LOS PRECIOS DE FRONTERA 1

Transcripción

1 LOS PRECIOS DE FRONTERA 1 Iván Carrión Ramírez 1. Introducción Como se anota en otros trabajos de esta serie, la inestabilidad de los precios ha sido la característica de la economía ecuatoriana de los últimos años. Asimismo, el Banco Central del Ecuador, como la entidad responsable de su seguimiento y control, ha realizado en el pasado múltiples esfuerzos por tratar de frenar el crecimiento de los mismos, adoptando para ello una serie de medidas en el orden cambiario y monetario. La adopción de la dolarización que, entre otros objetivos, buscaba la estabilización de los precios, también significó un proceso de realineamiento de los mismos, fenómeno que ha comportado un fuerte componente especulativo que ha conducido a que los precios de algunos bienes se sitúen más allá de lo que podrían ser sus precios de equilibrio. Es evidente que el cambio de moneda implicó el que se produzca un descalce entre sus funciones de patrón de precios y de medida de valor. El presente trabajo pretende contribuir al esfuerzo que en los últimos meses ha realizado un equipo de técnicos del Banco Central del Ecuador tendiente a comprender el importante crecimiento de los precios que se registró especialmente en el año El trabajo presenta los resultados del análisis realizado a partir de la encuesta que en el ámbito de 26 ferias mayoristas del país y 2 del exterior, localizadas en las fronteras norte y sur del país (Ipiales y Aguas Verdes, respectivamente), realiza el Ministerio de Agricultura y Ganadería. 2. Metodología La investigación, de carácter mensual, se la realiza a 160 productos agrícolas homogéneos, de tal manera que puedan ser comparados entre las distintas ferias mayoristas. Lamentablemente no en todas las ferias se encuentra información de todos los productos. Asimismo, no en todos los años de investigación (desde 1990) se dispone de información para todos los productos, unos se incluyen y otros desaparecen. Por ello, sólo para 32 productos se dispone de información completa en todos los años. De esos 32 productos, 25 son comunes a los de la canasta del IPCU. De éstos, 23 son comunes a la canasta de productos clasificados como agropecuarios (representan el 68% de la ponderación de esa canasta) y 2 como agroindustriales (que cubren el 17% de esa canasta). 1 Trabajo elaborado por Iván Carrión Ramírez. El autor agradece a la señora Juana Tejada, funcionaria del Ministerio de Agricultura y Ganadería por la información suministrada. Agradece también al compañero Julio Chicaíza y al pasante Andrés Cáceres, por el tratamiento informático de los datos.

2 Cuadro No. 1 Mercados donde se realiza la investigación de Precios mayoristas Cuenca Esmeraldas Santo Domingo Guaranda Guayaquil Quero Azoguez Ibarra Pelileo Tulcán Otavalo Ambato Saquisilí Loja Píllaro Salcedo Babahoyo Huaquillas Latacunga Portoviejo Quito (El Camal) Riobamba Puyo Ipiales Machala M.M. Quito Aguas Verdes Como se conoce, los productos clasificados como de origen agropecuario representan el 8.4% de la canasta total del IPCU, mientras que los de origen agroindustrial representan el 22.8% de la canasta (los de origen industrial y de servicios pesan el 33.9% y 34.9%, respectivamente). Con la información disponible (mes a mes desde enero de 1990 hasta diciembre de 2001), para cada producto se obtuvo un promedio simple anual de todas las ferias mayoristas del Ecuador, lo que sirvió de base para comparar con los precios de similares productos de las ferias de Ipiales y Aguas Verdes. Vale hacer notar que son pocos los artículos investigados en Aguas Verdes, por lo que el análisis comparativo casi se reduce únicamente con Ipiales. A partir de esa información, se procedió a obtener las diferencias de precios existentes entre los mercados nacionales y los de las fronteras, pues ello da luces sobre la trayectoria que pueden seguir los precios de esos artículos en los meses siguientes. 218

3 Gráfico No % 60.0% 40.0% 20.0% 0.0% -20.0% -40.0% -60.0% Productos de mayor ponderación (5.3% del IPCU) arroz azúcar papa cebolla 2001 Por otro lado, también se obtuvieron índices de estos precios (base 1990 = 100), con la finalidad de observar la trayectoria de los precios nacionales versus los precios de los dos mercados externos, lo que permitiría distinguir hasta qué punto el incremento de precios responde a factores reales o especulativos. Cabe indicar que la información correspondiente a los años 2000 y 2001 debe ser considerada como provisional, pues contiene algunas inconsistencias que están siendo analizadas por los técnicos del MAG y que se originan en el cambio de referencia de los precios, esto es, de sucres a dólares. 3. Los resultados Un primer método de análisis está orientado a observar la evolución de los precios en el mercado ecuatoriano y de los dos países vecinos de acuerdo a la importancia que tienen en la canasta del IPCU (los de mayor y menor ponderación). Así, entre los productos de mayor ponderación se puede observar que los precios del azúcar refinada y de la papa son muy similares en el Ecuador y en Ipiales y Aguas Verdes, mientras que en el caso del arroz (el de mayor ponderación) y la cebolla colorada, los precios ecuatorianos siempre han sido más bajos que los de las fronteras norte y sur del país. 219

4 Gráfico No % 80.0% 60.0% 40.0% 20.0% 0.0% -20.0% -40.0% -60.0% Productos de menor ponderación (0,36% del IPCU) yuca col mora lechuga 2001 Estos productos son muy importantes en el intercambio de mercaderías entre Ecuador y Colombia, pues por la cercanía de los dos países, los excedentes o deficiencias que se generen en su producción en uno de ellos, el otro país se convierte en el mercado o abastecedor natural, según corresponda. Gráfico No. 3 20% 10% 0% -10% -20% -30% -40% -50% -60% -70% -80% Productos de mayor comercialización a Colombia Fréjol Banano Limón Maíz duro Pimiento 220

5 Analizando los precios medios de los productos de menor ponderación en la canasta del IPCU de Ecuador, se encuentra que la yuca, la col y la lechuga siempre han sido más bajos que los precios de Ipiales (no se cuenta con información de Aguas Verdes). De este grupo, solamente la mora presenta precios más o menos similares en los mercados nacionales y en el de Ipiales. Como se conoce, tradicionalmente el Ecuador se ha convertido en abastecedor de algunos productos a Colombia, fenómeno que es posible gracias a la importante diferencia de precios que esos productos tienen en los dos países y que se origina básicamente por el menor costo de la mano de obra agrícola ecuatoriana. De lo que se observa en el gráfico, se puede advertir que en el año 2000 y 2001 los precios ecuatorianos son bastante más baratos que los de Ipiales, lo que llevaría a pensar que el flujo de estos productos podría haberse incrementado, más aún si se tiene presente que la producción agrícola del 2001 fue mayor que la del año anterior, razón por la que los precios al productor disminuyeron de manera importante. Para que esta comparación de precios mayoristas pueda convertirse en un termómetro adecuado sobre la probable evolución de los precios en el Ecuador, así como del impacto que pueden tener los productores del país si es que por el aumento de los precios nacionales se pierde o disminuye el importante mercado colombiano, será preciso seguir con atención la evolución de los precios de aquellos productos que son más sensibles a ese intercambio. Para ello, resulta valiosa la información que entrega el Ministerio de Agricultura y Ganadería a través de sus boletines diarios de precios mayoristas. Por ello, y teniendo en cuenta que tradicionalmente el intercambio comercial de productos de primera necesidad en la frontera de Ecuador y Colombia, es más fuerte que en la frontera sur del país, se ha seleccionado a los 10 productos más importantes de los que se comercializan diariamente entre las fronteras norte y sur de Ecuador y Colombia, respectivamente. Cuadro No. 2 Diferencia de precios Tulcán / Ipiales Dic-00 Mar-01 May-01 Jun-01 Jul-01 Arroz grado % -19.0% -24.5% -23.5% -24.0% Azúcar refinada -4.3% -13.3% -14.0% -13.4% -10.9% Banano -63.2% -67.4% -27.4% -17.6% -26.1% Cebolla colorada -38.7% -50.8% -20.2% -21.6% -12.1% Fréjol seco cargabello -65.5% -67.9% 2.3% 19.2% 11.9% Limón sutil 7.5% -23.8% -13.6% -14.1% -8.0% Maíz duro -40.6% -28.4% 26.4% -10.6% -25.9% Papa esperanza 4.3% -9.4% -52.0% -61.7% -50.0% Pimiento bola verde -41.0% -44.1% -14.5% -21.5% -15.3% Tomate riñón -49.7% -67.9% -33.2% -30.4% -31.6% 221

6 Como se puede apreciar, en el caso del fréjol seco al mes de mayo el precio en el Ecuador ya era mayor que el de Colombia, situación que resulta preocupante, pues una buena parte de la producción de las provincias de Carchi e Imbabura estaban destinadas a Colombia. Más aún, los comerciante colombianos incluso financiaban su producción con la finalidad de asegurarse su abastecimiento. A diciembre de 2001, el precio en Tulcán seguía siendo más caro que en Ipiales, incluso en aquellos meses de cosecha de la época invernal (junio, julio) cuando se tuvo una sobreproducción que llevó hacia la baja de los precios internos de este producto. De continuar esta tendencia, se puede generar una crisis económica y social en los productores dedicados a este cultivo. Cuadro No. 3 Diferencia de precios Tulcán / Ipiales Ago-01 Sep-01 Oct-01 Nov-01 Dic-01 Arroz grado % -22.0% -31.5% -31.5% -33.3% Azúcar refinada -6.4% -8.5% -8.3% -8.0% -5.9% Banano -14.8% -17.9% -23.1% -15.6% -15.6% Cebolla colorada -25.0% -19.4% -8.8% -18.4% -17.1% Fréjol seco cargabello 1.9% 3.7% 10.0% 9.2% 8.7% Limón sutil -6.8% -15.4% -3.1% -8.3% -8.3% Maíz duro 29.4% -16.0% -20.8% -20.8% -16.7% Papa esperanza -33.3% -33.3% -25.0% -5.3% -14.3% Pimiento bola verde -10.0% -25.0% -4.5% -7.1% -7.0% Tomate riñón -24.1% -34.5% -12.9% -6.0% -9.8% Se desprende también que en el mes de diciembre de 2000 la diferencia de precios en algunos productos como banano, cebolla colorada, maíz duro, pimiento y tomate riñón era más marcada (en Ipiales más caros que en Tulcán) que en diciembre del año Por otro lado, en cambio, los precios de arroz y papa crecieron más rápidamente en Ipiales que en Tulcán. A manera de conclusión se puede decir que, a excepción de la papa y el arroz (cultivos en los cuales en Ecuador se obtuvo una sobreproducción en el año 2001), los precios de Tulcán presentan una tendencia a ser cada vez menos baratos si se los compara con los precios de la ciudad de Ipiales, situación que puede seguir acentuándose, si se tiene presente que a diferencia del Ecuador, Colombia mantiene una política cambiaria flexible, con periódicas devaluaciones, lo que abarata su producción y encarece la del Ecuador. 222