Turismo de invierno y cambio climático: la producción de nieve artificial en los Pirineos, un uso sostenible del agua? (Sylvie Clarimont, UPPA / SET) 6 Congreso ibérico sobre gestión y planificación del agua, Vitoria, 5 de diciembre del 2008 Introducción La nieve se ha convertido en un recurso imprescindible en la economía de muchos valles: El desarrollo de la actividad se acompaña de la construcción de un complejo urbanístico-turístico generador de plus-valía Dinamiza la economía local y genera puestos de trabajo Contribuye a frenar el declive demográfico en los municipios próximos a la estación de esquí Pero el esquí es una actividad estacional muy sensible a las condiciones variaciones y a los cambios climáticos Los efectos del cambio climático son ya notables Subida de las temperaturas en los Alpes (Meteo France, 2002) Descenso significativo de las P en los Pirineos durante el periodo 1950-2002 (Vicente-Serrano, 2007) Las expectativas son muy preocupantes (IPCC): Disminución de las nevadas Reducción de la permanencia de la cobertura nival Disminución del espesor del manto de nieve 1
Introducción La producción de nieve artificial constituye una respuesta técnica al problema del cambio climático. Aparece en los Alpes a principio de los 1980 Llega a los Pirineos un poco más tarde El agua se convierte pues en un recurso indispensable para el turismo de nieve La producción de nieve artificial y su impacto ha dado lugar a numerosos estudios en los Alpes, pero en los Pirineos carecemos de estudios exhaustivos y profundizados sobre un fenómeno que se considera poco importante (2 Hm 3 /año en el Adour-Garona) En Francia ninguna administración pública dispone de una información detallada y exhaustiva. Solo existen datos parciales (4 estaciones pirenaicas comunicaron al SEATM, en el 2007, la información) En la cuenca del Ebro, la demanda global para la producción de nieve artificial se integra dentro de un grupo de demandas dispares para usos recreativos (300 Hm 3 /año) Es compatible esta producción de nieve artificial con un desarrollo sostenible de las zonas de montaña? Objetivos y metodología Objetivos del trabajo de investigación: Conocer mejor la producción de nieve artificial en los Pirineos (cuencas del Adour, del Garona y del Ebro): Contexto en el que se desarrolla y cronología de su desarrollo Justificación de la implementación de los sistemas de innivación Modo de producción y tipo de recurso solicitado Volúmenes de agua consumidos Tratar de evaluar la demanda y su impacto ambiental 2
Objetivos y metodología Método: trabajo de campo iniciado en el 2007 + encuestas para paliar la escasez de la información existente Visita a 11 de las 17 estaciones de esquí de las cuencas francesas del Adour y del Garona equipadas con infraestructuras significativas de producción de nieve (La Pierre Saint Martin, Gourette, Luz Ardiden, Domaine du Tourmalet, Saint-Lary, Piau Engaly, Val Louron, Peyragudes, Super Bagnères, Guzet, Ax-3- Domaines). Encuesta telefónica a las 5 restantes (Artouste, Cauterets, Gavarnie, Bourg d Oueil, Ascou-Pailhères) Visita en el Pirineo español de las estaciones de Formigal, Baqueira-Beret, Gran Valira Dificultades: Datos recogidos parciales Datos de dudosa fiabilidad Pero datos permitiendo una aproximación interesante de la producción de nieve artificial Principales resultados Las estrategias de las estaciones de esquí frente al cambio climático Diversificación del producto:transformación de la estación de esquí en estación de montaña (desestacionalización) Consolidación y diversificación de la oferta de nieve mediante: La ampliación del dominio esquiable hacia cotas más altas (Formigal) La intensificación de la innivación artificial 3
Una expansión progresiva de la producción de nieve artificial El primer sistema completo de innivación artificial se inaugura en Flaine (Alpes) en 1973. Los primeros cañones aparecen en los Pirineos en Font Romeu (1970 ), Gourette (1981), Saint-Lary y La Molina (1985), Guzet (1986) Francia, 2006 : 191 estaciones (el 61%) disponen de ca ñones, cubren 4.524 has o 1.200 km de pistas España, 2002/2003: 3.319 cañones, cubren el 25% de las pistas (OECC-UCLM, 2005) Unos cañones percibidos con recelo al principio por su coste y su significado, usados puntualmente para consolidar las zonas menos nevadas: Por su situación en cotas bajas o en laderas soleadas Por su situación en lugares de mucha afluencia Principales resultados De un uso limitado y puntual a una sistematización de la producción de nieve artificial En los 90, se procede a una ampliación de los sistemas de innivación a cotas más elevadas y a vertientes nortes Objetivo: paliar la escasez de nieve en toda el área de esquí, garantizar la práctica del esquí a los esquiadores, alargar la temporada de esquí o sea hacer el negocio de la nieve menos inseguro Finales de los 80, solo 4 estaciones de las cuencas Adour- Garona disponían de cañones En 2007, más de 1200 cañones en las 17 estaciones de esquí alpino dotadas de sistemas de innivación Se observan unas importantes concentraciones de cañones en algunas estaciones: Baqueïra-Beret (549 cañones), Gran Valira (427 cañones) A corto o mediano plazo, casi todas las estaciones prevén de intensificar la producción de nieve artificial para cubrir la mayor superficie posible del dominio esquiable (Plan estratégico de la nieve del Gobierno de Aragón, 2003-2008) 4
La producción de nieve artificial: una rentabilidad económica cuestionable Permite asegurar la práctica del esquí incluso durante inviernos poco nevados (2006-2007) y alargar la temporada Peyragudes consiguió abrir el 1 de diciembre de 2007 y aumentó su volumen de ventas un 4% al captar parte de los esquiadores de Saint Lary En cambio, Hautacam solo abrió 30 días pasando su volumen de ventas de 700.000 a 45.000 Los cañones otorgan una ventaja sustancial en un marco muy competitivo Pero el coste de funcionamiento de los ca ñones es importante: El gasto energético representa buena parte del coste de funcionamiento de los cañones (> 60 % en Luz-Ardiden) Si se confirmaran las predicciones de aumento de temperaturas, la producción de nieve artificial se haría con el tiempo menos eficiente y más costosa Para los centros de esquí esta estrategía es insostenible económicamente y cuestionable ecológicamente Principales resultados Unos impactos ambientales notables Impacto visual de los cañones Impacto directo de las obras de construcción de sistemas de toma, de almacenamiento de agua (balsas, embalses), de distribución del agua Impacto sobre el ciclo vegetativo de una nieve que se derrite lentamente reduciendo el periodo de recuperación de los pastizales y matorrales 5
Impacto hidrológico difícil de apreciar con exactitud Una demanda de agua mal conocida Una demanda insignificante a nivel de la cuenca (1,77 Hm 3 en Adour-Garona) Pero una demanda que puede llegar a ser importante para las subcuencas afectadas: Se concentra en un periodo de tiempo determinado (noviembrefinales marzo) Se suma a la fuerte demanda de agua de boca Interviene cuando los ríos disponen de escasos caudales por la retención nival (CHE, 2005) La innivación artificial aumenta pues las presiones sobre los recursos hidrícos en un momento crítico 6
4 formas de abastecimiento de los cañones: Toma directa de agua superficial o subterránea: un uso cuyo impacto hidrológico puede llegar a ser importante Representa el 10% de la demanda total en 2006-2007 en las cuencas Adour Garona 40% del caudal de invierno del río Noguera Pallaresa para abastecer los cañones de Baqueïra Beret) Aprovechamiento de la red de abastecimiento de agua potable: un uso cuestionable 207.500m 3 o sea el 10% de la demanda total en 2006-2007 en las cuencas Adour Garona Acondicionamiento de lagos naturales: Construcción de una presa (Baqueïra) Ampliación de la capacidad de embalse excavando Construcción de balsas reguladoras o pequeños embalses Concesión de agua por parte de las empresas hidroel éctricas Unas modificaciones variables del regimen hidrológico de los ríos de montaña 7