GALÁPAGOS ACUÁTICOS EN LA RESERVA DE LA BIOSFERA DE URDAIBAI

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1 GALÁPAGOS ACUÁTICOS EN LA RESERVA DE LA BIOSFERA DE URDAIBAI 2003

2 Documento: GALÁPAGOS ACUÁTICOS, EN LA RESERVA DE LA BIOSFERA DE URDAIBAI Fecha de edición: 2003 Autor: BOLUE Ingurumen Ikerketak/Estudios Ambientales Xabier Buenetxea Aragüés, Coordinador Luis Tejerina Mairlot Propietario Gobierno Vasco. Departamento de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio.

3 Localización y Estudio de Distribución de Galápagos Acuáticos, en la Reserva de la Biosfera de Urdaibai (Bizkaia) INDICE 1/ Introducción / Introducción General / Orden Chelonia / Galápagos en Bizkaia / Amenazas / El Galápago de Florida (Trachemys scripta) / Situación de Partida / Planificación y Objetivos Previstos / Objetivos del Proyecto / Fases del Proyecto / Metodología / Planificación del Estudio / Caracterización de Hábitat Acuáticos / Transectos y Encuestas / Zonificación / Consultas y Encuestas / Instalación de Trampas / Materiales / Desarrollo de la Metodología / Zonas de Instalación de Planchas Soleadoras / Zonas de Transectos / Idoneidad de lod Tramos Transectados / Zonas de Trampeo... 14

4 6/ Resultados / Recopilación de Citas y Encuestas / Sueltas / Capturas / Tabla de Capturas / Discusión / Galápagos Autóctonos / Galápagos exóticos / Amenazas / Indicaciónes y Medidas a Tener en Cuenta / Galápagos Autóctonos / Galápagos exóticos / Campaña Informativa y Divulgativa / Conclusiones Generales ANEXOS 1/ Relación de Tablas de la Memoria 2/ Resoluciones Internacionales sobre Conservación de Quelonios. 3/ Permisos DOCUMENTACION GRAFICA Mapas: 1/ Mapa de Transectos Muestreados 2/ Mapa de Zonas de Trampeo 3/ Mapa de Distribución de Citas BIBLIOGRAFIA Informe y trabajo de campo coordinado por Xabier Buenetxea Aragüés (Ingeniero Técnico Forestal con NIF: P) y realizado por el mismo y por Luis Tejerina Mairlot () y encargado por el Patronato de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai, durante el año

5 Localización y Estudio de Distribución de Galápagos Acuáticos, en la Reserva de la Biosfera de Urdaibai (Bizkaia) 1/ INTRODUCCIÓN 1.1/ INTRODUCCIÓN GENERAL 1.1.1/ Orden: Chelonia Las tortugas y galápagos pertenecen a la clase de los reptiles; por lo que son animales de sangre fría, tienen escamas, respiran por pulmones, son ovíparos y los recién nacidos son muy parecidos, excepto en el tamaño, a sus progenitores. Físicamente, lo que más llama la atención de estos animales, es su caparazón, que llevan siempre consigo y les permite una espectacular defensa pasiva ante sus enemigos. A través de un proceso evolutivo que ha durado miles de años las tortugas se dividieron en tres grupos: las marinas (desarrollaron patas, en vez de aletas, para favorecer su navegación por el mar), las terrestres o de tierra (con el caparazón mas abombado y las patas con dedos) y las de agua dulce (con el caparazón más liso y plano y las patas palmeadas o con membranas interdigitales). Entre estos dos últimos grupos, en la Península Ibérica, el primero de ellos estaría representado por la tortuga mora (Testuco graeca) y por la tortuga mediterránea (Testuco hermanni), ninguna de las cuales vive, de forma natural, en territorio de la Comunidad Autónoma Vasca. En cambio, del segundo grupo, el de los galápagos propiamente dicho, estaría representado por el galápago europeo (Emys orbicularis) y por el galápago leproso (Mauremys leprosa), ambos presentes en la C.A.V. Si bien, el segundo estaría más ligado al clima y ambientes mediterráneos; el primero, sería más propio del clima Eurosiberiano y ambientes atlánticos; aunque su distribución incluya, igualmente, algunas áreas mediterráneas. Según el Catálogo Vasco de Especies Amenazadas, ambas especies estarían, respectivamente, catalogadas como: Vulnerable para todo el territorio de la C.A.V. (galápago europeo) y como Vulnerable para el territorio de Araba (galápago leproso). Esta última reseña viene dada de la duda que aparece a la hora de considerar como autóctonas, las poblaciones del leproso encontradas en la cornisa cantábrica, debido a posibles confusiones con individuos procedentes de cautividad, los cuales han sido soltados en muchas charcas y ríos. 1

6 1.1.2/ Galápagos en Bizkaia Según el Atlas de los vertebrados continentales de Álava, Vizcaya y Guipúzcoa (Álvarez, J., et al) ) editado por el Gobierno Vasco, ambas especies de galápagos acuáticos aparecen en territorio de Bizkaia. El galápago europeo fue localizado en un conjunto de charcas y el leproso en el tramo medio de un río poco caudaloso. En posteriores estudios, los autores de esta memoria han podido localizar poblaciones o individuos aislados de galápago leproso (Mauremys leprosa) en zonas húmedas del Territorio Histórico y en algún tramo fluvial. Respecto al galápago europeo (Emys orbicularis), únicamente existe una cita fidedigna, que data de principios de la década de los noventa y procedería del río Butroe. Durante la temporada estival de 2.003, dos individuos han sido capturados en el Humedal de Bolue (Getxo). Estos dos individuos probablemente procedan de alguna suelta llevada a cabo por desde el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de Bizkaia. No obstante, se debe recalcar la absoluta ausencia de datos y estudios serios, sobre la distribución y estatus poblacional de los galápagos en la provincia. Por su parte, las tortugas de Florida (Trachemys scripta), han sido soltadas y se pueden observar en muchas zonas húmedas y tramos fluviales, principalmente cercanos o próximos a núcleos poblacionales / Amenazas Las amenazas principales que afectan a estas desconocidas especies, parecen estar ligadas a la propia conservación de sus hábitat, es decir, de nuestros ríos y humedales. De esta forma, estarían entre sus amenazas: la contaminación de las aguas, la mala conservación de las riberas y su vegetación, los dragados y encauzamientos, etc. Por otro lado, está el propio carácter natural de sus poblaciones, pues se desconoce si son autóctonas o alóctonas, producto de las sueltas incontroladas. Por si fuera poco, a todas éstas hay que sumarle la aparición de un nuevo galápago alóctono, procedente de Norteamérica y de carácter extremadamente voraz y prolífico, que se comporta como un competidor terrible en la búsqueda de alimento y espacios donde vivir y refugiarse. Esta es la tortuga de Florida o de Orejas Rojas (Trachemys scripta elegans). 2

7 1.1.4/ El Galápago de Florida (Trachemys scripta) Se trata de la típica tortuguita verde que se ha podido y se puede adquirir, por un módico precio, en casi todas las tiendas de animales. Este galápago puede vivir unos 50 años y llegar a medir hasta 40 cm. Por ello, no es extraño que mucha gente se canse de esta peculiar mascota y termine soltándola en ríos y charcas, desconociendo el grave peligro que puede ocasionar. Se comporta en libertad como un extremado predador de larvas y huevos de anfibios, durante su juventud, pudiendo llegar a atacar a otros pequeños galápagos autóctonos, con los cuales parece ser que compite físicamente, por la comida y el espacio desplazándoles a los peores lugares, donde su supervivencia y reproducción es mas complicada. Aunque, se han observado ya varias hembras dirigiéndose a efectuar las puestas e, incluso, se ha encontrado alguna puesta en enclaves donde su población alcanza fuetes densidades, como es el caso del humedal de Bolue, en Getxo, todavía no se ha constatado la eclosión y finalización, por tanto, del acto reproductivo. Este hecho que sería nefasto y difícilmente controlable, vendría limitado por excesos de calor (en áreas mas continentales), esterilidad de los adultos procedentes de cautividad, etc. Paralelamente, se observa que en las zonas donde se producen sueltas y por lo tanto, se empiezan a observar tortuguitas, sus poblaciones se incrementan, rápidamente, debido a que los visitantes, al observarlas se ven animados a liberar la suya. Este incremento puede llevar a la extinción de las poblaciones de galápago leproso y europeo, de áreas donde pervivieran, sin haber podido, ni siquiera, determinar previamente su carácter autóctono o alóctono. Además, se debe recordar la amenaza que pueden suponer para las poblaciones de anfibios y peces, pues predan vorazmente sobre sus huevos y larvas. Por si fuera poco, los galápagos de Florida pueden ser portadores de enfermedades infecciosas como la salmonelosis, pudiendo, en tal caso, afectar a las poblaciones de galápagos autóctonos que compartan el mismo hábitat. Ante tales amenazas para los galápagos del viejo continente, se acordó en el Congreso internacional sobre biología y conservación de los quelonios, celebrado en Gonfarron (Francia) en 1995, realizar todo lo humanamente posible para retirar a estos quelonios del medio en aguas europeas, contemplando cualquier tipo de captura, así como el sacrificio de estos animales. Además de esta medida tomada por los países europeos, incluido el Estado Español, se prohibió la importación de este quelonio desde 1998, ya que hasta esa fecha se importaban a este Estado cerca de medio millón de tortuguitas al año. Esta última medida no ha sido efectiva, ya que dicha prohibición solo afecta a la especie Trachemys scripta elegans y los comercios de animales importan actualmente galápagos de otras especies como; Trachemys scripta scripta, Graptemys sp, etc., los cuales comienzan a verse en el medio natural en libertad, como es el caso del humedal de Bolue en Getxo, donde se han encontrado individuos de las tres especies. 3

8 1.2/ SITUACIÓN DE PARTIDA Los conocimientos sobre la existencia o no de poblaciones de galápagos en la Reserva de la Biosfera del Urdaibai eran nulos. No se disponía de citas o datos sobre observaciones de ninguna especie de quelonios dentro de los hábitat naturales del espacio natural. Únicamente se tiene constancia de un gran número de individuos que se han ido soltando progresivamente en un parque urbano (Parque Europa) localizado dentro del núcleo de Gernika. Se llevaron a cabo, en este lugar, varios censos a diferentes horas y diferentes días, constatando como todos los ejemplares pertenecían a especies exóticas (Trachemys scripta elegans, sobre todo, y algunos ejemplares de T. s. scripta) y su número rondaba los ejemplares. Se disponía de otra única cita, cedida por Aitor Galarza, sobre un ejemplar de galápago de Florida, observado en un arroyo próximo a Kortezubi (ver Mapa de Distribución de Citas en Documentación Gráfica). Otros estudios enfocados a diversos taxones faunísticos en la reserva, no reflejaban ninguna observación o cita de galápago en el área. Aún y así, fueron consultados algunos de sus autores sin lograr ningún resultado positivo. 2/ PLANIFICACIÓN Y OBJETIVOS: 2.1/ OBJETIVOS DEL PROYECTO Tal y como se propone en la propuesta presentada para la realización del presente trabajo, los objetivos iniciales eran: a/ Buscar e intentar localizar poblaciones de galápagos autóctonos en el territorio de Urdaibai y conocer y evaluar el estado de estas poblaciones. Si se consiguiese localizar alguna, proceder a la captura, identificación y toma de los datos necesarios, de sus ejemplares. En tal caso, se procederá, además, a caracterizar el hábitat y detallar las principales medidas de gestión. b/ Controlar el tamaño de la población de galápagos alóctonos o exóticos, rebajando su número a una cantidad, lo menor posible, que pueda ser asimilable por el medio. Una vez llevado a cabo el trabajo, se considera necesario añadir un nuevo objetivo o finalidad, a la vista de los resultados obtenidos. Este consistiría en: c/ Proponer algunas medidas e indicaciones a tener en cuenta, para el control de las poblaciones de galápagos exóticos. 4

9 2.2/ FASES DEL PROYECTO La elaboración de este trabajo está compuesta de dos partes bien diferenciadas. La primera se lleva a cabo desde el despacho o gabinete y consiste en la recopilación de toda la bibliografía, documentación y datos posibles, previos a la elaboración del trabajo de campo, así como la planificación inicial básica de éste y la preparación y puesta a punto de los materiales necesarios. Además y por otro lado, mientras se realiza y después de finalizado el trabajo de campo, se llevaría a cabo el estudio y análisis de los resultados obtenidos, así como la elaboración del presente informe. Por otro lado, estaría el propio trabajo de campo, seguramente la parte mas importante y pilar de estos resultados. Para lograr los objetivos previstos, el trabajo de campo se planificó siguiendo una serie de fases. En ocasiones y según las zonas, estas fases no han seguido el orden preestablecido, si no que eran adaptadas a las características y circunstancias del enclave y de las condiciones meteorológicas. 1/ Recopilación, consulta y visita a los enclaves potencialmente más favorables para la existencia de poblaciones de galápagos, de acuerdo a las caracterizaciones del hábitat, realizadas previamente en otros estudios. Algunos de estos lugares coinciden con los estudiados en otros trabajos previos, llevados a cabo en Urdaibai, y otros proceden de informaciones facilitadas por el personal del Patronato de la Reserva de la Biosfera, por guardas de caza y pesca de la Diputación de Bizkaia, por naturalistas conocedores del espacio natural, así como por pescadores, vecinos de la zona, etc. A todas estas personas se les indicó las características principales de los enclaves que se buscaban y así se encontraron un buen número de zonas potencialmente favorables para la presencia de galápagos donde posteriormente se procedería a la instalación de planchas soleadoras o de trampas para la captura en vivo. 2/ Reconocimiento de la mayor parte de los cauces fluviales y de las zonas húmedas del área de estudio por medio de recorridos en vehículo todoterreno y transectos a píe. De esta forma, se lograba encontrar nuevos lugares propicios para la instalación posterior de trampas y se llevaban a cabo consultas a los vecinos y paseantes, además de realizar los propios transectos para la observación directa de ejemplares. 3/ Instalación de planchas flotantes soleadoras en las balsas de agua, humedales y cauces con aguas estancadas o semiestancadas, para incitar a los posibles galápagos a que se suban a solearse y así poderlos observar. Para posibilitar que los galápagos se familiaricen y confíen en ellas, permanecen instaladas durante todo el período estival. Estas planchas se procuran instalar de manera que puedan ser observadas desde lejos con telescopio, evitando así que cualquier individuo que se encuentre soleando sobre ellas, se arroje al agua sin haber sido observado. Regularmente se procede a visitar estas plataformas artificiales de soleamiento. 4/ Transectos a pie y encuestas a los vecinos y habituales paseantes o usuarios de las zonas húmedas. Entre ellos estarían los guardas, pescadores, paseantes, vecinos, molineros, etc. Los transectos a pie se realizan recorriendo los ríos y arroyos con cuidado e intentando no perturbar el medio natural, para que los posibles galápagos que pudieran estar soleándose, no se arrojen al agua. Desde los puntos con buena 5

10 visibilidad, como puentes, curvas de los ríos, presas, etc., se efectúan observaciones y barridos con material óptico (telescopio, prismáticos, etc.). 5/ Trampeo directo. Una vez observado algún ejemplar, encontrados indicios sobre la posible presencia de galápagos o localizada una zona cuyas condiciones sean potencialmente favorables, se pasaría a la instalación de trampas para la captura de individuos. Además de todo esto, habría que añadir las labores de gabinete, entre las que se incluye la planificación del estudio, las fichas de revisión, el análisis de los resultados y la propia elaboración de este informe. 3/ METODOLOGÍA 3.1/ PLANIFICACIÓN DEL ESTUDIO La planificación del estudio, coincide a grandes rasgos, con lo detallado en el punto anterior, 2.2/ Fases del Proyecto. Previamente a la realización del trabajo de campo, se deben de analizar los factores del estudio que pudieran ser influyentes: características del área a estudiar, superficie, tipos de zonas húmedas, localización, antecedentes y referencias previas sobre la especie en la zona, disponibilidad de tiempo, personal y materiales, etc. Así, hemos comenzado dividiendo el espacio natural en zonas de estudio, según sus características físicas. Posteriormente, se ha pasado a reconocer todo el territorio junto a personas que conocían bien la reserva. A estas personas, además, se les ha explicado el tipo de hábitat que nos interesaba conocer, por su potencialidad para ser habitado por galápagos, y se les indicó un catálogo de zonas estudiadas o citadas en otras publicaciones o estudios, donde se reseñaban enclaves que, en principio, nos resultaban interesantes. Todos estos lugares, además de otros, indicados por esas personas, y aquellos donde existían referencias de presencia de quelonios, han sido visitados y transectados. El resto de la reserva de Urdaibai, ha sido recorrida en coche o a pie, realizando encuestas y siguiendo la metodología detallada en el apartado anterior. 6

11 3.2/ CARACTERIZACIÓN DE HÁBITAT ACUÁTICOS Como caracterización de hábitat, nos referimos a su clasificación atendiendo a las características internas del medio o a las causas externas, fundamentalmente humanas. De esta forma, podemos obtener resultados y referencias sobre los tipos de hábitat más frecuentados por los galápagos. Estos se han ido trabajando en otros estudios previos. No obstante, aunque estos datos son una importante referencia, se debe tener en cuenta como la localización geográfica del enclave, su climatología, características del medio, influencia humana, etc., hacen que cada zona pueda ser diferente a las otras y las querencias de la especie buscada puedan variar notoriamente. La primera clasificación de las zonas húmedas, respecto a los galápagos, vendría dada por su naturaleza como cauce fluvial o balsa. Dentro de éstas, es interesante destacar si las balsas o charcas de agua son de origen natural o artificial. Así, posteriormente se apuntará su superficie, la presencia o ausencia de vegetación acuática y de ribera, su profundidad aproximada; grado de presencia o afluencia humana y proximidad a núcleos urbanos; presencia de otras especies indicadoras, etc. Respecto a los cauces fluviales o ríos, se prestará atención a su longitud y, puntualmente, según los tramos estudiados se anotará su anchura, profundidad, carácter del lecho del río, vegetación acuática y de ribera, presencia de puntos de soleamiento como palos, rocas, etc; proximidad a núcleos urbanos, contaminación y, muy importante, la velocidad aparente de las aguas. En este estudio se ha prestado, además, atención a la influencia mareal en los tramos estudiados y a la consideración del río como arroyo o canal de riego o como cauce mayor. También se han distinguido las presas mas grandes, de los azudes. TABLA 1. Caracterización de Hábitat Acuáticos Ríos y arroyos Balsas Acequias Marismas alto medio bajo Natural Artificial VEGETACIÓN Balsa Brazo muerto Profundidad Longitud de Cauce Anchura de Cauce embalse Balsa Velocidad del Agua arbóre acuát nada arbórea acuática nada arbór acuát nada GRADO DE COBERTURA ARBÓREA (INSOLACIÓN) >50% <50% nula >50% >50% nula >50 <50 nula Descripción del entorno: 7

12 3.3/ TRANSECTOS Y ENCUESTAS Transectos, denominamos a los recorridos a píe, por la orilla de los cursos fluviales u otras zonas, con el objetivo de caracterizar el hábitat y procurar algún contacto visual con algún galápago. Para ello se lleva material óptico, como prismáticos o telescopio y, mediante la técnica adecuada, se observan los puntos idóneos para su presencia. Se comienza por los tramos potencialmente idóneos y por aquellos donde existen referencias sobre la presencia de galápagos y se completan con otras zonas y tramos, que se consideran interesantes, a medida que se lleva a cabo el estudio. Al mismo tiempo que se transecta, se consulta a las personas que habitualmente frecuentan esos tramos (vecinos, pescadores, paseantes, naturalistas, etc.), pues su información suele resultar valiosísima para la localización de galápagos. No se debe olvidar que debido a su carácter huidizo, una población puede mantenerse desconocida hasta para los lugareños, aunque normalmente suele haber alguna referencia al respecto / Zonificación Se ha dividido el área de la Reserva de Urdaibai, en seis cuadrantes principales, elegidos de acuerdo a características físicas y de accesibilidad. Esta zonificación puede consultarse en los Mapas de la Documentación Gráfica. El objetivo de esta división no ha sido otro que facilitar la planificación y conclusión del trabajo de campo. De norte a sur, vendría marcada en el centro por la propia ría, que separaría los cuadrantes este y oeste. Como ejes horizontales se han aprovechado, en las cuadrículas del oeste, las carreteras BI-2121, desde Ugarte a Morga y la que desde San Kristobal, nos llevaría hacia Paresi. La zona este de la ría, se ha dividido por medio de la carretera que desde Anbeko nos lleva hasta Atxoste en Elexalde-Zeeta y la carretera BI-2224, desde Gernika hacia Arbatzegi-Munitibar, por Ajangiz. 8

13 3.3.2/ Consultas y Encuestas Un contacto con galápagos suele ser una experiencia que la mayoría de las personas la recuerda con agrado y curiosidad al cabo del tiempo. La gran mayoría no es capaz de especificar la especie y, ni siquiera, de identificarla en una fotografía. No obstante, el punto donde lo han observado, sí suele permanecer en el recuerdo. Dada la longevidad de los galápagos y, en muchos casos, su territorialidad, las referencias sobre ellos siempre son interesantes. Las citas además pueden servir como referencia y dato añadido para conocer algo mas de este grupo faunístico en nuestro territorio, pues en algunos casos, por ejemplo, si la cita es de hace muchos años, pudiera ser que todavía no se llevaran a cabo las importaciones de galápagos exóticos. De todas formas, ello tampoco implicaría una población silvestre y natural de galápagos autóctonos, pues pudiera ser que se tratara de una de las habituales traslocaciones de reptiles entre diferentes territorios. Si la cita es más reciente, también puede tratarse de un ejemplar soltado recientemente en ese enclave y que todavía no ha encontrado su sitio. No obstante, estas citas son muy importantes y sirven como punto de partida para un estudio. 3.4/ INSTALACIÓN DE TRAMPAS Una vez localizada una población de galápagos u observado un individuo se procede a la instalación de trampas para su captura y, dependiendo de la especie, para su posterior identificación y suelta o para su extracción del medio natural. Las trampas se instalarán también en aquellos lugares donde existe alguna referencia previa sobre la presencia u observación de algún ejemplar. También se instalarán en los tramos o balsas que se han considerado potencialmente favorables. Además de estos puntos, se ha procurado crear una malla por toda la reserva, procurando así trampear puntos representativos de todo el territorio según los cuadrantes en los que éste ha sido dividido. De esta manera, en algunas zonas aunque no hubiera tramos especialmente favorables, se buscarán los puntos más favorables, dentro de los que allí se observen. Así se consigue cubrir todo el territorio y no se excluye la probabilidad de que, en la reserva, los galápagos prefirieran un hábitat de características diferentes a las anotadas para otras áreas en diferentes trabajos de este tipo. Las trampas pueden consultarse en el apartado correspondiente (4/ Materiales) y serían de dos tipos: de captura o de observación. Las primeras precisan de cebo y han de ser revisadas cada uno o dos días, según el enclave. Las segundas no son revisadas si no observadas, cuando se considera necesario. 9

14 4/ MATERIALES Nasas Soleadoras: Consiste en una plataforma flotante con un mástil central, para fijarla al fondo, que se coloca en puntos concretos de charcas y balsas de agua. Esta trampa es adecuada para balsas de agua tranquilas y debe quedar instalada durante un tiempo, para que los galápagos se familiaricen con ella y la utilicen como lugar de soleamiento. Nasas con cebo: Este tipo de nasas, utilizadas anteriormente con éxito en trabajos de este tipo, tienen forma ligeramente cilíndrica con una malla no inferior a 1 cm2 de cuadrícula y 1 m de altura por unos 60 cms. de diámetro, permitiendo la salida de los alevines de peces, anfibios, etc., que pudieran entrar en ellas. Las nasas llevan una serie de bollas en los laterales que las mantienen a flote evitando, así, que se ahoguen los galápagos capturados. El cebo que se utiliza normalmente para este tipo de capturas es pescado o hígado de pollo. Su uso es preferible en cauces fluviales de diversa categoría y los galápagos acuden atraídos por el cebo. Nasas Anguileras: Este modelo de nasa consiste en una red que va fija al fondo y se articula por medio de unos aros que van formando diversas muertes, una detrás de otra. Serían las clásicas nasas utilizadas por pescadores de anguilas. Son apropiadas para balsas y charcas de agua en puntos de escasa profundidad, ya que han de ir ancladas al fondo y se debe de posibilitar una cámara de aire, para que respiren los galápagos capturados. Estas trampas funcionan con cebo que ha de ser renovado, también, cada uno o dos días. Otros materiales: Además de las trampas se maneja otro material diverso y de distinta índole, necesario también para la ejecución de este proyecto: estanques y peceras, motor de limpieza para las peceras, cajas de traslado de galápagos, alimento; balanzas, calibres, guantes, bisturís y material veterinario y de farmacia diverso. Para la captura y seguimiento: vadeadores, telescopio 20x60x60, prismáticos 8x40, material de papelería diverso (cartografía, cuadernos, folios, bolígrafos y lápices, reglas, etc.) y por supuesto, material informático (ordenador portátil y fijo), material fotográfico, bibliografía, etc. Todas estas trampas y artilugios son desinfectados cuando se cambia su lugar de actuación. 10

15 5/ DESARROLLO DE LA METODOLOGÍA 5.1/ ZONAS DE INSTALACIÓN DE PLANCHAS SOLEADORAS La instalación de estas planchas llevan una técnica más complicada y elaborada, a la vez que resulta más costosa. Se trata de entrar en el agua, en muchas ocasiones con trajes de neopreno y aletas o con una tabla de surf, bote, piragua o similar. Además, se deben llevar dos larga varas de bambú por plancha para fijarla al fondo y evitar, así, su desplazamiento. No precisan de mantenimiento ni revisiones posteriores que requieran ningún esfuerzo pues no funcionan con cebo, ni tampoco se deben mover del punto de instalación durante largos períodos de tiempo, para lograr así que los galápagos se familiaricen y suban a solearse. Se han instalado un total de 10 planchas soleadoras de 150 x 60 cms., repartidas de la siguiente manera: Pozuzabale (1 plancha): Poza o balsa de riego excavada cerca de la cima del Katillotxu en Sukarriketa. Se trata de un enclave favorable, aunque con escasa vegetación acuática y un poco aislado de otras zonas húmedas. Humedal de Mallukitza (2 planchas): Extenso humedal en muy buenas condiciones, localizado en la zona de Murueta, junto a las vías del tren. Le hemos considerado un enclave, muy favorable potencialmente, para la posible presencia de galápagos. Las planchas se podían observar con telescopio desde la zona de la ermita de Triña. Brazo muerto de la ría, por Forua (2 planchas): El antiguo curso del río por esta zona tiene el agua semiestancada y presenta abundante vegetación acuática. Las planchas se podían vigilar con telescopio o prismáticos desde las campas próximas a la ermita romana de Forua-Elexalde. Embalse de Ajangiz o del Berrekondo (2 planchas): Espacio muy bueno y favorable como hábitat para galápagos. Las dos planchas se observan desde la propia presa. Pozo de Jausolo (Zelaieta-Kortezubi) (2 planchas): Pozo de escasa superficie, con vegetación acuática. El enclave pudiera ser muy bueno, tanto para la posible habitación de galápagos autóctonos, como para la suelta de ejemplares exóticos. Polder Anbeko (2 planchas): Extensa área de canales y pequeñas pozas con vegetación acuática y bastante afectado por la variación de las mareas. 5.2/ ZONAS DE TRANSECTOS: La condición única y exclusiva para poder llevar a cabo los transectos con eficacia es que la climatología fuera favorable y el día soleado, lo que provoca que los galápagos se encaramen a sitios dominantes donde solearse. Además, se ha procurado no realizarlos durante los días y en horarios con mayor afluencia de visitantes. Si la zona a transectar se consideraba muy óptima o si durante el primer transecto se obtenía alguna cita o 11

16 referencia fiable sobre presencia de quelonios, se volvía a repetir el recorrido por la zona, otro día y a otra hora. También, estos tramos más favorables se ha procurado que fueran transectados al principio y al final del trabajo de campo. Han sido realizados de dos maneras: en coche o a píe. La primera de ellas, en vehículo todoterreno, sería para recorrer todo el territorio de la Reserva de Urdaibai, deteniéndonos en aquellas zonas que se evalúan más interesantes. Así, se han podido observar la gran mayoría de cauces menores, además de visitar algunas charcas y pozas escondidas y muy alejadas. Durante estos recorridos, si se localizaba un enclave o tramo favorable se realizaba, entonces, un transecto caminando. Se ha transectado a píe, largos tramos de los ríos y arroyos de la reserva, además de efectuar esperas en aquellas balsas o charcas donde se consideraba que pudieran ser efectiva. Durante estos transectos, se han llevado a cabo las consultas y encuestas y, en muchas ocasiones, se han encontrado nuevos puntos de muestreo y de trampeo directo. Durante estos transectos, únicamente, se han logrado observar galápagos en el Oka, un poco aguas arriba de Gernika, por la zona de huertas. Además, se apreció un ruido sordo y las consiguientes ondulaciones, datos característicos al arrojarse al agua un galápago, en el embalse del arroyo Berdentxa, en la zona de San Andrés (Bermeo). Todas las áreas y tramos transectados pueden consultarse en el mapa correspondiente / Idoneidad de los Tramos Transectados: Se han recorrido una gran cantidad y variedad de tramos fluviales y otras zonas húmedas. Aunque en todos ellos se ha procurado localizar galápagos, se ha anotado la potencialidad del enclave para la presencia y habitación de quelonios. Para caracterizar esta potencialidad, denominada como idoneidad de la zona, se han tenido en cuenta factores ambientales, como la presencia de vegetación acuática, cubierta vegetal de los márgenes, calidad de agua, profundidad y anchura del cauce, caudal y velocidad del flujo de agua, etc. Se ha tenido en cuenta mayormente el hábitat caracterizado para otras áreas y que coincide mayormente con el del galápago leproso y tortuga de Florida. El galápago europeo todavía no ha sido localizado en la franja cantábrica dentro de un hábitat y como población natural, por lo cual se ha incluido dentro de los hábitat idóneos según la bibliografía consultada y que coincidiría a su vez y en gran parte, dentro de nuestros cauces, con los de las especies anteriormente citadas. * Idoneidad ALTA : Cauces fluviales y balsas de agua, con lámina de agua permanente y de profundidad superior a los 50 cm. Presentarían, además, abundante vegetación de ribera y acuática, calidad de agua aceptable y buenas zonas de soleamiento. * Idoneidad MEDIA-ALTA : Serían parecidos a los anteriores pero con ausencia de varios de los factores citados. Además, se han incluido tramos que sin ser buenos, presentarían pozas y azudes muy apropiados. 12

17 * Idoneidad BAJA : Normalmente coinciden con tramos estrechos y de escasa profundidad o alterados, tanto desde el punto de vista vegetal como respecto a la calidad de sus aguas. TABLA 2. Idoneidad de los Tramos Transectados ENCLAVE AREA IDONEIDAD Kortezubi-Zelaieta Kortezubi BAJA San Kristobal-Paresi Busturia-Murueta MEDIA-ALTA Paresi 2 Busturia BAJA Forua Forua ALTA Brazo Zona Cigüeñas Forua ALTA Oka (Gernika-Astelarra) Gernika-Lumo ALTA Oka (Astelarra-Zugaztieta) Muxika MEDIA-ALTA Oka (Zugaztieta-Ibarra) Muxika BAJA Aiuriako erreka (zugaztieta) Muxika BAJA Ibarruri Muxika MEDIA-ALTA Egiartebarrena Muxika BAJA Apotondo erreka Muxika BAJA Berroiako erreka Muxika ALTA Ugarte Muxika BAJA Sarraka erreka Muxika BAJA Berrekondo erreka 1 Ajangiz-Mendata MEDIA-ALTA Berrekondo erreka 2 Mendata MEDIA ALTA Ermita Santa Eufemia Mendata-Munitibar BAJA Embalse del Berrekondo Ajangiz ALTA Canal Ferrería Berrekondo Ajangiz ALTA Loiola-Uarka (Río Golako) Arratzu ALTA Golako 2 Arratzu BAJA Golako 3 (Loiola-Elexalde) Arratzu-Mendata MEDIA-ALTA Golako 4 Arratzu-Mendata BAJA Golako 5 Arratzu-Mendata BAJA Oma Kortezubi ALTA Oma-Giñerrai Nabarniz BAJA Polder de Anbeko Arteaga ALTA Padura 1 (Portu) Arteaga BAJA Padura 2 Arteaga BAJA Lagako erreka 1 Ibarrangelu MEDIA-ALTA Lagako erreka 2 (Ibarran...) Ibarrangelu BAJA Errotatxu erreka Bermeo BAJA Berdentxako erreka Bermeo BAJA Embalse Bermeo Bermeo MEDIA-ALTA Artika erreka Bermeo MEDIA-ALTA Arronategiko erreka Bermeo MEDIA-ALTA Pozuzabale Mundaka ALTA Humedal de Mallukitza Murueta ALTA 13

18 5.3/ ZONAS DE TRAMPEO: Los lugares donde se han instalado trampas para la captura en vivo de galápagos, pueden consultarse visualmente en el mapa correspondiente de la Documentación Gráfica ( Mapas de Zonas de Trampeo ). Al principio se localizaron los puntos cuyas características les daban una mayor potencialidad para la presencia de galápagos. Así se formaba una malla o serie de puntos representativos por toda la reserva. En estos enclaves se mantendrían las trampas instaladas entre 4-5 días. A medida que se realizan los transectos, encuestas y se va conociendo mejor el área, se localizan otras zonas propicias y se amplia el rango de puntos de muestreo o trampeo. En algunos de estos sitios, las trampas permanecen únicamente dos días instaladas, pues es durante estas dos primeras jornadas, en las cuales las trampas están instaladas, cuando hay más posibilidades de captura (Buenetxea, X., Zugadi, I.; Localización y Estudio de las Poblaciones de Galápago Europeo (Emys orbicularis) y Galápago Leproso (Mauremys leprosa), en Puntos Potenciales de los Cauces Principales de Araba). Así, los enclaves considerados inicialmente, han sido: TABLA 3. Relación de Puntos de Trampeo 1. Punto de Muestreo Area Nasas Flotantes Nasas Anguileras Nº de Días Polder de Anbeko Arteaga Presa de Uarka Ajangiz-Arratzu Presa Urkitza-Elexalde Mendata Poza de Jausolo Zearreta (Kortezubi) Embalse Berrekondo Mendata Graveras de Arburu Muxika-Zornotza Alrededores Gernika Gernika-Lumo Curso antiguo del Oka Forua Humedal de Mallukitza Forua y Murueta Pozuzabale(Katillotxu) Mundaka A éstos se les han ido añadiendo los siguientes puntos de muestreo: TABLA 4. Relación de Puntos de Trampeo 2.. Punto de Muestreo Area Nasas Flotantes Nasas Anguileras Nº de Días Embalse de Bermeo San Andrés (Bermeo) Pozas carretera Paresi Busturia Oka por Zugaztieta Muxika Berroiako por Irazabal Muxika Berrekondo curso Mendata Azudes zona Oma Kortezubi Azudes zona Kortezubi Kortezubi Azudes Lagako Erreka Ibarrangelu Alrededor Mallukitza Forua y Murueta

19 6/ RESULTADOS 6.1/ RECOPILACIÓN DE CITAS Y ENCUESTAS A raíz de las preguntas y encuestas que, previamente al estudio y durante el transcurso del mismo se han efectuado a los guardas, naturalistas, pescadores, vecinos y otros asiduos visitantes y conocedores del espacio natural, se han recopilado una serie de datos muy importantes para la realización del presente estudio. Algunos de estos datos confirman que desde hace años se han venido realizando, como en otras zonas, sueltas incontroladas de galápagos; ya sean exóticos, ya pertenezcan a taxones potencialmente autóctonos, pero con ejemplares traídos del centro y sur peninsular. (ver 3.2/ Sueltas). Otras citas se refieren a observaciones directas de ejemplares o incluso a capturas de los mismos en la reserva. Para la gran mayoría de estos datos no se ha logrado determinar la especie observada, pero sí han servido como punto y nota de referencia para realizar transectos y trampeos según los casos. Se ha tenido en cuenta que la observación proceda de fechas recientes o mas lejanas en el tiempo. Así, se ha considerado como reciente si se trata de los últimos dos años (R); media, de 2-10 años (M); antigua, mas de 10 años (A). Aunque se trate de citas antiguas se deben tener en cuenta, pues son especies muy longevas, que pueden llegar a vivir hasta 50 años. Si a esto añadimos el dato de que la mayor mortandad se produce cuando son pequeñas y que una vez adultas apenas presentan predadores en nuestras latitudes, a no ser el ser humano y las propias características y condiciones del medio; cualquier cita de estas especies en estado adulto es muy interesante, incluidas aquéllas que datan de hace mas de 20 años, pues entonces apenas se importaban galápagos exóticos y el número de traslocaciones incontroladas era, también, mucho menor. TABLA 5. Recopilación de Citas y Encuestas. LUGAR AREA ESPECIE TIEMPO TRANSCURRIDO Estación de Forua Forua Indeterminada Reciente (<2 años) Baserri Cigüeñas Forua indeterminada Reciente (<2 años) Canal en Kortezubi Kortezubi T. scripta elegans Reciente (<2 años) Azud en Zelaieta Kortezubi T. scripta elegans Reciente (<2 años) Alto de Morga Fuera de Urdaibai Emys orbicularis Media (2-10 años) Campas de Forua Forua indeterminada Antigua (>10 años) Polder de Anbeko Arteaga Indeterminada Antigua (>10 años) Pinar Berrekondo Mendata indeterminada Media (2-10 años) Huertas Berrekondo Mendata indeterminada Reciente (<2 años) Gernika Gernika-Lumo T.scripta elegans Reciente (<2 años) Gernika Gernika-Lumo Indeterminada Reciente (<2 años) Huertas de Gernika Gernika-Lumo Mauremys leprosa Reciente (<2 años) Huertas de Gernika Gernika-Lumo T.scripta elegans Reciente (<2 años) Kanpantxu Ajangiz-Gernika.Lumo Indeterminada Media (2-10 años) Presa de Uarka (Golako) Ajangiz-Arratzu indeterminada Media (2-10 años) Peguko (Bidaguren) Gernika-Lumo indeterminada Reciente (<2 años) 15

20 Estos datos pueden consultarse en el mapa correspondiente de la Documentación Gráfica. 6.2/ SUELTAS Uno de los principales problemas con los que nos encontramos al estudiar y buscar poblaciones de galápagos, son las sueltas. Éstas pueden ser de especies exóticas o de especies potencialmente autóctonas. El primer caso está ya bastante datado y dependiendo de la especie, puede traer graves consecuencias para el medio natural y para las especies semejantes y autóctonas que pudieran encontrar un competidor directo en esa especie foránea. Normalmente, esto se viene produciendo, en mayor escala, desde los últimos años, cuando la importación de fauna exótica ha cobrado mayor auge. En nuestro grupo faunístico, el principal representante es el galápago de florida (Trachemys scripta elegans) y, más recientemente, otros taxones como: la tortuga de vientre amarillo (Trachemys scripta scripta) o la de dorso de sierra (Graptemys pseudogeographica). El otro tipo de sueltas, también conocido como traslocación, sería el traslado de ejemplares autóctonos de una región geográfica a otra, donde también pudieran ya existir ejemplares o donde éstos se han extinguido o donde por cualquier razón, nunca los ha habido. Este hecho es lo que ha ocurrido con muchos ejemplares de galápago leproso (Mauremys leprosa) y de galápago europeo (Emys orbicularis). Muchas personas que van a sus pueblos de Extremadura o Andalucía a veranear, vuelven de allí con uno o varios de estos galápagos. Posteriormente, en muchos casos, son soltados en nuestros ríos y charcas. Así, es difícil conocer la verdadera procedencia natural de muchos de los ejemplares potencialmente autóctonos que encontramos en nuestro territorio. Principalmente, hay que fijarse en otros factores como la distancia a un núcleo urbano desde el lugar donde se localiza el ejemplar, tamaño de la población encontrada, comportamiento y carácter de esos individuos.. La única manera de sacar conclusiones realmente fidedignas sobre su origen, sería por medio de muestras genéticas y su análisis posterior. Durante los transectos, encuestas y preguntas efectuadas durante el trabajo de campo de este estudio, se han ido recopilando una serie de datos sobre sueltas llevadas a cabo en la reserva, tanto de galápagos exóticos como de los taxones autóctonos, procedentes de otras área geográficas. TABLA 6. Localización de los puntos de suelta. LUGAR ÁREA ESPECIE TIEMPO TRANSCURRIDO Zona de Altamira Busturia Mauremys leprosa Antigua (>10 años) Anbeko Arteaga Emys orbicularis Antigua (>10 años) Oma Kortezubi T. scripta elegans Media (2-10 años) Alrededores de Gernika Gernika-Lumo T.s.elegans/M.leprosa R/M/A Bidekurtze (Ugarte) Muxika T. scripta elegans Reciente (<2 años) 16

21 Además de estas sueltas, se han podido observar poblaciones ya naturalizadas de galápagos exóticos en algunos tramos de los ríos y arroyos de la reserva. Estos puntos se pueden observar gráficamente en el mapa correspondiente (Mapa de Distribución de Citas). De uno de los enclaves donde se había citado una población de exóticos en Kortezubi, ésta ya ha sido controlada. El mayor punto negro dentro de la reserva sería el río Oka a su paso por las huertas y alrededores de Gernika. Allí se ha conseguido extraer 3 ejemplares de galápago de Florida, aunque la población se ha estimado que puede rondar los 20 individuos. En este mismo tramo se han observado dos ejemplares de galápago leproso, que casi con total seguridad procedan de sueltas del otro tipo, ya descrito al principio de este punto. No se consideran, por lo tanto, un problema muy grave ni demasiado extendido, a los galápagos exóticos en Urdaibai, pues parecen centrarse en unos pocos tramos cercanos a los núcleos urbanos y donde no parece muy complicada su captura. El verdadero punto negro, pero que a su vez ha podido servir de cebo y paraguas, que ha evitado muchas posibles sueltas en el medio natural, sería el Parque Europa. Situado dentro del propio núcleo urbano de Gernika, presenta entre sus jardines una charca artificial, con un número importante de galápagos exóticos, que rondaría los ejemplares. El hecho de observar allí tortugas, animaría a la gente a soltar allí la suya propia y no en un medio natural. Al tratarse un parque urbano y artificial, los problemas que generan este tipo de sueltas no influyen tanto sobre la fauna silvestre propia y natural del medio. Indirectamente, los problemas pudieran aquí venir de la captura de estos galápagos y posterior suelta en ríos de la zona o de que algún ejemplar se vaya, por si mismo, del recinto. Al final de este informe, se indican una serie de medidas recomendadas para este parque, respecto de los galápagos allí residentes. 6.3/ CAPTURAS A pesar del intensivo esfuerzo empleado, se han logrado capturar únicamente 4 ejemplares, todos ellos pertenecientes a la subespecie Trachemys scripta elegans. Se trata de la tortuga de Florida que es el galápago importado en mayor número durante las últimas décadas. Un individuo aislado fue capturado (ver Tabla 7) en un azud próximo a Kortezubi, donde nos habían avisado acerca de la observación de 2 ejemplares en ese mismo punto. Posteriormente, nos enteramos como unos chavales habían capturado previamente el otro ejemplar. Se optó por dejar las trampas más días después de la captura del anterior, pero no apareció ningún otro. Los otros 3 ejemplares han sido atrapados en el río Oka, a su paso por las huertas colindantes a Gernika, aguas arriba de esta población. Estos tramos soportan una considerable población de galápagos exóticos, junto a algunos ejemplares de galápago leproso (Mauremys leprosa). A juzgar por el comportamiento y la localización de los individuos de esta última especie, se trata a buen seguro de galápagos traídos de otras áreas geográficas y soltados en esta zona. Estos tramos del río Oka, cercanos a Gernika sería el principal punto negro respecto a poblaciones de exóticas en el medio natural, dentro de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai. 17

22 6.3.1/ Tabla de Capturas: TABLA 7. Tabla de Capturas. Especie Lugar Fecha Sexo Peso LP AP LE AE T. scripta elegans Kortezubi Hembra 763 gr 129 mm 102,5 mm 158 mm 147 mm T. scripta elegans Gernika Hembra ,2 mm 64,2 mm 88,4 mm 79 mm T. scripta elegans Gernika Hembra 1294 g 182,9 mm 119,3 mm 190,9 mm 143 mm T. scripta elegans Gernika Hembra ,5 mm 128,8 mm 201,3 mm 164,8 mm 7/ DISCUSIÓN 7.1/ GALÁPAGOS AUTÓCTONOS La búsqueda y localización de galápagos autóctonos, galápago europeo Emys orbicularis y galápago leproso Mauremys leprosa, se podría considerar infructuosa. No obstante, se han podido observar dos ejemplares de galápago leproso, en el río Oka, poco antes de su paso por el núcleo de Gernika. La proximidad del enclave a este centro urbano, además de la presencia, también, de galápagos exóticos, obliga a sospechar que se trate de ejemplares liberados, producto de sueltas llevadas a cabo por particulares. Si nos basamos en las citas recopiladas, debemos destacar como, hace ya mas de 20 años, parece ser que no era muy extraño encontrar algún galápago entre la hierba cuando se segaban las campas. Este dato resulta muy interesante, puesto que hace años apenas existía el problema de la importación de galápagos exóticos, por lo cual es probable que se tratara de galápagos autóctonos. Al mismo tiempo, se han recopilado otras citas que comentan como, también, mas de 20 años atrás, algunas personas trajeron galápagos, desde Extremadura y Andalucía, y los soltaron dentro de los actuales límites de la reserva. Recientes estudios nos están mostrando una nueva hipótesis, basada en que el galápago europeo, pudiera estar habitando cursos de muy pequeña índole, del tipo de arroyos y acequias, pasando una gran parte de su vida en tierra, en ambientes de gran humedad. No obstante, todavía, ésta es una hipótesis que se debe trabajar y no ha de cambiar los resultados directos de este estudio. Para llegar a ratificar o negar esta hipótesis, habría que realizar un nuevo estudio, para trabajar así directamente sobre ese tipo de hábitat, que no serían los potenciales según bibliografía y para otras áreas geográficas. Por lo tanto, a raíz de este estudio, parece que no existe ninguna población, relativamente importante, de galápagos de origen autóctono en la Reserva de la Biosfera de Urdaibai. No obstante, se deberían tener en cuenta otras hipótesis, como la citada en el párrafo anterior o el hecho de que pervivan ejemplares aislados y longevos por el área de estudio, sin llegar a forma una población localizada y bien provista. Se debe, además, añadir que, según las consultas realizadas, no existen referencias históricas, según las fuentes consultadas, sobre su presencia en la reserva. 18

23 7.2/ GALÁPAGOS EXÓTICOS El problema de las sueltas de galápagos está afectando también al área de la reserva de Urdaibai. Se ha comprobado y localizado su presencia en, al menos, cuatro puntos diferentes. El foco mayor y donde se encuentra la mayor población es el parque Europa. Se trata de un parque urbano, localizado dentro del núcleo de Gernika. Hay una pequeña charca en su interior, donde se han soltado un gran número de anátidas de corral y de tortugas de Florida. La existencia de este enclave ha podido resultar positiva, respecto a la posterior suelta de galápagos exóticos en hábitat naturales, ya que seguramente ha inducido e induce a muchos particulares a soltar aquí su tortuguita al existir ya este núcleo poblacional. El daño que pueden ocasionar en este hábitat artificial es mínimo, a no ser el que viene de las posibles sueltas o traslocaciones posteriores de individuos de este enclave a un medio natural. Por ello se considera importante llevar a cabo un control de estos individuos mediante su censo y marcaje, así como aprovechar este enclave para la educación ambiental e información sobre la problemática de las sueltas de especies exóticas en los medios naturales. Al menos, sería conveniente la instalación de unos paneles que informen sobre este hecho, mediante la explicación de la vida de las tortugas de Florida y sus interacciones sobre la fauna autóctona. Esta propuesta se puede consultar en el apartado: 9. Indicaciones y Medidas a Tener en Cuenta. Otros focos que soportan menor población, pero donde su problemática puede ser mayor, al tratarse de medios naturales, serían: El río Oka sa su paso por las huertas y alrededores de Gernika. Kortezubi, donde los ejemplares observados y citados han sido ya capturados. El embalse de Bermeo, donde al menos se observó un ejemplar, que seguramente perteneciera a uno de estos taxones exóticos. Además, hay varias citas de galápagos, cuya especie no ha podido ser determinada, pero que con bastante seguridad pudieran tratarse de galápagos de Florida. En total se han capturado cuatro ejemplares de Trachemys scripta elegans, cuyas características pueden consultarse en el punto 6.4/ Capturas, del presente documento. 19

24 7.3/ AMENAZAS Las principales amenazas detectadas en otras áreas de Bizkaia y en diversos estudios que afectarían a los galápagos son escasas. Las principales incidirían directamente sobre las puestas, las cuales son predadas frecuentemente por ratas, allí donde éstas son abundantes. Durante el estado adulto, apenas se han detectado amenazas naturales y sí de origen antrópico. En nuestro territorio, parece que son relativamente frecuentes los atropellos de ejemplares que se dirigen a enterrar sus puestas o que se trasladan a otra zona húmeda o enclave natural y por el camino deben de atravesar alguna carretera. Además, parece que otro de los aspectos que les afectan, es, tal y como se cita para otras áreas de su distribución, la captura directa por seres humanos. Si se consulta la bibliografía se puede observar como se resaltan algunas otras amenazas, tales como la contaminación de las aguas continentales, la alteración de la vegetación de ribera y de los propios cauces, la predacción por ardeidas, nutrias y otros predadores acuáticos y la competencia directa con los galápagos exóticos. Todos estos factores son difíciles de extrapolar a Bizkaia, si tenemos en cuenta, sobre todo, que apenas tenemos datos sobre la presencia real de poblaciones naturales en el territorio. Por ello, podríamos suponer que la suma de estos factores y unos mas que otros, han podido incidir en la extinción de nuestros quelonios. Sí parece claro que la competencia directa por los mejores lugares de soleamiento y por las aguas mas profundas se produce entre los galápagos exóticos y los leprosos, pues coinciden mayormente en la selección del hábitat. No obstante, tampoco está muy clara la procedencia natural de estas poblaciones de galápago leproso. También y de mayor importancia sería la amenaza que derivada de la presencia de poblaciones importantes de galápagos exóticos, se produciría hacia otros taxones faunísticos autóctonos, como son los alevines de muchos peces y las larvas de anfibios y de muchos invertebrados acuáticos. Si extrapolamos estos datos al área de la Reserva de Urdaibai, nos encontramos con diferentes aspectos. La contaminación de los cauces fluviales, así como la alteración constante de la vegetación de ribera ha podido afectar directamente a los galápagos autóctonos más selectivos, como sería el galápago europeo, pues el leproso parece soportar hábitat más alterados. De esta forma, sería conveniente mantener abierta la recogida de datos que se puedan producir sobre esta especie y el hábitat donde aparece. Por otro lado, la presencia de ejemplares de galápago leproso en algunas zonas de la reserva, aunque casi con total seguridad procedan de sueltas, debiera de potenciar el interés por el control de sus competidores los galápagos exóticos. Además se deben de tener muy en cuenta la amenaza, ya citada, que la presencia de estos voraces predadores suponen para otros taxones de la fauna autóctona. 20