Urano es un mundo helado con el eje extrañamente inclinado y con un sistema de anillos menor en densidad y espectacularidad que el de Saturno.
Urano es el séptimo planeta del Sistema Solar, el tercero en cuanto a mayor tamaño, y el cuarto más masivo Aunque es detectable a simple vista en el cielo nocturno, no fue catalogado como planeta por los astrónomos de la antigüedad debido a su escasa luminosidad y a la lentitud de su órbita. Urano es también el primer planeta descubierto por medio de un telescopio. La atmósfera de Urano, aunque es similar a la de Júpiter y Saturno por estar compuesta principalmente de hidrógeno y helio, contiene una proporción superior tanto de hielos como de agua, amoníaco y metano, junto con trazas de hidrocarburos Datos sobre Urano Tamaño: radio ecuatorial Distancia media al Sol Dia: periodo de rotación sobre el eje Año: órbita alrededor del Sol Temperatura media superficial 25.559 km. 2.870.990.000 km. 17,9 horas 84,01 años -210 º C Gravedad superficial en el ecuador 7,77 m/s 2
Dibujo del interior de Urano La atmósfera de Urano está compuesta por un 83% de hidrógeno, 2% de metano y pequeñas cantidades de acetileno y otros hidrocarbonos. El metano situado en la parte alta de la atmósfera absorbe la luz roja, dando a Urano su color verde azulado. Urano tiene una densidad media de 1,3 gramos por centímetro cúbico. Su campo magnético indica que probablemente tiene un núcleo sólido bastante pequeño. También podría tener un océano de agua y amoníaco bajo una inmensa presión, entre el núcleo y la atmósfera.
Foto de los anillos de Urano Esta foto de los anillos de Urano fue generada usando imágenes tomadas por el Voyager 2. Esta imagen fue realizada con luz directa difusa y muestra unas bandas de polvo que no se ven en ninguna otra imagen. Los anillos de Urano son claramente diferentes de los de Júpiter y Saturno. El más exterior de los anillos, epsilon, está compuesto por rocas de hielo de varios pies de envergadura. También parece existir una tenue distribución de polvo a lo largo del sistema de anillos.
Foto del perfil del planeta Urano Esta vista del planeta Urano fue tomada por la nave Voyager 2 el 25 de Enero de 1986, mientras dejaba atrás el planeta en el inicio de su viaje hacia Neptuno. El Voyager estaba a un millón de kilómetros de Urano cuando realizó esta foto con su cámara de gran angular. El fino creciente de Urano se puede observar con un ángulo de 153º entre la nave, el planeta y el Sol. Incluso con este ángulo extremo, Urano mantiene su pálido color verde azulado observado desde la Tierra y registrado por el Voyager durante su encuentro. Este color es el resultado de la presencia de metano en la atmósfera de Urano. La tendencia del creciente al color blanco en sus extremos es debido a la presencia de bruma a gran altura.
Como los otros planetas gigantes, Urano tiene un sistema de anillos, una magnetosfera y satélites numerosos. El sistema de Urano tiene una configuración única respecto a los otros planetas puesto que su eje de rotación está muy inclinado, casi hasta su plano de revolución alrededor del Sol. Por lo tanto, sus polos norte y sur se encuentran en donde la mayoría de los otros planetas tienen el ecuador. Vistos desde la Tierra, los anillos de Urano dan el aspecto de que rodean el planeta como una diana, y que los satélites giran a su alrededor como las agujas de un reloj, aunque en 2007 y 2008, los anillos aparecían de lado. En 1986, las imágenes del Voyager 2 mostraron a Urano como un planeta sin ninguna característica especial de luz visible e incluso sin bandas de nubes o tormentas asociadas con los otros gigantes
En el cielo de Urano no hay planetas brillantes. Saturno, el más cercano, parece una estrella pálida (Saturno está tan lejos de Urano como de la Tierra). Pero hay cinco objetos que brillan más que Saturno. Son las cinco lunas grandes. Además, Urano tiene otros 10 satélites con diámetros por debajo de los 170 Km., que giran cerca del planeta entre 25.000 y 60.000 Km. de la superficie. Titania Es la luna más grande de Urano, con 1.580 Km. de diámetro. Está cubierta por pequeños cráteres y rocas muy rugosas, con fallas que indican que las fuerzas internas han moldeado su superficie. Su órbita pasa a 436.000 Km. del centro de Urano. Da una vuelta cada 8 días y 17 horas. Oberón Se caracteriza por una superficie helada, cubierta de cráteres, algunos de un tamaño considerable. Tiene reflejos brillantes en algunos lugares, igual que Calisto, la luna de Júpiter. Su diámetro es de 1.523 Km. y gira alrededor de Urano a una distancia media de 582.600 Km. en 13 días y 11 horas.
Otros satélites de Urano: Umbriel Diámetro: 1.170 Km. Distancia: 266.000 Km. Ariel Diámetro: 1.156 Km. Distancia: 191.000 Km. Miranda Diámetro: 480 Km. Distancia: 130.000 Km.
Urano al telescopio es una pequeñísima bolita de color verde azulado sin detalle alguno en su imagen. Foto: A. Rivas
Vídeo de Urano al telescopio (1 minuto). El punto fijo naranja es un error de la cámara. A. Rivas Observatorio EDURC