INFORMACIÓN GENERALAL

Transcripción

1 Su nombre en armenio, Hayastan, significa Tierra de Dios, y aunque su origen es pagano, realmente parece que marcó el destino de la identidad de su pueblo. Viajar a Armenia es hacerlo a un país pequeño, de tamaño similar a Bélgica, donde los tesoros son casi siempre monasterios cristianos levantados sobre pasos y cumbres montañosas, como para salvaguardar tanto el territorio como el conocimiento que hasta aquí llegaba a través de la Ruta de la Seda. Armenia no tuvo problemas en abandonar sus creencias paganas a favor de la nueva religión, siendo así la primera nación en convertirse oficialmente al cristianismo, unas décadas antes incluso que el propio Imperio Romano. Quizás por ello la tradición bíblica la premió con ser el territorio donde el hombre y los animales repoblaron el mundo una vez el Arca de Noé aterrizó sobre el Monte Ararat, hoy en tierras turcas pero históricamente perteneciente a la antigua Armenia. La mole de su perfil volcánico es tan constante en la región del suroeste del país, que su presencia se convierte al final en un atractivo más del viaje por Armenia. El país es una república semipresidencialista y su territorio se encuentra dividido en once provincias. Con poco más de tres millones de habitantes, se calcula que más del doble se encuentra disperso por el mundo: unos tres millones viven en países de la antigua Unión Soviética, un millón y medio, en el continente americano; un millón en Europa y medio millón en Oriente Medio y África. Gran parte de los viajeros que llegan a explorar las bellezas del país tienen su origen en Armenia, pues son descendientes de aquellos hombres y mujeres que huyeron de sus casas y sus tierras durante el genocidio armenio ocurrido a principios del siglo XIX. INFORMACIÓN GENERAL Cualquier viaje a Armenia pivota en torno a su espiritualidad y sus monasterios e iglesias, ejemplos únicos de una ingeniosa arquitectura medieval cuyo valor ha sido reconocido por la UNESCO, que ha incluido la Catedral de Echmiadzin y los monasterios de Haghpat, Sanahin y Geghard dentro de su listado de Patrimonio de la Humanidad. Y todo ello ubicado en un escenario abrupto y montañoso de gran belleza que convierte los traslados en un continuo disfrute visual. La capital de Armenia es Yereván, una ciudad cómoda de recorrer, que presume de vistas sobre el Monte Ararat, y que es una excelente base para conocer la mayoría de los puntos de interés del país, fácilmente accesibles en excursiones de un día. Así el viajero puede disponer de más noches para explorar la noche de la capital, muy amante del jazz, y la buena oferta gastronómica dispersa por su centro.

2 MAPA

3 INFORMACIÓN GENERAL YEREVÁN La capital armenia se localiza al oeste del país, a orillas del río Hrazdan y en una llanura rodeada de suaves colinas y montañas, entre las que destaca el hermoso e impresionante perfil del Monte Ararat, ya en territorio turco. La cumbre bíblica donde la tradición dice se posó el Arca de Noé tras el diluvio universal es visible desde casi todos los rincones de Yereván. Realmente, el Ararat no es un monte. Es un volcán inactivo del tipo estratovolcano que nos remite a una tierra con importante actividad sísmica a lo largo de su historia geológica, lo que explica la amplia presencia de ónix, basalto y toba volcánica en los edificios de la capital. El centro de la ciudad es la Plaza de la República, en torno a la cual se levantan la Galería Nacional y el Museo de Historia, varios edificios ministeriales y la Oficina Central de Correos. Además de por su monumentalidad, se caracteriza por el tono rosáceo que proporciona la toba, el material usado en su construcción y que le ha valido a la ciudad el sobrenombre de la Ciudad Rosa. Esta plaza es uno de los rincones más populares de la ciudad para pasear las noches templadas, ya que en sus fuentes se celebrada cada día un espectáculo que combina luces, colores y música. Cerca de la plaza, y siguiendo North Ave. Se encuentra el conocido Vernissage, un mercado de artesanía al aire libre donde el viajero puede encontrar trabajos en madera, alfombras tradicionales, joyas, instrumentos musicales y souvenirs. Siguiendo la misma avenida peatonal del Norte se llega a al edificio del Teatro de la Ópera y Ballet, cuyo diseño obtuvo el máximo galardón durante la Exposición mundial de 1936 en París. No muy lejos de la ópera está la Cascada, una singular escalinata de cinco tramos desde lo alto de la cual se divisa una panorámica sobre la ciudad y el monte Ararat. Es uno de los rincones favoritos de los jóvenes en sus paseos al final de la tarde. Muy cerca se encuentra el Matenadaran (53 Mashtots Avenue), la institución estatal que guarda una valiosísima colección de manuscritos armenios y que es sin duda una de las visitas de mayor interés que se puede hacer en la ciudad. Delante de Matenadaran se extiende la avenida Mashtots, donde se encuentra la mezquita Azul, la única en Armenia y abierta a las visitas, la Catedral Surb Sarguís, y el museo de arte contemporáneo. No hay que dejar de acercarse a la calle Abovian, con algunos sobresalientes edificios en estilo Art Nouveau que también asoma en las vecinas calles Nalbandian y Hanrapetutian streets; y a la iglesia San Gregorio el Iluminador, junto a la estación de metro Zoravar Andranik. Es el mayor templo del país y se inauguró en el 2001, en el MDCC aniversario de la adopción del cristianismo en Armenia como religión oficial, ocurrida en el año 301. Otras visitas a tener en cuenta son la fortaleza de Erebuni, cuyos orígenes se remontan 300 siglos atrás, el Mercado Cubierto, de finales del siglo XIX y cuyo interior ha sido recientemente reformado, y el Museo del Genocidio Armenio, una visita imprescindible para conocer a fondo el drama vivido por este pueblo. Ereván es una buena base desde la que explorar algunos de los más destacados sitios de interés, la mayoría accesibles en una excursión de una jornada. Pero también hay visitas a menos de una hora de la ciudad, como el templo Garni y el monasterio Geghard, la catedral de Echmiadzin o las iglesias de Ashtarak.

4 PLANO METRO EREVÁN

5 MONASTERIO DE SAGHMOSAVANK Su nombre significa Monasterio de salmos y se encuentra asomado a la orilla derecha del espectacular desfiladero que forma el río Kasaj en este punto de su recorrido. Este conjunto monástico se construyó al final de la época dorada de la arquitectura clásica, ya a principios del siglo XIII. En el complejo sobresale la biblioteca. Se pueden admirar en el altar de la iglesia principal restos de frescos medievales. El monasterio de Saghmosavank está unido con el vecino Hovhannavank por un antiguo sendero. TEMPLO DE ZVARTNOTS Está considerada una obra maestra del arte religioso armenio clásico, por lo que fue incluido en el listado de la UNESCO del Patrimonio de la Humanidad junto a la catedral y las iglesias de Echmiadzin, situadas a escasos kilómetros. El templo, construido entre los años 641 y 662, fue dañado por un terremoto en el siglo X, tras lo cual quedó enterrado hasta que a principios del XX fue descubierta de nuevo. Al estar tan cerca de la capital y de Echmiadzin, es una de las paradas más habituales de los viajeros, que se acercan para pasear entre sus ruinas. ECHMIADZIN Situada a tan sólo 20 kilómetros de la capital, Echmiadzin es la ciudad santa de Armenia y sede de la Iglesia Apostólica Armenia. Su monumento más sobresaliente es la Catedral de Echmiadzin, incluida en el listado de la UNESCO del Patrimonio de la Humanidad. Sus orígenes se remontan al año 301, cuando fue construida tras ser adoptado el Cristianismo como religión oficial de Armenia. De aquella época han sobrevivido los muros sur y oeste, siendo el resto de la construcción fruto de reformas acaecidas durante los siglos V, VI, VII y XVII. Es precisamente en esta última centuria cuando se le da el aspecto que ha llegado hasta nuestros días, añadiendo así la cúpula, la torre, la linterna y los frescos interiores. La Catedral conserva tres reliquias: la Lanza Sagrada con la que fue martirizado Cristo crucificado, un trozo de madera del Arca de Noé y la mano derecha de San Gregorio. Además de la catedral, la ciudad cuenta con otros dos templos de importancia: Santa Hripsimé y Santa Gayané. Ambos fueron erigidos en el siglo VII y constituyen ejemplares característicos de la arquitectura armenia clásica, donde la planta cruciforme es cubierta con cúpula central. De la misma época son las iglesias de Choghagat y Astvatsatin, también abiertas a las visitas. SITIOS DE INTERÉS

6 FORTALEZA DE AMBERD A poco más de 50 kilómetros de Ereván se encuentran las ruinas de esta fortaleza prácticamente inexpugnable debido a su localización en lo alto de un promontorio rodeado de precipicios. Su altura a metros sobre el nivel del mar la convirtió en su día en una fortificación estratégica y esa misma localización es lo que le sigue otorgando interés en la actualidad, pues desde ella se observan unas fantásticas vistas sobre el Monte Aragats, los valles circundantes y la bonita iglesia construida en el siglo XI unos metros más allá. La fortaleza de Amberd es uno de los pocos castillos feudales que se conservan en el país. JERMUK Situada a 170 kilómetros de la capital, Jermuk es conocida por sus manantiales de aguas termales y sus aguas minerales. Muchas de sus instalaciones llevan el sello soviético, pues fue un destino muy popular durante la ocupación. En los últimos años se ha comenzado un proyecto de renovación para convertir a Jermuk en un centro turístico moderno adaptado a las necesidades actuales. Además de sus tratamientos de spa, la ciudad es una base excelente desde la que explorar los hermosos alrededores, sobre todo si es otoño, ya que sus bosques se llenan de colorido. El paseo más popular lleva a la cascada Tsopk, con una altura de 84 metros y cuya agua resbala por el cauce como a modo de cabellera. MONASTERIO DE GEGHARD Ubicado en las escarpaduras de la entrada del Valle del Azat, el Monasterio de Geghard está incluido en el listado del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO por representar el apogeo de la arquitectura medieval armenia. El conjunto monástico alberga varias iglesias y tumbas, en su mayoría excavadas en la roca, y se adapta perfectamente a la gran belleza del paisaje natural que lo rodea. Geghard fue fundado en el siglo IV en el lugar de un manantial sagrado. Llamado en un principio Ayrivank, monasterio de la cueva en armenio, su denominación actual significa monasterio de la lanza, pues aquí estuvo custodiada la reliquia de la lanza que hoy se encuentra en la Catedral de Echmiadzin. Poco queda de las edificaciones originales, ya que la capilla de San Gregorio el Iluminador fue levantada en el siglo XII y la iglesia principal en el XIII, junto a otras pequeñas capillas. Además del conjunto monástico, no hay que dejar de acercarse a los cercanos y espectaculares acantilados de la Garganta del río Azat. Es habitual unir la visita al monasterio con el Templo de Garní, localizado a menos de 10 kilómetros de allí.

7 MONASTERIO DE HAGHPAT La UNESCO incluyó al Monasterio de Haghpat, junto al de Sanahin, en su listado de Patrimonio de la Humanidad por considerarlo uno de los hitos de la arquitectura religiosa del país y un importante centro de difusión cultural durante el período de prosperidad acaecido en Armenia desde el siglo X al XIII. Haghpat cuenta con uno de los más bellos campanarios del país y uno de los más antiguos atrios que se conservan. Es la joya del profundo valle del río Dzoraget y sus alrededores son perfectos para disfrutar de un picnic al aire libre mientras se observan una fantástica panorámica. Se encuentra a menos de 20 kilómetros del monasterio vecino de Sanahin. MONASTERIO DE HOVHANNAVANK El monasterio Hovhanavank, uno de los más bellos del país, se encuentra en la aldea Ohanaván, aproximadamente a 6 kilómetros al norte de Ashtarak y a menos de 30 de Ereván. Como en el resto de los complejos monásticos armenios, las construcciones se levantaron durante el periodo comprendido entre los siglos V y XIII. El edificio más antiguo del complejo es la basílica de San Gregorio, erigido en el siglo V. La iglesia principal del monasterio es Surb Karapet y se distingue por su hermosa decoración y por el magnífico bajorrelieve situado en el tímpano. MONASTERIO DE KHOR VIRAP El impresionante perfil del Monte Ararat parece vigilar desde tiempos inmemoriales este emplazamiento tan ligado a la historia religiosa del país, el lugar donde fuera recluido San Gregorio el Iluminador como castigo por predicar la nueva religión, el Cristianismo. Es uno de los destinos turísticos más populares del país, no sólo porque los visitantes pueden observar la mazmorra donde el santo estuvo encerrado durante trece años, sino también por la bellísima imagen que conforma el monasterio con el Monte Ararat de telón de fondo. Levantado en el siglo IV, la mayor parte de lo que ha llegado a la actualidad procede del XVII, como la iglesia de Astvatsatsin.

8 CARAVASAR DE SELIM Cuando se llega del lago Sevan y se va en dirección al monasterio de Noravank o de la ciudad balnearia de Kermuk, es necesario alcanzar el paso de Vardenyats, uno de los enclaves montañosos de Armenia asociados con la Ruta de la Seda. Mercaderes y comerciantes atravesaban el país y descansaban en los caravasares, una suerte de fondas con espacios destinados para las mercancías y los animales. Al lado del paso de Vardenyats se encuentra el caravasar de Selim, construido en el siglo XIV y uno de los mejores preservados del país. LAGO SEVAN Es una de las joyas del país que a punto estuvo de protagonizar un desastre medioambiental similar al del Mar de Aral, debido a un proyecto de irrigación planeado durante el período soviético. Incluido en la actualidad dentro de los límites del Parque Nacional Seván, sigue siendo el lago más grande del país y uno de los situados en alta montaña más extensos del mundo (se encuentra m sobre nivel del mar). El lago no es sólo conocido por sus aguas transparentes, el bello paisaje alpino que lo rodea y la pesca de su trucha autóctona, hoy en peligro de extinción. La gente se acerca también para ver la antaño isla y hoy península de Sevan, donde se levanta el complejo monástico de Sevanavank, formado por las iglesias de Surb Arakelots y Surb Astvatsatsin. Situada a menos de 70 kilómetros de Ereván, tanto el lago como la ciudad de Sevan se pueden conocer en una excursión de un día. A pocos kilómetros de la ciudad de Sevan se encuentra Noratus, que cuenta con uno de los cementerios más importantes de todo el país, ya que en él se encuentran aproximadamente 900 estelas de piedra o jachkar de diversos estilos. MEMORIAL DE SARDARAPAT Es sin duda uno de los monumentos más importantes para los armenios, no porque posea un valor patrimonial sobresaliente sino por su fuerte carga simbólica, ya que el memorial de Sardarapat conmemora la victoria armenia acaecida en mayo de 1918 sobre el ejército turco. La entrada al monumento es impresionante, custodiada a ambos lados por sendos leones alados de estilo asirio. En el interior del complejo se puede visitar el Museo Etnográfico, con una especial sección dedicada a la batalla de Sardarapat. El memorial se encuentra en la ciudad de Araks, a 25 kilómetros de Echmiadzin y a menos de 50 de Ereván.

9 PARQUE NACIONAL DE DILIJAN El Parque Nacional de Dilijan, uno de los dos existentes en el país, es conocido por sus manantiales de aguas minero-medicinales, sus colinas boscosas y su clima fresco y brumoso. Castaños, hayas, pinos, fresnos, arces y tejos crecen en el parque, especialmente bello durante el otoño, donde habitan más de cien especies de aves, entre las que se encuentran ejemplares de azores, milanos negros, águilas pomeranas, abejeros y búhos. Además de su atractivo natural, dentro de los límites del parque también se encuentran importantes monumentos como los monasterios de Haghartsin, Goshavank y Matosavank. Una buena base para la exploración del parque es la ciudad de Dilijan. MONASTERIO DE NORAVANK A 120 kilómetros de distancia de Ereván se encuentra el valle Amaghou y el espectacular desfiladero del afluente del río Arpá. En este escenario de caliza rojiza y grisácea se levantó en el siglo XIII un singular complejo monástico, que destaca por lo original de su diseño. Fue el miniaturista, arquitecto y escultor Momik quien dejó su huella personal en el conjunto, tal y como demuestran los hermosos bajorrelieves que ornamentan el tímpano de Surb Karapet, la iglesia principal del conjunto. La capilla de Surb Grigor (San Gregorio), la iglesia Surb Astvatsatsín y restos de otros edificios completan el recinto monástico, donde también se pueden admirar numerosos jachkar de diferentes épocas. Es una de las visitas imprescindibles de Armenia. MONASTERIO DE SANAHIN La UNESCO incluyó al monasterio de Sanahin, junto al de Haghpat, en su listado de Patrimonio de la Humanidad por considerarlo un importante centro de difusión cultural durante el período de prosperidad acaecido en Armenia desde el siglo X al XIII. Del mismo modo valora el conjunto como uno de los hitos de la arquitectura religiosa del país, en la que confluyen elementos inspirados en el arte arquitectónico bizantino y técnicas de construcción autóctonas de esta región del Cáucaso. Sanahin, a la que se llega por un bien conservado puente medieval, fue célebre por su escuela de caligrafía e iluminaciones. En el conjunto destaca el campanario del siglo XIII y la biblioteca del siglo X. Sanahin se encuentra a 160 kilómetros de la capital y menos de 20 del monasterio de Haghpat.

10 MONASTERIO DE TATEV El monasterio de Tatev es uno de los conjuntos monásticos más importantes del país junto a los de Sanahín y Noravank. Situado a metros de altura, en las estribaciones de la Garganta del río Vorotan, Tatev fue uno de los centros más importantes de Armenia para el arte y la ciencia. Sus diferentes edificios se levantaron durante el periodo comprendido entre los siglos IX y XIII, cuando hasta él llegaban filósofos, pintores, calígrafos y músicos. Aquí fue enterrado San Gregorio el Iluminador y aquí se encuentra una curiosa columna oscilante conocida con el nombre de Gavazan, usada en su momento para predecir seísmos. Desde el año 2010, el monasterio ha de compartir protagonismo con el nuevo teleférico que se instaló para salvar la Garganta del río Vorotan y que se ha convertido en el más largo del mundo de un único tramo. Sus metros de longitud son recorridos en 12 minutos y permiten no sólo ganar tiempo (en coche el trayecto es de 40 minutos), sino también disfrutar de unas soberbias vistas sobre el monasterio y sus alrededores. PUENTE DE KHNDZORESK A menos de 50 kilómetros de Tatev se encuentra el puente colgante de Khndzoresk, una parada que se suele sumar a la visita del famoso complejo monástico. El puente tiene una longitud total de 160 metros y se levanta 63 metros sobre el suelo. Muchos viajeros aprovechan para practicar senderismo, ya que la zona ofrece un bello escenario natural salpicado de ruinas, manantiales, iglesias y curiosas formaciones rocosas. TEMPLO DE GARNÍ Poco más de 30 kilómetros separan la Ereván del rocoso promontorio donde se levanta el Templo de Garní, uno de los más antiguos monumentos de la arquitectura armenia. Situado junto al río Azat, el territorio fue codiciado desde el siglo VIII a. C. por su buena situación estratégica. El templo que ha sobrevivido al paso del tiempo fue levantado en honor al dios Mitra en el siglo I d.c., junto a otros edificios que conformaban la fortaleza. A punto de desaparecer tras un fuerte terremoto acaecido en el siglo XVII, sus ruinas fueron descubiertas en el siglo XX junto a restos de la residencia palaciega, el cuartel, un baño romano y una iglesia cristiana.

11 TSAKHKADZOR A tan sólo 50 kilómetros de la capital se encuentra este centro turístico cuyo nombre parece ya un eslogan publicitario: Valle de Flores. Hasta TsaKhkadzor llegan visitantes durante todo el año, ya que es destino de esquiadores durante el invierno e importante centro estival, gracias a sus temperaturas frescas y a sus numerosos manantiales, que le convierten también en destino balneario. La zona es perfecta tanto para el senderismo como la bicicleta de montaña. Y como no podía ser de otra manera en un país como Armenia, también cuenta con su bonito templo, el monasterio de Kecharis.