que puede considerar: Comente a su médico sus planes de dejar de fumar. Pregúntele sobre productos que ayudan a dejar el cigarrillo; algunas opciones son tomar medicamentos orales y usar tratamientos de reemplazo de la nicotina como chicles, parches o aerosoles nasales. Ingrese en un grupo de apoyo o asesórese con un ex fumador. Póngase en contacto con algunos de los recursos que se indican en la contraportada de este folleto, y pregunte sobre programas para dejar el cigarrillo en su zona. Pida a los fumadores que viven con usted que dejen el cigarrillo al mismo tiempo; esto le ayudará también a respirar mejor en su casa. Consulte la página 18. Grupo de Apoyo para dejar de fumar Hoy a las 7pm Consejos para dejar de fumar No hay una sola manera correcta de dejar de fumar; cada persona deja el hábito a su manera. Algunos de los siguientes consejos podrían serle útiles: Haga una lista de las razones por las que quiere dejar de fumar, guárdela y léala a menudo. Fije una fecha para dejar de fumar y, cuando llegue el momento, hágalo. Haga una lista de las cosas que le despiertan las ganas de fumar y planifique cómo evitar esos estímulos. Propóngase metas concretas, como por ejemplo pasar una semana sin fumar, y prémiese a sí mismo cuando las alcance. Si no lo logra al principio, persevere! Muchas personas tienen que hacer más de un intento antes de dejar el hábito de manera permanente. 17

18 Cómo evitar irritantes y alergenos Muchas personas con EPOC tienen que evitar exponerse a irritantes (sustancias que contienen partículas que provocan molestias a las vías aéreas). Algunas personas también son sensibles a ciertos alergenos (sustancias que producen inflamación en los pulmones). Aunque sería imposible tratar de evitar todos estos elementos todo el tiempo, lo más probable es que pueda respirar mejor si evita el contacto con las sustancias que le causan molestias. Procure evitar El humo generado por cigarrillos, cigarros, pipas y chimeneas. No fume ni deje que ninguna otra persona fume cerca de usted o en su casa. Siéntese siempre en la sección de no fumadores de los restaurantes. Solicite habitaciones de hotel y autos alquilados libres de humo. Asegúrese de que las chimeneas y estufas de leña estén bien ventiladas, y siéntese muy lejos de ellas. El smog. Está compuesto por gases de escape de automóviles y otros contaminantes del aire. Lea o escuche los informes locales sobre la calidad del aire para saber cuándo es mala. En días con mucha contaminación, salga al aire libre lo menos que pueda. Los olores fuertes como ambientadores aromatizados, naftalina e insecticidas en aerosol. Los perfumes y los vapores generados en la cocina pueden ser otras fuentes de olores fuertes. No use blanqueador casero (cloro) ni amoníaco para limpiar. Use desodorantes, lociones y demás productos sin aroma. Otros irritantes como el polvo casero, los aerosoles y partículas finas como el talco. Póngase una máscara al ocuparse de quehaceres como quitar el polvo, pasar la aspiradora, barrer o trabajar en el jardín. El clima frío, porque puede dificultar la respiración. Protéjase los pulmones tapándose la boca y la nariz con una bufanda. Quizás también tenga que evitar estos alergenos Si tiene alergias, debe procurar no exponerse a los alergenos que las causan. Pregunte a su proveedor de atención médica si tiene que evitar: El polen, que es un polvo fino producido por los árboles, las hierbas, las flores y la maleza. Trate de averiguar cuáles son los tipos de polen que más le afectan. Los niveles de polen varían según la temporada del año. Evite las actividades al aire libre cuando hay mucho polen en el ambiente. Use el aire acondicionado en vez de abrir las ventanas de su casa o automóvil. La caspa de animales, que tienen pelaje o plumas. Estas partículas pueden flotar en el aire y adherirse a las alfombras, la ropa y los muebles. Lávese las manos y la ropa después de tocar 18 animales domésticos. Los ácaros del polvo, que son unos insectos tan diminutos que no se pueden ver a simple vista; viven en colchones, ropa de cama, alfombras, cortinas y el polvo casero. Lave la ropa de cama en agua caliente (130 F) todas las semanas. Cubra los colchones y las almohadas con fundas especiales a prueba de ácaros. El moho, que se forma en lugares húmedos como baños, sótanos y armarios. Tenga encendido el extractor de vapor mientras se baña, o deje abierta una ventana en el baño. En las áreas húmedas, use un deshumidificador.

19 Prevención de las exacerbaciones Si usted tiene EPOC, es extremadamente importante que se proteja contra los resfríos y otros tipos de infecciones porque pueden ocasionar exacerbaciones (episodios de empeoramiento de los síntomas de EPOC). Los siguientes consejos le ayudarán a conservar su salud. Hable con su médico sobre lo que debe hacer en caso de que le dé una exacerbación. Tome precauciones Las siguientes precauciones le ayudarán a evitar enfermedades: Lávese las manos a menudo y manténgalas alejadas de su cara, porque la mayoría de los microbios se propagan a través del contacto de las manos y la boca. Lávese las manos con agua tibia y jabón; enjabónese por lo menos durante 10 a 15 segundos, luego enjuágueselas bien. Use desinfectante para manos entre una lavada y la siguiente, especialmente después de tocar cosas que han estado en contacto con mucha gente (por ejemplo, en el supermercado). Hágase vacunar contra la gripe todos los años, ya sea en el consultorio de su médico, una farmacia o en su trabajo. Ya que estas vacunas tienden a agotarse, asegúrese de ponérsela a principios de la temporada de gripe. Hágase vacunar contra la pulmonía. Pregúntele a su médico la frecuencia con que necesita ponerse esta vacuna. Evite frecuentar a personas que tienen infecciones respiratorias como los resfríos o la gripe. En el invierno hay más gente enferma, por lo que debe evitar las zonas atestadas y los viajes en avión. VACUNAS CONTRA LA GRIPE 10AM-1PM En caso de tener una exacerbación Usted y su médico deben elaborar un plan que le ayude a manejar los episodios de exacerbación, usando tratamientos como un inhalador de rescate, antibióticos u otros medicamentos. Los síntomas siguientes advierten que hay un problema: Empeoramiento de la falta de aliento, sibilancias o tos Flema más abundante, con olor, de color distinto o sanguinolenta Fiebre o escalofríos Opresión en el pecho que no desaparece con los medicamentos normales Dolor de garganta o ronquera Fatiga Hinchazón de los tobillos 19

20 Manejo de la falta de aliento Cuando cuesta trabajo respirar, es natural sentir angustia y dejarse llevar por el pánico; esto empeora aún más la falta de aliento. Esta secuencia se denomina el ciclo de la disnea, y es un problema frecuente en las personas con EPOC. Lo bueno es que usted está en capacidad de interrumpir el ciclo. Las técnicas de respiración y relajación descritas en estas páginas le resultarán útiles. Los elementos del ciclo Cuando falta el aliento, los músculos respiratorios se contraen y cuesta trabajo respirar hondo. Como quizás le asalte el temor de que no está recibiendo suficiente aire, usted podría respirar más rápido y empeorar su falta de aliento. Quizás hasta se deje llevar por el pánico y se le agudicen los síntomas. A menudo, las personas con EPOC tratan de prevenir este ciclo limitando sus actividades, quedándose en casa y evitando todos los factores que podrían dificultarles la respiración. Aún más ansiedad Limitación de actividades Peor falta de aliento Falta de aliento Ansiedad Respiración superficial Músculos contraídos Lo que puede hacer para interrumpir el ciclo Para prevenir que la falta de aliento limite su vida: Ahora mismo: Aprenda a poner fin a un episodio respirando con los labios fruncidos o el diafragma, y practicando técnicas de relajación. En su vida cotidiana: Aprenda a aprovechar al máximo su energía y a respirar mientras realiza actividades, para poder hacer más (vea la página 22). Con el tiempo: Empiece a hacer ejercicios, para que su cuerpo pueda tolerar más actividad física (vea la página 24). Respiración con los labios fruncidos Este tipo de respiración mejora la espiración y ayuda a expulsar el aire atrapado de los pulmones. Practique la respiración con los labios fruncidos cada vez que le falte el aliento. 1 2 Relaje los músculos del cuello y los hombros; inspire lentamente por la nariz mientras cuenta hasta 2 o más. Frunza los labios como si fuera a apagar una vela y expulse el aire despacio y suavemente por los labios, tardándose el doble del tiempo que le llevó inhalar. 1 2 I n s p i r e 1 2 E s p i r e

21 Respiración diafragmática El diafragma es un músculo plano con forma de cúpula situado debajo de los pulmones. Usar este músculo le ayudará a inhalar y expulsar la máxima cantidad de aire con cada respiración. Practique la respiración diafragmática tal como se ilustra a continuación. Durante la inspiración, el diafragma se desplazará hacia abajo y dará espacio a los pulmones para ensancharse. Durante la espiración, el diafragma volverá a su posición superior, lo cual ayuda a expulsar el aire de los pulmones. 1 Siéntese o acuéstese boca arriba para sentirse tranquilo. Inspire lentamente por la nariz mientras cuenta hasta 2; los músculos de su estómago se relajarán y se moverán hacia afuera. Aire Pulmón El diafragma se desplaza hacia abajo 2 Expulse el aire a través de sus labios fruncidos mientras cuenta hasta 4. Sienta la contracción de los músculos mientras se mueven hacia adentro. Aire Pulmón El diafragma se desplaza hacia arriba Inspire Espire Maneras de relajarse Si empieza a tener síntomas de ansiedad, haga un esfuerzo por relajarse e interrumpir el ciclo de la disnea. Siéntese en un lugar tranquilo y cómodo, y respire con el diafragma y los labios fruncidos. También podría servirle algunos de estos consejos. Hay ciertas actividades que pueden ayudarle a tranquilizarse, como leer un buen libro, escuchar música o cintas de relajación, practicar yoga o tai chi, meditar y rezar. Encuentre las actividades que le den buenos resultados. Pruebe la técnica de visualización: imagínese en un lugar apacible, como por ejemplo una playa. Toque la arena tibia, escuche las olas y sienta el olor del mar. Estas imágenes podrían ayudarle a relajarse. Su proveedor de atención médica podría recomendarle usar un broncodilatador junto con estas u otras técnicas de relajación. 21

22 Aproveche al máximo su energía El temor de que le falte el aliento podría impedirle ser tan activo como antes. Pero usted no tiene por qué resignarse a vivir de esta manera: si administra bien su tiempo y regula su ritmo, podrá conservar energía y hacer más cosas. Habrá momentos en que sienta que le falta el aliento; pero no se desanime: podrá superar este problema sin tener que limitar sus actividades. Administre su tiempo La falta de aliento puede prolongar sus quehaceres cotidianos, lo cual significa que no tendrá tanto tiempo para hacer las cosas que disfruta. Usted puede ayudar a prevenir esta situación administrando su tiempo. Pruebe estos consejos: Planifique de antemano, para distribuir sus tareas a lo largo del día. Haga sus planes teniendo en cuenta los momentos del día en que tiende a sentir más energía. Haga solo una cosa a la vez; termine una tarea antes de emprender otra. Reúna todo lo que necesitará antes de comenzar una tarea, para eliminar pasos innecesarios mientras esté trabajando. Piense en lo que realmente necesita hacer, y establezca metas asequibles sobre lo que puede lograr en un día. Compense la actividad con el descanso Si se siente cansado, tardará más tiempo en realizar sus actividades. Además, la fatiga aumenta las probabilidades de contraer infecciones. Para evitar fatigarse: Deténgase y descanse en el momento que lo necesite; no espere hasta estar agotado. Alterne las tareas arduas y las fáciles. Dése suficiente tiempo para terminar cada tarea, para no tener que apresurarse. Tome recesos de 20 a 30 minutos después de las comidas y a lo largo del día. Si alguna actividad requiere mucho trabajo, divídala en etapas más pequeñas. Por ejemplo: doble la ropa recién lavada, y descanse antes de guardarla. 22

23 Busque maneras de conservar su energía La manera como se usa el cuerpo durante la realización de una actividad puede ayudar a conservar la energía. Para ciertas tareas también puede recurrirse a ayudas especiales que están diseñadas para reducir la cantidad de trabajo necesario. He aquí algunos consejos: Siéntese para vestirse y desvestirse, afeitarse, cepillarse los dientes y peinarse. Use un alcanzador con mango largo para ponerse las medias y los zapatos. Siéntese en un banquito al ducharse. Báñese con agua tibia y no caliente, ya que el vapor puede dificultar la respiración. Póngase una bata de tela de toalla para secarse. Use electrodomésticos que ahorran energía, como abrelatas eléctricos, un cepillo de dientes motorizado y lavavajillas. Use un carrito con ruedas para mover comestibles, provisiones, ropa y otros artículos por la casa. Algunos carritos contienen asientos que le permiten descansar cuando sea necesario. Guarde las cosas que usa con más frecuencia a la altura de la cintura, para que pueda alcanzarlas sin tener que estirarse o agacharse. No se olvide de respirar Las personas con EPOC a menudo creen que, si hacen sus tareas a todo correr, podrían evitar la falta de aliento. En realidad, esto requiere más energía y puede llegar a empeorar las dificultades para respirar. En vez de apresurarse, tómese las cosas con más calma y regule el ritmo de su respiración. Siga estos consejos: Muévase con lentitud cuando haga tareas laboriosas, como subir escaleras o empujar un carrito de supermercado. Respire con el diafragma y los labios fruncidos mientras se ocupa de sus actividades. Exhale cuando tenga que hacer un esfuerzo. Por ejemplo, expulse el aire mientras levanta una bolsa de abarrotes. Una vez que sujete la bolsa, inhale. Concéntrese en respirar hondo y despacio. Si la respiración es poco profunda, no se inhala tanto aire. Recuerde que no debe preocuparse si le falta el aliento; limítese a controlar el esfuerzo que hace y a proceder tan lento como sea necesario. 23

24 24 Aumente su nivel de actividad El ejercicio es una parte importante de su tratamiento. Quizás se pregunte cómo puede hacer ejercicios sin que le falte el aliento. La respuesta es: no puede. Pero esto no es necesariamente una desventaja. La falta de aliento le advierte que usted está haciendo esfuerzos; pero si se esfuerza ahora, podrá hacer más actividades en el futuro. Los pasos siguientes lo ayudarán a comenzar. Paso 1: Vea a su médico Antes de comenzar, acuda a su proveedor de atención médica; entre los dos podrán elaborar un plan de ejercicios seguro que sea adecuado para sus necesidades. Averigüe los tipos de ejercicios que puede probar, así como la frecuencia con que debe hacerlos y la duración de cada sesión. Podría ser necesario que le evalúen los pulmones, el corazón y la presión arterial antes de que le den permiso para empezar. Además, su médico podría indicarle que use un broncodilatador de acción rápida antes de iniciar cada sesión de ejercicios y que se ponga oxígeno mientras hace ejercicio. Asegúrese de seguir todas las instrucciones de su proveedor de atención médica. Paso 2: Elija su actividad Piense en las actividades de que habló con su médico y elija las que le agraden: es más probable que siga haciendo ejercicios si los está disfrutando. Algunas de las opciones son: Hacer ejercicios en una silla, como por ejemplo mover los brazos y las piernas mientras está sentado. Estos ejercicios son convenientes si su falta de aliento es tal que le impide hacer otros ejercicios. Levantar mancuernas livianas o botellas de agua para aumentar la fuerza de la parte superior del cuerpo. Caminar es una buena manera de fomentar la circulación del oxígeno en el cuerpo. Puede caminar al aire libre o bajo techo, como por ejemplo en su casa o en un centro comercial. Natación, gimnasia aeróbica, bicicleta estacionaria, cinta rodante y otros ejercicios.

25 Paso 4: Proceda con prudencia Siga estas pautas para hacer ejercicios sin peligro: Practique la respiración con los labios fruncidos para controlar la falta de aliento. Recuerde que a todos nos falta el aliento durante el ejercicio, incluso a personas que no tienen EPOC. Pero si no es capaz de hablar, significa que se está esforzando demasiado. Paso 3: Póngase en marcha El ejercicio produce los mejores efectos si se hace por lo menos 30 minutos al día, casi todos los días de la semana. Comience poco a poco y aumente gradualmente hasta alcanzar este objetivo. Siga estos consejos para empezar: Incorpore el ejercicio regular a su rutina diaria. Quizás disfrute haciendo ejercicios con amigos. Use un reloj para llevar la cuenta del tiempo que pasa haciendo ejercicios todos los días, y anote sus progresos en un cuaderno. Aumente su resistencia poco a poco. Por ejemplo, agregue 1 minuto por semana a sus sesiones de ejercicio. Una vez que alcance su objetivo, manténgalo variando sus actividades. Los días que no se sienta muy bien, divida sus sesiones de ejercicio en varios períodos más cortos. Por ejemplo, en vez de caminar durante 30 minutos, dé tres paseos de 10 minutos cada uno. Controle el esfuerzo que hace; deténgase y descanse cuando lo necesite. Si tiene más dificultades de lo habitual para respirar durante el ejercicio, disminuya el ritmo. Si el problema persiste, deténgase y descanse. Síntomas de sobreesfuerzo Deténgase de inmediato y llame a su médico si tiene cualquiera de estos síntomas: Dolor o molestias en el pecho Sensación de ardor, tirantez, pesadez u opresión en el pecho Dolor extraño en los brazos, los hombros, el cuello, la mandíbula o la espalda Dificultad para recuperar el aliento Aceleración o irregularidad del ritmo cardíaco Agotamiento (especialmente después de hacer ejercicio) Aturdimiento, mareo o náuseas 25

26 26 Mantenga un peso adecuado La buena nutrición y un peso adecuado le permitirán tener más energía. Por esto, no debe dejar que la falta de aliento le impida alimentarse debidamente. Es importante que usted controle su peso. Si aumenta o baja de peso sin intentarlo, quizás tenga que hacer modificaciones en su dieta o su plan de tratamiento. Su peso es importante Pesar menos de lo que debería puede limitar la cantidad de energía que usted tiene, dificultar la realización de actividades y aumentar su propensión a las infecciones; tener exceso de peso puede empeorar la falta de aliento. Trabaje con su médico o con un nutricionista para establecer su peso ideal, luego manténgalo consumiendo alimentos de cada grupo en sus comidas. Esto implica comer una diversidad de frutas y verduras, panes, y fuentes de proteína como carne, productos lácteos y alimentos a base de soya. Un nutricionista le ayudará a elaborar un plan de alimentación sana que incluya comidas que le gustan. Si tiene dificultades para comer El estómago está situado justo debajo del diafragma, por lo que puede costarle más trabajo respirar si está lleno. Esto puede ocasionar falta de aliento durante las comidas y la digestión. Siga estos consejos: Coma en porciones más pequeñas a lo largo del día, de modo que su estómago no se llene demasiado y sus pulmones tengan más espacio para ensancharse. Mastique lentamente y con la boca cerrada, para no tragar aire. Consulte con su proveedor de atención médica sobre vitaminas y suplementos que le ayudarán a obtener los nutrientes necesarios. Esté pendiente de su peso Pésese una o dos veces por semana. Llame a su médico si: Adelgaza continuamente a lo largo de varias semanas o meses; esto podría ser señal de que no está ingiriendo suficientes calorías. Engorda de 3 a 5 libras en una semana; esto podría indicar que está reteniendo mucho líquido, lo cual es señal de problemas cardíacos.

27 Cómo despejar las vías aéreas Si sus pulmones producen una gran cantidad de secreciones, podrían recetarle unas técnicas para ayudarle a despejar el exceso de flema de las vías aéreas. Mantener los pulmones libres de flema ayudará a evitar la falta de aliento y otros síntomas. A continuación se describen varias técnicas comunes para despejar las vías aéreas. Técnicas para despejar las vías aéreas Las técnicas de tos dirigida son maneras especiales de toser eficazmente para movilizar la flema y expulsarla de las vías aéreas. Quizás le enseñen métodos como la técnica de espiración forzada o de soplo, indicada a continuación. 1 Siéntese en una silla, apoyando los pies en el suelo. Respire hondo y despacio por la nariz. Inspire 2 Para exhalar, abra la boca y emita un soplido con la garganta (como si estuviera tratando de limpiar un par de anteojos). Sople 2 ó 3 veces mientras exhala. Relájese durante unos segundos y repita los pasos según sea necesario. Jof Jof El drenaje postural se vale de la gravedad para drenar la flema de los pulmones; se realiza acostándose en ciertas posiciones por una cantidad determinada de tiempo. El drenaje postural puede practicarse junto con otra técnica denominada percusión de tórax. Esta técnica consiste en dar palmadas sobre el tórax con las manos en forma de copa o aplicar un dispositivo vibrador al pecho, para desprender la flema adherida. El tratamiento con presión espiratoria positiva (PEP) se realiza expulsando el aire hacia un dispositivo manual, que cambia las presiones en el interior de los pulmones con objeto de aflojar la flema. Los chalecos vibradores se llevan puestos sobre el pecho; están conectados a un generador de aire que los infla y desinfla muy rápidamente, creando un movimiento que hace vibrar el pecho y desprende la flema. Uso de estas técnicas Si necesita practicar cualquiera de estas técnicas, le enseñarán el procedimiento a seguir; también le dirán cuántas veces al día debe hacerlas y por cuánto tiempo. Para algunas técnicas, quizás necesite la ayuda de otra persona. Tenga presente que estas técnicas tienen la finalidad de movilizar la flema por las vías aéreas para expulsarla de los pulmones; tenga a mano una caja de pañuelitos de papel desechables. 27

28 La rehabilitación pulmonar La rehabilitación pulmonar es un programa que le ayudará a sacar el máximo provecho de su tratamiento para la EPOC. En este programa, usted trabajará con un equipo de profesionales médicos que tienen interés especial en tratar problemas de los pulmones. Su participación en este programa puede ayudarle a recuperarse en menos tiempo y a manejar la EPOC en su vida cotidiana. Componentes del programa El programa de rehabilitación pulmonar, que puede llevarse a cabo en un hospital, un centro de consultas externas o el consultorio de su médico, abarca todos los temas que se describen en este folleto, entre otros. Los componentes del programa son: El ejercicio. Su programa incluirá métodos seguros de aumentar la forma física, la resistencia y la fuerza. También le darán consejos para que haga ejercicios en su casa. Técnicas para respirar mejor. Le enseñarán ejercicios pulmonares, técnicas de relajación y otros métodos para lidiar con la falta de aliento. Actividades de la vida cotidiana. Le darán consejos prácticos para conservar la energía en su rutina diaria. Educación sobre sus medicamentos. Le orientarán sobre cuándo y cómo debe usar cada uno de sus medicamentos. Si necesita oxígeno, le enseñarán a usarlo. Tratamiento de las exacerbaciones. Elaborará un plan para evitar las infecciones y responder al empeoramiento de los síntomas. Asesoría. Le ayudarán a enfrentar la depresión y la ansiedad. Grupos de apoyo. Recibirá apoyo y consejos de otras personas que comparten muchos de sus temores, preocupaciones y objetivos. Esto le ayudará con los aspectos emocionales de la EPOC y su tratamiento. Educación familiar. Su familia podrá participar en este proceso de aprendizaje. De esta forma, podrán ayudarle a que siga usando sus nuevas habilidades una vez que termine el programa. 28

29 Para casos agudos Aunque el tratamiento le ayudará a vivir y a respirar mejor, usted debe saber que a la larga la EPOC puede deteriorar gravemente su salud. Tenga presente que, conforme evoluciona, la EPOC puede ocasionar otros problemas médicos; quizás haya tratamientos disponibles para aliviarlos. En algunos casos agudos, los síntomas de la EPOC pueden mejorarse con una operación. A medida que evoluciona la EPOC Conforme empeora, a EPOC puede afectar otras partes del cuerpo: la enfermedad ha llegado a su etapa terminal. El corazón y los pulmones tienen que hacer más esfuerzos y podrían debilitarse; otras partes del cuerpo no llegan a recibir suficiente sangre oxigenada como para desempeñar sus funciones. Algunos problemas pueden tratarse, para prolongarle la vida y reducir sus molestias. Hable con su médico sobre los síntomas de los que debe estar pendiente y los tratamientos que podrían aliviarlos. Ponga en orden sus asuntos legales Las instrucciones médicas anticipadas o testamento vital son un documento legal que le permite mantener el control de su tratamiento incluso si ya no puede expresar sus deseos. Ocuparse de redactar estas instrucciones y hacer otros arreglos legales le dará más seguridad sobre el futuro. Hable con sus familiares y su médico para iniciar el proceso. Si es candidato para operarse En algunos casos, hay operaciones que pueden mejorar los síntomas de personas con EPOC. Si esta es una opción adecuada para usted, su médico le dará más información al respecto. Cirugía de reducción pulmonar Se extirpa (saca) una parte de cada pulmón con el fin de abrir las vías aéreas, para permitir que el aire las recorra más libremente. Ya que se reduce el tamaño de los pulmones en el tórax, el diafragma puede disponer de más espacio para moverse, y permite que entre y salga más aire con cada respiración. Esta operación, que puede ser apropiada para algunos pacientes con enfisema, puede aliviar los síntomas; pero no es una cura. Cirugía de trasplante pulmonar Los pulmones enfermos se extirpan y se reemplazan con pulmones sanos de un donante fallecido. Esta operación puede ser una posibilidad para algunos pacientes que están sumamente enfermos. Si usted es candidato para la operación, su nombre se pondrá en una lista de espera para pulmones de donante. Los pacientes que se hacen esta operación deben tomar medicamentos por el resto de sus vidas, para evitar que el cuerpo rechace los pulmones trasplantados. 29

30 Su bienestar emocional Cuando se tiene EPOC, es normal pasar días buenos y días malos; asegúrese de ocuparse de su salud emocional, además de cuidar su estado físico. Usted puede tomar medidas para mantener un mejor control sobre su salud y su situación. Recuerde que su equipo de atención médica, sus familiares y sus amigos están aquí para ayudarlo: no tema expresar sus sentimientos y pedir ayuda. 30 Para mantener el control La EPOC puede afectar su independencia y hacerle sentir enojo, frustración y depresión. Los siguientes consejos pueden ayudarle a sentir que tiene un mayor control de su vida: Siga haciendo las actividades que disfruta. Cuando planifique su día, no olvide incluir algunas actividades que sean pura diversión. Mantenga el contacto con sus amigos y familiares. Quizás esto implique invitar gente a su casa con más frecuencia. Hable de sus sentimientos con sus allegados. Comparta lo que aprende sobre la EPOC. Hágase acompañar por sus seres queridos cuando vaya al médico, e infórmeles de cómo pueden ayudarle con el tratamiento. Cumpla con su plan de tratamiento. Acepte que, aunque usted cumpla con las instrucciones al pie de la letra, seguirá experimentando altibajos. Participe activamente en su tratamiento. Si tiene alguna preocupación o pregunta, consulte con su médico. Siempre hay nuevos tratamientos en fase de desarrollo. Si el tratamiento actual no le está dando buenos resultados, quizás disponga de otras opciones. Acerca de la depresión Tener EPOC no significa que usted deba sentirse mal todo el tiempo. Hable con su médico o terapeuta si se siente inútil o indefenso, o está pensando en el suicidio; estos sentimientos son señales de advertencia de la depresión. Existen tratamientos que pueden ayudarle a sentirse mejor. Una vez que se controle la depresión, tal vez hasta mejore su salud en general.

31 No descuide las relaciones íntimas con su pareja Aunque usted necesite usar oxígeno por la EPOC, no tiene por qué renunciar a las relaciones sexuales. Hable con su pareja y colaboren para que ambos puedan disfrutar del sexo. No dude en hablar también con su médico. Tenga presente que las relaciones sexuales pueden ser más agradables si usted se siente descansado. Adopte posiciones que requieren menos energía, como por ejemplo acostado de lado o boca arriba. Quizás le resulte útil usar un broncodilatador antes de empezar (consulte primero con su médico). Además, no se preocupe si tiene falta de apetito sexual; podrá demostrar su amor a su pareja de otras formas, por ejemplo abrazándola, dándole un masaje en la espalda o simplemente diciéndole que la quiere. Unos breves consejos para los familiares y amigos Vivir cerca de una persona con EPOC probablemente ocasionará varios cambios en su vida. Su ser querido podría pedirle que le dé asistencia, cuidados o apoyo para enfrentarse a la EPOC. Siga estos consejos útiles: Aprenda todo lo que pueda sobre la EPOC, para saber lo que puede esperar y enterarse de cómo puede ser útil. Hable con el equipo de atención médica de su ser querido. Hágales todas las preguntas que tenga, y asegúrese de comprender su papel en el tratamiento. Dedique tiempo a su ser querido para hablar y hacer actividades que ambos disfruten. Ingrese en un grupo de apoyo local o póngase en contacto con Well Spouse Foundation, llamando al o visitando 31

32 Fuentes de apoyo Usted y sus seres queridos cuentan con muchos recursos para obtener más información sobre la EPOC. Contemple la posibilidad de inscribirse en un programa de rehabilitación pulmonar, grupo de apoyo o el club Better Breather (patrocinado por la American Lung Association). Para saber más, comuníquese con los grupos indicados a continuación. Cuanto más sepa sobre la EPOC, mejor control podrá tener de su vida. American Association of Cardiovascular and Pulmonary Rehabilitation American Lung Association National Heart, Lung, and Blood Institute National Jewish Medical and Research Center Consultores: Michael Stulbarg, MD, Neumonología Chris Garvey, FNP, MSN, MPA, Neumonología Con la colaboración de: Stacey Clay, RRT, Terapia respiratoria Philip Corsello, MD, MHA, FCCP, Neumonología Kathryn Graham, RN, BS, Terapia respiratoria Lana Hilling, RCP, Rehabilitación pulmonar William Richards, MD, Neumonología Mary Schmitz, OTR/L, Terapia ocupacional Gary Smith, MD, Neumonología