BIRMANIA. El país de la eterna sonrisa

Transcripción

1 BIRMANIA El país de la eterna sonrisa Mingalabar!!!! Bienvenidos a Birmania o Myanmar, como prefieren llamarlo sus habitantes. Un viaje a Myanmar es un viaje en el espacio y en el tiempo. Como alguien escribió una vez: Al llegar a Birmania desde Bangkok, hay que retrasar media hora las agujas del reloj y medio siglo la historia, hasta tal punto este país ha conseguido ocultarse en el pliegue del tiempo quedándose en otra época. En cualquier rincón del país se respira el profundo aire sagrado de la filosofía budista en su rama ortodoxa o theravada, y la percepción de los conceptos de la vida y de nuestra existencia en este mundo, totalmente diferentes de los occidentales. Durante este viaje veremos los tímidos indicios de los cambios políticos y de la ligera apertura hacia la democracia en este país, que vivió bajo la dictadura militar durante varias décadas. Nos deslumbrarán las Pagodas Shwedagon Paya y Sulé en Yangón, que fueron el centro de la revuelta de los monjes budistas de hace unos años, conocida en

2 Occidente, como la revolución de color azafrán, y la estatua del Buda reclinado Shwethalyaung en Bagó y nos impresionará la devoción de los fieles del Templo de Mahamuní Paya en Mandalay. Conoceremos la austera vida de los monjes budistas en los monasterios del país, la belleza de los pueblos situados alrededor del Lago Inle con sus jardines flotantes, y las costumbres y el modo de vida de diferentes minorías étnicas que viven en los pueblos alrededor de Kalaw, donde tendremos oportunidad de realizar el trekking para llegar a los poblados y monasterios budistas más lejanos y apartados. Nos sorprenderán las cuevas de Pindaya, con miles de imágenes de Buda depositadas allí por los peregrinos, y nos quedaremos completamente enamorados de la belleza eterna de los templos de Bagán; con su espléndido Templo de Ananda y sus cuatro enormes estatuas del Buda severo y sonriente al mismo tiempo, probablemente el mejor Templo budista del mundo... ITINERARIO Día 1º: Ciudad de origen Yangón Facturación y embarque en vuelo con destino Yangón. Noche a bordo. Día 2º: Llegada a Yangón Llegada al aeropuerto internacional de Yangón, la pretérita capital de Myanmar, antigua Birmania, la ciudad conocida durante décadas bajo el nombre de Rangún, dado por los ingleses. Después de los trámites de paso de frontera en el aeropuerto, traslado al hotel y alojamiento. Noche en el hotel de Yangón. Día 3º: Visitas en Yangón (D/-/-) Después del desayuno comenzaremos las visitas en la antigua capital de Birmania. Yangón es una ciudad de construcción relativamente reciente, de arquitectura colonial inglesa en su mayor parte, que tiene un ambiente callejero muy animado y agradable, y al mismo tiempo, transmite una tranquilidad y placidez inexistentes en el resto de las grandes ciudades asiáticas. Empezaremos por la pagoda Shwedagon Paya que se considera una de las más importantes para el mundo budista. Un sinfín de pequeños templos rodea la imponente estupa dorada de más de 100 metros de altura. Merece la pena dedicarle el tiempo suficiente, tanto por el conjunto arquitectónico, como por la posibilidad de contemplar el constante fluir de gente que la visita cada día.

3 Por la tarde visitaremos la pagoda Chaukhtatgyi, donde podremos ver la imagen de Buda reclinado de 70 m de largo. Después de la visita tendremos tiempo libre en el céntrico mercado chino de la ciudad. Resto de la tarde libre. Noche en Yangón. Día 4º: Yangón Bago Yangón (D/-/-) Después del desayuno saldremos de Yangón hacia Bago. Llegada a Bago y visita del Buda reclinado Shwethalyaung, de 55 metros de largo, y de la pagoda dorada Shwemawdaw que, con su estupa de 114 metros de altura, domina la ciudad. Al atardecer subiremos a la pequeña colina de Hintha Gon, donde podremos disfrutar de la magnífica vista sobre este inmenso monumento budista. Regreso a Yangón y resto de la tarde libre. Noche en Yangón. Día 5º: Yangón Vuelo a Mandalay (D/-/-) Después del desayuno traslado al aeropuerto de Yangón para tomar el vuelo con destino a Mandalay, la última capital de Birmania antes de la llegada de los ingleses y de la época de la colonización. Mandalay está situada al pie de la colina del mismo

4 nombre, desde cuya cima se disfrutar de una magnífica vista sobre la ciudad, el río Ayeyarwady y algunos de sus templos y monumentos más emblemáticos, como Sandamaní, Kuthodaw o Shwenandaw Kyaung. Alojamiento. Día 6º: Mandalay Amarapura Inwa Sagaing (D/-/-) Visitaremos Amarapura, penúltima capital del país, donde destaca el largo puente de teca U Bein atravesando el lago Taungthaman. Después de la visita del monasterio budista Maha Ganayon Kyaung, visitaremos Ava (Inwa), otra capital birmana, aún más antigua que Amarapura, y continuaremos nuestra ruta hacia Sagaing, donde visitaremos el templo Kaunghmudaw y subiremos después a la colina de Sagaing para disfrutar de las soberbias vistas sobre el río Ayeyarwady. Llegada al hotel de Mandalay y alojamiento. Día 7º: Mandalay Mingún Mandalay (D/-/-) Después del desayuno saldremos en barco para cruzar el río Ayeyarwady y para visitar la gigantesca pagoda inacabada Mingún, un impresionante bloque de ladrillos que iba a ser el edificio religioso más grande del mundo. Tal vez lo hubiera sido, pero se agotó el presupuesto y un fuerte terremoto, cuyas huellas se ven claramente, hizo el resto.

5 Regreso a Mandalay y continuación de las visitas de la antigua capital de Birmania. La principal pagoda de la ciudad es Mahamuní Paya, cuya inmensa imagen de Buda, la más venerada del país, ha aumentado su contorno por las finas láminas de pan de oro que los fieles le han ido añadiendo durante los siglos. Después de visitar Shwenandaw Kyaung, el Monasterio del Palacio Dorado, subiremos a la colina de Mandalay para contemplar las magníficas vistas de la ciudad. Regreso al hotel y tiempo. Alojamiento en Mandalay. Día 8º: Mandalay Barco a Bagán (D/-/-) Muy pronto por la mañana saldremos en barco por el río Ayeyarwady hacia Bagán, conocida como la Ciudad de las Cuatro Mil Pagodas, uno de los lugares arqueológicos más impresionantes del Sudeste Asiático. En una superficie de unos 42 km 2, a orillas del río Ayeyarwady, entre los siglos XI y XIII, se construyeron más de cinco mil edificios religiosos de diversos tamaños y estilos, de los que hoy en día casi un millar sigue en pie. Llegada al hotel de Bagán y alojamiento. Por la tarde salida hacia algún templo cercano para tener la oportunidad de ver la puesta del sol desde lo alto del templo. Noche en Bagán. Nota: Siendo una salida tan temprana, el desayuno se servirá en una pequeña caja que nos prepararán en el hotel de Mandalay, pero antes de partir al embarcadero se servirá café y té. En el caso de cancelación de servicios de barcos por el río Ayeyarwady, el trayecto entre Mandalay y Bagán se hará en avión o bus de línea (con suplemento).

6 Día 9º: Bagán Visitas (D/-/-) Después del desayuno empezaremos las visitas en Bagán: algunos de sus principales templos y monumentos arqueológicos más destacados, dignos de ser declarados Patrimonio de la Humanidad. En Bagán se encuentra uno de los mejores templos budistas del mundo, el Templo Ananda, con cuatro enormes estatuas representando al mismo tiempo al Buda severo y sonriente. Noche en Bagán. Día 10º: Día libre en Bagán (D/-/-) Desayuno en el hotel y día libre en Bagán. Para visitar los numerosos monumentos y templos, os recomendamos alquilar un carro de caballos, bici o barca para contemplar la llanura desde el río Ayeyarwady. Noche en Bagán. Día 11º: Bagán Monte Popa Pindaya (D/-/-) Salida muy pronto por la mañana para tener la posibilidad de ver el amanecer desde un templo cercano. Regreso al hotel, desayuno y salida hacia el Monte Popa, un antiguo volcán de metros de altura. Es aquí, donde se encuentra el principal santuario del país, dedicado a los nats o espíritus, los legendarios seres que comparten con el budismo la adoración de los birmanos.

7 Terminada la visita continuaremos nuestra ruta por la carretera hacia Pindaya, un agradable pueblo situado a la orilla del pequeño lago artificial, donde visitaremos las famosas cuevas de Pindaya, llenas de miles de imágenes de Buda, depositadas allí por los peregrinos a lo largo de los siglos. Después de la visita, llegada al hotel y alojamiento. Noche en Pindaya. Día 12º: Pindaya Kalaw (D/-/-) Después del desayuno saldremos hacia Kalaw que se encuentra a m sobre el nivel del mar y que fue el lugar preferido por los británicos para veranear y evitar el calor de Yangón. En la actualidad, en esta población conviven indios, nepalíes, musulmanes y varias etnias, como los shan, palaung y pa-o. Llegada al hotel de Kalaw y alojamiento. Noche en hotel de Kalaw. Día 13º: Kalaw Trekking a Hti Thein o traslado a Nyaung Shwe (D/A/C) Desayuno y, a la hora acordada, salida en nuestro vehículo hacía el lugar desde donde iniciaremos el trekking hasta el pueblo Hti Thein de la minoría étnica pa-o, atravesando los poblados de diferentes tribus de montaña, Lamaing, Pinnwe, Baw Gee, Kone Hla y Pattu Pauk, donde viven las minorías étnicas de taung-yoo, pa-o y danu. Nuestro equipaje continuará en el vehículo hasta el hotel de Nyaung Shwe. Haremos un descanso por el camino para la comida tipo picnic. Llegada al pueblo Hti Thein y alojamiento en casas locales o en el monasterio budista de madera. Cena y noche en el pueblo Hti Thein.

8 Nota: Los viajeros que no deseen realizar el trekking, pueden continuar el viaje en nuestro vehículo hasta el hotel de Nyaung Shwe. Después de la llegada y alojamiento en hotel de Nyaung Swhe, tendrán tiempo libre, pasando allí la noche. ES IMPRESCINDIBLE comunicar la decisión en el momento de hacer la reserva. Durante el traslado al hotel de Nyaung Shwe, la tarde en esta población y al día siguiente, no habrá servicio de guía, y el traslado se hará solamente con el conductor de vehículo. Día 14º: Trekking de Hti Thein a Nyaung Shwe o día libre en Nyaung Shwe (D/A/-) Tras el desayuno emprenderemos de nuevo el camino de unas cuatro horas y media (aproximadamente 17 kilómetros), atravesando los poblados Kyauk Su, Nan Yo Ke y Taung Kha Mauk, para llegar al final al pueblo Inn Dein de la tribu inn-tha, que se encuentra en las orillas del Lago Inle. Después de la comida tipo picnic en el pueblo Inn Dein, embarcaremos en los tradicionales barcos de cola larga y continuaremos nuestra ruta hacia Nyaung Shwe. Llegada, traslado al hotel y alojamiento. Noche en hotel de Nyaung Shwe. Nota: Los viajeros que han optado por no realizar el trekking, tienen día libre en Nyaung Shwe, donde pueden realizar las visitas opcionales por su cuenta. Día 15º: Nyaung Shwe y Lago Inle (D/-/-) Después del desayuno saldremos del hotel para empezar las visitas en el Lago Inle en canoas rápidas. Durante el día haremos el recorrido en barcas por los curiosos jardines flotantes, auténticas huertas sobre el agua, donde con éxito se cultivan flores, verduras y hortalizas; visitaremos el monasterio Nga Hpe Chaung, la pagoda Phaung Daw Oo,

9 los diferentes talleres de artesanos y de regreso a Nyaung Shwe tal vez podamos ver a los pescadores locales manejando el remo de sus barcas con la pierna, al estilo propio del Lago Inle, son los llamados Leg Rowers. Regreso por la tarde a Nyaung Shwe. Alojamiento. Día 16º: Nyaung Shwe Heho vuelo a Yangón (D/-/-) Desayuno y, a la hora indicada, traslado al aeropuerto de Heho para tomar el vuelo a Yangón. Llegada, traslado al hotel y alojamiento. Resto del día libre en Yangón. Día 17º: Yangón - vuelo de regreso (D/-/-) Desayuno y mañana libre hasta la hora del traslado al aeropuerto para nuestro vuelo internacional de regreso. Noche a bordo. Día 18º: Llegada a ciudad de origen Llegada y fin de nuestros servicios. FICHA TECNICA: Fecha de salida: Diarias Precio: Precio R.A.: (Basado en 8 personas) Con guía local en castellano Tasas aéreas con Qatar aproximadas: 287 (a 31/03/2016) Suplementos: 5/7 personas: 178 3/4 personas: personas: 656 Habitación Individual: 763 Aéreo (15 Julio al 21 Agosto/ 17 al 28 Diciembre): 169 Terrestre a partir del 01 Oct: 19 Vuelo Mandalay-Bagan en lugar de barco: 14 A partir del 01 Oct: 22 Noche extra en Rangún: 61 (por habitación y noche) Precios válidos hasta el 30 de Abril 2017

10 HOTELES A UTILIZAR O SIMILARES Ciudad Hotel Tipo de habitación Yangon Central Hotel,3* Deluxe Mandalay Queen Mandalay, 3* Superior Bagan Bagan Umbra, 3* Superior Pindaya Conqueror Hotel, 3* Superior Kalaw Hill Top Resort Hotel, 3* Deluxe bungalow Trekking Kalaw-Lago Inle Casa local o monasterio Básico budista en el pueblo Hti Thein Nyaung Shwe (Lago Inle) Amazing Nyaung Shwe, 3* Superior Incluye: Billete de avión en clase turista con la compañía Qatar Airways con salida/regreso Madrid o Barcelona. Vuelos domésticos según itinerario: Yangón-Mandalay y Heho-Yangón. Traslados de aeropuertos y embarcaderos a hoteles y viceversa. Transporte en minibús con aire acondicionado según itinerario durante el resto del recorrido. Barco de Mandalay a Bagán (vuelo o bus de línea en el caso de cancelación de servicios de los barcos por el río Ayeyarwady, con suplemento). Alojamiento en hoteles de categoría turista en habitación doble, para uso de dos personas, con desayuno. Visitas, según se describen en el programa, sin entradas. Excursión en barco a Mingún. Trekking de 2 días de Kalaw a Nyaung Shwe con alojamiento en casas locales o en el monasterio budista en el pueblo Hti Tein. Dos comidas tipo picnic, una cena y un desayuno durante los días del trekking para los viajeros que han elegido esta opción. Canoa rápida para las visitas en el Lago Inle. Guías locales de habla hispana. Seguro básico de viaje. No Incluye: Tasas aéreas con Qatar Airways, aproximadamente 287 (a 31/03/2016). Estas corresponden a impuestos gubernamentales, tasas de seguridad, etc. No podemos conocer el importe exacto hasta el día que emitimos el billete. Comidas y bebidas, salvo desayunos y comidas mencionadas durante los días del trekking. Visado electrónico de Birmania (50 USD) que los clientes deben tramitar on line y que se paga con tarjeta Visa o Mastercard.

11 Entradas a los templos, pagodas, museos, monumentos, espectáculos y zonas naturales. Tasas por utilizar las cámaras de foto y video durante las visitas. Servicio de guías para los viajeros que han optado por no realizar el trekking los días 13º y 14º del viaje.. El pago de exceso de peso de equipaje en los aviones. Propinas, tasas de aeropuertos, gastos personales y cualquier otro servicio o gasto no especificados en el apartado INCLUYE. NOTAS A TENER PRESENTES DURANTE EL VIAJE Y EN EL MOMENTO DE FORMALIZAR LA RESERVA Es imprescindible a la hora de reserva enviar por mail el pasaporte escaneado o llevar el pasaporte a la agencia. Muchas compañías de transporte, de seguros, etc. solicitan estos datos a la hora de reservar por lo que hasta que no se los facilitemos no podemos garantizar que las reservas necesarias para su viaje se confirmen. CONDICIONES RESERVA ANTICIPADA: La reserva y el pago de la inscripción/anticipo se realizarán al menos 60 días antes de la fecha de salida (excepto el pago del resto que se realizará como máximo 20 días antes de la salida y las tasas aéreas que se abonarán a la emisión de los billetes). FORMA DE RESERVA Y DE PAGO: La reserva deberá ser realizada en nuestras oficinas, personalmente o por teléfono. Las reservas realizadas por Correo Electrónico ( ) tendrán que ser confirmadas posteriormente por nuestra oficina. Una vez realizada y confirmada la reserva se entregará como anticipo la cantidad del 40% del importe total. El resto deberá hacerse al menos veinte días antes de la salida. El pago podrá realizarse en efectivo, giro postal, transferencia o tarjeta de crédito. En el caso de giro postal, remitirlo a la dirección de la Agencia, expresando claramente los datos personales y viaje y fecha seleccionados. Si desea pagar el viaje mediante transferencia, los datos son: Titular: Viajes Alventus S.L. Entidad: LA CAIXA Cuenta corriente: ES Es importante que como concepto se exprese el viaje y fecha en la que viaja, anotando claramente su nombre y apellidos. En caso de transferencia o giro postal es preceptivo el envío por (imagen escaneada) del justificante. Información sobre la ruta, guías y visitas Guías El grupo será atendido por guías locales de habla hispana, que recibirán al grupo en Yangón y se ocuparán de él en destino. Los guías acompañarán al grupo durante los días en que hay actividades programadas, dando información y orientaciones a los viajeros acerca de los aspectos más interesantes de los lugares a visitar, encargándose, además de sacar las entradas para realizar las visitas según el programa. Su labor es organizar la ruta y coordinar todos los servicios y su función es la de mantener la dinámica de viaje tal y como está previsto. En caso de problemas de alto grado de dificultad podrán decidir cualquier cambio de ruta e itinerario,

12 atendiendo a las preferencias para la total seguridad del grupo, sin que ningún componente del mismo pueda cuestionarle la causa de sus decisiones. Ruta Dadas las características de la misma, puede sufrir variaciones según el criterio de los guías. Los horarios y el orden de las visitas pueden sufrir modificaciones por imprevistos y/o casos de fuerza mayor en el país de destino, de los cuales agencia mayorista y su proveedor local no pueden hacerse responsables. Así mismo la agencia mayorista no es responsable de cambios y/o retrasos en los vuelos, ni de posibles alteraciones que puedan derivarse de los mismos. Además, por ser Birmania un país con una infraestructura turística poco desarrollada, la Agencia Nacional de Turismo de este país se reserva el derecho de realizar los cambios en la ruta, alojamiento o transporte sin previo aviso. El itinerario de la ruta puede sufrir cambios, debido a la variación de horarios de vuelos internos de las compañías aéreas locales que pueden producirse en el último momento. Las condiciones de vida en Birmania están cambiando día a día. Surgen nuevas leyes gubernamentales que afectan a los turistas. Lugares, por donde antes no podían pasar los extranjeros, se abren, y sin embargo otros pueden cerrarse cualquier día para las visitas, imponiendo alguna limitación sobre la ruta ya aprobada con anterioridad, sin previo aviso. Además la red de carreteras secundarias de Birmania se encuentra en el estado deplorable, sin apenas el mantenimiento necesario, que puede producir algunos retrasos, desvíos, averías, etc. En general los viajeros deben entender que las condiciones de la ruta en esta parte de Asia, no siempre son predecibles y los casos como, por ejemplo, un retraso en el camino, el estado de las carreteras, averías y cancelaciones de los vuelos, pueden dar lugar a variaciones de horario e itinerario que pueden causar frustraciones y aventuras no planeadas. Confiamos en la buena voluntad en situaciones difíciles y complicadas y en la colaboración de los participantes en las tareas comunes. Sin lugar a dudas nosotros y los equipos de nuestro corresponsal intentaremos minimizar los posibles inconvenientes. Visitas y excursiones En el programa del viaje están incluidas las visitas y excursiones descritas en el itinerario y mencionadas en el apartado INCLUYE. Sin embargo las entradas para estas visitas no están incluidas y se pagarán por cada viajero en el lugar. También quedan excluidas del precio del viaje las visitas descritas en el programa, como opcionales y recomendadas. Estas visitas y excursiones pueden ser reservadas y pagadas directamente en el destino a través de nuestros proveedores. Además, si por las razones ajenas a la organización, alguna de las visitas o excursiones descritas y mencionadas en el programa, no fuera posible realizarse el día programado, se haría otro día o, en caso de imposibilidad de realizarla, sería reemplazada por otra del parecido valor e interés.

13 INFORMACIÓN ÚTIL Myanmar ha abierto sus puertas y nos invita a conocerlo por nosotros mismos. Mingalabar es la palabra tradicional de bienvenida, no sólo utilizada a nivel oficial sino por la gente del pueblo, que desea prosperar e integrarse en el mundo, después de muchos años de aislamiento. La reciente apertura del país como destino para los viajeros puede servir para evitar los errores de los países vecinos. El turismo puede ser tanto un instrumento de crecimiento como de destrucción. El desarrollo de un turismo sostenible pasa por las inversiones que respeten los principios medioambientales y ecológicos y, por parte de los visitantes, por una actitud de respeto hacia las tradiciones budistas, moderación en la forma de vestir así como el apoyo a los productos locales. Tres cuartas partes de las 1300 millas de longitud del país están cubiertas por montañas y selva y se encuentran más de 135 grupos étnicos. Con el fin de la oleada de conflictos se produce una apertura gradual de muchas zonas a los visitantes, que revelan el gran potencial de este país: desde senderismo en el Himalaya, cerca de Putao hasta las playas tropicales en Ngapali; las más de tres mil pagodas en las llanuras de Bagan o el ancho delta en el Sur. A lo largo de todo el país permanecen antiguas capitales, testimonio del abundante patrimonio artístico y monumental del país. En la magnífica Pagoda Swedagon encontramos el máximo exponente de la creatividad y piedad del pueblo birmano. YANGON La capital del país se encuentra sobre una lengua de tierra rodeada de agua por tres partes y su población es de casi 4 millones de habitantes. Yangon tiene un exclusivo encanto con sus viejos edificios coloniales, los bulliciosos mercados locales y tranquilos lagos. Numerosas pagodas relucen entre los árboles y las casas.

14 Entre los lugares de interés, destacan: Pagoda Shwedagon. Construida sobre una pequeña colina, puede contemplarse desde casi toda la ciudad y es uno de los monumentos más impresionantes de la Tierra. Sus orígenes están envueltos en leyendas y el folklore popular, pero se dice que data del siglo XI, aunque la mayoría de las construcciones son de Su estupa está laminada con más de 5000 bloques de oro macizo y la cúspide, decorada con diamantes, zafiros, rubíes y topacios y una enorme esmeralda, en el centro de la estupa principal. Alrededor de ésta, más de 100 estupas más pequeñas, pabellones y edificios administrativos, pequeños templos con reliquias completan el conjunto. Myanmar es un país profundamente budista y Shwedagon es su corazón, un lugar siempre bullicioso, lleno de gente que viene a orar, a comer, leer o simplemente, a pasear. El atardecer es la mejor hora para visitarlo a pesar de la mucha actividad que hay o tal vez, precisamente por eso. Pagoda Sule. Desde que en 1885 Yangon se convirtió en la capital del país y comenzó a florecer debido a su próspero puerto marítimo, la ciudad creció rápidamente, en forma de red, alrededor de esta Pagoda, con una stupa dorada de 46 metros de altura. Zona comercial. Alrededor de la Pagoda Sule encontramos una gran actividad comercial concentrada en pequeñas tiendas y en el Mercado más grande de Yangon: el Mercado Bogyoke, uno de los mejores lugares para adquirir souvenirs, tallas de madera, objetos lacados, ropa tradicional, bolsos y cestos, entre otras muchas cosas. Zona colonial. Los viejos edificios se encuentran en la actualidad ocupados por oficinas gubernamentales. El Ayuntamiento es uno de los más grandes: una enorme estructura de piedra con un escudo del tradicional perro real sobre la entrada, que le confiere todo el sabor birmano. Los edificios de la Corte y Tribunal Supremo y de la Administración del Ferrocarril son también recuerdos de la época pasada. Las calles más famosas son Strand Road, Merchant Street y Mahabandoola Street, todas ellas con casas pintadas en colores pastel. Museo Nacional. Ha sido recientemente reformado y merece una visita, ya que encierra el rico legado de los antiguos reyes de Myanmar. Lago Real. Saliendo del centro de la ciudad nos encontramos con el Lago Kandawgy o Lago Real y los jardines que lo rodean. Es un agradable lugar para pasear con numerosos restaurantes locales.

15 MANDALAY Mientras que Yangon es la capital moderna, Mandalay, llamada la ciudad de las gemas, sigue siendo el centro económico, cultural y religioso de la Tierra Dorada. Situada en el corazón del alto Myanmar, la ciudad reposa en el eje de las rutas fluviales desde China hasta la India y las rutas terrestres desde el macizo de Shan hasta el bajo Siam. Ciudad de mercados y monasterios, alberga a una población de cerca de monjes. La historia de Mandalay es relativamente reciente. Una leyenda cuenta que el rey Mindon, en 1856, decidió trasladar la capital desde Ava porque el sonido de los barcos de la Flotilla del Irawaddy le impedía dormir por las noches. La realidad es que el rey Mindon, moderno y reformista, buscaba romper con el pasado y comenzar una nueva era de paz y prosperidad para el país. Para dar forma a sus sueños, ordenó la construcción de un inmenso palacio-ciudad que sería la nueva capital. El foso original y los muros, de 2 Km de largo por cada lado, conservan todavía sus originales cúspides en forma de aguja, sobre cada puerta. Una vez dentro de la Ciudad Prohibida, hallamos una elaborada disposición de pabellones de teca, salas de tronos y accesos. La ciudad fue tomada por los ingleses en el año 1885 siguiendo una campaña que pretendía obtener el control del río Ayeryawaddy. Surge así una nueva ciudad, de estructura cuadriculada, que se extiende desde el río hasta el nuevo puerto, de vital importancia. En la actualidad, muchos de los viejos edificios coloniales de esta época han desaparecido.

16 Lugares de interés: Pagoda Kuthodaw. Conocida como el libro más grande del mundo, ya que el rey mandó inscribir los textos sagrados de Buda en 1774 láminas de mármol, cada una con su propio pabellón privado. Colina de Mandalay, desde la que se disfruta de una excelente panorámica de toda la ciudad. Pagoda Mingun. Un paseo en barco, río arriba, nos permite llegar a la inacabada pagoda, que posee la campana más grande del mundo. En los alrededores de Mandalay: Las antiguas capitales del país, Ava y Amarapura, se encuentran sólo a 30 minutos en coche, al Sur de Mandalay. En estos tranquilos escenarios podemos sentir la magia del Myanmar rural. Aunque los palacios reales han desaparecido, aún permanecen las pagodas, templos y monasterios. De gran interés es el puente de madera de teca U-Bein, de casi 1.5 Km de longitud, construido en Amarapura y considerado el más largo del mundo. BAGAN Está considerada como la maravilla de las maravillas de Myanmar y es Patrimonio de la Humanidad. Sobre la árida llanura de Bagan se encuentran diseminados más de 3000 templos que proclaman la piedad y el gran poder del primer Imperio. Por su gran dinamismo, Bagan se encuentra entre los principales centros espirituales y de aprendizaje, a la altura de los de la India y el Tibet. Y desde el punto de vista arquitectónico, es comparable con Angkor Wat en Cambodia o Borobudur en Java. Bagan destaca por su gran variedad de formas y conceptos. Algunos de los monumentos son colosales construcciones en ladrillo, como Dammayangyi; otros, como Thatbynnyu o o Gawdawpalin elevan más de 50 metros sus resplandecientes agujas o el Templo Ananda, que alberga cuatro enormes estatuas de Buda. Existen también gran número de pequeños templos, con frescos o con bajorrelieves en donde se pueden apreciar los distintos periodos escultóricos. La llanura de Bagan se encuentra enmarcada por dos de sus lados por el río Ayeryawaddy ocupando una superficie de unos 40 Km cuadrados. La mayor concentración de monumentos se halla en las cercanías de la ciudad original, junto al

17 río. En Bagan no hay dos templos iguales, cada uno mantiene su originalidad, tanto en diseño como en concepto. Para tener una impresión más auténtica del lugar, es esencial el medio de transporte. Tradicionalmente, la mayoría de los visitantes utiliza carros tirados por caballos; muchos de los conductores conocen bien los monumentos y su historia. También es posible alquilar bicicletas. Los templos están ahora vacíos. Las grandes comunidades de monjes y de los jóvenes estudiantes se dispersaron tras el periodo de anarquía que siguió a la invasión de los Mogoles en el año Los pueblos del Nuevo Bagan y de Myinkabar son centros tradicionales de manufactura de lacado. Los productos lacados pueden ser un bonito recuerdo del país. En la ciudad de Nyaung U, al oeste de la zona monumental, existe un gran mercado local, lleno de vida y color, ideal para conocer el modo de vida y las costumbres locales. En los alrededores de Bagan: Monte Popa. A muy poca distancia por carretera, la visita del monasterio situado en la cima del Monte es una fascinante opción para pasar el día. ESTADO SHAN Escenario de las aventuras de numerosos viajeros y escritores, está región ocupa la llanura central de Myanmar. Es difícil encontrar palabras que hagan justicia a sus bellos paisajes. En toda esta zona del país el tiempo parece haberse detenido: el tristemente famoso Triángulo de Oro, los Leg-Rowers del Lago Inle, los Mercados y Jardines Flotantes, las mujeres jirafa, los tradicionales tejidos con los que se confeccionan los longis... hacen que los Estados Shan sean una visita obligada para los que quieren conocer el auténtico Myanmar. La ciudad de Nyaung-shwe se extiende en las orillas del Lago Inle y es el principal acceso para conocer la zona. Las minorías Intha y Pa-O han construido aquí sus pueblos sobre pilotes en el agua y han cultivado sus jardines en los fértiles canales. Las cristalinas aguas del Lago y sus pintorescos paisajes son un paraíso para los amantes de la fotografía.

18 El Lago ofrece un inolvidable mosaico de experiencias únicas: tomar uno de los largos botes a motor que recorren el lago para contemplar a los Leg-rowers, pescadores faenando con sus artísticas redes cónicas y que impulsan los remos con los pies; la visita al monasterio de madera de Nga Phe para ver a los gatos saltarines o bien el pueblo de Ywama, en el sur del lago, donde se puede asistir al intercambio de productos frescos en su mercado flotante. A lo largo de los estados Shan se conservan numerosos ejemplos de la arquitectura colonial británica, con muchas casas y pequeños hoteles todavía en uso. Kalaw, la ciudad balnearia favorita de los británicos es un perfecto ejemplo de esto: se trata de una pintoresca ciudad rodeada de bosques de pinos y bellos jardines. La carretera que une Pindaya con Kalaw ofrece espectaculares paisajes de montaña que recuerdan a los Alpes en Europa. Las cuevas de Pindaya se encuentran en una colina caliza, dominando un lago y repletas de miles de figuras talladas representando a Buda, hechas de laca, teca, mármol, arcilla, alabastro y cemento y depositadas ahí por los peregrinos a través de los años.

19 Divisa La unidad monetaria en Birmania es el Kyat (MMK y pronunciado chat). 1,00 EURO (EUR) = BURMESE KYAT (MMK)(a 30/03/2016) El cambio puede realizarse en las oficinas de cambio oficiales que se encuentran en los principales hoteles y agencias de viaje. El Euro sólo se puede cambiar en Yangón, Mandalay y Nyaung Shwe. Sin embargo, no hay problema con el cambio del dólar en todo el país por lo que es muy recomendable llevar ambas monedas e incluso Dólares en mayor proporción. Es muy importante que los dólares hayan sido emitidos posteriormente a 2005 y que se hallen en buen estado, con aspecto fresco y no desgastado o con anotaciones en ellos. Documentación Pasaporte en regla con una validez mínima de 6 meses desde la fecha de regreso, además de un visado. Desde finales del 2014, Birmania ha empezado a utilizar el sistema de obtención del visado electrónico o evisa. Los viajeros que entran en el país a través de los aeropuertos internacionales de Yangón, Mandalay o Nap Pyi Taw pueden solicitarlo on line y con un coste de 50 USD (a 30/06/2016) que se carga directamente a la tarjeta de crédito durante la tramitación, a través del siguiente link: La aprobación del visado será enviada a los turistas por directamente por el Ministerio de Inmigración y Población en el período de 7 días a partir de su aplicación. Los solicitantes tienen que imprimir esta carta de aprobación del visado y presentarla en el aeropuerto junto con el pasaporte válido, billete de regreso y una foto de tamaño 4 x 6 cm ( Ojo!.. Que no es el mismo tamaño que él de la foto de tamaño carné). La validez de la carta de aprobación del visado será de 3 meses a partir de su expedición, es válida para una sola entrada y permite la estancia en el país durante un máximo de 28 días. A la hora de rellenar el Formulario on line, es necesario disponer en un archivo del ordenador de una foto de tamaño carné del solicitante del evisa (de 35 a 45 mm), para insertarla en la casilla correspondiente del formulario, y de tarjeta Visa o Mastercard a mano, para realizar el pago on line de la tasa del visado. El sistema del evisa de momento es aplicable para los turistas de los países, cuyo listado se puede consultar en los siguientes links:

20 Es conveniente llevar una fotocopia del pasaporte en un lugar aparte de donde llevamos la documentación o una foto del mismo en algún dispositivo móvil. Ante cualquier incidente, facilita mucho cualquier trámite. Embajadas: No hay Embajada de Birmania en España, la más cercana es la de Francia, así como tampoco hay Embajada española en Birmania siendo la más cercana la de Tailandia (situada en Bangkok). Embajada de Myanmar en Francia 60, rue de Courcelles PARIS Tfo.: Fax: E-mai: me-paris@wanadoo.fr Web: Embajada de España en Bangkok Lake Rajada Office Complex, 23rd. Floor 193 Rajadapisek Road Klongtoey Bangkok THAILAND Tfo.: Fax: Teléfono Emergencia Consular: emb.bangkok@maec.es Consultas consulares: emb.bangkok.inf@maec.es Sección de Visados: emb.bangkok.vis@maec.es Diferencia horaria horas en en invierno de la hora Central Europea (CET) horas en verano de la hora Central Europea (CET) Vacunas No es obligatoria ninguna vacuna si estamos viajando desde España. Para una mayor información os recomendamos que contactéis con el Departamento de Sanidad Exterior de vuestra provincia. Equipaje Cuanto más ligero sea el equipaje, mejor. Las bolsas de viaje y los macutos o mochilas sin armazón resultan ser más cómodos y prácticos durante este tipo de viajes, con muchos traslados y diferentes medios de transporte. Los maleteros de algunos autobuses y barcos locales tienen el espacio reducido y las maletas rígidas ocupan mucho. Tened en cuenta que cada uno es responsable de su propio equipaje.

21 La ropa tiene que ser ligera, fresca y de fácil lavado; llevar un chubasquero para la lluvia y paraguas puede ser muy útil; calzado cómodo, un par de deportivos para las marchas y la exploración de ruinas, sandalias para las zonas calurosas y chancletas para las duchas. Las chancletas son muy cómodas, ya que estaremos continuamente entrando en templos para lo que hay que descalzarse y volverse a calzar al salir. En algunos de estos templos es posible que nos pidan que nos tapemos para poder entrar (hombros y los pies hasta la rodilla). En algunos templos cobran una tasa por entrar con cámara de fotos o con cámara de vídeo (diferente en ambos casos), y esta tasa también varía en función de la importancia del templo que se visite, aunque el importe que cobran suele ser bastante reducido. Los días 13 y 14 del viaje, si el tiempo nos lo permite, realizaremos el trekking desde Kalaw hasta Nyaung Shwe (Lago Inle), visitando varios poblados de diferentes minorías étnicas. El trekking no es demasiado duro, cualquier persona en buen estado físico lo puede hacer, pero si está lloviendo, el terreno se vuelve muy resbaladizo por el barro. Los viajeros que elijan la opción de hacer el trekking, pasarán la noche en casas locales o en un monasterio budista, con dormitorios múltiples y servicios comunes y básicos. Para esta noche es conveniente llevar un saco-sábana y para los días de trek el calzado cómodo, o unas zapatillas de deporte, aunque el calzado ligero para el trekking sería lo más adecuado. Para la noche en el monasterio o en casa local, el único día que se duerme fuera de un hotel, se recomienda llevar una linterna para poder movernos al comedor a cenar, o por si hay que ir al baño de noche, ya que no hay luz eléctrica. En el monasterio y casa local el alojamiento consiste en unas colchonetas sobre esterillas, y todo el mundo duerme en una gran habitación común. No olvidéis el bañador para las piscinas de los hoteles, pantalón corto, gorro, gafas de sol y crema protectora de sol, así como linterna y loción repelente antimosquitos. Alojamiento Durante todo el recorrido el alojamiento será en hoteles de categoría turista estándar en habitación doble, para uso de dos personas, con bañera o ducha y con desayuno. La calidad de los hoteles no es uniforme, en algunos lugares se ofrece el mejor hotel disponible. Las habitaciones dispondrán de aire acondicionado, excepto en las ciudades o pueblos de montaña, donde no es habitual que exista ya que es innecesario. Nota importante: Los servicios que ofrecen los alojamientos y la calificación de los hoteles que aquí especificamos se refieren siempre a la catalogación turística del país de destino, pudiendo no corresponder su nivel de servicios, confort o mantenimiento con iguales categorías en España. En caso de tener que sustituir los hoteles previstos, serán reemplazados por otros de categoría similar.

22 Clima El país tiene tres estaciones bien diferenciadas: Estación más calurosa: de Marzo a Mayo, con temperaturas medias de 30-35º C. Estación de lluvias: de Junio a Septiembre, con temperaturas Medias de 25-30º C. Estación templada: de Octubre a Septiembre, con temperaturas medias de 20-24º C. La época ideal para visitar el país es la estación templada. Sin embargo, incluso en la estación de lluvias, Bagan y Mandalay registran muy pocas precipitaciones. Temperaturas y precipitaciones medias en grados centígrados y mm. Yangón Mes Máxi ma medi a Mínim a medi a Lluvia mm Ene Feb M ar Ab r Ma y Jun Jul Ag o Sep Oct No v Dic An ual Mandalay Mes Máxi ma medi a Mínim a medi a Lluvia mm Ene Feb M ar Ab r Ma y Jun Jul Ag o Sep Oct No v Dic An ual

23 Nyaung Shwe (Lago Inle) Mes Máxi ma medi a Mínim a medi a Lluvia mm Ene Feb M ar Ab r Ma y Jun Jul Ag o Sep Oct No v Dic An ual Electricidad La corriente eléctrica, cuando está funcionando, es de 220 voltios en todo el país, igual que en España. En general en el país son muy comunes los apagones eléctricos en todas las ciudades, pero sobre todo en las zonas rurales y pequeñas poblaciones. Muchos hoteles y restaurantes disponen de sus propios generadores que normalmente no afectan a su normal funcionamiento, aunque hay que tener muy en cuenta este hecho, para disponer siempre de una linterna a la hora de volver por la noche al hotel por las calles, sumergidas en la total oscuridad. Podemos encontrar enchufes de varios tipos de clavija, por lo cual es necesario un adaptador.

24 Teléfono, Wifi y acceso a Internet El código internacional de Birmania es Nuestros teléfonos móviles no funcionan en Myanmar, ya que además de no haber mucha cobertura, los operadores extranjeros de momento no tienen acuerdos de roaming con las compañías telefónicas del país, aunque teniendo el aparato de móvil liberado, se puede comprar una tarjeta SIM local y obtener un número de teléfono local. En algunos hoteles hay servicio de acceso a Internet a través de WiFi, aunque limitado, de forma que no se puede acceder a las páginas habituales, como, por ejemplo, Yahoo, Hotmail, o Messenger, pero sin embargo es posible encontrar locutorios piratas que han conseguido pasar este filtro y nos pueden facilitar el acceso completo e ilimitado a Internet. Las llamadas telefónicas a España desde los hoteles son muy caras, llegando a costar unos 6 por un minuto. En algunos locutorios de la calle, es posible conseguir reducir considerablemente estos precios. Horarios comerciales Las tiendas abren de Hrs de la mañana a las Hrs. Generalmente abren los días festivos y la mayoría de los negocios y oficinas cierran a las Horas. Los bancos abren solamente por la mañana de a horas y cierran sábados y domingos. Idioma El idioma oficial del país es el birmano. Al igual que el chino es un idioma tonal de manera que es muy difícil de aprender. Además tienen su propio alfabeto que no se parece en nada al latino. Los diferentes grupos étnicos tienen además sus propios dialectos. Palabras de interés: Hola Mingalabar Adiós Kaun ba bi Hasta luego Twe meh naw Si Hoe tale No Ma Hoe bou Cómo estás? Min Nay kow lar? Si, ya he comido Sa pi ba bi Gracias Jay zu tin bar deh De nada Ya bar de Por favor Dusaylau Perdón/Disculpa Jay Zu Pyu jouer No comprendo Ngar narmalae bou Dónde está? Bae nae yar lae? Cuánto es? Dar be lao le? Es barato Di har zay taw deh Es muy caro Zay gyi deh Me gusta Ngar jayi tal No me gusta Ngar ma jayi bou Solo estoy mirando Ngar shar nae par deh Desayuno Muhnes Almuerzo Nayleza

25 Cena No picante Fruta Carne Verdura Vaso Nvaza Ngar a sat ma sar bar Uhthiuhhnan Uhtha Hihthihingywe Panggew Cerveza Refresco Leche Agua Café Té Biya Pyawyay Noh Yee Kaw fi Lat phat yé Gastronomía Hay mucho que descubrir en la gastronomía del país, que enfatiza mucho los sabores, predominantemente salados o fuertes y que utiliza una selección de ingredientes que no se encuentran en ningún otro lugar. El arroz y los fideos fritos están presentes en todas las comidas, como los platos básicos que son, además de los diferentes tipos de curry: de carne, de pollo, de marisco o pescado. Se consumen también muchas sopas. El condimento que se utiliza para todo es el ingami (pasta de gambas, seca y fermentada). Platos recomendados Ensalada de hojas de té: También llamado Lephet son hojas de té fermentadas, agrias y ligeramente amargas, se mezclan con col rallada, tomate, fríjoles fritos y crujientes y nueces. El plato es muy versátil ya que puede ser un entrante o una comida completa si se mezcla con arroz. Arroz estilo Shan: El Nga htamin (pescado y arroz) combina arroz cocida con cúrcuma y se machaca, moldeándolo como una tortilla y añadiendo migas de pescado de agua dulce. Curry birmano: Como indica su nombre, el curry es el ingrediente principal pero, una vez elegido (con cerdo, pescado, camarones, carne de vaca, cordero, ) comienza una sucesión interminable de guarniciones como el arroz, ensalada ácida, vegetales fritos, sopa, vegetales escaldados para comer con diferentes salsas, Alimentos fritos: Los preferidos por los birmanos. Entre ellos, destaca el Buthi Kyaw: trozos de calabaza rebozados y fritos. Fideos estilo Shan: Hto Hpu Nwe que literalmente significa tofu caliente aunque realmente no se elabora con tofu sino con una pasta densa hecha con harina de garbanzo, que se sirve sobre finos fideos de arroz y trozos de pollo o cerdo marinado. Fideos secos: Nangyi Thoke son esencialmente ensaladas con fideos y pollo, finas rebanadas de pan de pescado y huevo duro que llevan una guarnición de caldo. Mohinga: Se podría considerar como el plato nacional y consiste en fideos delgados de arroz servidos en un caldo espeso de hierbas, pescado y a menudo acompañados por el corazón del tallo del banano. Se le puede agregar huevo duro y vegetales fritos.

26 Dulces: Conocidos en conjunto como moun, no se comen como postre sino como acompañamiento del té, en cualquier momento del día. No son muy azucarados y adquieren su sabor con ingredientes como el coco rallado, la leche de coco, la harina de arroz, la tapioca y las frutas. Destacan los Hsa Nwin Ma Kin de harina de sémola con leche de coco, Ghee o mantequilla clareada hecha con leche de búfala y pasas, los Bein Moun y los Moun Pyithalet que son panecillos estilo birmano que también pueden ser salados. Es indispensable beber siempre agua embotellada. Como alternativa, los zumos de frutas tropicales son muy buenos y destaca el zumo de caña de azúcar, un refresco muy popular que se vende en todos los puestos de la calle. Como bebidas más fuertes está el brandy de naranja, el vino de lichis, el licor blanco y el de la jungla. La marca de cerveza que más se consume es Mandalay. Estos son algunos precios aproximados (en Kyats): Descripción Precio (MMK) Plato de arroz con verduras, pollo o carne en un puesto callejero Comida en un restaurante de tipo medio Refresco 600 Café 50 Botella de agua de litro y medio Cerveza 600 ml 700 Alquiler de bici eléctrica en Bagán, 1 día Alquiler de bici tradicional, 1 día Seguridad En general, Birmania es un país muy seguro para los viajeros. Conviene tomar las precauciones que dicta el sentido común cuando se viaja: no hacer ostentación de joyas o grandes sumas de dinero, tener cuidado con el bolso o la mochila en lugares abarrotados, no adentrarse en zonas poco céntricas. De compras Para adquirir un objeto hay que regatear. Por norma general en las zonas que no sean muy turísticas suelen pedir entre 2 y 3 veces su valor real. En las compras se pueden pagar con kyats pero casi siempre resulta más ventajoso pagar con dólares americanos. En cuanto a los productos más típicos que se pueden adquirir en Birmania, se encuentran las piedras preciosas que se recomienda comprar en tiendas oficiales del Gobierno con el inconveniente de que los precios no son muy ventajosos; seda cuya calidad es buena. Para comprar seda recomendamos el mercado Bogyoke en Yangon. Por lo demás lacados, bronces y tapices son solo un ejemplo de todo lo que podremos encontrar en los numerosos mercados tanto diurnos como nocturnos.

27 Los mejores lugares para las compras: Antigüedades: Yangon y Pyin U Lwin Artesanía en Bronce: Bagan y Mandalay Lacados: Bagan Objetos de plata: En la región de Sagaing, cerca de Mandalay Sombrillas de colores: Pathein Tejidos: Mandalay, Lago Inle y Amarapura. Aspectos varios Como en todos los países budistas, la primera recomendación ante cualquier situación difícil, frustrante o confusa, es no perder la calma. Una simple sonrisa suele ser mucho más efectiva que un grito o la conducta nerviosa y maleducada. La manifestación pública de los afectos y sentimientos no está bien vista en este país. Aunque la sociedad birmana es una de las más tolerantes del mundo, es también muy recatada. Debemos pedir siempre permiso a la gente local antes de dirigir los objetivos de nuestras cámaras digitales hacia sus caras y nunca realizar una foto sin previo consentimiento de la persona fotografiada. En cuanto a la forma de vestir, los pantalones cortos, faldas cortas o camisetas con escote no son bien recibidos por los birmanos a la hora de visitar los templos, los monasterios y las pagodas. Hay que descalzarse siempre durante las visitas a estos lugares y al entrar a las casas locales, quitarse los zapatos y muy a menudo también los calcetines en los templos, monasterios y pagodas, aunque las baldosas y las piedras estén mojadas o ardientes bajo el sol y el lugar esté abandonado ya desde hace muchos siglos. También hay que quitarse los sombreros y gafas de sol al entrar en estos sitios y siempre mostrar respeto hacia el lugar y las imágenes de Buddha. Nunca se puede hacer fotos posando con la imagen de Buddha de fondo e imitando su postura para la foto de recuerdo! Si os sentáis delante de una imagen de Buddha, tenéis que colocar los pies de tal modo que ellos no estén dirigidos hacia ella. En una pagoda es mejor sentarse arrodillado, con los pies orientados hacia atrás o con las piernas cruzadas. Nunca indiquéis con el dedo o con el pie hacia una persona o hacia la imagen de Buddha! Para los budistas, el pie es la parte más baja del cuerpo humano, sin embargo la cabeza es lo más sagrado, por eso no se debe nunca tocar a nadie la cabeza; está mal visto, por ejemplo, darle una palmadita a un niño, aunque sea cariñosa. La diversidad de la gente que compone Myanmar es tan amplia que se afirma que existen grupos pertenecientes a 135 diferentes nacionalidades y etnias que aún comparten sus propios lenguajes y dialectos. El término de Myanmar implica todas las nacionalidades y se incluyen en ellas a los más importantes: Bamar, Chin, Kachin, Kayah, Kayin, Mon y Shan. La mayor parte de los pobladores pertenecen a los Bamars, que constituyen el 69 por ciento del total de una población de 57 millones.

28 Pero hay algo que une a todas estas gentes más allá de las fronteras o las leyes, es su amabilidad, su relación armónica con la naturaleza y con la vida. Los birmanos acogen al viajero con una amplia sonrisa, sin ambigüedades y es difícil ver a un birmano haciendo un mal gesto o discutiendo con alguien. Una de las características más destacadas de la sociedad birmana es el papel que juega la mujer en el país. Las mujeres participan en la vida social y en las tertulias y decisiones en un plano totalmente igualitario con respecto al hombre. Las mujeres y los niños pequeños van pintados con "tanaka", una sustancia amarilla y blanca que proviene del tronco de un árbol y protege la piel de los rayos de sol. Curiosamente se mantienen costumbres que a primera vista pueden parecer anticuadas: las mujeres no pueden tocar, ni rozar a los monjes budistas y no pueden viajar subidas en la parte alta del autobús, porque entonces irían por encima de los hombres. Las mujeres y los hombres comparten las responsabilidades del hogar, incluyendo el cuidado de los hijos. Son gentes pacíficas y tradicionales que respetan las costumbres de los demás. Siempre sonríen. El río Ayeyarwady actúa como eje vertebrado de este territorio. De su caudal dependen los arrozales y la pesca artesanal, los principales medios de subsistencia para la población. El río Ayeyarwady fue la vía utilizada por los bamars en su camino hacia el sur, y la senda de los ingleses hasta el corazón del imperio. La vida espiritual y religiosa gira en torno a las pagodas, donde las estatuas de Buda nos reciben con sus infinitos gestos. Según los textos sagrados es posible reconocer a un Buda entre 32 y 108 rasgos físicos. Cuatro son las posturas básicas del cuerpo (asanas): de pie, andando o sentado, que muestran a un Buda en vida y llevando a cabo una acción (enseñanza, bendición, meditación...), y tumbado, que representa su fallecimiento y paso al nirvana o liberación definitiva, aunque según la postura, el Buda acostado puede significar también el reposo. Hay una costumbre en el país que proviene de las creencias animistas, es la creencia en unos espíritus sagrados. Son los nats, unos seres fantásticos, omnipresentes en la vida cotidiana birmana. Cada pueblo dispone de uno de ellos que actúa como su guardián. En los márgenes de los caminos, o en las inmediaciones de las pagodas pueden verse sus pequeños templetes. Son curiosas las mujeres de cuellos largos de la tribu Palaung, porque cargan en sus cuellos entre cinco y siete kilogramos de aros bruñidos, monedas y cadenas. Pertenecen a la etnia Karen, formada por siete mil individuos que sobreviven