Las materias tóxicas pueden entrar en el organismo humano de tres formas:

Transcripción

1 ARTÍCULO: "Protección respiratoria (Parte I)" EQUIPOS DE PROTECCION. CLASIFICACION Las materias tóxicas pueden entrar en el organismo humano de tres formas: A través del conducto gastrointestinal. A través de la piel. A través de los pulmones. Si a esto le unimos la necesidad que tiene el organismo para mantener la vida, de oxigenar los tejidos celulares, existen dos peligros respiratorios básicos: 1º Deficiencia de oxígeno en el aire. 2º Aire cargado de contaminantes (*). (*) El efecto que producen en el organismo los gases y partículas contaminadas, dependen en gran parte, de las concentraciones suspendidas en el aire y de la cantidad o tiempo de exposición (concentraciones máximas permisibles T.L.V.). Las concentraciones de partículas se miden en miligramos por metro cúbico (mg/m3) y las concentraciones de gases en partes por millón (ppm) en volumen. Los equipos de protección respiratoria tienen por objeto, preservar la vida de las personas que los utilicen, de los peligros respiratorios. Ante la gran variedad de agentes agresivos (polvos, humos, vapores y gases tóxicos o nocivos) que a veces se presentan en las intervenciones en siniestros de los Servicios de Extinción de Incendios o se originan en determinadas actividades industriales, existe una gran diversidad de equipos adecuados para proteger las vías respiratorias, cuya clasificación se representa en el esquema siguiente:

2 SELECCIÓN DE LOS EQUIPOS Debido, como se decía anteriormente, a la gran variedad de contaminantes que pueden existir o se pueden presentar en un accidente o actividad industrial, surge una cuestión esencial: QUE EQUIPO SE DEBE UTILIZAR?. La respuesta requiere una selección meticulosamente estudiada, del equipo respiratorio idóneo a la situación que se nos puede presentar o a la actividad que vayamos a desarrollar. La selección del equipo de protección respiratoria (EPR), para su uso contra sustancias que presentan una amenaza conocida para la salud, incluye la consideración previa de: La eficacia/capacidad del equipo. La penetración del agente nocivo a través del adaptador facial. Los límites de exposición al/los contaminante/s. La duración del trabajo en el área contaminada. Los siguientes factores deberán ser tomados en cuenta, para la selección correcta:

3 1.- Naturaleza y valoración de la amenaza La valoración del peligro incluye, la adecuada identificación del contaminante y conocimiento de si aparece en forma de partículas, gases, vapores, deficiencia de oxígeno o combinación de ellas, así como la información sobre las concentraciones de contaminantes. No siempre esta información podrá estar disponible en el puesto de trabajo o lugar de intervención, por lo que se requerirá, si fuera posible, la toma de una muestra de aire para su medición. 2.- Extensión y localización del peligro Debe considerarse la extensión de la amenaza en un área y tiempo, para determinar cómo se hará el acceso al puesto de trabajo y las posibles fuentes de aire respirable. La selección del equipo más adecuado para cada circunstancia concreta, requiere el conocimiento del contaminante contra el que queremos protegernos, así como de los límites de protección para los que el equipo es adecuado. Es necesario conocer las concentraciones de los contaminantes nocivos que nos encontraremos y los límites de exposición. 3.- Pureza del aire respirable El aire respirable debe seguir las normas correspondientes EN 132 (Normativa Europea). Si no se especifica por el fabricante, el contaminante debe reducirse al mínimo y en ningún caso exceder del límite de exposición permitido. El contenido de aceite debe ser tal, que el aire no lleve olor a aceite (el umbral de la concentración de olor está en la región de 0,3 mg/m3). En equipos autónomos de circuito abierto de aire comprimido, el contenido de agua no debe exceder 35 mg/m3 a 300 bar o 50 mg/m3 a 200 bar, medidos a presión atmosférica. En equipos semi -autónomos de aire comprimido, el aire debe tener un punto de rocío bajo como para evitar la congelación interna. 4.- Libertad de movimientos La actividad a desarrollar, llevará implícita en mayor o menor medida, la libertad de movimientos requerida para realizar la misma de la forma más adecuada y cómoda para el usuario del EPR.

4 Los equipos de filtro presentan una mínima interferencia con los movimientos. Los equipos de aire comprimido de línea y de aire fresco, restringen en gran medida el área de trabajo y presentan un peligro potencial si las mangueras entran en contacto con maquinaria o chocan con objetos pesados. Los equipos autónomos imponen condiciones de tamaño y peso que restringen movimientos en espacios cerrados y reducen la capacidad de trabajo cuando se realizan trabajos físicos duros. 5.- Visión Todos los adaptadores faciales restringirán algo la visión del usuario. Se deberá tener en cuenta en la selección del equipo. 6.- Comunicación Igualmente puede ser importante y como factor a tener en cuenta, la necesaria o imprescindible comunicación entre las personas que realicen una actividad en el seno de atmósferas contaminadas. Los adaptadores faciales distorsionan la voz, pero la válvula de exhalación normalmente provee de una transmisión del sonido en pequeñas distancias y condiciones de quietud. Hablar puede causar filtraciones nocivas en el adaptador facial y se debe evitar. No estará permitido cuando se utiliza un equipo que incorpora boquilla. Los equipos de transmisión vocal mecánica están disponibles como parte integral de algunos equipos. Consiste en un diafragma que transmite el sonido. Este diafragma actúa como una barrera al ambiente atmosférico y debería ser cuidadosamente manejado. Hay disponibles en el mercado, varios métodos de transmisión electrónica de la voz a través de la pieza facial y normalmente se usa un micrófono conectado al teléfono o transmisor de radio. Este micrófono se monta en la pieza facial, con amplificador, batería y transmisor adosado a la parte externa de la pieza facial, llevado en el cuerpo o colocado lejos. 7.- Extremos climáticos La capacidad del equipo de resistir temperaturas y humedad extremas es importante, sobre todo cuando el equipo se elige en casos de emergencia. Una humedad relativa y temperatura altas pueden afectar al rendimiento de los filtros de gases y partículas. Cuando esto ocurra, se debe consultar al fabricante.

5 8.- Otros equipos de protección personal Cuando los equipos de protección respiratoria incorporan otros protectores corporales como cabeza u ojos, no debe presuponerse que estos componentes den protección al nivel especificado, a no ser que el fabricante lo indique. Se debe advertir al usuario de los EPR que pueden sufrir stress térmico en caso de necesitar equipo respiratorio, especialmente equipos con adaptador facial completo junto a prendas de protección que ayuden a la pérdida de calor del cuerpo. Los protectores oculares y gafas graduadas deben ser compatibles con los EPR. No se recomienda la combinación de semicareta o cuarto de máscara con protectores oculares, si se presenta gas corrosivo. En estos casos se debe utilizar máscara completa. SITUACIONES EXTREMAS PARA LA UTILIZACION DE EQUIPOS RESPIRATORIOS a) Peligros pocos usuales Hay factores poco usuales que pueden representar un peligro adicional y debe preverse a la selección del EPR. Para que el EPR pueda considerarse apropiado en caso de haber sustancias inflamables debe reunir requisitos adicionales como condicione de seguridad intrínsica. En circunstancias excepcionales, emergencias y servicios de rescate, puede necesitarse consideraciones especiales en relación con la entrada en atmósferas peligrosas. Señalaremos que para muchos equipos, el ensayo de inflamabilidad es un requisito opcional y este ensayo no muestra el grado de protección dado por el equipo contra la llama. El objetivo es asegurar que el equipo no incrementa el miedo de usuario a accidentarse por exposición inadvertida a la llama, sobre el que tendría si no llevara un equipo. b) Bajas temperaturas La mayoría de los problemas en el uso de adaptadores faciales a bajas temperaturas incluyen empañamiento en la pieza ocular, congelación de las válvulas de exhalación y peligro a la piel en contacto con partes metálicas. En aparatos de aire comprimido, puede ocurrir congelación interna si la humedad del aire respirable es alta. Este problema puede verse agravado por la reducción de la temperatura causada por el flujo de aire en expansión. Los equipos que proveen de flujo de aire a lo largo de la cara, causan molestias debido a este flujo. La duración de equipos con batería puede reducirse a bajas temperaturas.

6 c) Explosividad La posibilidad de uso del EPR en atmósferas explosivas o inflamables debe definirse por el fabricante. Autor José L. Velasco Galiano. Oficial del Real Cuerpo de Bomberos del Ayuntamiento de Málaga Fuente de información DRÄGER HISPANIA, S.A. Escuela de Seguridad Pública del Ayuntamiento de Málaga - Boletín Nº MA