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2 El Maestrazgo a dos ruedas Las altas plataformas del Maestrazgo turolense, en pleno sistema Ibérico, acogen el primer Centro BTT de Aragón. Sus instalaciones y rutas permiten a los ciclistas descubrir un paraíso cultural y una fascinante naturaleza virgen, con cumbres de exuberante vegetación y vistas infinitas sobre las hoces del río Guadalope. texto Comarca del Maestrazgo Señalización vertical 69

3 El Maestrazgo, tierra aún desconocida para muchos, cuenta con numerosas bazas que la hacen uno de los destinos más atractivos para los visitantes amantes de la cultura y el deporte en la naturaleza. Además, la comarca se ha esforzado por poner en valor los recursos que posee y ofrecer opciones de ocio y esparcimiento en la naturaleza para todos los públicos: desde hace años se mantiene y mejora la extensa red de senderos de pequeño y gran recorrido que surcan la comarca, acercando a los visitantes a descubrir los parajes de extrema belleza que atesora este territorio; y desde finales del pasado año se ha decidido apostar también por crear un espacio para los aficionados a las dos ruedas, al poner en marcha un Centro BTT, el primero en Aragón. Un Centro BTT es un espacio de libre acceso para los que practican bicicleta todo terreno (BTT) o Mountain Bike (MTB), con un mínimo de itinerarios señalizados, que parten de un «Punto de acogida» con información turística y servicios para la bicicleta. Río Guadalope foto archivo prames-javier romeo Los objetivos del Centro BTT Maestrazgo son varios: incentivar el desarrollo turístico, sostenible y respetuoso con el medio ambiente de la comarca; diversificar la oferta turística de ocio y naturaleza, creando un producto de calidad y competitivo que se pueda posicionar a nivel nacional; poner en valor el territorio por donde transitan los recorridos, dinamizando recursos y atractivos turísticos; y, finalmente, desestacionalizar y deslocalizar los flujos de visitantes, canalizándolos a las zonas menos conocidas del territorio. desde hace años se mantiene y mejora la extensa red de senderos de pequeño y gran recorrido que surcan la comarca, acercando a los visitantes a descubrir los parajes de extrema belleza Castellote foto archivo prames-javier romeo 70

4 En definitiva, crear un producto que proporcione experiencias y vivencias a los visitantes y que permita descubrir el patrimonio natural y cultural del Maestrazgo de forma diferente. Para ello el Centro BTT del Maestrazgo ofrece: Más de 100 km de rutas señalizadas y cartografiadas según el grado de dificultad. Dos puntos de acogida (en Fortanete y Cuevas de Cañart) que ofrecen servicios para la bicicleta y que funcionan también como oficina de turismo. En ellos se dispone de material cartográfico y material técnico. Servicios complementarios para facilitar la práctica del cicloturismo: alquiler de bicicletas, zona de aparcamiento, puntos de lavado, duchas y servicios, etc. Varios puntos de información complementarios (Cantavieja, Castellote, La Iglesuela del Cid, Mirambel y Molinos), ubicados en oficinas de turismo, que facilitan información al usuario sobre las rutas, recursos turísticos y oferta de alojamiento y restauración. Un estándar de calidad. La señalización del Centro BTT sigue los mismos parámetros y formato que el resto de centros BTT del país. La Iglesuela del Cid foto archivo prames-javier romeo 71

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6 Las diez propuestas del BTT Maestrazgo 1. Sierra de la Cañada y Capellanía Difícil La sierra de la Cañada separa Fortanete de Cañada de Benatanduz. Se trata de un gran anticlinal geológico, que se asciende por ambas caras hasta los metros de altitud, ofreciendo unas vistas magníficas de Mercadales y del valle de la Cañada. Enlaza con el sendero GR 8 y se acerca hasta el mirador de la Capellanía. En esta etapa enlazamos con la ruta 9, de las hoces del Guadalope, para continuar por Pitarque en dirección a Villarluengo y Cuevas de Cañart. 2. Ruta de las Dehesas Difícil Etapa que alterna tramos de carretera, pista forestal y senderos. El valle de las Dehesas nos ofrece la posibilidad de atravesar varias masías. En la Cruz Gorda abandonamos el sendero GR 8, y más adelante ascendemos al puerto del Cuarto Pelado. La Capellanía es la máxima altitud de la ruta, donde se enlaza con la etapa anterior hasta Fortanete. Masía en el valle de las Dehesas 73

7 3. Pinares de Fortanete Muy difícil Impresionante etapa circular que requiere gran resistencia física. Desde la partida de Mercadales se asciende a la sierra de La Lastra. Entre los pinares albares se llega al área recreativa de Peñarroyas y al municipio de Valdelinares. En las proximidades de la ermita de San Víctor, se continúa por el sendero PR-TE 85 y la rambla de Mal Burgo y el GR 8 hasta Fortanete. Es una exigente ruta circular que hará las delicias de los más expertos. Fortanete 4. GR 8 y camino de los Pilones Difícil Siguiendo el llamado camino Real, la ruta continúa en todo momento el sendero GR 8 que enlaza Fortanete con La Iglesuela del Cid. A mitad de camino, en el paraje de la Nava, existe una variante a Cantavieja. Se recomienda parar en el mirador de la Tarayuela. Después de sobrepasar este cruce, el itinerario transcurre junto a los antiguos pilones de piedra que señalizaban el camino Real. Fuerte descenso hasta La Iglesuela del Cid. 5. Vuelta al barranco de la Tosquilla Difícil La ruta se inicia en La Iglesuela del Cid. Las construcciones de piedra seca declaradas Bien de Interés Cultural y el barranco de La Tosquilla son los dos atractivos patrimoniales de la ruta. El duro ascenso se ve recompensado con la magnitud de los pinares y la variedad de especies vegetales. El final de la ruta enlaza con el itinerario anterior (Nº 4) a través de los pilones de piedra. 74

8 6. Ruta de las Masadas y Casas de San Juan Difícil Desde Cantavieja la ruta se inicia por la carretera A-227. Una pista forestal en buen estado nos acerca por numerosas masadas dispersas en el territorio. El fuerte descenso nos aproxima hasta el barrio abandonado de Casas de San Juan. La vuelta finaliza por una pista asfaltada que nos puede acercar hasta La Cuba y Mirambel. El duro ascenso final, con la silueta de Cantavieja, sobre la montaña es el objetivo final de la ruta. Ciclistas 7. Ruta del Agua Difícil Exigente etapa, debido sobre todo a la fuerte pendiente inicial en dirección al Salto de San Juan. En las proximidades de este lugar podemos observar tumbas antropomorfas, una nevera y acercarnos a conocer la surgencia de agua y la ermita de San Juan. Para llegar hasta Molinos se realiza una vuelta circular. El regreso se realiza muy cerca de las Grutas de Cristal, protegidas como Monumento Natural, y finaliza por el mismo camino del Salto de San Juan. Ruta del Agua 8. Sierra de la Garrocha Difícil La ruta se inicia en el portal de Marzo, en Cuevas de Cañart. Atraviesa los núcleos rurales de Crespol, Ladruñán y La Algecira. El ascenso a la sierra de la Garrocha se realiza por la pista forestal del refugio del Higueral, con extensas vistas sobre las hoces del Guadalope. El itinerario alcanza la pista asfaltada a Ejulve y por el paraje de las Artigas enlaza con la ruta del Agua, procedente de Molinos, para descender finalmente junto al Salto de San Juan. Sierra de la Garrocha 75

9 9. Hoces del Guadalope Muy difícil Se trata de la ruta más larga y dura del Centro BTT, pero a la vez la más espectacular. Se puede realizar en una jornada, o en dos, pernoctando en Villarluengo. Coincide en el inicio con la ruta de la sierra de la Garrocha y después desciende hasta el monumental puente del Vado y asciende por carretera a Villarluengo. En el paraje de las Calzadas se cruza el río Cañada y por la torre Soriano comienza un paisaje abrupto, de paredones calizos sobre las hoces del Guadalope. Atención! Precaución en el descenso a La Algecira. Un itinerario muy técnico, reservado para los expertos y que requiere una condición física aceptable. Hoces del Guadalope Sierra de los Caballos-Santolea Difícil La ruta asciende a la llamada sierra de los Caballos, donde se puede realizar una parada antes de emprender el fuerte descenso a Castellote. No olvidar dar un paseo por la localidad. Junto a la mina abandonada de María Luisa (PR-TE 50) la ruta enlaza con la agradable carretera local que bordea el pantano, actualmente en obras para su recrecimiento. Por último, tras pasar un acueducto se toma una pista forestal que enlaza con el sendero GR 8 en Crespol y finaliza en Cuevas de Cañart por el portal de Marzo.

10 La señalización de las rutas Las rutas se señalizan según una gradación de color, dependiendo de la dificultad del recorrido: fácil (verde), medio (azul), difícil (rojo) y muy difícil (negro). En el Centro BTT Maestrazgo sólo podemos encontrar rutas rojas y negras, dado el carácter montañoso y agreste de la comarca. La señalización está formada por indicadores direccionales de madera en los cruces principales y balizas o hitos de orientación de ruta en los cruces secundarios. Los indicadores incluyen placas que marcan la dirección, dificultad y número de la ruta. Por norma general, las rutas de un Centro BTT son circulares. Todas las rutas se encuentran señalizadas en un solo sentido de circulación. Hay tramos que coinciden dos rutas. Cada usuario es responsable de su condición física y técnica. Mucha precaución en los descensos pronunciados y en época de caza. 77