Inusual daño por frío tardío Juan Ignacio Vanzolini, Jorge Cepeda, Gustavo Urrutia y Miguel Cantamutto La helada es una contingencia agrícola que ocurre cuando la temperatura del aire desciende a temperaturas tan bajas que producen la muerte de tejidos vegetales por efecto del frío (Burgos, 1963). Desde el punto de vista meteorológico, se considera helada todo descenso térmico igual o inferior a 0 ºC medido en abrigo meteorológico, ubicado a 1,5 m de altura sobre el suelo. Desde el punto de vista agro-meteorológico, se asume que ocurrió una helada cuando en el abrigo meteorológico se registra una temperatura igual o menor a 3 C, pues ello equivaldría a temperaturas iguales o menores a 0 ºC sobre la superficie del suelo desnudo. Independientemente de las condiciones atmosféricas, las especies y variedades vegetales presentan diferente sensibilidad a las bajas temperaturas. Ello constituye un condicionante del grado de daño causado por la helada. Además, aun dentro de la misma especie o variedad, el daño ocasionado puede resultar distinto por la influencia de otros elementos del clima, que acompañan o preceden a las bajas temperaturas, como el estado sanitario o fenológico de las plantas (Burgos, 1963). En general, las heladas tardías se caracterizan por la fecha en que se producen en relación a la sensibilidad de los cultivos, más que por la intensidad del frío. Ello se debe a que pequeñas diferencias en las fechas que acontece un temperatura bajo 0 ºC, puede afectar diferencialmente a las plantas, según su sensibilidad (Burgos, 1963). Para la región sur de la provincia de Buenos Aires se considera que el período libre de heladas oscila entre 240 y 200 días (Sánchez et al., 1998). La fecha media de última helada para la EEA Hilario Ascasubi es el 11 de noviembre. Durante la mañana del 17 de noviembre de 2016 en la estación meteorológica de la EEA Hilario Ascasubi registró temperaturas inusualmente bajas. A las 6:00 h, en abrigo, la temperatura del aire bajó a 0,7 ºC mientras que a nivel del suelo (0,05m), era 1,1 ºC. Esta situación resulta congruente con el Informe Semanal de Eventos Meteorológicos Destacados (ORA 2016) del Ministerio de Agroindustria (Figura 1). A pesar de la inexistencia de registros de heladas, varios cultivos sensibles se vieron afectados por esas condiciones. Las evidencias del impacto del frío se distribuyeron en forma no uniforme en el campo, posiblemente debido a que el frío extremo se registró solamente en algunas capas de aire, ubicadas en diferentes posiciones del paisaje. En el caso de un maíz para grano, que en oportunidad del suceso presentaba cuatro hojas completamente desplegadas (V4), se observó que los segmentos de las láminas foliares estaban flácidos y de color verde acuoso (Figura 2). Aunque la distribución de las plantas afectadas tendía a ser irregular, la proporción de daño se incrementaba en los sectores más invadidos por el gramón
y/o cebollín. En la mañana siguiente, la coloración de los sectores de las hojas afectadas se tornó castaño claro. También se verificó que ni el interior del falso tallo ni el ápice de crecimiento estaban dañados (Figura 3). Cuatro días después pudo observarse que el estrangulamiento de las hojas sobre el extremo superior del eje de crecimiento era notorio y podría comprometer el desarrollo normal de una planta adulta (Figuras 4 y 5). En otros cultivos también se observaron daños por baja temperatura. Algunas siembras de zapallo, que al día del suceso estaban muy adelantados, fueron raleados por la contingencia climática. También se observó que algunas líneas parentales de girasol para semilla, sembradas muy temprano, mostraron algunos extremos de las hojas con coloraciones oscuras, sin que ello comprometiera la continuidad del desarrollo de las plantas. También se observaron daños en plantaciones nuevas de álamo, que presentaban hojas jóvenes en activo crecimiento. En esos casos las condiciones extremas causaron que los brotes tiernos se ennegrecieran y desecaran (Figura 6). En esos casos, las especies de malezas acompañantes también presentaban ennegrecimiento del extremo de las ramas más jóvenes. Figura 1. Anomalía de la temperatura media ( C) para la semana del 14 al 21 de noviembre de 2016.
Figura 2. Plantas de maíz afectadas por las bajas temperaturas en la mañana del 17 de noviembre de 2016.
Figura 3. Plantas de maíz en la mañana del 18 de noviembre, afectadas por frío el día anterior.
Figura 4. Plantas de maíz severamente dañadas por bajas temperaturas a los cuatro días del suceso.
Figura 5. Detalle del estrangulamiento causado por el efecto de las bajas temperaturas en plantas de maíz en V4. Abajo a la derecha, comparación entre una planta afectada y otra no afectada, pertenecientes al mismo lote.
Figura 6. Brotes tiernos de estacones de álamos recientemente implantados mostrando indicios de desecación por baja temperaturas.
Fuentes consultadas Burgos, JJ. 1963. Las heladas en la Argentina. MinAgri. 2da. Ed. Buenos Aires, 2011. Oficina de Riesgo Agropecuario. 2016. Eventos meteorológicos destacados. Reporte semanal y avisos, 21/11/2016. Sánchez, R; Pezzola, A y Cepeda, J. 1998. Caracterización edafoclimática del área de influencia del INTA EEA Hilario Ascasubi. Boletín técnico N 18.