La Organización de las Naciones

Transcripción

1

2 Martínez, J. D. (2010). Geociencias y biodiversidad [Versión electrónica], Ciencia Compartida, 2, Recuperado el (día) de (mes) de (año), de (dirección electrónica). La Organización de las Naciones Unidas declaró al 2010 como el Año Internacional de la Biodiversidad, ocasión propicia para reflexionar sobre la influencia de la investigación geofísica en la vida y los procesos naturales de nuestro planeta. A continuación presentamos un breve recorrido por esta interesante disciplina. Conociendo nuestra casa La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) señala en un comunicado que a pesar de los importantes servicios que la biodiversidad provee (recursos para alimentación, agua, materia prima, entre otros), ésta se encuentra amenazada por diferentes causas, entre las que se destaca la intervención del propio ser humano, que ha provocado que el deterioro natural de aquella sea mucho más rápido. Es aquí donde se involucran los avances que hasta el momento han alcanzado las investigaciones en Geofísica, disciplina que tiene entre sus objetivos la comprensión y el conocimiento global y preciso del sistema Tierra, con el propósito de que estos conocimientos contribuyan a tener un planeta más sano, seguro, con un desarrollo armónico y sustentable para las presentes y futuras generaciones. La visión integradora y multidisciplinaria con la que trabajan actualmente los geocientíficos ha permitido explicar la deriva continental y,

3 A este respecto, el doctor Juan Manuel Espíndola Castro, vulcanólogo del Instituto de Geofísica de la UNAM, cita en su artículo Consideraciones sobre el riesgo volcánico lo siguiente: con ello, algo más cotidiano y familiar para la gente como son los sismos, tsunamis y la actividad volcánica. Esta misma explicación ofrece respuesta a los deslizamientos de tierra, hundimientos, grietas, inundaciones, contaminación de agua, ciclones y tormentas geomagnéticas. En suma, los conocimientos alcanzados hasta ahora en las Geociencias posibilitan la elaboración de planes de prevención y contingencia ante algunos de los fenómenos antes mencionados y que causan enormes consecuencias en determinados ámbitos de la vida social. Más vale prevenir Entre los objetos de estudio de los geocientíficos cobra relevancia la investigación orientada a reducir los riesgos asociados a fenómenos naturales, debido a que éstos en muchos casos no sólo afectan la integridad de las personas, sino que también causan estragos en los diversos sistemas de nuestro planeta con el consecuente daño a la biodiversidad. Poblaciones del orden de uno a varios millones de personas serían afectadas por erupciones en el Vesubio en Italia, el Popocatepetl en México o el Monte Rainier en los EUA, por nombrar volcanes bien conocidos. En zonas muy pobladas incluso una erupción moderada acarrearía pérdidas cuantiosas en el orden social y económico.[ ] Algunos de los efectos de las erupciones volcánicas, por ejemplo, duran mucho más tiempo que los efectos inmediatos de las mismas. La erupción del Pinatubo ocasionó lahares desastrosos que ocurrieron periódicamente con las lluvias por más de 10 años. Los daños a la salud, por ejemplo de las vías respiratorias, pueden manifestarse mucho tiempo después y por varios años. Por otra parte, la presencia de un momento a otro de varios centímetros de ceniza volcánica en las ciudades, así como en campos de cultivo y cría de ganado, causan problemas que difícilmente pueden minimizarse. Es un hecho que los resultados de investigación de los fenómenos geológico - geofísicos que ocurren en nuestro país han contribuido a elaborar planes de contingencia y prevención de desastres ante fenómenos naturales en determinadas zonas con importantes asentamientos humanos.

4 Geofísica, energía y biodiversidad Ahora bien, cuando se producen determinados fenómenos terrestres, éstos pueden tener repercusiones en varios aspectos: seguridad, economía y bienestar de la sociedad, además de las afectaciones a la biodiversidad. Entre los problemas que se presentan ante escenarios como el descrito por Espíndola Castro, por ejemplo, podemos considerar la ruptura de las cadenas alimenticias para la fauna de la zona afectada al ser destruida la flora del lugar. Es importante considerar que muchos de los problemas que amenazan a la biodiversidad tienen su origen en las necesidades energéticas de nuestra sociedad. La explotación de nuestros recursos naturales y energéticos en la mayoría de casos afecta algún o algunos de los sistemas de nuestro planeta, con lo que se desequilibra la interacción integral de la Tierra y la vida en ella. La Geociencia elabora modelos y estrategias que contribuyen a una optima utilización de recursos naturales y energéticos

5 Las Geociencias en este ámbito juegan un valioso papel para la elaboración de modelos y estrategias que contribuyan a una óptima utilización de nuestros recursos naturales y energéticos. La explotación de minerales, por ejemplo, conlleva el uso de solventes y sustancias químicas que al ser desechadas sin ningún control contaminan aguas superficiales y profundas y, en consecuencia, se afectan la flora y fauna de las zonas cercanas a las mineras. Las Geociencias contribuyen en este caso con estudios y propuestas para un aprovechamiento sustentable de minerales, a fin de evitar la contaminación de mantos acuíferos y su consecuente afectación a los ecosistemas del lugar. Los geofíscos, en pro del medio ambiente Las investigaciones en el ámbito de las Ciencias de la Tierra también están involucradas en la búsqueda de nuevas propuestas ante la demanda, cada vez mayor, de energía en el mundo. De ahí que el uso racional de energía y el empleo de fuentes renovables sean iniciativas surgidas de los especialistas que trabajan en los Centros de Investigación en Geociencias. Estos científicos dedicados a alguna de las ramas de las Ciencias de la Tierra demandan en distintos foros nacionales e internacionales un cambio de mentalidad ante el uso de los energéticos, así como desarrollar fuentes sustentables y establecer políticas públicas que impulsen el uso de energías alternas. Entre las alternativas energéticas propuestas por los geocientíficos actualmente se estudian y desarrollan la energía geotérmica (que puede obtenerse a partir del calor interno de nuestro planeta), solar (que se genera gracias a la luz o el calor del Sol), eólica (que proviene de la transformación de los vientos mediante enormes hélices) y bioenergía (obtenida a partir de materiales biológicos como el aceite de cocina utilizado). Finalmente, debemos considerar que las Geociencias, con la llegada de la era espacial, representan una puerta de entrada al aprendizaje continuo del Universo y del lugar que la Tierra y su biodiversidad ocupa en él.