CARACTERÍSTICAS Y EVOLUCIÓN DE LOS NACIENTES EN LAS CUENCAS DE LOS BARRANCOS DE AZUAJE Y MOYA, NORTE DE GRAN CANARIA

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1 El conocimiento de los recursos hídricos en Canarias cuatro décadas después del proyecto SPA-15 CARACTERÍSTICAS Y EVOLUCIÓN DE LOS NACIENTES EN LAS CUENCAS DE LOS BARRANCOS DE AZUAJE Y MOYA, NORTE DE GRAN CANARIA Pilar HERNÁNDEZ-QUESADA*, María del Carmen CABRERA* y Emilio CUSTODIO** (*) Dpto. de Física. Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. mhernandez@becarios.ulpgc.es (**) Dpto. de Ingeniería del Terreno, Cartográfica y Geofísica / FCIHS. Universidad Politécnica de Cataluña. Barcelona. ecustodio@upc.edu RESUMEN En las cuencas de los Barrancos de Azuaje y Moya, norte de Gran Canaria, han existido numerosos manantiales cuyo funcionamiento ha sido variable con el tiempo, llegando a desaparecer. De los 44 nacientes que se conocían en esa zona, 22 se encuentran hoy secos a causa de la importante extracción de agua subterránea y sólo 9 continúan manando, aunque sus caudales han disminuido considerablemente. No se conoce la situación de los 13 restantes. El análisis de los datos históricos de los nacientes de la zona y su correspondiente interpretación hidrogeológica permite determinar las formaciones geológicas que drenan el agua y orienta sobre sus características y la química de sus aguas. Palabras clave: Acuífero volcánico, Azuaje Moya, naciente, caudal de base, agotamiento. INTRODUCCIÓN En 1933 existían en Gran Canaria 285 manantiales (nacientes en la nomenclatura local), con un caudal medio de 3,7 L/s y una producción total anual de 33 hm 3, muchos de ellos con caudales superiores a 10 L/s. Además de ser captados para usar sus aguas, parte de sus caudales se utilizaron para accionar molinos de grano (Díaz Rodríguez, 1988). En 1975 apenas quedaban 100 nacientes, con una producción total de 3 hm 3 /año, y de ellos sólo 20 con caudales superiores a 1 L/s (SPA 15, 1975). La zona aquí considerada es una de las áreas con más densidad de nacientes de la isla. Está localizada al norte de la isla de Gran Canaria. Abarca las cuencas de los Barrancos de Azuaje y Moya, con una superficie de 67,25 km 2 (Figura 1). Con un desnivel de 1700 m entre las partes altas y el mar (Figura 1), presenta una orografía muy accidentada, formada por barrancos con acusado y profundo encajamiento en sus tramos altos y valles más amplios en los tramos bajos. El clima está influenciado por los vientos alisios de componente nor noreste, que chocan con la isla y producen el ascenso del aire húmedo, lo que además de incrementar notablemente la pluviosidad, causa una elevada nubosidad que impide la 73

2 Hernández-Quesada, P. - Características y evolución de los nacientes en las Cuencas de los Barrancos de Azuaje y Moya insolación directa de la superficie y así reduce la evaporación. La pluviometría local se caracteriza por su irregularidad, tanto anual como mensual. La media pluviométrica en la zona de costa es de alrededor de 200 mm/año, asciende a 500 mm/año en las medianías y supera los 900 mm/año al acercarse a la cumbre (serie 1949/ /06, PHGC 2010). Figura 1. Situación geográfica de las cuencas de los Barrancos de Azuaje y Moya. El acuífero insular se caracteriza por una superficie piezométrica en forma de domo, con máximos en el centro de la isla y con un flujo radial que va desde el centro a la costa (SPA15, 1975). Por encima de este nivel de saturación regional existen ocasionales acuíferos colgados que o bien se descargan mediante manantiales y rezumes (nacientes) o bien recargan a acuíferos más profundos. A pequeña escala se puede hablar de diferentes acuíferos pero relacionados lateralmente, y a mayor escala de observación debe hablarse de un único acuífero multicapa heterogéneo y anisótropo (Custodio, 1978; Cabrera y Custodio, 2008). La recarga se produce principalmente en las zonas altas y medias de las cuencas consideradas, que son las zonas de mayor recarga de la isla por presentar los mayores precipitaciones y por encontrarse en superficie los materiales y suelos más recientes y permeables de la isla (PHGC, 1999), con suelos con capacidad de campo moderada. Existen o han existido numerosos nacientes en la zona, cuyo funcionamiento ha sido variable con el tiempo. Para el estudio de la evolución de los nacientes se cuenta con datos de aforos que se han obtenido en el archivo de la Heredad de Aguas de Arucas Firgas, que en algunos casos abarcan desde 1909 hasta 1968, además de los obtenidos en los proyectos SPA 15 (1975) y MAC 21 (1980) y del inventario de puntos de agua realizado en 1997 por el Consejo Insular de Aguas de Gran Canaria (CIAGC, 1997). Aquí se considera preliminarmente los datos históricos de los manantiales de la zona y su correspondiente interpretación hidrogeológica. NACIENTES Y SU AGRUPACIÓN La zona de estudio, y en especial la cuenca del Barranco de Azuaje, a principio del siglo XX se caracterizaba por la abundancia de nacientes, muchos de ellos permanentes, que se han ido secando a partir de Se tiene constancia de la existencia de 44 nacientes en la zona. La figura 2 muestra la localización de estos nacientes, obtenida a partir de la situación de 31 de ellos en el inventario de puntos de agua del CIAGC (1997) y el resto de su situación tras referenciar el mapa incluido en un estudio anterior (Macau Vilar y Hernández del Toro, 1955). La Tabla I recoge un resumen de sus características. 74

3 El conocimiento de los recursos hídricos en Canarias cuatro décadas después del proyecto SPA-15 Agrupados por áreas y por la formación geológica de la que manan, se pueden diferenciar tres zonas (ver la Figura 2): 1- Nacientes localizados en la zona media de la cuenca del Bco. de Azuaje, en la formación más reciente de la isla, el Volcanismo Holoceno. Nacientes 26, 29 al 36 y Nacientes localizados en la parte alta de la cuenca de Azuaje, en el Grupo Roque Nublo. Nacientes 9 al 25, 27 y Resto de los nacientes, en el grupo Post Roque Nublo. Nacientes 1 a 8 y 37 a 43. Figura 2. Geología superficial de la zona de estudio y situación de los nacientes. CARACTERÍSTICAS DE LOS NACIENTES Según Macau y Hernández (1955), dependiendo de la forma en que fluyen, pueden existir nacientes que se originan por la acumulación del agua que se infiltra en las capas superficiales permeables y que forman un cuerpo de agua saturado (acuífero colgado) sobre una base de baja permeabilidad formada por aglomerados (nacientes 4, 5, 6, 11, 12, 13, 17, 24, 27, 28 y 29) o capas de almagre (suelo rubefactado o capas rojas) (nacientes 2, 3, 7, 16, 19, 20, 21 y 22), dando lugar en la mayoría de los casos a una serie de pequeños afloramientos lineales por los que mana el agua. También puede haber manantiales formados por coladas lávicas y tubos volcánicos recientes ubicados en el fondo de los barrancos, que actúan como colectores de las aguas aportadas por el barranco y de las que se descargan lateralmente en los mismos (nacientes 9, 10 y 30). 75

4 Hernández-Quesada, P. - Características y evolución de los nacientes en las Cuencas de los Barrancos de Azuaje y Moya Existen manantiales con un caudal de base más o menos permanente, que se ha deducido de los datos de los años en los que se tienen observaciones, que representa la media de los caudales mínimos antes de iniciarse su merma (Tabla I). Este caudal fluctúa dependiendo de la estación del año y de la precipitación. Tabla I. Tabla resumen de los nacientes de la zona. Sombreados los que siguen manando y columna de numeración con color correspondiente a la formación geológica en la que manan. Número Nombre Periodos con datos (años) Caudal Q b (L/s) Q max/q b Agotado/año 1 La Higuerilla ; ,006 5,17 no/ Cho Juan Guerra ; ,050 25,00 no/ Canal ; ; ,170 12,74 si/ Macho ; ;2002 0,100 20,57 si/ Mina del Caidero ; ,040 25,00 si/ Umbria ; ; ,840 2,57? 7 Solana ; ; ,090 18,51 si/ Caidero Navarro ; ,800 3,00 no/ Arroyo ; ,000 1,25 si/ Desague 11 Chorro ,010 31,84? 12 Peral 13 Las Ñameras ;1963 0,006 5,17? 14 Escurrideros del Risco no/ Los Árboles ; ; ; 1980; ,00 6,13 no/ Caidero de Limosna ; ,010 71,4 si/periodo verano desde Chorro del Conde ; ; ; ; ,000 8,75 si/ Zanja Nueva ; ; ; ,070 13,12 no/ Del Laderón Nº ; ,016 32,62 Si/ Chorro de Don Pedro ; ; ,010 50,00 si/ Laderón Nº2 22 Laderón Nº3 23 La Helechera ; ,000 1,67 si/periodo verano 24 Saucon Nº ; 1943; ; ; 0,930 11,48 no/ los Nietos ; ; ,060 9,80 si/ Los Hijos ; ; ,580 2,86 si/ Risco Quio Alto 1946; ; ,900 4,50 si/ Risco Quio bajo 1946; ; ; ,700 1,58 si/ Del Molino ; ,000 5,31 si/ Las Madres ; ; ,000 4,00 si/ Mayorazgo ; ; ; ,150 5,25 si/ San Juan ; ; ; ,000 13,93 si/ Ariñez ; ,000 3,43 si/ Fuente de Firgas ,250 si/ Doramas ,650 no/ Fuente Santa 1993; 1994; 1972; no/ San Felipe ,250? 38 San Felipe ,620? 39 Quebradillas 1964; 1975;1980 0,140 si/ Madre del Junco 1964; 1975; ,074 si/ El Chorrito ,500? 42 Fuente del Convento ,500? 43 Tosca Encarnada ,250? 44 Chorro Bocado Negro ? 76

5 El conocimiento de los recursos hídricos en Canarias cuatro décadas después del proyecto SPA-15 También existen nacientes ocasionales que se originan tras los eventos de lluvia, que se secan en periodos de escasas precipitaciones. El caudal y duración depende de la cantidad de precipitación caída, de la capacidad de almacenamiento del sistema y de difusividad hidráulica de las capas permeables que se drenan. De los 44 nacientes que se conocen en la zona de estudio, 22 se encuentran secos actualmente y 9 continúan manando agua, aunque sus caudales han disminuido considerablemente. De los 13 restantes no se han obtenido datos actuales dado que son inaccesibles por estar en fincas privadas. Los agotamientos de caudales comenzaron en la década de 1960, aunque la merma de caudal había comenzado ya en la década de 1940, cuando se inició un notable incremento de la demanda de agua para uso agrícola y se perforaron numerosos pozos y galerías. En Gran Canaria se abrieron más de 1500 pozos entre 1933 y En la actualidad muchos de esos pozos no se encuentran en funcionamiento porque o se han secado o no es rentable su explotación. Los que continúan en funcionamiento han tenido que ser reprofundizados ya que los niveles piezométricos han descendido progresivamente. En la zona de estudio se observan descensos medios acumulados entre 50 m y 100 m. Para caracterizar preliminarmente la química de los nacientes se dispone de 7 análisis (Figura 3). Los nacientes 15, 18 y 24 se caracterizan porque manar aguas de tipo HCO 3 Cl Na de baja mineralización, aunque con contenidos notables de Ca y Mg; se trata del resultado esperable de la meteorización de suelos derivados de las formaciones locales más un efecto suave del aerosol marino; reflejan la recarga en las áreas altas. El naciente 36 mana claramente agua del tipo HCO 3 Na; es el resultado de la alteración de la roca profunda por aporte de CO 2 endógeno, y con mayor efecto del aerosol marino; muestra una descarga de aguas profundas. El naciente 34 es una transición entre ambos grupos, posiblemente una mezcla en que dominan las aguas altas. Las aguas de los nacientes 37 y 38 son de tipo Cl Na y más salinas, con contenidos notables de SO 4 y HCO 3 ; tienen un marcado efecto de aporte salino atmosférico y de aridez climática, con efecto litológico que se traduce en un notable exceso de Na y posibles aportes antrópicos; pueden estar afectadas por retornos de riego. CONCLUSIONES El número total de nacientes en las cuencas de los barrancos de Azuaje y Moya ha descendido desde 44 a 9, aunque podría haber alguno más no reconocido. Existe una gran diferencia entre las dos cuencas en cuanto al número de nacientes, localizándose la mayor parte en la zona alta de la cuenca del Bco. de Azuaje. Esto podría deberse a que en esta zona los barrancos de la cuenca de Azuaje son más encajados. En la mayoría de los casos se trataba de nacientes con un caudal de base relativamente constante. Con los datos de que se dispone las mayores fluctuaciones de caudal se observan en los nacientes situados en el Grupo Roque Nublo (Q max /Q b 70), eran menores en los situados en el grupo Post Roque Nublo (Q max /Q b 25), y las mínimas correspondían a los situados en el Vulcanismo Holoceno (Q max /Q b 15). Los caudales de base eran similares en los nacientes situados en el Grupo Roque Nublo y Grupo Post Roque Nublo y mayores en los situados en el Vulcanismo Holoceno, lo que podría deberse a que recogían aportes laterales que van al fondo del barranco, donde se acumulan esos materiales, y que los transmiten con facilidad aguas abajo, hasta su descarga en un manantial al adelgazarse o desaparecer la 77

6 Hernández-Quesada, P. - Características y evolución de los nacientes en las Cuencas de los Barrancos de Azuaje y Moya formación volcánica reciente de fondo. Figura 3. Mapa de diagrama de Stiff modificados, diagrama de Schoeller-Berkaloff y tabla de datos de campo. A pesar de que se tiene poca información sobre la química de las aguas, se observa que en las zonas altas del Bco. del Anden los nacientes manan aguas poco mineralizadas y con efecto de meteorización del terreno superior. En la zona media aparecen nacientes del tipo HCO 3 Na con presencia de gas CO 2 y ph ácido, que es un claro efecto de alteración profunda de la roca, que indica un aporte de aguas subterráneas inferiores; eso explica que permanezcan, aunque con caudales mermados, mientras que los alimentados por aguas de sistemas locales han sido ya secados al descender los niveles freáticos, salvo los que son colgados. En la zona baja del barranco de Moya se sitúan dos nacientes con aguas más salinas por efecto climático de aridez e influencia del aerosol marino, y posibles aportes antrópicos. AGRADECIMIENTOS Se agradece a la Heredad de Aguas de Arucas Firgas el haber permitido el acceso a su archivo histórico. El trabajo se ha desarrollado dentro del Proyecto REDESAC (CGL C03 02). Este trabajo se encuadra en la Tesis doctoral de la primera de los autores bajo la codirección de los otros firmantes, financiada mediante una Beca de Investigación del Excmo. Cabildo Insular de Gran Canaria. 78

7 El conocimiento de los recursos hídricos en Canarias cuatro décadas después del proyecto SPA-15 REFERENCIAS CABRERA, M. C. y CUSTODIO, E. (2008). Hidrogeología y recursos hídricos en Gran Canaria. La Cultura del Agua en Gran Canaria. Cons. Obras Públicas y Transporte, Gobierno de Canarias: CUSTODIO, E. (1978). Geohidrología de terrenos e islas volcánicas. CEDEX, Madrid, Publ. 128: DÍAZ RODRÍGUEZ, J.M. (1988). Molinos de agua en Gran Canaria. Caja de Canarias, Las Palmas de Gran Canaria (2ª ed.): MACAU VILAR, F. y HERNÁNDEZ DEL TORO, M. (1955). Estudio hidrogeológico de la Cuenca del Barranco de la Retamilla, Anden y de la Virgen, hasta el naciente de las Madres. Informe inédito del Servicio Geológico de Obras Públicas. MAC 21 (1980). Proyecto de planificación y explotación de los recursos de agua en el Archipiélago Canario. Comisión Interministerial Coordinadora de las Actuaciones del Estado en Materia de Aguas en las Islas Canarias. Madrid Santa Cruz de Tenerife Las Palmas de Gran Canaria. PHGC (2010). Memoria del Plan Hidrológico de Gran Canaria. Plan Hidrológico de Gran Canaria. Consejo Insular de Aguas de Gran Canaria. Informe interno (en proceso de publicación). SPA 15 (1975). Estudio científico de los recursos de agua en las islas Canarias SPA/69/515). Ministerio de Obras Públicas. Dirección General de Obras Hidráulicas. UNESCO PNUD, Madrid 3 vol + mapas. 79