GENTE EXTRAORDINARIA JOSÉ CARRERAS, UN CANTO A LA ESPERANZA por César Vidal Ilustrado por Alexander Levitas
Vidal, César José Carreras, un canto a la esperanza / por César Vidal; ilustraciones de Alexander Levitas. Resumen: una lección de vida y un canto a la esperanza del famoso cantante de ópera José Carreras, que luchó contra la leucemia. Carreras es respetado por su gran talento y querido por su generosidad y valores humanitarios. ISBN 1-56492-342-8 Text Copyright 2004 by Renaissance House Illustrations Copyright 2004 by Renaissance House An imprint of Laredo Publishing 9400 Lloydcrest Drive, Beverly Hills, CA 90210
César Vidal Ilustrado por Alexander Levitas
4 José Carreras nació en Barcelona un frío mes de diciembre en el seno de una familia modesta. Su padre, Josep Carreras Soler, era policía de tráfico y Antonia, su madre, tenía una peluquería en la que peinaba a las señoras del barrio. Hacía pocos años que había terminado la terrible guerra civil española. Los padres de José conocían la dureza de la vida y por eso ansiaban que su hijo tuviera un futuro mejor aunque para ello tuvieran que sacrificarse.
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6 A José le gustaba mucho cantar. Cantaba constantemente. Cantaba en la peluquería de su madre o en el baño de su casa, donde se encerraba con cerrojo para no molestar a sus padres. Una tarde, sus padres le llevaron a ver al tenor Mario Lanza en la película El Gran Caruso. Salió del cine lleno de entusiasmo y cuando regresó a su casa, cantó todas las arias que Lanza había cantado. Aquella película le mostró lo que quería ser en el futuro: cantante de ópera.
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8 Cuando cumplió los seis años de edad, aquel niño amante de la música empezó su educación musical con Magda Prunera, madre de un amigo suyo. José tomaba clases de canto y de piano, y cuando Doña Magda no le veía, tiraba alfileres a las señoras que pasaban bajo el balcón de su casa. Tenía José ocho años cuando sus padres le matricularon en el conservatorio de música al que asistía después del colegio. Iba gustoso a las clases y no le importaba sacrificar las horas de juego. La música le llenaba de felicidad!
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10 Pronto sus esfuerzos y los de sus padres se vieron recompensados, porque no pasó mucho tiempo antes de que la gente admirara el timbre limpio y cristalino de su voz. Cuando sólo tenía once años, José fue elegido para interpretar un papel en una obra de Manuel de Falla en el exclusivo Liceo de Barcelona. Era su primera actuación en público y obtuvo un éxito clamoroso. Los aplausos inundaron la sala abarrotada por un público lleno de admiración hacia aquel niño prodigio.
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12 José iba ya camino de convertirse en un hombrecito y sus maestros se preguntaban si, al cambiar la voz, podría seguir cantando de aquella manera excepcional. Afortunadamente, los cambios de la adolescencia no afectaron su voz: a los dieciocho años, José tenía una hermosa voz de tenor. Al terminar el bachillerato, se matriculó en la Universidad. Empezó a estudiar Químicas porque necesitaba asegurarse un futuro económico. Puso todo su empeño en sus estudios, pero las fórmulas químicas y los experimentos no lograban llenar su corazón.
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14 Entonces, José tomó una decisión que cambiaría su vida para siempre. Cuando cursaba su tercer año de carrera, abandonó sus estudios para dedicarse a la música. Seguía siendo fiel a su sueño de infancia: ser cantante de ópera. Se concentró en sus clases de música y pasaba largas horas educando su voz. Su tenacidad y su perseverancia no dejaban de asombrar a sus maestros.
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16 De nuevo sus esfuerzos se vieron recompensados, pues su carrera artística iba a dar un giro inesperado. Empujado por su maestro Juan Ruax, José participó en una audición en el Liceo de Barcelona. Su voz fascinó a los críticos y especialmente a la ya entonces famosa soprano Montserrat Caballé. Montserrat Caballé, que a partir de entonces se convertiría en su madre artística, pidió que José cantara junto a ella en la ópera Lucrezia Borgia. Su hermosa voz llenó la sala y los corazones de aquellos que le fueron a escuchar. José Carreras acababa de debutar como tenor!
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18 A partir de entonces el mundo entero aclamaría a aquel joven que aún no había cumplido los treinta años de edad. El sueño de José se empezaba a cumplir: él cantaba para que los demás pudieran disfrutar de la ópera. Sin embargo, cuando el éxito parecía hallarse firmemente sujeto en sus manos, los médicos le comunicaron una terrible noticia: padecía una leucemia aguda. José comprendió que aquella horrible enfermedad podía acabar en pocos meses con su vida. Pronto empezó a sentirse muy débil, pero él no estaba dispuesto a dejarse vencer por el sufrimiento.
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20 Entonces abandonó su país, España, y también su hermoso sueño. Se trasladó a la ciudad de Seattle, en Estados Unidos, para recibir un transplante de médula en la Fred Hutchinson Clinic. Aunque los médicos no podían garantizarle su superivencia, él deseaba con todas sus fuerzas luchar por su vida. Y así fue. Durante largos meses, José se enfrentó a difíciles tratamientos que le cansaban mucho. Sin embargo, nunca perdió su optimismo y los que le atendieron recordarán siempre su buen humor y sus ganas de vivir.
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22 Gracias a los cuidados médicos y a su gran tenacidad, su salud fue mejorando. Lo más difícil había pasado y su recuperación parecía posible. Casi un año después, José salió del hospital curado de su enfermedad. Había recibido de la vida su mejor regalo! De nuevo su perseverancia y su capacidad de lucha le habían ayudado, y poco a poco fue recuperando su voz que había quedado debilitada por la enfermedad.
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24 José Carreras había aprendido de manera trágica el valor de la vida, y de su dura experiencia surgió un fuerte deseo de ayudar a las personas enfermas de leucemia. Como muestra de agradecimiento a la vida y añadiendo un nuevo propósito a su vida, creó la Fundación Internacional de Leucemia José Carreras destinada a ayudar a los enfermos de leucemia.
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26 José Carreras volvió a cantar en público. Esta vez lo hizo en el Teatro de la Ópera de Seattle, donde ofreció un recital a beneficio del hospital que le había tratado. Aquella noche, la sala quedó inundada por los aplausos de los que celebraban no sólo al excepcional artista, pero sobre todo al hombre valiente que había vencido a la leucemia y que ayudaba a otros a combatirla.
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28 Ycomo si se tratara de un premio añadido a su generosidad, el éxito le esperaba con más fuerza que nunca. Junto con Luciano Pavarotti y Plácido Domingo, José Carreras pudo ver otro sueño convertirse en realidad: poner la ópera al alcance del gran público. Gracias a los conciertos de los tres tenores por todo el mundo, hoy son muchas las personas que pueden disfrutar de tan bello género musical.
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30 Al superar el medio siglo de vida, el tenor español vive el mejor momento de su carrera artística. Su sueño de infancia se ha cumplido con creces. Pero por encima de todo es un ejemplo vivo de ayuda al prójimo y de la capacidad de lucha por la vida. Y éste es el hermoso canto a la esperanza que nos ha enseñado José Carreras.
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Raquel Benatar nació en Marruecos y se crio en Madrid, España. Su rica herencia cultural y su experiencia como psicóloga infantil le han servido de inspiración para escribir libros sobre la vida de personas extraordinarias y ponerlos al alcance de los jóvenes lectores. Raquel vive ahora en California, donde se divierte pintando, jugando con su gata y haciendo nuevos amigos. Alexander Levitas nació en Taskent, Uzbekistán. Estudió historia y literatura en la universidad de su ciudad natal. Desde 1990, vive y trabaja en un kibutz en Israel donde, entre otras actividades se dedica a ilustrar libros. Gracias a sus conocimientos de historia y literatura, Alexander se ha especializado en ilustrar biografías y libros de literatura clásica. CRONOLOGÍA 1946 José Carreras nace en Barcelona, España. 1952 Toma clases de canto y de piano con Magda Prunera. 1954 Asiste, después de la escuela, al conservatorio local de música. En su primera actuación pública para la Radio Nacional de España, canta La Donna e Mobile. 1957 Aparece en los escenarios del Gran Teatro El Liceo de Barcelona, cantando el papel del niño soprano del narrador de El retablo de Maese Pedro de Manuel de Falla. 1964 La voz de soprano de Carreras niño cambia a la voz adulta de tenor. 1970 Primer papel como adulto en Lucrezia Borgia de Donizetti con la soprano Montserrat Caballé. 1971 Contrae matrimonio con Mercedes Pérez. 1972 Nace su hijo Alberto. 1974 Ha cantado como tenor principal en 24 óperas diferentes tanto en Europa como en América. 1976 Comienza su asociación con el hoy fallecido director austriaco Herbert von Karajan en el Festival de Salzburgo, Viena. 1977 Nace su hija Julia. 1987 Es diagnosticado de leucemia. Viaja a Seattle y es hospitalizado en la Clínica Fred Hutchinson. 1988 Sale del hospital de Seattle y crea en Barcelona la Fundación Internacional de Leucemia José Carreras. 1989 Retoma su carrera artística. 1990 Primer concierto de Los Tres Tenores en Roma, Italia, para la final de la Copa Mundial de Fútbol. El dinero recogido es donado a la Fundación Internacional de Leucemia José Carreras. Un billón de telespectadores miran el concierto. 1992 Se divorcia de su mujer después de 21 años de matrimonio. 1994 Los Tres Tenores se reúnen para un concierto durante los Juegos Olímpicos de Barcelona con el tema musical Amigos para siempre. 1995 Saca Pasión, su primer álbum en solitario, que se convierte en un gran éxito discográfico. 2000 Sony Classical saca The Three Tenors Christmas, el primer concierto dedicado a las Navidades por los tres tenores.