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Transcripción

1 RESUMEN/SUMMARY 373

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3 El género Thymus, con numerosas especies espontáneas en la Región de Murcia, representa una fuente natural de materias primas, especialmente hoja seca y aceite esencial, con propiedades confirmadas a través de múltiples publicaciones. Destaca en este sentido la capacidad como agente antibacteriano y antioxidante del aceite extraído de estas plantas, cuya eficacia está en función de su composición química. La demanda cada vez mayor de sustancias naturales por parte de la sociedad justifica la necesidad de ofrecer productos de calidad contrastada, que sólo es posible garantizar si tales productos provienen de plantas desarrolladas en parcelas controladas, en contraste con los tomillos recolectados en el monte, práctica tradicionalmente empleada para obtener estos arbustos. Con el objeto de promover el establecimiento de cultivos basados en el aprovechamiento de tomillos, se lleva a cabo un estudio que pretende determinar los requerimientos hídricos más convenientes para el óptimo desarrollo de plantaciones de tres especies de este género (Thymus hyemalis Lange, Thymus zygis Loefl. ex L. y Thymus vulgaris L.), en el cual se fundamenta esta Tesis Doctoral. 375

4 Los resultados obtenidos indican que dos de las especies ensayadas, Th. hyemalis y Th. zygis, autóctonas de nuestra zona, ofrecen un rendimiento en fitomasa y aceite esencial excelente con un escaso nivel de riego, en tanto que el cultivar empleado de Th. vulgaris, de origen comercial, precisa para su adecuado crecimiento un aporte de agua más elevado. Respecto al perfil volátil de estos aceites, los análisis cromatográficos efectuados constatan la existencia de una acusada variabilidad intraespecífica en este género, con considerables fluctuaciones en la composición cuantitativa de su aceite esencial. De las tres especies analizadas, Th. hyemalis o tomillo de invierno ha resultado ser la más compleja químicamente, presentando un porcentaje mayoritario de las plantas estudiadas un quimiotipo timol simple, pero determinándose también quimiotipos diferentes en un número importante de individuos. Por su parte, en Th. zygis y Th. vulgaris aparece el timol como constituyente más abundante en todos las casos. Actualmente, este fenol es el componente más apreciado por parte de las industrias relacionadas con la explotación de plantas aromáticas, pudiéndose observar que su síntesis se ve favorecida por suplementos hídricos bajos. Todo lo expuesto pone de manifiesto que el cultivo de especies espontáneas de tomillo en la Región de Murcia puede ser una alternativa a los cultivos tradicionales, dada la escasez de agua de esta zona y el óptimo rendimiento que ofrecen estas plantas aportándoles un mínimo riego. 376

5 In the Region of Murcia, the genus Thymus, with a great diversity of spontaneous species, represents a natural source of raw materials, especially both dry leaf and essential oil, with properties that have been confirmed through several publications. It stands out the capability as antibacterial and antioxidant agent of thyme essential oil, whose effectiveness has been related to with its chemical composition. The increasing demand for natural substances by society justifies the need to provide tested quality products, which can only be guaranteed if these products come from plants developed in controlled crops, in contrast to the thymes collected in mountain, the practice which is traditionally used to get these shrubs. To promote the establishment of crops based on the use of thyme, a study that aims determining the most suitable water requirements for the optimum development of plantations derived from three species of this genus (Thymus hyemalis Lange, Thymus zygis Loefl. ex L. and Thymus vulgaris L.) is carried out, in which it is found this Doctoral Thesis. 377

6 The results indicate that two of the species tested, Th. hyemalis and Th. zygis, native to our area, offer an excellent yield in both phytomass and essential oil with a low level of watering, while the cultivar of Th. vulgaris used, which have a commercial origin, needs for its optimal growth a higher water supply. Regarding the volatile profile of these oils, chromatographic analyses carried out confirm the existence of a marked intraspecific variability in this genus, with considerable fluctuations in the quantitative composition of its essential oil. Within the three species under research, Th. hyemalis, also known as winter thyme, has proved to be the most chemically complex, showing the majority of the plants studied thymol chemotype, but different chemotypes were also determined in a significant number of individuals. Furthermore, in both Th. zygis and Th. vulgaris thymol appears as most abundant constituent in all cases. Currently, this phenol is the most appreciated component by the industries related to the exploitation of aromatic plants, being able to see that their synthesis is favoured by low water supplements. All of this shows that the cultivation of spontaneous species of thyme in the region of Murcia can be an alternative to traditional crops because of the shortage of water in this area, and the optimal yield offered by these plants by providing them a minimum irrigation. 378