INFORME TÉCNICO SEGUIMIENTO VÍA SATÉLITE DE TORTUGAS
NECESIDAD DE ACCIONES DE MARCAJE Y SEGUI- MIENTO DE TORTUGAS MARINAS EN EL MEDITERRÁ- NEO OCCIDENTAL Y AGUAS VALENCIANAS. En el Mediterráneo occidental la tortuga boba (Caretta caretta) ha sufrido el impacto de la pesca de palangre de superficie durante décadas, pero este arte parece estar en regresión en estas aguas, dejando de ser una amenaza para esta especie en esta zona. Sin embargo, en la actualidad son otras artes de pesca, como el arrastre de fondo, las que estan teniendo un impacto importante sobre esta especie. Muchas de las tortugas capturadas por arrastre de fondo son devueltas al mar por los pescadores ya que aparentemente no presentan ninguna dolencia, pero estas tortugas sufren, frecuentemente, de descomprensión y el oxígeno en sangre tiene efectos mortales. En la Comunitat Valenciana existe desde hace tres décadas una red de varamientos estructurada para la atención de cetáceos y tortugas marinas varados o capturados accidentalmente por pesquerías, gracias a la colaboración entre la Generalitata Valenciana y la Universitat de València. La gestión de la actuación sobre los varamientos de animales vivos se realiza en coordinación con el Centro de Recuperación de Fauna La Granja de El Saler y con el personal del Oceanogràfic de Valencia. Además, desde el año 2007, el Servicio de Vida Silvestre de la Conselleria de Infraestructuras, Territorio y Medio Ambiente llleva a cabo una campaña de colaboración con los pescadores profesionales que es un referente nacional al conseguir que los pescadores profesionales entreguen las tortugas capturadas accidentalmente para su evaluación veterinaria, tratamiento y liberación posterior al mar. La presente acción que se plantea persigue realizar marcaje de seguimiento por telemetría satelital de tortugas bobas capturadas accidentalmente por diferentes artes de pesca en las aguas valencianas, con dos objetivos principales: 1
(1) El seguimiento de recuperación y supervivencia de ejemplares rehabilitados tras su captura. El marcaje y seguimiento por satélite se utilizará para estimar la supervivencia y observar la capacidad de recuperación y posibles alteraciones del comportamiento de las tortugas capturadas accidentalmente por pesquerías o varadas vivas tras un periodo de rehabilitación en centros de recuperación. (2) Estudio del uso de hábitat, conexiones entre hábitats clave y del comportamiento migratorio. Se pretende avanzar en el conocimiento de los movimientos y preferencias de uso de hábitat de las tortugas bobas dentro del área de estudio, y entre ésta y otras áreas, así como sus movimientos migratorios de los ejemplares varados vivos o capturados accidentalmente por pesquerías en el área de estudio. DESCRIPCIÓN DE LA ACCIÓN Determinados tipos de marcaje, como la telemetría por satélite, permiten estudiar el comportamiento de ejemplares rehabilitados y liberados durante un periodo de tiempo continuado, comparándolo con el de individuos sanos en su medio, a fin de determinar posibles alteraciones del comportamiento y la fisiología del buceo tras un periodo de rehabilitación en centros de recuperación. Existen unos pocos trabajos sobre telemetría por satélite en tortuga boba del Mediterráneo occidental, con resultados de gran importancia en cuanto a comportamiento, distribución e interacción con pesquerías. En la presente acción se solicita financiación para el marcaje con transmisores satelitales de tortugas bobas en la Comunitat Valenciana. El marcaje de algunos ejemplares incrementará el tamaño muestral de todas las tortugas ya marcadas con esta técnica de seguimiento en el Mediterráneo occidental, permitiendo extraer conclusiones más generalizables sobre la distribución, uso de hábitat e interacción con pesquerías de esta 2
especie en las diferentes áreas del Mediterráneo occidental. Se emplearán transmisores de posicionamiento geográfico SEATAG-TT (www.desertstar.com). Estas marcas a emplear están específicamente diseñadas para su uso en tortugas marinas. Incluido en el precio están los costes de transmisión de datos y los del material de fijación de los satélites a las tortugas (resinas, aplicador, etc.). Esta modelo ha sido específicamente diseñada por la compañía DesertStar conjuntamente con la agencia NOAA (U.S.A.) para el estudio y seguimiento de tortugas marinas durante todo su ciclo y no sólo para el seguimiento de tortugas adultas. Destaca además de la hidrodinámica, su bajo peso, de tan sólo 26 gramos y sus dimensiones son: 75 mm de largo por 20 mm de ancho. Está dotado con placas solares que permiten que la vida útil de la marca sea mucho mayor que en otras marcas con baterías, siendo limitada únicamente su vida por daños físicos o porque el animal pierda la marca. Con estas características puede ser aplicadas a tortugas a partir de 800 g. El equipo solicitante posee experiencia en el marcaje de tortugas marinas con transmisores satelitales de diferentes tipos y empresas (Wildlife Computers, Sirtrack). En concreto, se pretende marcar y realizar seguimiento de tortugas capturadas vivas por diferentes artes de pesca, traídas a puerto por los pescadores. Las tortugas serán recogidas por la red de atención a varamientos de la Comunitat Valenciana y trasladadas al centro de recuperación ARCA del Mar, ubicado en el Oceanogràfic de Valencia, para su rehabilitación completa. Tras este periodo, y una vez comprobado que están en condiciones de regresar al mar, se realizará un doble marcaje con marcas pasivas y transmisores de telemetría por satélite para perseguir los dos objetivos descritos previamente. Se considerará también colocar transmisores y liberar a ejemplares recién capturados, a fin de comparar su comportamiento y supervivencia con los de los animales tratados en el centro de recuperación. 3
RESULTADOS ESPERADOS Se espera obtener un seguimiento de varios meses o un año de las tortugas marcadas, dependiendo de factores naturales como la propia supervivencia de las tortugas. Este seguimiento aportará información suficiente sobre los movimientos migratorios, comportamiento y uso de hábitat de las tortugas marcadas en relación con factores climáticos, estacionales y oceanográficos. Dado el doble origen de las tortugas bobas juveniles en el Mediterráneo occidental, las acciones de conservación en nuestras aguas, así como la información biológica necesaria para plantearlas con éxito, repercuten directamente en el mantenimiento de poblaciones nidificantes de esta especie en otras áreas. Por esto es necesario evaluar con precisión las tareas de recuperación y la capacidad de adaptación al medio de ejemplares afectados por las amenazas existentes en un área de gran importancia para esta especie, como es el Mediterráneo occidental. Además, el estudio propuesto permitirá verificar si la distribución actual de los stocks locales de tortuga boba se corresponde con las áreas de conservación (LIC y ZEPIM) en la zona. La conservación de las tortugas marinas no sólo reporta beneficios ecológicos, sino también sociales, dada la importancia mediática que han adquirido estas especies de reptiles en los últimos años como verdaderos iconos de los valores bioéticos y de la conservación marina. La liberación de tortugas marcadas se realizará con la difusión suficiente (convocatoria de medios, organización de eventos, etc.) como para contribuir a este fin. 4