CICLO DE SEMINARIOS SOBRE ETOLOGÍA COMPORTAMIENTO ANIMAL PONENTE: MARTA AMAT PATROCINA MANIFESTACIONES CLÍNICAS EN ANIMALES CON UN PROBLEMA DE ESTRÉS

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1 CICLO DE SEMINARIOS SOBRE ETOLOGÍA COMPORTAMIENTO ANIMAL MANIFESTACIONES CLÍNICAS EN ANIMALES CON UN PROBLEMA DE ESTRÉS PONENTE: MARTA AMAT PATROCINA

2 PONENTE: MARTA AMAT Licenciada en Veterinaria por la facultad de Veterinaria de la Universidad autónoma de Barcelona en Diplomada por el Colegio Europeo de Medicina del comportamiento (European College of Veterinary Behavioural Medicine Companion Animals). Doctora en veterinaria. Veterinaria del Servicio de Etología de la Fundación Hospital Clínico de la Facultad de Veterinaria desde Responsable del Servicio de Etología desde enero de

3 PROGRAMA: 1.- Es siempre perjudicial el estrés? - Qué entendemos por estrés - Estrés agudo y estrés crónico - Consecuencias del estrés 2.- Los síntomas clínicos asociados al estrés son siempre fácilmente identificables. - Problemas de estrés en el gato. Los síntomas negativos de estrés son en ocasiones difíciles de identificar. -En ocasiones la ansiedad por separación pasa desapercibida, Por qué? 3.- Conductas compulsivas y agresividad redirigida, Problemas o estrategia para hacer frente al estrés? - Origen de las conductas compulsivas y consecuencias en el animal - Causas de agresividad redirigida y principales implicaciones 4.- Siempre podemos solucionar un problema de estrés? - Tratamiento de los problemas de estrés - Qué hacer cuando el animal no se habitúa al estímulo aversivo? 3

4 Manifestaciones clínicas en animales con un problema de estrés Cuando un individuo se siente amenazado manifiesta una respuesta de estrés. El estrés es una respuesta inespecífica frente a un estímulo o situación que rompe el equilibrio interno del organismo. Gracias a esta respuesta, que incluye cambios fisiológicos y de comportamiento, el individuo puede adaptarse a un entorno en el que continuamente se producen cambios. Sin embargo, cuando el individuo está sometido de forma crónica a uno o varios estímulos estresantes, las consecuencias pueden ser muy negativas. Por ejemplo, la inmunosupresión derivada del exceso de glucocorticoides hace que los individuos sean más propensos a sufrir enfermedades. Este exceso de glucocorticoides dificulta también el tratamiento y control de patologías endocrinas como la diabetes. Hay otras patologías que están relacionadas directamente con el estrés. En los gatos por ejemplo, la cistitis intersticial es el resultado de alteraciones físicas de la pared de la vejiga y en el del sistema nervioso simpático debidas al incremento de catecolaminas tras un evento estresante. Los cambios de comportamiento que un animal puede manifestar incluyen un aumento de las vocalizaciones, agresividad o conductas compulsivas. Determinados individuos que sufren estrés pueden pasar desapercibidos porque manifiestan síntomas negativos (no productivos) tales como apatía o disminución del acicalamiento y del apetito. Esta situación se observa a menudo en los gatos y en ocasiones en perros que padecen ansiedad por separación. Las conductas compulsivas, derivadas en ocasiones de un problema de estrés, son secuencias de movimientos repetitivos, invariables y sin función aparente. Un protocolo diagnóstico adecuado es imprescindible para descartar que una patología sea la causa de este trastorno y poder identificar el detonante ambiental del problema. Algunos estudios indican que los animales con estos problemas tienen niveles menores de glucocorticoides que los que no los realizan, sugiriendo una posible función antiestrés. Sin embargo, debemos recordar que la observación de conductas compulsivas es un claro indicador de falta de bienestar. 4

5 Tal como hemos comentado, algunas formas de agresividad pueden ser consecuencia del estrés y entre estas formas destaca la agresividad redirigida, que es muy peligrosa y resulta especialmente frecuente en el gato. Un animal puede manifestar agresividad redirigida cuando el estímulo aversivo no está a su alcance y éste redirige su agresividad hacia un blanco alternativo que puede ser un objeto, una persona u otro gato. Suelen ser ataques extremadamente violentos y el gato puede mantener su agresividad hacia el blanco alternativo aunque el detonante inicial no vuelva a aparecer. Convivir con un gato que muestra agresividad redirigida es muy peligroso ya que los ataques son impulsivos y como decíamos muy violentos. El tratamiento de un problema de estrés se basa en la eliminación, cuando es posible, del estímulo estresante o a la habituación del individuo a dicho estímulo. Además pueden utilizarse ansiolíticos para reducir el estrés que sufre el animal. Otro aspecto importante en aquellos casos en que no podemos evitar que el animal tenga contacto con el estímulo estresante es conseguir que el individuo pueda predecir cuándo aparecerá el estímulo aversivo, ya que muchas veces, es más estresante para el animal no saber cuándo va aparecer el estímulo estresante que el propio estímulo. Referencias Beaver, B.V., Canine behavior. Insights and Answers (2 nd ed). Saunders Elsevier, St. Louis. Beaver, B.V., Feline behavior. A guide for Veterinarians (2 nd ed). Saunders Elsevier, St. Louis. Luescher, A.U., Repetitive and compulsive behaviour in dogs and cats. In: Horwitz, D.F., Mills, D.S. (Eds). BSAVA Manual of canine and feline Behavioural Medicine (2 nd ed). BSAVA, Gloucester, Moberg, G.P., Mench, J.A., The Biology of Animal Stress. Basic Principles and Implications for Animal Welfare.CABI Publishing, USA. 5