Conceptos generales acerca de la electricidad

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1 Conceptos generales acerca de la electricidad generales acerca de la electricidad Autor: Asociación Chilena de Seguridad Índice de contenidos Conceptos generales acerca de la electricidad 1 Introducción 1.1 Definición de electricidad 1.2 Qué es un conductor eléctrico? 1.3 Definición de circuito eléctrico Cómo se compone un circuito eléctrico? Materiales conductores Efecto del agua A qué llamamos voltaje? Qué es la intensidad? Qué es la resistencia? Cómo se compone un circuito eléctrico? Materiales conductores 2 Los riesgos eléctricos y las causas de los accidentes producidos por energía eléctrica 2.1 Los riesgos eléctricos El choque eléctrico Accidentes provocados por circulación de corriente a través del cuerpo Accidentes en que no hay circulación de corriente a través del cuerpo Causas de los accidentes producidos por energía eléctrica Accidentes provocados por circulación de corriente a través del cuerpo 3 Qué daños produce la corriente eléctrica en el ser humano? 3.1 Introducción Efectos de la corriente en el ser humano Factores que determinan el daño en el ser humano 4 Medidas básicas de prevención de los riesgos eléctricos 4.1 Introducción Medidas básicas de prevención Qué le sucede a la persona que entra en contacto con al electricidad? Cómo rescatar a una persona que ha sufrido un accidente por contacto con energía eléctrica? Aula: Conceptos generales acerca de la electricidad Autor: Asociación Chilena de Seguridad

2 Conceptos generales acerca de la electricidad 1 Introducción No cabe duda de que el uso de la energía eléctrica es algo muy común en todos los ámbitos en el que se desenvuelven los seres humanos. Asimismo, saltan a la vista las ventajas que ella representa tanto en el desarrollo de la vida doméstica como en el trabajo. Sin embargo, a pesar del control que sobre ella tenemos, nos vemos igualmente expuestos al riesgo de sufrir algún accidente por esta causa. En virtud de ello, es necesario extremar los cuidados en su utilización, pues en la medida de que tengamos una actitud preventiva en el uso de la misma aprovecharemos las bondades que ella nos da. En caso contrario, si usamos y abusamos de ella sin tomar las debidas precauciones, nos enfrentaremos a un escenario en el que es posible que se produzcan accidentes, cuyas consecuencias pueden llegar incluso a ser fatales. En relación con lo anterior, nos interesa exponer en este curso los conceptos básicos que lo ayuden a entender e internalizar la importancia de la prevención en el uso de la energía eléctrica. 1.1 Definición de electricidad En términos generales, podemos señalar que la electricidad es una forma de energía, cuya definición viene se refleja en la siguiente acepción: flujo de electrones que pasan de átomo a átomo a lo largo de un conductor. 1.2 Qué es un conductor eléctrico? Como vimos en la definición de electricidad, el flujo de electrones se mueve a través de un conductor, que es la línea que sirve de camino para que transite la energía eléctrica. En este sentido, el ejemplo más claro es el que nos presenta un cable de cobre, que es un material conductor ampliamente utilizado.

3 1.2 Definición de circuito eléctrico Circuito eléctrico es el sistema que hace posible controlar la corriente eléctrica, es decir, es el camino que sigue la electricidad para ir desde el polo positivo (fase) al polo negativo (neutro) Cómo se compone un circuito eléctrico? Un circuito eléctrico se compone de diversos dispositivos, todos los cuales están conectados entre sí mediante los conductores eléctricos. Estos son los componentes: Fuente: proporciona la corriente eléctrica Fusible: dispositivo de seguridad que protege el circuito. Interruptor: control que interrumpe o permite el paso de la corriente eléctrica por el circuito. Conductor: camino de la corriente eléctrica Receptor: punto de consumo de electricidad. El receptor transforma la energía eléctrica Línea de tierra: conductor de protección Materiales conductores En lo que a materiales conductores de electricidad se refiere, tenemos que hacer una distinción entre buenos conductores y malos conductores. Entre los primeros, los ejemplos más evidentes son el agua y los metales. En el caso de los malos conductores, tenemos ejemplos en la madera, la porcelana y el plástico Efecto del agua Como un dato a considerar en el tema de los materiales que no son buenos conductores de la electricidad debemos considerar que el agua convierte a los malos conductores en buenos conductores A qué llamamos voltaje? El voltaje es la fuerza que impulsa a la corriente eléctrica a través del circuito. Esta fuerza eléctrica se mide en volts Qué es la intensidad?

4 La intensidad es la cantidad de electricidad que circula durante un tiempo determinado en el circuito. La intensidad de la corriente se mide en amperes Qué es la resistencia? La resistencia del circuito eléctrico depende de si los materiales que lo componen son buenos o malos conductores. En este sentido, la cantidad de corriente que circule dependerá de la resistencia que presente el circuito, es decir, a mayor resistencia menor corriente y viceversa. La resistencia eléctrica se mide en OHMS.

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6 2 Los riesgos eléctricos y las causas de los accidentes producidos por energía eléctrica 2.1 Los riesgos eléctricos Tal como lo señalamos anteriormente, la energía eléctrica es ampliamente utilizada en todos los ámbitos del ser humano y junto con ello la posibilidad de sufrir un accidente del trabajo por este motivo está siempre presente, sobre todo si no se toman las precauciones adecuadas de acuerdo con el riesgo a que se exponen los trabajadores. En este sentido, podemos mencionar dos tipos de accidentes debidos a la electricidad: cuando la energía eléctrica circula a través del cuerpo y cuando no ocurre aquello El choque eléctrico El choque eléctrico se produce cuando una persona entra en contacto con el circuito eléctrico, convirtiéndose en parte de él Accidentes provocados por circulación de corriente a través del cuerpo Ya sabemos en qué consiste un choque eléctrico. Veamos a continuación los accidentes derivados del contacto de la persona con la electricidad cuando ésta circula a través de su cuerpo: : Asociación Chilena de Seguridad La persona entra en contacto con el conductor energizado (polo positivo) en un área donde no existe aislación (cable "pelado"). La persona entra en contacto con los conductores positivo y negativo

7 (comúnmente se conoce como hacer puente"). La persona toma contacto con partes metálicas, carcasa de equipos, maquinarias y electrodomésticos que se encuentran energizados, debido a fallas de aislación Accidentes en que no hay circulación de corriente a través del cuerpo En este caso los accidentes se dan principalmente por estos motivos: Quemaduras por exposición a un arco eléctrico Incendios por causas eléctricas Causas de los accidentes producidos por energía eléctrica Tal como usted ya sabe, las causas de los accidentes del trabajo se explican porque la persona comete acciones inseguras o porque en el ambiente laboral hay condiciones inseguras que favorecen la aparición de un accidente. Entre las acciones inseguras podemos encontrar las siguientes: Intervenir un trabajo eléctrico sin contar con la autorización necesaria. Utilizar herramientas inadecuadas. Cometer actos temerarios, tales como trabajar en circuitos energizados. No usar elementos de protección personal Uso inadecuado de los equipos y sistemas eléctricos Sobrecargar el circuito Entre las condiciones inseguras podemos encontrar las siguientes: Uniones defectuosas, sin aislamiento Enchufes deteriorados Equipos defectuosos Falta de conexión a tierra. Circuitos sobrecargados. Uso de instalaciones provisorias como definitivas. Conexiones fraudulentas ("colgarse" a la red eléctrica pública). Instalaciones eléctricas no reglamentarias (fuera de norma).

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9 3 Qué daños produce la corriente eléctrica en el ser humano? 3.1 Introducción A esta altura del curso ya se habrá dado cuenta de que la corriente eléctrica puede ocasionar grandes daños al cuerpo del ser humano, llegando a ser incluso fatal. Lo anterior se explica porque en la mayoría de los accidentes la electricidad pasa de las manos hacia los pies y al hacerlo de esta forma pasa por el corazón y los pulmones. Las consecuencias de estos accidentes se relacionan con la cantidad de corriente o amperaje que circula por el cuerpo de la persona Efectos de la corriente en el ser humano Para entender los efectos que la corriente puede tener en el cuerpo humano veamos el siguiente cuadro que relaciona la cantidad de amperaje con el efecto en el cuerpo humano. Conceptos generales acerca de la electricidador: Asociación Chilena de Seguridad Aula:

10 Veamos a continuación la descripción de algunos de estos efectos: Umbral de percepción: esto se refiere a la corriente de contacto que puede soportar una persona. Tetanización muscular: es el estado de contracción permanente de un músculo. Asfixia por paro respiratorio: la contracción de los músculos responsables de los movimientos respiratorios producida por la tetanización provoca la paralización respiratoria y finalmente la asfixia. Fibrilación ventricular: cuando el corazón es atravesado por una corriente eléctrica de determinada magnitud, el movimiento de éste se hace arrítmico y desordenado, dando origen a la paralización de la circulación sanguínea. Paro cardiaco: el corazón deja de funcionar debido a la contracción de los músculos de tórax Factores que determinan el daño en el ser humano El organismo humano puede soportar tan sólo una pequeña cantidad de corriente eléctrica. Dada esta premisa, si se sobrepasa tal límite, sobrevienen graves trastornos musculares, cardíacos y respiratorios que pueden costar la vida a la persona afectada. Veamos a continuación estos factores: Resistencia del individuo al paso de la corriente: la piel seca del ser humano ofrece resistencia al paso de la corriente eléctrica. Pero la piel húmeda pierde esta capacidad casi por completo. Trayecto de la corriente por el organismo: la corriente eléctrica al circular por el cuerpo puede afectar órganos vitales (cerebro, corazón, pulmones, riñones, etc.), con fatales consecuencias. Voltaje o tensión de corriente: a mayor voltaje, mayor fuerza, y por lo tanto más peligro para las personas. Tiempo de contacto: a mayor tiempo de contacto pasa más corriente por el organismo y más severos serán los daños. Intensidad de corriente: el organismo humano sólo puede soportar pequeñas cantidades de corriente eléctrica.

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12 Aula: Conc cerca de la electricidad Autor: Asociación Chilena de Seguridad 4 Medidas básicas de prevención de los riesgos eléctricos 4.1 Introducción Los riesgos que implica el uso de la electricidad hacen que sea imprescindible una acción preventiva permanente a fin de evitar los accidentes por esta causa. No obstante, siempre existe la posibilidad de que ocurra un accidente y ante el mismo es preciso actuar rápidamente, pues como ya hemos visto, los efectos de la corriente eléctrica en el cuerpo humano pueden llegar a ser fatales. En este sentido, es importante ayudar en forma correcta, ya que de lo contrario quien quiso ayudar puede convertirse en otro accidentado.

13 4.1.1 Medidas básicas de prevención Es de suma importancia entender que a pesar de que creamos que tenemos controlado el riesgo en el uso de la energía eléctrica, siempre hay probabilidad de que ocurra un accidente, cuyas consecuencias no podemos predecir. En atención a ello, tome en cuenta las siguientes recomendaciones básicas: Normalización: tanto el diseño de la instalación eléctrica como la ejecución del trabajo debe ceñirse a la legislación vigente de servicios eléctricos. Mantención: inspección periódica del sistema eléctrico y reparación oportuna. Personal: los electricistas deben ser capacitados en su labor específica y en prevención de riesgos. Además, deben estar dotados de herramientas, materiales y elementos apropiados. Supervisión: los trabajos eléctricos deben supervisarse a objeto de verificar que se cumplen las normas y procedimientos establecidos. Señalización: informar los trabajos y señalizar (en los tableros) con tarjetas de seguridad a fin de evitar la acción de terceros, los cuales podrían energizar sectores intervenidos Qué le sucede a la persona que entra en contacto con al electricidad? Una persona que entra en contacto con la electricidad puede ser proyectada o quedar atrapada. En ambos casos la ayuda que podamos prestar al accidentado va a ser crucial. No obstante, tal como ya lo explicamos, usted no debe ayudar si no está preparado para hacerlo, porque cualquier acción incorrecta que cometa va a provocar un nuevo accidente en el que usted se vea involucrado, sobre todo pensando en la situación en que el accidentado haya quedado atrapado por la corriente eléctrica Cómo rescatar a una persona que ha sufrido un accidente por contacto con energía eléctrica? Si una persona está atrapada porque ha sufrido un accidente por contacto con energía eléctrica, usted debe actuar de la siguiente forma: Cortar la energía eléctrica Si no es posible cortar la electricidad, se debe alejar a la víctima mediante algún elemento aislante, como madera, goma, plástico, etc.

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