EL CAMBIO CLIMÁTICO Y SUS EFECTOS EN LA SALUD Y EL MEDIO AMBIENTE

Transcripción

1 DIRECTORIO Yoloxóchitl Bustamante Díez Directora General Fernando Arellano Calderón Secretario General Daffny Rosado Moreno Secretario Académico Norma Patricia Muñoz Sevilla Secretaria de Investigación y Posgrado Óscar Súchil Villegas Secretario de Extensión e Integración Social EL CAMBIO CLIMÁTICO Y SUS EFECTOS EN LA SALUD Y EL MEDIO AMBIENTE María Eugenia Ugalde Martínez Secretaria de Servicios Educativos José Jurado Barragán Secretario de Gestión Estratégica Emma Frida Galicia Haro Secretaria de Administración Salvador Silva Ruvalcaba Secretario Ejecutivo del POI Cuauhtémoc Acosta Díaz Secretario Ejecutivo de la COFAA Adriana Campos López Abogada General Héctor Mayagoitia Domínguez Coordinador Politécnico para la Sustentabilidad Coordinación Politécnica para la Sustentabilidad del IPN Exts: sustentabilidad@ipn.mx Facebook: cps.ipn INSTITUTO POLITÉCNICO NACIONAL DIRECCIÓN GENERAL COORDINACIÓN POLITÉCNICA PARA LA SUSTENTABILIDAD LA TÉCNICA AL SERVICIO DE LA PATRIA

2 Cambios ambientales mundiales Los peligros ambientales de gran escala y alcance mundial que amenazan la salud humana comprenden el cambio climático, el agotamiento de la capa estratosférica de ozono, la pérdida de diversidad biológica, cambios en los sistemas hidrológicos y en las reservas de agua dulce, la degradación de los suelos por las presiones ejercidas por los sistemas de producción de alimentos. El cambio climático afectará muy adversamente por diversos mecanismos a algunos factores que suelen ser determinantes fundamentales de la salud de las poblaciones humanas, como son los alimentos, el aire y el agua. El calentamiento del planeta será gradual, pero la creciente frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos, como tormentas torrenciales, olas de calor, sequías e inundaciones, se manifestarán de manera abrupta y las consecuencias se percibirán de forma aguda. Bienes y servicios de los Ecosistemas para la salud Los vínculos causales entre el cambio ambiental y la salud humana son complejos porque a menudo son indirectos, aparecen desplazados en el espacio y el tiempo y dependen de muchas fuerzas modificadoras. La salud humana depende en última instancia de los productos y servicios que le proveen los diversos ecosistemas (como la disponibilidad de agua dulce, alimentos y fuentes de combustible). Si los servicios del ecosistema dejan de satisfacer las necesidades sociales, se pueden producir efectos directos de consideración sobre la salud humana. De manera indirecta, los cambios en los servicios de los ecosistemas afectan a los medios de ganarse el sustento, los ingresos y la migración local; en ocasiones, pueden incluso ocasionar conflictos políticos. La contaminación, tanto en espacios interiores como al aire libre, constituye un grave problema de salud medioambiental que afecta a los países desarrollados y en desarrollo por igual. 2 11

3 Qué se está haciendo? Se prevé que el cambio climático tenga consecuencias a largo plazo para la salud humana por lo que se requiere una atención inmediata de la problemática Proteger la salud del cambio climático planetario exige la gestión a muchos niveles, desde los factores sociales y económicos que impulsan el cambio hasta los peligros y exposiciones resultantes para los grupos humanos. La OMS se ha comprometido reforzando las estrategias de Adaptación al cambio climático, mediante el impulso a los programas de acción ambiental y sanitario, por ejemplo aportando asesoramiento en materia de salud a los convenios de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, la biodiversidad y la desertificación, y asesorando al sector de la salud sobre las respuestas necesarias para abordar los riesgos para la salud que plantea el cambio ambiental en gran escala. La Organización Mundial de la Salud (OMS) cuenta con un plan activo y de largo plazo para proteger la salud de los efectos del cambio climático, que se guía por una resolución de la Asamblea Mundial de la Salud, (Órgano resolutivo supremo de la OMS). Se reúne en Ginebra en mayo de cada año con la asistencia de las delegaciones de los Estados Miembros. En 2008, la 61ª. Asamblea Mundial de la Salud pidió a la OMS que preparara y pusiera en práctica un plan de trabajo para apoyar a los Estados Miembros en la protección de la salud humana contra los efectos del cambio climático. En mayo de 2009, la Asamblea Mundial de la Salud adoptó una resolución sobre protección de la salud de los efectos del cambio climático, que señala un nivel mucho más alto de compromiso del sector salud. La resolución llama la atención sobre el mayor reforzamiento de la evidencia del cambio climático inducido por el ser humano y los riesgos consecuentes para la salud mundial, el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y una igualdad en salud. El plan, orienta las prioridades de la Organización para llevar a cabo actividades en cuatro áreas clave: La salud pública depende de la disponibilidad de alimentos, agua potable, viviendas seguras, buenas condiciones sociales y un entorno ambiental y social adaptado para controlar las enfermedades infecciosas. Todos estos factores pueden verse afectados por el cambio en el clima. 10 3

4 Sensibilizar a la gente sobre los riesgos del cambio climático sobre la salud mediante campañas de promoción, publicaciones y orientaciones de política; también estimula la representación de la OMS y los protagonistas del campo de la salud en los foros sobre el cambio climático y elabora productos multimedios que ponen de relieve los aspectos sanitarios en el programa sobre el cambio climático y estimulan a las autoridades normativas a proteger la salud. Participar activamente en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Las alianzas, redes y colaboraciones pueden aumentar los conocimientos y aportar más información, mejorar la protección de la salud frente a los riesgos climáticos y aumentar los beneficios de la elección de formas de energía que emiten poco carbono. "Las enfermedades se han propagado a nuevos territorios por los efectos del cambio climático y el desplazamiento de las condiciones ambientales a nivel global", señaló la Directora de la Organización Panamericana de la Salud. Enfermedades nunca antes presentadas en muchos países, enfrentan ahora las consecuencias de tales cambios en la distribución de vectores y agentes etiológicos. La incidencia de los vectores de transmisión de enfermedades, su extensión a otros territorios, su movimiento y desplazamiento es otro factor a considerar en los retos globales a la salud producto del cambio climático, añadió, y son factores muy importantes en la lucha contra enfermedades que afectan nuestras poblaciones como la malaria, la enfermedad de Chagas, la fiebre amarilla y el dengue. 4 Colaborar con expertos e instituciones relevantes de todo el mundo con el fin de aumentar los conocimientos y las investigaciones en torno a los vínculos entre la salud y el clima, la morbilidad asociada al cambio climático, y los costos económicos de la adaptación al cambio climático y la mitigación de sus efectos para proteger la salud. Apoyar a los Estados Miembros para fortalecer los sistemas de salud y mejorar la salud de la población, aumentando la capacidad de adaptación climática de las comunidades y dichos sistemas para reconocer, monitorear, responder y prepararse para los cambios en la salud y la morbilidad relacionados con el clima. Cambios ambientales mundiales Para apreciar esta escala y el tipo de influencia en la salud humana se requiere una nueva perspectiva concentrada en la estabilidad de los ecosistemas y en el reconocimiento de que el fundamento de una buena salud de las poblaciones en el largo plazo depende en gran parte de que los sistemas que mantienen la vida en la biosfera conserven su estabilidad y buen funcionamiento. Además, conlleva un reconocimiento de la complejidad de los sistemas de los cuales dependemos. 9

5 El incremento en la frecuencia e intensidad de las precipitaciones por el cambio climático puede poner en riesgo el suministro de agua dulce. La escasez de agua afecta ya a un 40% de la población mundial. La falta de agua y su mala calidad obliga a las personas a transportar el agua desde lugares alejados y a almacenarla en sus casas. Esto puede aumentar el riesgo de contaminación del agua y de las consiguientes enfermedades, además de servir de criadero de mosquitos que son vectores de enfermedades debilitantes como el paludismo o el dengue. Hay pruebas abrumadoras de que las actividades humanas están afectando el clima mundial, lo cual tiene graves repercusiones en la salud pública. El calentamiento global tiene consecuencias que ponen en riesgo la salud, tales como los fenómenos meteorológicos catastróficos, la variabilidad de los climas, que afecta a los suministros de agua y alimentos, los cambios de la distribución de los vectores y consecuentes brotes de enfermedades infecciosas o las enfermedades emergentes relacionadas con los cambios de los ecosistemas. Las repercusiones sanitarias del cambio climático ya se están haciendo sentir: aumento del número de muertes por olas de calor y desastres naturales tales como las inundaciones y sequías extremas, con incrementos en la frecuencia de enfermedades como el cólera, el paludismo y el dengue, OMS Se prevé que el aumento de la temperatura del planeta y que la variabilidad de las precipitaciones reduzca las cosechas en muchas regiones tropicales en desarrollo donde la seguridad alimentaria ya es un problema. La malnutrición es la causa de millones de muertes anuales, tanto por la falta de nutrientes suficiente para mantener la vida como por el aumento de la vulnerabilidad a enfermedades respiratorias y enfermedades infecciosas como el paludismo o la diarrea. Según la Dra. Margaret Chan, Directora General de la OMS, el cambio climático continuado tendrá profundas consecuencias negativas en algunos de los determinantes sociales y ambientales de la salud, como los alimentos, el aire y el agua. Las localidades que disponen de una infraestructura sanitaria insipiente o nula, en su mayoría situadas en los países en desarrollo, serán las más vulnerables y con menos posibilidades para adaptarse y dar respuesta a esta problemática si no reciben ayuda. 8 5

6 Factores que inciden en la salud derivados del Cambio Climático A lo largo de los últimos 50 años, las actividades humanas, y en particular la quema de combustibles fósiles, han liberado cantidades de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero suficientes para afectar al clima mundial. La concentración atmosférica de dióxido de carbono, gas que atrapa más calor en las capas bajas de la atmósfera, ha aumentado en más de un 30% desde los tiempos anteriores a la revolución industrial. Los consiguientes cambios del clima mundial conllevan una serie de riesgos para la salud, tales como el aumento de la mortalidad por las temperaturas extremadamente elevadas o el cambio de la distribución de las enfermedades infecciosas. Las variaciones meteorológicas intensas a corto plazo también pueden afectar gravemente a la salud, causando estrés térmico o un frío extremo (hipotermia) y provocar el aumento de la mortalidad por enfermedades cardiacas y respiratorias. Unos estudios recientes parecen asociar las temperaturas récord alcanzadas en el verano de 2003 en Europa Occidental, con las muertes más en el mismo periodo de años anteriores. El aumento de la temperatura global modifica los niveles y la distribución estacional de partículas aéreas naturales (por ejemplo, el polen) y pueden incrementar la frecuencia de casos de asma. Hay aproximadamente 300 millones de personas con asma y se teme que el alza en la temperatura eleve el número de personas con dicha enfermedad. 6 Del ecuador a los polos, el clima tiene grandes repercusiones directas e indirectas en la vida humana. Los fenómenos meteorológicos extremos, como las grandes lluvias, las inundaciones o los huracanes como el que arrasó Nueva Orleáns (EE.UU.) en agosto de 2005, ponen en peligro la salud y destruyen propiedades y medios de subsistencia. En la última década del siglo XX, los desastres naturales relacionados con las condiciones meteorológicas produjeron aproximadamente muertes en todo el mundo, el 95% de ellas en países pobres. 7 La elevación del nivel del mar, otra consecuencia del calentamiento global, incrementa el riesgo de inundación de las costas y podría generar desplazamientos de la población que ocupa esas zonas. Más de la mitad de la población mundial vive en una franja costera de 60 km de ancho. Además de producir directamente lesiones y muertes, las inundaciones pueden aumentar el riesgo de infecciones transmitidas por el agua y por vectores.