E n el año 2002 celebramos el Centenario del estreno

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1 27 CENTENARIO DE SUSPIROS DE ESPAÑA : DE CARTAGENA, A LA INMORTALIDAD E n el año 2002 celebramos el Centenario del estreno en Cartagena del inmortal pasodoble SUSPIROS DE ESPAÑA, obra maestra que elevó a su autor, nuestro paisano, el insigne músico Antonio Álvarez Alonso, a la gran figura del género. Pero antes de pasar a recordar la conmemoración, es obligado hacer referencia a su vinculación con la citada ciudad, en la que vivió los seis últimos años de su vida, siendo este periodo, el capítulo más documentado de su biografía. En 1897 se disuelve en Cartagena la Compañía de Zarzuela de la que era director. La ciudad, entonces, en el auge de su prosperidad, remunera bien sus actuaciones, siendo el aspecto económico un factor determinante para fijar definitivamente su residencia. La Plaza de San Sebastián de Cartagena, a principios del siglo XX, lugar y época en que se estrenó el genial pasodoble SUSPIROS DE ESPAÑA. Ensayo del Sexteto del Café ESPAÑA, dirigido por el maestro Álvarez, en su domicilio de Cartagena, en De izquierda a derecha: José Pomares Talavera (violín 2º.), Antonio Rabay Bartrina (violín 1º.), Antonio Álvarez Alonso (piano), Manuel Álvarez Alonso (viola), Juan López (violonchelo) y Antonio Pérez (contrabajo). Comenzó como pianista en el Café LA MARINA, pasando después al Café ESPAÑA, alternando las actuaciones con su actividad docente. Para las selectas veladas del segundo establecimiento, formó un sexteto (piano y cuerda), del que era pianista y director. Falleció repentinamente a consecuencia de una angina de pecho, el 21 de Junio de 1903, cuando sólo contaba treinta y seis años de edad. Su muerte pasó desapercibida, por coincidir con la visita a Cartagena de Alfonso XIII, acontecimiento que acaparó toda la actualidad, como premonición del medio siglo de olvido que siguió inmediatamente a su muerte, hasta tal pun- Página 179

2 mismo, reparó el daño de este injusto olvido con una ambiciosa programación, que dejó muy alto el orgullo de ser la tierra en la que vio la luz la genial partitura, de cuyo estreno puede decirse sobre el pasodoble más universal, que de Cartagena, pasó a la inmortalidad. Exposición LA CARTAGENA DEL MAESTRO ÁLVAREZ en el patio de los Ayuntamientos de la Asamblea Regional. to que ocho años después, sus restos fueron trasladados a la fosa común, por impago de la tumba. Su muerte prematura truncó una brillante trayectoria, arrebatándonos una prometedora madurez creativa. Cartagena le acogió como verdadera ciudad anfitriona, y supo valorar de antemano el talento de nuestro paisano, que llegó incluso a permitirse ciertas excentricidades. Prueba de ello, fue el concierto homenaje que se le rindió con motivo de los triunfos obtenidos con sus últimas composiciones, único reconocimiento público recibido en vida, del que tenemos noticias documentadas. Para organizar dicho evento, se creó la Comisión del Centenario, que recibió el reconocimiento de potencial dinamizador. Verdadera empresa conmemorativa que con el apoyo de entidades públicas y privadas, y formada por miembros vinculados a la cultura de la ciudad, puso en marcha una gran oferta cultural, que incluyó un total de cincuenta actos conmemorativos, celebrados desde el 25 de Enero hasta la efeméride del Centenario, el 2 de Junio: exposición, conferencias, conciertos didácticos, representaciones de Zarzuela, Festivales de Bandas, concursos de composición, Cafés-conciertos, Hermanamiento musical, etc. LA CARTAGENA DEL MAESTRO ÁLVAREZ fue el epígrafe de la exposición conmemorativa, verdadero museo musical de la época, que merece elogios aparte, por el valor histórico y documental de su contenido. Del cual omitimos casi todo lo expuesto, por no hacer demasiado extenso este capítulo, aunque sólo a modo de recuerdo, haremos referencia a dos detalles de la muestra. Las lentes que pertenecieron al poeta Sin embargo, la ciudad adoptiva a la que dio renombre musical, y en la que se consagró como imperecedera figura de la Música, le sumió tras su muerte en el más absoluto olvido, que se prolongó hasta los años 50 del pasado siglo, en cuyo primer lustro surgen las primeras reivindicaciones de reconocimiento, que cristalizaron en el monumento erigido en No obstante, la Cartagena del Centenario de SUSPIROS DE ESPAÑA, capital conmemorativa del Escenario que recrea el ambiente del sexteto del maestro Álvarez, en la exposición conmemorativa. Página 180

3 Visita al Teatro romano de Cartagena. Gabriel y Galán, y que en esta exposición evocaban las de uso personal del compositor, tan inseparables de su iconografía. También mereció especial atención, la bella recreación historicista del sexteto que amenizaba las veladas del Café ESPAÑA, expuesto sobre un decorado con instrumentos y mobiliario de la época. Otro acierto conmemorativo fueron los Cafés-concierto, actuaciones en vivo de una formación de igual plantilla instrumental, recreando el ambiente selecto del Café ESPAÑA, que aunque ya no existe como tal, se ambientaron en otro local con sabor a época, y con degustación de suspiros incluida, los pastelillos que dieron título a la célebre composición, y que según se cuenta, fueron delicia predilecta del autor, cuya receta también ha sido recuperada conmemorativamente. Y finalmente, el concierto de clausura, que fue una rememoración del estreno de SUSPIROS DE ESPAÑA, con la fidelidad histórica de la fecha, el lugar, el programa del concierto y la Banda de Música del mismo Departamento Marítimo, en cuyo acto, celebrado en la plaza de San Sebastián, se descubrió una placa que recuerda el estreno de la emblemática composición. Pero fueron los actos del Hermanamiento musical entre Cartagena y Martos los que, como homenaje conjunto, dieron un realce especial y emotivo a la conmemoración. La Comisión del Centenario, desde el primer momento, supo de la participación imprescindible de la ciudad natal del compositor. Dando el primer paso, el presidente de la mencionada Comisión, Joaquín Grau, viajó a Martos para presentar el proyecto de Hermanamiento, consistente en un intercambio de visitas, obteniendo del Ayuntamiento una repuesta favorable, comprometiéndose ambas partes a costear sus respectivas acogidas. Casa donde vivió y murió el maestro Álvarez, en la calle del Carmen de Cartagena. Placa conmemorativa instalada en la casa del maestro Álvarez. Página 181

4 La Banda de Martos, desfilando por la calle del Carmen de Cartagena, guiada por D. Alfredo García Segura, insigne escritor, miembro de la Comisión del Centenario. La visita de Martos a Cartagena tuvo lugar el 27 de Abril. La representación de Martos estaba formada por el alcalde y los concejales de Cultura y Tráfico, nuestra Banda de Música, directivos, familiares y amigos de la misma, que como acompañantes, quisieron asistir a los actos, siendo recibida por miembros del Ayuntamiento y de la Comisión del Centenario. La alcaldesa de Cartagena excusó su ausencia a los actos por motivos de agenda. Actuación de la Banda MAESTRO SOLER, bajo la batuta de José Maestro, en la plaza de San Francisco de Cartagena. Tras la bienvenida oficial, se realizaron varias visitas turísticas guiadas, comenzando por la mencionada exposición, instalada en el emblemático edificio de estilo vanguardista, sede de la Asamblea Regional, del que también se abrieron ex profeso otras de sus dependencias. Continuando la ruta por su rico patrimonio histórico-artístico, nos trasladamos al Teatro romano, que nos fue ofrecido como reciente hallazgo arqueológico, y que aún se encontraba en fase de excavación, según las explicaciones del arqueólogo responsable. El alcalde de Martos, José A. Saavedra y la concejala de Cultura de Cartagena, Rosario Montero, ofrecen una corona de laurel al ilustre compositor, en su monumento. José Maestro dirige la interpretación conjunta de SUSPIROS DE ESPAÑA, por las Bandas MAESTRO SOLER y SAUCES en la plaza del Rey de Cartagena. Página 182

5 pués de la cena, y en homenaje a la hospitalidad dispensada. Finalizados los actos, se pernoctó en la Manga del Mar Menor, iniciando el viaje de regreso después del almuerzo. De izquierda a derecha, Francisco Gómez, Joaquín Grau, (secretario y presidente de la Comisión del Centenario), Roberto de la Torre (concejal de Cultura) y Manuel A. Chica (presidente de la A. M. MAESTRO SOLER ) en la rueda de prensa para presentar los actos del Hermanamiento en Martos. Cartagena fue huésped de Martos con todos los honores durante los días 18 y 19 de Mayo. La ciudad natal del compositor acogió a una representación del Ayuntamiento (concejalas de Cultura y Medio Ambiente), de la Comisión organizadora y de varias asociaciones musicales, la Banda de Música SAUCES, directivos, amigos y familiares de la misma. Prestigiosa formación que precisamente este año, coincidiendo con el Centenario, obtuvo el primer premio en el Certamen Internacional de Bandas de Música de Valencia. Y desde este valioso vestigio de la dominación romana, la comitiva continuó a pie por las calles próximas, admirando un periodo de esplendor que fielmente reflejaba la arquitectura modernista, edificios centenarios y suntuosos, construidos en la época del desarrollo económico que floreció en la ciudad en tiempos de nuestro ilustre paisano. La tarde estuvo dedicada por entero a los actos programados para la visita: Descubrimiento de una placa conmemorativa en la casa donde vivió y murió nuestro paisano; Concierto del Hermanamiento, a cargo de la Agrupación Musical SAUCES de Cartagena, dirigida por su titular, Jaime Belda, y de nuestra Banda de Música; Ofrenda floral al monumento, e interpretación conjunta de SUSPIROS DE ESPAÑA, dirigida por José Maestro, y Cena de hermandad. La actuación de nuestra Banda de Música frente a la casa del compositor, en la inauguración de la placa, fue el momento más emotivo de la jornada para los marteños presentes en el acto. SUSPIROS DE ESPAÑA puso broche de oro a la visita, interpretado por nuestra Banda de Música como acto espontáneo de despedida a Cartagena, des- Acto de recepción de la Agrupación Musical SAU- CES y la delegación de Cartagena, en la Sala Cultural de San Juan de Dios, de Martos. Página 183

6 José A. Saavedra, alcalde de Martos, y Rosario Montero, concejala de Cultura de Cartagena, colocan una corona de laurel en el monumento al maestro Álvarez en Martos. Jaime Belda dirige a las Bandas de Música SAUCES y MAESTRO SOLER en la interpretación conjunta de SUS- PIROS DE ESPAÑA en homenaje al maestro Álvarez, ante su monumento en Martos. Los actos programados fueron similares a los celebrados en Cartagena, y se desarrollaron a lo largo del fin de semana. Según nuestros visitantes, durante de su estancia disfrutaron de la belleza plástica de Martos y de nuestra buena acogida, de la que podemos sentirnos satisfechos. Tanto en Cartagena como en Martos, fueron jornadas intensas y emotivas para los que participamos y vivimos de cerca estos acontecimientos, que guardamos entre nuestros mejores recuerdos. Joaquín Grau dirige a ambas Agrupaciones, interpretando SUSPIROS DE ES- PAÑA como colofón de los actos del Hermanamiento Musical, en el auditorio de Martos. Página 184