La Fecundación in Vitro: un puente en el camino hacia el embarazo

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1 La Fecundación in Vitro: un puente en el camino hacia el embarazo Dr. Carlos Sferrazza Alessi Medicina reproductiva Clínica de la Mujer y Medicina Reproductiva La reproducción humana es de tipo sexuada, por lo que el gameto masculino o espermatozoide debe juntarse con el gameto femenino u ovulo para formar el huevo y futuro embrion. Para lograr esta fecundación el espermatozoide debe recorrer un largo camino por el interior de los genitales femeninos. Este largo proceso, en algún momento o lugar puede interrumpirse, en forma permanente o en forma temporal, dando origen a una disminución o eliminación de la capacidad para reproducirse. Los espermatozoides son producidos dentro del testículo, por maduración de las células germinales que se encuentran desde el nacimiento en el macho y son expulsados a través del pene en el momento de la eyaculación durante la relación sexual. Así se deposita en la vagina el semen, llamado también esperma, que contiene normalmente entre 20 y 200 millones de espermatozoides por centímetro cúbico, o sea que, en cada coito o relación sexual, mas de 200 millones de espermatozoides invaden los genitales femeninos. Un espermatozoide es un pequeño elemento unicelular, cuya longitud no sobrepasa las 50 micras ( milímetros). Consta de cuatro partes diferenciadas: cabeza (A) cuello (B) pieza intermedia (C) y cola (D y E). A su vez, en la cabeza está el Capuchón cefálico (1), el Núcleo (2) y el Centriolo proximal (3).

el gameto femenino u ovulo para formar el huevo y futuro embrion. Para lograr esta fecundación el espermatozoide debe recorrer un largo camino por el interior de los genitales femeninos.

2 El núcleo es un agregado de cromosomas donde está depositada la herencia del futuro padre, es decir, los rasgos y características orgánicas y psíquicas especiales que el hombre transmitirá a sus hijos están depositadas en ese núcleo. El cuerpo del espermatozoide puede compararse a un depósito de carburante que será consumido por la cola, auténtico motor del espermatozoide, que lo impulsa y desplaza a velocidades notables. Una vez depositados en la vagina, el camino que han de recorrer los espermatozoides para alcanzar el óvulo, es largo y difícil. Largo porque, dada su pequeñez, los 15 cm. que les separan del óvulo, equivalen a un viaje de centenares de kilómetros para nosotros. Y difícil porque, aparte de que existen una serie de dificultades y barreras a su ascenso a través de los genitales de la mujer, han de efectuar este desplazamiento en muy breve tiempo.

El cuerpo del espermatozoide puede compararse a un depósito de carburante que será consumido por la cola, auténtico motor del espermatozoide, que lo impulsa y desplaza a velocidades notables.

3 Aparato genital interno femenino El óvulo o gameto femenino es la otra gran célula provista de los elementos necesarios para subsistir hasta que sea fecundada. Un ovulo u oocito es expulsado desde el ovario cada mes en el momento de la ovulación, el día 14 del ciclo menstrual, estimulada por las hormonas gonadotrofinas producidas en una glándula del cerebro ( hipófisis). Entonces, la ovulación consiste en la rotura de la cubierta del ovario para dar salida a un óvulo, procedente de un folículo maduro. el ovulo u oocito rodeado de la corona radiada de células Para que no se pierda dentro del vientre, la trompa de Falopio del mismo lado del ovario lo engulle por completo mediante un movimiento de succión. Ahora bien, como el útero no puede saber de antemano si este óvulo será fecundado, todos los meses se prepara

( hipófisis). Entonces, la ovulación consiste en la rotura de la cubierta del ovario para dar salida a un óvulo, procedente de un folículo maduro.

4 para un posible embarazo. La mucosa del interior del útero, llamada endometrio, que se desprendió en la menstruación anterior, se ha regenerado durante el tiempo que media hasta la ovulación, gracias a la acción de los estrógenos que son unas hormonas que fabrica el folículo ovárico. Si no ocurre la fecundación, toda esta preparación resulta inútil, razón por la cual unos días después el endometrio se desprenderá provocando la menstruación y el óvulo se desintegra pura y simplemente. Al nacer, los ovarios de una niña contienen alrededor de medio millón de óvulos. No obstante, en el momento de la pubertad ya sólo quedan unos El resto han degenerado. A partir de ese momento cada mes la mujer, como hemos visto, pone un óvulo apto para ser fecundado dentro de las 12 horas siguientes a su salida del ovario. Una vez que ha transcurrido ese tiempo, pierde vitalidad, muriendo dentro de las 48 horas siguientes. El periodo de fecundidad de la mujer, durará aproximadamente unos treinta años. De los óvulos iniciales sólo unos 400 llegarán a madurar y sólo unos pocos serán fecundados. En el núcleo del óvulo se contiene, en forma de cromosomas, la herencia que la madre transmitirá a sus hijos. Pero volvamos al largo camino que han de recorrer los espermatozoides a la búsqueda del óvulo para su fecundación. Inmediatamente después del coito una gran parte de los espermatozoides que forman el semen, perecen en la misma vagina víctimas de la acidez de su contenido, que no les es propicio. Únicamente los que consiguen refugiarse en el cuello del útero sobrevivirán. En este lugar existe un moco que sufre variaciones cíclicas notables: fuera del momento de la ovulación, su extrema densidad y viscosidad actúan como barrera infranqueable para los espermatozoides; por el contrario, en el momento de la ovulación se fluidifica de tal modo que facilita el ascenso de los mismos. Cuando abandonan el momentáneo refugio en el moco cervical, muchos de ellos perderán el rumbo y perecerán. Sólo unos pocos miles conseguirán encontrar el camino de las trompas de Falopio y penetrar en ellas. Pero solamente una de ellas contiene el óvulo, lo que significa que la mitad de ellos el resultado les será inútil. Finalmente, solo la minoría de ellos, los más fuertes y mejor dotados de todo aquel colosal ejército llegan hasta las inmediaciones del óvulo.

estrógenos que son unas hormonas que fabrica el folículo ovárico.

5 La fecundación se produce cuando uno solo de los espermatozoides consigue penetrar la membrana del óvulo. Parece ser que existe, en algún lugar de la superficie del óvulo, un cono de atracción, algo así como una puerta falsa que facilita la entrada de un espermatozoide y se cierra después herméticamente. Cuando la cabeza del espermatozoide consigue penetrar dentro del óvulo, se producen modificaciones en su

Parece ser que existe, en algún lugar de la superficie del óvulo, un cono de atracción, algo así como

6 membrana que imposibilitan la entrada de cualquier otro espermatozoide. Es más, inclusive el cuerpo y la cola correspondientes a la cabeza del espermatozoide que ha conseguido entrar, quedan fuera. Sólo la cabeza, con su carga genética, queda dentro. Inmediatamente después de la penetración de la cabeza de un espermatozoide dentro del óvulo, tiene lugar la fusión de ambos núcleos. Esto significa que cada uno de los 23 cromosomas que contienen tanto el núcleo del óvulo como del espermatozoide, buscarán su pareja en el otro núcleo obteniéndose finalmente 23 pares de cromosomas, o lo que es lo mismo, 46 cromosomas que es la dotación cromosómica normal que corresponde a una persona, tanto si es hombre como mujer. Efectivamente, las células de cualquier punto del organismo humano, masculino o femenino, poseen invariablemente en su núcleo, 46 cromosomas. El óvulo y el espermatozoide son la única excepción a esta norma. La explicación está en que si estos dos elementos tuvieran también 46 cromosomas, al fundirse entre sí darían lugar a un ser con 92 cromosomas, y cada vez que tuviera lugar una fecundación, se duplicaría el número de cromosomas de los padres. Cuando se presenta alguno de los múltiples factores que significan una verdadera barrera para esta unión natural de espermatozoides y óvulos y que no somos capaces de corregir debemos recurrir a un puente para facilitar este encuentro entre gameto masculino y femenino. Este verdadero puente es lo que llamamos fertilización asistida o in vitro. La Fertilización in Vitro es una gran herramienta que disponemos los médicos que trabajamos en reproducción que consiste en estimular con hormonas a la mujer para el desarrollo de una mayor cantidad de óvulos en los ovarios, no uno por mes como ocurre naturalmente. Luego del crecimiento de estos, aspirarlos y extraerlos para llevarlos a un laboratorio, donde se les inseminaran los espermatozoides. Aproximadamente el 75% de los oocitos inseminados logra fertilizarse e iniciar el desarrollo hacia un embrion que

Esto significa que cada uno de los 23 cromosomas que contienen tanto el núcleo del óvulo como del espermatozoide, buscarán su pareja en el otro núcleo obteniéndose finalmente 23 pares de cromosomas,

7 , dependiendo de sus características, son transferidos al útero entre el segundo y quinto día desde la fecundación. En algunas oportunidades, cuando el defecto en cualquiera de los gametos es mas severo, para lograr la fecundación es necesario inyectar un espermatozoide en el interior del citoplasma del ovulo, proceso denominado ICSI.

En algunas oportunidades, cuando el defecto en cualquiera de los gametos es mas

8 ICSI Por causa que aun no conocemos completamente, no todos los embriones que se transfieren al útero logran implantarse y continuar con un embarazo, así las tasas de gestación con estas técnicas varían entre 40 y 60 % dependiendo de los distintos factores que estén causando la infertilidad. embrion implantado Debido al creciente éxito de estas técnicas, el numero de casos de Fertilización Asistida ha ido en un franco aumento en los últimos años, no solo en nuestro país, sino en todos los países del mundo.

factores que estén causando la infertilidad.

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