La Antártida es un ejemplo de fraternidad internacional

La Antártida es un ejemplo de fraternidad internacional Militares argentinos brindan apoyo logístico a las bases del país y de las otras naciones durante la Campaña Antártica de Verano 2016-2017. Eduardo Szklarz/Diálogo 7 marzo 2017 CAPACITACIÓN Y DESARROLLO El Comodoro de Marina Marcelo Tarapow, Comandante Naval Antártico, a bordo del buque ARA Puerto Argentino en la base Decepción. (Foto: Armada Argentina) Más de 1.600 personas entre militares, científicos y técnicos participan en la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2016-2017, una misión anual de las Fuerzas Armadas de Argentina para reabastecer a las 13 bases del país en el continente blanco. Esta edición de la CAV emplea cinco buques de la Armada Argentina, además de aviones y helicópteros de la Fuerza Aérea. Gracias a los militares, el país sudamericano puede mantener sus proyectos científicos en el Polo Sur y brindar apoyo logístico a las bases de las otras naciones. La fraternidad antártica es un ejemplo de convivencia mundial, dijo a Diálogo el Comodoro de Marina Marcelo Tarapow, comandante Naval Antártico y comandante Conjunto Antártico de la Argentina. Siempre digo que lo único permanente en la Antártida es el cambio. Pero allí la cooperación internacional no ha

cambiado; en realidad, ha mejorado. El Aviso ARA Puerto Argentino dio inicio a la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2016-2017 con tareas de abastecimiento en Petrel, una de las siete bases temporales que la Argentina mantiene en la Antártida. (Foto: Armada argentina) La CAV 2016-2017 empezó el 6 de diciembre de 2016, con la salida del aviso ARA Puerto Argentino hacia las bases. El 10 de enero inició la segunda etapa, cuando el transporte ARA Bahía San Blas realizó tareas de suministro de carga y recambio de personal. El Comod. Tarapow concedió una entrevista exclusiva a Diálogo el 17 de febrero, en Buenos Aires, donde estuvo por algunos días antes de volver a los glaciares. Al mismo tiempo, el aviso ARA Estrecho de San Carlos navegaba hacia la Antártida para iniciar la tercera etapa que dará fin a la campaña el 28 de marzo. Diálogo: Cuáles son los objetivos de la CAV 2016-2017? Comodoro Marcelo Tarapow: Por la Ley 18.513, la Argentina le asigna a las Fuerzas Armadas la responsabilidad del sostén logístico en la Antártida. Entonces, nuestra tarea principal es brindar apoyo logístico a las bases y a los proyectos científicos, tanto los nacionales como los de países con los que cooperamos. Argentina es el país que tiene mayor cantidad de bases operativas en la Antártida. En total, son 13: seis permanentes, que funcionan todo el año [Orcadas, San Martín, Carlini, Esperanza, Belgrano II y Marambio] y siete temporales, que sólo están habilitados en el verano [Matienzo, Petrel, Brown, Primavera, Cámara, Decepción y Melchior]. Además, tenemos que mantener dos faros y 80 balizas para la navegación, lo que demanda un esfuerzo importante. Diálogo: Cuáles son las embarcaciones que participan en esta CAV y sus tareas? Comod. Tarapow: Empleamos cinco buques de la Armada, además de tres Hércules C-130, un avión Twin Otter, un helicóptero Bell 212 de la Fuerza Aérea y otros. A diferencia de otras CAV, este año no alquilamos barcos. Con un poco de ingenio y el apoyo de los Hércules, decidimos realizar la campaña con medios propios. El buque que empezó la campaña fue el aviso ARA Isla Malvinas, que realiza la Patrulla Antártica

Naval Combinada con Chile, pero también colabora en el traslado de personal y balizamiento. El segundo buque es el aviso ARA Puerto Argentino, que cumple las tres etapas. La tercera embarcación es el ARA Bahía San Blas, un buque de carga que zarpó en la segunda semana de enero. El cuarto es el ARA Estrecho de San Carlos, que está incursionando ahora a la Antártida y permanece hasta fines de marzo. Finalmente, utilizamos el buque oceanográfico ARA Puerto Deseado, que se dedica a los relevamientos batimétricos de la zona de las islas Orcadas del Sur para la publicación de una carta internacional. Diálogo: Es una nueva cartografía de la Antártida? Comod. Tarapow: Sí. La Argentina, a través del Servicio de Hidrografía Naval (SHN), tomó responsabilidad en una decena de cartas internacionales, que pasarán a ser de empleo común por todos los navegantes. Varios países, en base a sus lugares habituales de trabajo en la Antártida, se ofrecieron voluntariamente para efectuar una carta nueva. Y es que la cartografía disponible no está completa ni precisa. Muchos de los relevos se hicieron antes de la aparición del GPS. Hay mucha imprecisión. Hemos encontrado cartografías que tienen errores de kilómetros. Integrantes de la Campaña Antártica de Verano (CAV) 2016-2017 realizan maniobra de abastecimiento en la base antártica argentina Cámara. (Foto: Armada argentina) Diálogo: En total, cuántas personas participan en esta CAV? Comod. Tarapow: Aproximadamente 1.600, de las cuales 350 son científicos y técnicos. El resto son militares que dan el apoyo logístico a las bases. Diálogo: Qué cantidad de carga será llevada a la Antártida? Comod. Tarapow: Vamos a trasladar cerca de 1.700 metros cúbicos de gasoil antártico [un combustible que tiene un aditivo anticongelante], además de 700 garrafas de gas de 45 kilos cada y unos 1.500 metros cúbicos de carga general, incluyendo vehículos, materiales de construcción, comida, medicamentos, pintura, vestuario y equipos electrónicos. Pero también traemos los residuos: recipientes, envoltorios,

cajones de plástico y toda la basura doméstica que se produce por vivir en la Antártida. Diálogo: Hay una característica específica de esta CAV? Comod. Tarapow: Cuando alquilábamos buques o contábamos con el rompehielos ARA Almirante Irízar [incendiado en 2007], teníamos un elemento logístico de maniobra inigualable en la Antártida: el helicóptero. Este año no tenemos helicópteros en los buques. Los que mencioné están en la base Marambio. Eso es así porque ninguno de los buques que tenemos posee cubierta de vuelo ni hangar. Todos tienen la posibilidad de trabajar con helicópteros, pero no la capacidad de tenerlos a bordo y hangararlos. Entonces, toda la carga de subida y de bajada de los buques se realiza a través de embarcaciones menores: lanchas de desembarco, vehículos anfibios y botes neumáticos tipo Zodiac MK 5. La complicación adicional es la cantidad de hielo que tenemos de despejar para llegar a la playa. En los 12 viajes que hice a la Antártida, nunca he visto tanto hielo flotante. Diálogo: Por qué ahora hay tanto hielo flotante? Comod. Tarapow: No sé si es un fenómeno ocasional, producto del viento y la marea, o si además de eso está acompañado por un avance del cambio climático. Lo que sí puedo decir es que este es el año en que vi más pedazos de glaciar que son peligrosos, porque tienen la dureza de una piedra. Si un buque embiste contra ese tipo de hielo, daña el casco y las hélices. En cambio, si fuera hielo marino, que se forma por la congelación del agua, sería más esponjoso. Ese hielo uno lo puede embestir sin problemas. Pero lo que vemos son muchos trozos de glaciares que están a la deriva. Diálogo: Qué otros desafíos enfrentan? Comod. Tarapow: He hecho más de 10 campañas a la Antártida. Sin embargo, uno nunca las sabe todas. La Antártida siempre sorprende con alguna novedad. No hay un día igual a otro, ni siquiera en la misma campaña, porque la meteorología y la geografía son muy cambiantes. No podemos hacer esas tareas en mayo, por ejemplo, porque la cantidad de horas de luz es menor y la glaciología es más agresiva. Por eso, el mayor desafío de una CAF es poder apoyar la ciencia y abastecer a todas las bases en un tiempo acotado y sin correr peligros, que en la Antártida suelen ser graves. Un accidente allí genera un herido, un fallecido o un daño ambiental. Diálogo: Cuál es la importancia de la CAV para la cooperación internacional? Comod. Tarapow: La Antártida es el lugar del mundo donde la fraternidad internacional es un ejemplo. Este año ya hemos apoyado a las bases de los uruguayos, por ejemplo. Trasladamos personal y carga dentro del ambiente cooperativo. Eso es bueno porque, al aprovechar las plataformas de otros países, uno reduce la presencia humana en la Antártida y preserva el medio ambiente. Ayer mismo recibí un pedido de cooperación para extraer los residuos del incendio de la estación Comandante Ferraz, de Brasil [ocurrido en 2012]. También recibimos ofrecimientos de los demás países. Es algo espontáneo. No hay que hacerle un favor a un país para que él te ofrezca otro. Somos como una gran familia. Todos quieren que el otro programa antártico sea exitoso, que al otro programa no le falte nada. Es una fabulosa hermandad.