LA ACCIÓN DE GRACIAS Ministerio Así dice la Biblia Lectura Bíblica: 1 Tesalonicenses 5:14 23 Alguien dijo en una ocasión: La gratitud debe tener sus reflejos y su expresión en las palabras, en los pensamientos y, principalmente, en los hechos de nuestra vida. Vale la pena volver la mirada a lo que la Biblia nos enseña acerca de la acción de gracias y su insistencia en ser agradecidos. Les invito a que juntos hagamos una revisión en el AT y NT acerca de esta teología que es insustituible en la vida personal del creyente y en la vida de la iglesia de Jesucristo. EN EL ANTIGUO TESTAMENTO Era la expresión de gratitud del pueblo de Israel hacia Dios. A. Fue instituida por Dios. Dios estableció entre los sacrificios que se debían ofrecer, los sacrificios de acción de gracias, que podía ser realizado por cualquier miembro de la congregación (Levítico 7:12ss; 22:29). Esta ofrenda era muy apropiada cuando alguien quería demostrar agradecimiento a Dios, como cuando se recuperaba de una enfermedad seria o después de sobrevivir a una peligrosa calamidad (Salmo 107). 1 B. Se expresaba en el Culto público (Nehemías 12:46; Salmo 100:4). 1. En el culto que el pueblo de Israel debía ofrecer a Dios diariamente, se incluía acciones de gracias, dirigido por parte de los levitas: Además tenían que estar presentes en el templo diariamente por la mañana y por la tarde para dar gracias y alabar al Señor (1 Crónicas 23:30 DHH). Los sacerdotes y levitas tenían diferentes trabajos dentro y alrededor del templo. Los sacerdotes estaban autorizados para llevar a cabo los sacrificios. Los levitas estaban apartados para ayudar a los sacerdotes (eran una fuerza de apoyo). Tanto los sacerdotes como los levitas provenían de la tribu de Leví, pero los sacerdotes además tenían que ser descendientes de Aarón, primer sumo sacerdote de Israel (Éxodo 28.1 3). La adoración en el templo no pudo haberse llevado a cabo sin los esfuerzos combinados de los sacerdotes y de los levitas. Sus responsabilidades eran diferentes, pero eran igualmente importantes y necesarios para el plan de Dios. No importa qué lugar tengas en el servicio de la iglesia, usted es importante para su sano funcionamiento. 1 Biblia del diario vivir. 2000, c1996 (electronic ed.). Editorial Caribe: Nashville Por favor respete la autoría de los materiales usados. Página 1
2. En los tiempos de restauración, Nehemías va al rescate de los valores espirituales, morales, sociales, cívicos y del culto a Jehová y restablece todo el sostenimiento de los sacerdotes y levitas juntamente con sus diferentes oficios y deberes. Pues antiguamente, en tiempos de David y de Asaf, había jefes de cantores, cantos de alabanza y acción de gracias a Dios (Nehemías 12:46 DHH). 3. En el Salmo 100 se invita a todo el pueblo (acto público) a entrar a la presencia de Dios no de mala gana ni obligados, ni por un compromiso religioso ni de forma mecánica y estereotipada, sino ir ante la presencia de Dios con una actitud loable de adoración, con gozo y alegría, con acción de gracias por las bondades de Dios. Entrad por sus puertas con acción de gracias, Por sus atrios con alabanza; Alabadle, bendecid su nombre (Salmo 100:4). C. Se expresaba de forma particular o personal. Daniel tuvo una experiencia maravillosa con su Dios. Ante la amenaza firme y real del edicto firmado por el rey Darío, del Imperio Medo Persa, Daniel oró como de costumbre y tributó acción de gracias a Dios. Nada lo detuvo en su relación personal con su Dios. Su vida devocional era tan sólida, que ni las amenazas de sus enemigos, ni las presiones de la vida, ni las obligaciones de trabajo del reino, le robaban su tiempo de estar a solas con su Dios. Cuando Daniel supo que el edicto había sido firmado, entró en su casa, y abiertas las ventanas de su cámara que daban hacia Jerusalén, se arrodillaba tres veces al día, y oraba y daba gracias delante de su Dios, como lo solía hacer antes. (Daniel 6:10; Cf. Daniel 2:17,18; 9:3-19; 10:2, 3,12). La regularidad de las oraciones de Daniel también ocasiona un comentario (10 b ), así como también la nota de acción de gracias que las llenaba, hasta en el contexto de grave peligro personal, y la postura que adoptaba (se hincaba de rodillas, 10), indicando la sinceridad de sus súplicas (11). 2 EN EL NUEVO TESTAMENTO A. La gratitud a Dios forma parte misma de la fe que profesamos. No caben dudas de que la fe genuina lleva o debe llevar implícita la acción de gracias. En la sanidad de los diez leprosos, observamos que Cristo esperaba que los diez regresaran agradecidos por el milagro que ocurrió en sus cuerpos (Lucas 17:15 19). Esta historia es una bellísi- 2 Carson, D., France, R., Motyer, J., & Wenham, G. 2000, c1999. Nuevo comentario Bíblico: Siglo veintiuno (electronic ed.). Sociedades Bíblicas Unidas: Miami Por favor respete la autoría de los materiales usados. Página 2
ma ilustración de la fe que obra maravillas, pero a su vez es una tremenda lección de la necesidad de gratitud como parte de la fe. Porque la ingratitud es un mal común a todos los hombres. Cuántas personas reciben y experimentan la misericordia de Dios, pero muy pocos retornan para dar gracias a Dios de una manera correcta. En la historia a la que hacemos referencia, la proporción es escasamente uno de diez (solo el 10 %). Otro detalle interesante a notar en este pasaje es que aquéllos que demuestran estar más agradecidos, son los de quiénes menos se espera tal actitud. Fue un samaritano el que dio gracias a Cristo por su sanidad, mientras que el resto, que eran supuestamente judíos, no fueron capaces de regresar y hacerlo, algunos comentaristas sugieren que se sintieron con el derecho de recibir el milagro por ser judío, y por lo tanto no fueron movidos a expresar su agradecimiento. No seamos de los que profesan un evangelio, pero el orgullo del conocimiento bíblico nos limite a expresar nuestra gratitud; mientras que otros, sin un conocimiento basto de la verdad revelada, son capaces de manifestar a Dios su expresión de agradecimiento. Pablo declara que el hombre tiene conocimiento de Dios a través de su revelación general, y por el hecho de darse a conocer, ellos debían estarle agradecidos. Por medio de lo que Dios ha creado, todos podemos conocerlo, y también podemos ver su poder. Así que esa gente no tiene excusa, pues saben de Dios, pero no lo respetan ni le dan las gracias. No piensan más que en puras tonterías y en hacer lo malo. Creen que lo saben todo, pero en realidad no saben nada. (Romanos 1:20-22 BLS). B. La acción de gracias a Dios es parte inseparable de nuestra alabanza a Dios. Es imposible que podamos alabar y adorar a Dios sin que expresemos a Él nuestro agradecimiento. En la visión de la adoración celestial que Juan describe en el Apocalipsis, él ve siempre que aquellos seres vivientes dan gloria y honra y acción de gracias al que está sentado en el trono, al que vive por los siglos de los siglos, los veinticuatro ancianos se postran delante del que está sentado en el trono, y adoran al que vive por los siglos de los siglos, y echan sus coronas delante del trono. (Apocalipsis 4:9 10 BLS Cf. 7:12). C. Debe practicarse en la oración. Forma parte inseparable de la oración. Es que no concebimos en la práctica la oración, sin que incluyan palabras de gratitud a Dios. Es que por el sólo hecho de tener un Dios a quien clamar debemos exclamar palabras de gratitud. El apóstol Pablo le exhortaba a los filipenses Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias (Filipenses 4.6). Una paráfrasis de este pasaje dice: No se afanen por nada; más bien oren por todo. Pre- Por favor respete la autoría de los materiales usados. Página 3
senten ante Dios sus necesidades y después no dejen de darle gracias por sus respuestas. (BD-Paráfrasis). No se afanen por nada implica excluir todo motivo de ansiedad y Oren por todo, incluye cualquier detalle que pueda provocar ansiedad en la vida del creyente, significando que no hay nada demasiado grande ni demasiado pequeño para el Dios ante quien presentamos nuestras necesidades. Imagínese no tener que estar «afanoso» jamás por nada! Esto parece imposible, todos tenemos preocupaciones en nuestro trabajo, en nuestros hogares, en el colegio. Pero Pablo nos aconseja cambiar nuestras preocupaciones en oraciones. Quiere usted preocuparse menos? Entonces ore más! En el momento en que empiece a preocuparse, deténgase y ore. 3 Ahora bien, es interesante como Pablo considera en este versículo, que la acción de gracias siempre debe acompañar una oración o una petición. Esto es porque debemos tributar siempre alabanzas a Dios, y porque la fe es vivificada cuando recordamos en acción de gracias lo que Dios ha hecho por nosotros en el pasado. 4 En este consejo de Pablo, encontramos un eco de la enseñanza de Jesús (Mateo 6:25 34; 7:7 11). D. Los cristianos se sienten motivados a expresar su gratitud: 1. Por los actos de Dios a través de Jesucristo su Hijo. A través de la muerte y resurrección de Cristo, recibimos la victoria sobre el pecado y la muerte. En medio de todos nuestros problemas, estamos seguros de que Jesucristo, quien nos amó, nos dará la victoria total. (Romanos 8:37 BLS) Mas gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo (1 Corintios 15:55 57). Doy gracias a Dios porque nos hace participar del triunfo de Cristo y porque nos permite anunciar por todas partes su mensaje, para que así todos conozcan a Cristo. (2 Corintios 2:14 BLS). 2. Por las respuestas a sus oraciones. Ante la tumba de su amigo Lázaro de Betania, Cristo nos dio la primera lección de dar gracias a Dios por responder a nuestras oraciones, muchas veces antes de ver materializada la respuesta: Entonces quitaron la piedra de donde había sido puesto el muerto. Y Jesús, alzando los ojos a lo alto, dijo: Padre, gracias te doy por haberme oído. (Juan 11:41). 3 Biblia del diario vivir. 2000, c1996 (electronic ed.). Editorial Caribe: Nashville 4 Carson, D., France, R., Motyer, J., & Wenham, G. 2000, c1999. Nuevo comentario Bíblico: Siglo veintiuno (electronic ed.). Sociedades Bíblicas Unidas: Miami Por favor respete la autoría de los materiales usados. Página 4
3. Por la evidencia de la gracia de Dios en otros creyentes. Pablo da gracias a Dios por ver el progreso espiritual y la solidez de la fe de los cristianos que estaban en el mismo corazón del imperio romano, es decir, en el centro del poderío político del mundo occidental. La reputación y el testimonio de aquellos cristianos, hace que el apóstol prorrumpa en acciones de gracias a Dios en la carta que él les envía: Primeramente doy gracias a mi Dios mediante Jesucristo con respecto a todos vosotros, de que vuestra fe se divulga por todo el mundo (Romanos 1:8). Otros ejemplos en este respecto, y que revelan la alegría (deleite, complacencia) y satisfacción del apóstol al ver el progreso espiritual de las iglesias y de otros consiervos, lo encontramos en la carta que él le escribe a filipenses, donde resalta la fidelidad y colaboración de esta iglesia (Filipenses 1:3 7). Cuando al escribirle a los tesalonicenses les significa como han sido ejemplo que resuena en las regiones de Macedonia y Acaya y en otras regiones (1 Tesalonicenses 1:2, 3, 7). Y en el orden personal, Pablo no tenía dificultad alguna en aceptar y elogiar a aquellos a quienes Dios usaba con poder y gracia en el seno de la iglesia naciente. Pablo se goza en ver la elocuencia y facilidad de palabras de Apolos (1 Corintios 3:5-9). Aunque poco se dice de Epafrodito en las Escrituras, quien pudo haber sido un anciano de la iglesia de Filipos enviado a cuidar a Pablo en sus prisiones, bien vale la pena resaltar como Pablo reconoce la valía de este laico con palabras que resaltan el valor del compañerismo cristiano. Pablo lo evalúa como hermano, colaborador y compañero de milicia. (Filipenses 2:25). Al escribirle a los colosenses y a Timoteo, reconoce la restauración y utilidad ministerial de Juan Marcos (Colosenses 4:10; 2 Timoteo 4:11). Seamos motivados a reconocer los ministerios, dones y talentos con los cuales Dios usa a otros hermanos de la fe, y disfrutemos del progreso ministerial que Dios pueda darles. Démosle gracias a Dios porque levanta a quien él quiere y lo usa con poder y gloria. Por lo que debemos cuidar nuestro testimonio como cristianos, para que sea un incentivo a otros a venir a los pies de Cristo. Vivamos de tal manera en este mundo que otros vean reflejado a Cristo en nuestras vidas, reconozcan la fe que tenemos en Él, y prorrumpan en alabanzas y acciones de gracias a Dios, al ser impactados por nuestro estilo de vida cristiano. 4. Otro de los motivos por los que el cristiano está llamado a darle gracias a Dios, es por el amor que reina entre los hermanos de la fe. De tal manera que el creyente al venir a formar parte de la iglesia que fue redimida por la sangre de Cristo, puede manifestar el amor de Dios a los hermanos de la fe de diferentes formas y maneras. Y el hecho de poder servir y ser útil en el seno de la comunidad cristiana, es razón que inspira a darle gracias a Por favor respete la autoría de los materiales usados. Página 5
Dios, de quien recibimos la capacidad y la sabiduría para ser vehículos de bendición a la iglesia de Jesucristo. En las exhortaciones y advertencias que Pablo hace en su carta a los gálatas, percibimos la manera en cómo espera el apóstol que actúen estos creyentes. Los anima a que en cada oportunidad que tengan deben realizar el mayor esfuerzo de hacer lo que es bueno, y estar especialmente alertas para satisfacer las necesidades de la comunidad cristiana. El apóstol les exhortaba: Así que no debemos cansarnos de hacer el bien; porque si no nos desanimamos, a su debido tiempo cosecharemos. Por eso, siempre que podamos, hagamos bien a todos (Proverbios 3:27), y especialmente a nuestros hermanos en la fe. (Gálatas 5:9, 10 DHH; Efesios 2:19, Tito 3:14). Esta comunión e interés por las necesidades de los unos y de los otros, sólo alcanza su máxima expresión cuando el amor de Dios reina en el corazón del hombre. No obviamos ni minimizamos los esfuerzos de aquellos que procuran solventar o resolver, de alguna manera, las necesidades de orden física y material de otras personas. Los motivos pueden ser nobles, filantrópicos (e. d. generoso, humanitarios) y elogiables desde el punto de vista social y humano, pero nunca alcanzarán la medida del amor de Dios en el corazón del hombre. 5. Por la comida (el alimento) que creemos Dios suple cada día. Nunca participemos de nuestros alimentos sin darle gracias a Dios por ellos. Enseñemos a nuestros niños a ser agradecido por lo que Dios suplió para ese día. Entonces mandó que la gente se sentara en el suelo, tomó en sus manos los siete panes y los pescados y, habiendo dado gracias a Dios, los partió y los dio a sus discípulos, y ellos los repartieron entre la gente. (Mateo 15:35, 36 DHH). 6. Por el ministerio o servicio que podemos prestar a Dios en su reino. Pablo reconoce que lo que ha llegado a ser en la iglesia, se lo debe a la gracia de Dios manifestada por medio de Cristo en su vida. Da gracias a Dios por el ministerio que le concedió y la oportunidad de servirle a Él y a su iglesia. Doy gracias al que me fortaleció, a Cristo Jesús nuestro Señor, porque me tuvo por fiel, poniéndome en el ministerio (Hch. 9:15), habiendo yo sido antes blasfemo, perseguidor e injuriador; mas fui recibido a misericordia porque lo hice por ignorancia, en incredulidad. (1 Timoteo 1:12; Cf. Gálatas 1:1). E. El cristiano debe dar gracias en todo. Entre los consejos prácticos que Pablo le da a los cristianos de Éfeso, y que ellos debían tomar en cuenta para andar como hijos de luz, está el cuidado de su vocabulario, y en contraposición les aconseja a llenar sus bocas de acciones de gracias a Dios (Efesios 5:3,4). Sus vidas Por favor respete la autoría de los materiales usados. Página 6
deben ser llenas del Espíritu Santo, lo cual redundará en una vida de alabanzas, de adoración y reconocimiento de la grandiosa majestad del Señor, también capacitará al creyente para dar gracias a Dios en todo dando siempre gracias por todo al Dios y Padre, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo (Efesios 5:20) Vamos a animarnos, Dios obra siempre para bien si le amamos y nos ajustamos a sus planes Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados. (Romanos 8:28). De manera que le damos gracias a Dios, no por nuestros problemas, sino por la firmeza que se edifica en nosotros mediante las experiencias difíciles que nos toca enfrentar. Estemos seguros de que el amor perfecto de Dios nos ayudará siempre en cualquier circunstancia de la vida. 1. Debemos dar gracias al Señor por todo, porque esto glorifica a Dios. Pablo resaltando la confianza en Dios que viene producto del sufrimiento y tomando como ejemplo su propia experiencia, concluye diciendo que Todo esto ha sucedido para bien de ustedes, para que, recibiendo muchos la gracia de Dios, muchos sean también los que le den gracias, para la gloria de Dios. (2 Corintios 4:15 DHH; 9:11 13) y 2. Debemos dar gracias al Señor por todo, porque es la voluntad divina que lo hagamos. Den gracias a Dios por todo, porque esto es lo que él quiere de ustedes como creyentes en Cristo Jesús. (1 Tesalonicenses 5:18 DHH). En la Biblia de Lenguaje Sencillo se traduce este versículo: Den gracias a Dios en cualquier circunstancia. Esto es lo que Dios espera de ustedes como cristianos que son CONCLUSIONES El ser agradecido nos lleva a reconocer siempre que nuestra vida depende totalmente de Dios. Que lo que somos y tenemos se lo debemos a Él por pura gracia. No podemos comprar las bendiciones de Dios. Él por su inmensa bondad nos bendice espiritual y materialmente. Seamos siempre agradecidos y reconozcamos que nada somos sin su ayuda y dirección. Por favor respete la autoría de los materiales usados. Página 7
Los Eternos y Normalmente Infundados Reclamos Antiguamente todo era mejor El mundo hoy, va mal... El gobierno sólo hace política... Las autoridades son inoperantes... La propia Iglesia se estancó... El carro no arranca... Mi promoción no sale... La señal aún está cerrada... Mi equipo perdido... Qué calor más insoportable... Mi mujer, sólo reclama... Mis amigos desaparecieron Esos niños que no paran de llorar La ciudad es un asco... Mi jefe no me comprende... El taxi no aparece... Y esta fila que no avanza... Nadie reconoce mi trabajo... Los precios no paran de subir... Mi teléfono vive descompuesto Qué vida, eh! Pero... Algún otro reclamo? Y si mis padres fueran más inteligentes? Y si yo ganara una enorme cantidad de dinero? Y si no existiese tanta gente confundiendo mi vida? Y si yo consiguiese un diploma sin tener que estudiar? Por favor respete la autoría de los materiales usados. Página 8
Por qué la gente tiene tanta lucha y tribulación, tanto dolor y sufrimiento, transformando la vida en un Valle de Lágrimas? Decimos: Qué difícil, está esto ahora? Pero ahora preste mucha atención a esta situación... Jesús nació en un establo...prestado Jesús montó en un burrito...prestado Jesús multiplicó los panes y peces en un cesto...prestado Jesús utilizó un local para evangelizar...prestado Jesús promovió un milagro en un barco...prestado Jesús fue sepultado en un sepulcro...prestado Sólo la cruz era de Él! Y Él nunca maldijo su condición de no tener nada, nunca murmuró y jamás blasfemó! Tienes aún algún otro reclamo? Creo y espero que NO Entonces, no caben dudas, que necesitamos con urgencia, aprender a dar más valor a las personas, a las pruebas y situaciones que se nos presentan en la vida. Recordar que aunque somos peregrinos en esta tierra, Jesús está dispuesto a ayudarnos a cargar la cruz que es realmente nuestra. Mengüemos nosotros para que Él crezca en nosotros. Por favor respete la autoría de los materiales usados. Página 9