Mantenimiento de las tortugas y galápagos

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1 3.exóticos Mantenimiento de las tortugas y galápagos A. Martínez Silvestre, J. Soler Massana CRARC Masquefa (Barcelona) desde la década de los sesenta y hasta mediados de los años ochenta, las tortugas terrestres más comercializadas en españa fueron la tortuga mora (Testudo graeca) y la tortuga mediterránea ( Testudo hermanni). sin embargo, con la entrada en vigor de legislaciones nacionales y autonómicas restrictivas con el comercio de las especiess de tortugas autóctonas, a partir de los 90 estas especies dejaron de venderse. el mercado de quelonios como mascota se traslado más allá de nuestras fronteras, comercializándose especimenes de otras zonas biogeográfi cas..

2 35 Terrarios, acuaterrarios y cercados de mantenimiento Las especies de tortugas terrestres de clima mediterráneo, entendiendo como tales las que viven tanto en el mediterráneo norte (Europeo) y el sur (África del norte), están sometidas a unos ritmos biológicos marcados por las estacionalidad de su clima (cuatro estaciones). Todos los quelonios con esta distribución geográfica presentan en mayor o menor medida periodos de hibernación (o diapausa) y estivación. El mantenimiento de estas especies va a tener presente esta variable. La tortuga mediterránea (Testudo hermanni), la tortuga griega (Testudo marginata), y las tortugas rusas (Agrionemys horsfieldii) realizan profundas diapausas de tres meses durante las estaciones frías. Las tortuga moras (Testudo graeca), y las tortugas egipcias (Testudo Kleinmanni), aunque también sufren un periodo de hibernación, no es tan amplio como en el caso de las especies del mediterráneo norte. Por el contrario la rigurosidad de periodo estival les obliga a efectuar estivaciones. El mantenimiento de estas especies y de todas en general, tiene que ser acorde con las condiciones climáticas de sus zonas de origen. En el caso concreto de los ejemplares de tortuga mora o egipcia, es de vital importancia Foto 1: El macho de la tortuga gigante africana puede llegar a medir 80 cm. y pesar 90 Kg proveerlos de un ambiente seco en el terrario. En caso de mantener los especimenes en condiciones de semi-libertad, los cercados deben estar profusamente asoleados y secos. Una de las principales patologías que afectan a la Testudo graeca es la rinitis crónica. Esta enfermedad vírica, tiene como una de las principales causas predisponentes las condiciones de humedad e insolación, asi como el estrés ambiental o hacinamiento. Se recomienda que el mínimo espacio para alojar un reptil, sea 2 veces la longitud total del espécimen, apuntando que esta medida la obtengamos de un ejemplar adulto. Aunque como toda regla, tiene excepciones, así no será válida para la mayoría de quelonios, algunos de los cuales pueden llegar a grandes tallas y desarrollar conductas de territorialidad muy acusadas, como por ejemplo las tortugas gigantes africanas (Centrochelys sulcata) cuyos machos pueden llegar a medir 80 cm. y pesar 90 Kg (FOTO 1). Todas la observaciones que podamos hacer sobre el tamaño ideal para alojar un quelo-

3 36 Especie Nº de ejem. por terrario Longitud (m) Anchura (m) Altura (m) Quelonios terrestres ( *terrarios exteriores) Tortugas mediterráneas Testudo sp. 2 Y0 4* 5* Chersina angulata 2Y0 2 0,80 0,50 Tortuga caja Terrapene sp 2Y0 2,40 0,80 0,50 Kinixys sp ,40 0,80 Tortuga gigante africana Centrochelys sulcata 2Y0 10* 5* Tortuga leopardo Stigmochelys pardalis 2Y0 10* 5* Tortuga de patas rojas Geochelone carbonaria 2 Y 10 6* 5* Quelonios aquàticos (*acuaterrarios de interior) Chelodina longicollis 2 Y0 2 0,80 0,70 Matamata Chelus fi mbriatus 1 1,60 0,80 0,60 Mauremys mutica 2 Y0 1,80 0,50 0,50 Tortuga de Florida Trachemys scripta spp. 2 Y0 1,50 0,70 0,70 Galápago pintado Chrysemys picta ssp 2 Y0 1,50 0,70 0,70 Tortugas de caparazón Apalone sp ,70 0,80 blando Tortuga mordedora Chelydra serpentina 1 2 0,70 0,80 Tortuga caimán Macroclemys teminnkii 1 3,20 1,50 1,20 nio, van a estar condicionadas en defi nitiva por su biología, razón por lo cual será imprescindible conocerla. Los terrarios para el mantenimiento de quelonios pueden catalogarse en dos grupos. Por un lado los estrictamente diseñados para especies de clima mediterráneo (instalaciones al aire libre), y los Foto 2: Tortuga estrellada de Madagascar dedicados a tortugas de ambientes tropicales o cálidos (Instalaciones al aire libre con anexos de terrarios de interior (para especies de climas biestacionales). Todas las especies terrestres y acuáticas pueden ser alojadas durante el verano en instalaciones como las descritas. En los periodos desfavorables las especies de climas templados y tropicales, deberán ser instaladas en terrarios convencionales lo mas amplios posible. Las tortugas gigantes africanas (Centroche-

4 exóticos.37 lys sulcata) por ejemplo, dadas sus enormes dimensiones, deberán disponer de al menos 5m 2 por individuo útiles para desarrollar sus actividades biológicas con normalidad. De igual forma será necesario proveer de una salida a un recinto exterior para los días en que la climatología mediterránea permite su insolación (básicamente periodos càlidos de primavera y otoño). Estos supuestos van a ser aplicados a otras especies de gran tamaño como: tortuga de patas amarillas (Geochelone denticulada), tortuga de patas rojas o carbonaria (Geochelone carbonaria), tortuga leopardo (Stigmochelys pardalis), o la tortuga estrellada de Madagascar (Astrochelys radiata) (FOTO 2). Para las especies acuáticas es imprescindible en las estaciones favorables habilitar En los periodos desfavorables las especies de climas templados y tropicales, deberán ser instaladas en terrarios convencionales lo mas amplios posible estanques acordes con su tamaño, con tendencia a ofrecer la máxima superficie posible. Las tortugas de los géneros Trachemys, Pseudemys, Graptemys, Macroclemys o Chelydra (FOTO 3), soportan sin dificultad los periodos invernales en estanques al aire libre. La profundidad de estas instalaciones no debe ser inferior a 40 cm. La hibernación La hibernación es la respuesta que algunos seres vivos desencadenan para superar periodos de clima desfavorables. Los animales que son incapaces de mantener su cuerpo dentro de la Temperatura Corporal Óptima (TCO), por medio de mecanismos propios, como en el caso de los quelonios, van a depender en cada instante de su vida del factor climático. La hibernación comportará la reducción casi total de sus funciones fisiológicas. Este estado podrá ser más o menos prolongado en función de la persistencia de los factores

5 38 climáticos adversos. Así pues, los quelonios, de clima mediterráneo, entraran en diapausa durante un periodo no inferior a los 4 meses, correspondientes al final del otoño, invierno, e incluso primeros días de primavera. Tortugas de zonas subtropicales con variaciones termométricas menos acusadas, aunque evidentes, y acompañadas de periodos más secos o húmedos, desencadenaran hibernaciones bastante más cortas, generalmente de 1 a 2 meses. Las especies de áreas tropicales no hibernaran, y si pretendemos hacerlas hibernar, puede tener graves repercusiones sanitarias. Foto 3: Para las especies acuáticas es imprescindible en las estaciones favorables habilitar estanques acordes con su tamaño. Las especies de areas tropicales no hibernaran, y si pretendemos hacerlas hibernar, puede tener graves repercusiones sanitarias Pautas previas a la hibernación La necesidad de que las tortugas realicen un alto en su ciclo biológico debido a las fluctuaciones térmicas, va a requerir una preparación previa de su organismo. En el caso concreto de quelonios terrestres básicamente de alimentación herbívora, interrumpen la alimentación forzados por el descenso gradual de las temperaturas. Así pues detendrán de forma gradual el proceso digestivo. Este hecho debe ser reproducido en su manejo en cautividad, dado que en el caso de encontrarse el estomago e intestino del quelonio con materia vegetal sin posibilidad de digestión, se podría producir una posible fermentación de esta, provocando graves complicaciones patolgicas. Los cambios climáticos bruscos que en ocasiones aparecen, pueden ser nefastos para muchos reptiles de climas mediterráneos mantenidos en condiciones de semi-libertad. La hibernación como estímulo a la reproducción También es de obligado cumplimiento para los quelonios, un descenso de las temperaturas para desencadenar conductas sexuales de apareamiento. Muchos aficionados desencadenan artificialmente un proceso de diapausa, bajando los termostatos de sus instalaciones, o simplemente trasladan-

6 exóticos.39 do los reptiles a una zona más fría de su casa. Estos periodos suelen comprender unas 8 semanas aproximadamente, a partir de las cuales se elevaran las temperaturas gradualmente hasta alcanzar su TCO (Temperatura Corporal Optima). Con esta actuación se consigue desencadenar un shcok hormonal que lleva a forzar las pautas de apareamiento. Las ratas un grave peligro para las tortugas que hibernan en exteriores Los roedores son con diferencia, unos de los principales depredadores de quelonios, como se describe por ejemplo en las poblaciones de Testudo hermanni boettgeri de Grecia en el Peloponeso, donde las ratas negras (Rattus norvegicus), predan sobre los juveniles de la especie, y lesionan de forma evidente a los adultos, royendo las partes del cuerpo expuestas fuera del caparazón. Es imprescindible tener un control periódico sobre los roedores que puedan vivir en jardines y cercados donde se mantengan tortugas Este tipo de depredación se produce en neonatos de cualquier especie, tanto acuática como terrestre que efectúen un periodo de diapausa, siendo utilizadas como despensas vivientes. Es imprescindible en consecuencia tener un control periódico sobre los roedores que puedan vivir en jardines y cercados donde se mantengan tortugas.