Guía de Propiedad Manejo y Travase de Líquidos Inflamables

Transcripción

1 Es necesario tomar precauciones para evitar incendios o explosiones causados por electricidad estática cuando se llevan procesos de trasvase, mezcla y otras operaciones en donde se involucren líquidos inflamables (ej. varsol, thinner, gasolina, etc). Electricidad Estática La electricidad estática es causada por el movimiento de electrones cuando se separan dos cuerpos de materiales poco conductores de la electricidad, generando una diferencia de voltaje y un riesgo potencial de causar una chispa eléctrica visible. Incidencia de la electricidad estática en procesos de mezcla o trasvase de inflamables La chispa generada por electricidad estática puede contener la energía suficiente para ser una fuente de ignición en un ambiente de vapores inflamables o cerca de sólidos combustibles normales como papel, cartón, madera, etc. Operaciones donde existe un mayor riesgo de generación de electricidad estática En las industrias que manejan líquidos inflamables se pueden producir cargas estáticas en diferentes procesos: - Poleas o correas moviéndose sobre un piñón. - Descarga de líquidos desde una tubería o manguera - Transferencia de un líquido entre recipientes/contenedores - Bombeo - Agitación y mezcla - Burbujeo de aire u otros gases a través de líquidos - Conducción de gases o aerosoles a alta velocidad a través de una boquilla - Procesos de limpieza secos, empleando solventes líquidos no acuosos - Manipulación por personal

2 Medidas para mitigar el riesgo de incendio Conectar eléctricamente todos los elementos de conducción a puntos de puesta a tierra es el medio más sencillo y menos costoso para evitar generación de chispa eléctrica por electricidad estática. Específicamente, para el trasvase hacia canecas desde tuberías, se debe tener una configuración similar a la siguiente: Los marcadores en rojo son los puntos de conexión equipotencial que se logran con un cable conductor entre los dos contenedores de líquido o una continuidad metálica entre superficies. Las flechas azules son los puntos de puesta a tierra que deben tenerse. En este caso la tubería y la superficie metálica sobre la que descansa el tambor deben estar aterrizadas. La resistencia de las puestas a tierra deben ser bajas, oscilando entre 0,5 a 1 Ohmios, valor que debe ser chequeado de manera semestral. Las personas que trabajen en operaciones de trasvase no pueden usar ropa de fibras sintéticas (poliéster, nylon, etc.) ni ropa de lana. Es conveniente utilizar algodón. El calzado y guantes deben ser de un material conductor (zapatos de cuero con remaches metálicos). Es mejor conservar una humedad relativa ambiental superior al 60%, para facilidad de eliminación de cargas estáticas.

3 La instalación para carrotanques debe ser de la siguiente forma: Se observa conexión entre la tubería, el camión y un punto de puesta a tierra por medio del cable rojo. El vehículo debe estar apagado durante las operaciones de llenado o vaciado. Para el transporte de pequeñas cantidades de líquidos inflamables desde almacenamiento hasta procesos productivos o para su almacenamiento, no se deben utilizar recipientes abiertos a la atmósfera. Para prevenir la presencia de vapores se debe utilizar recipientes de seguridad provistos de un sistema de alivio de presión. A continuación se detalla el mecanismo de alivio de presión de un recipiente de seguridad:

4 Condiciones de almacenamiento de líquidos inflamables en canecas o bidones Los productos inflamables deben almacenarse en un cuarto aislado de edificaciones importantes, que almacenen mercancía o lleven a cabo los procesos que integran la cadena de valor de la empresa. Cuando se almacena una cantidad inferior a 1500 gls o 30 tambores de 55 gls la distancia de estos lugares debe ser igual o mayor a 15 m y cuando se almacenan más de 1500 gls se deben aislar a 23 m. Es indispensable evitar almacenaje u operaciones en sótanos o mezzanines. Si es necesario que el almacenaje se realice en un edificio o en la misma zona de producción, debe adecuarse un cuarto para almacenamiento de productos inflamables en cualquiera de las tres ubicaciones señaladas a continuación: El muro de mampostería o muro cortafuego (en rojo) no debe tener aberturas. El acceso al cuarto debe realizarse únicamente desde el exterior. Para el almacenaje exterior debe existir una distancia de separación entre edificios de 9 a 15 m, con una altura máxima de tres recipientes con capacidad mayor a 30 gls y con una dimensión máxima de 30 m:

5 En todo caso, cualquier área utilizada para almacenamiento exterior debe tener instalado un sistema de protección contra relámpagos (ej. pararrayos) No pueden existir fuentes de ignición externas, como estufas, calefacción, llama directa, o lugares para fumadores, cerca del almacenamiento de líquidos inflamables Al llenar recipientes, debe asegurarse que se deje un espacio vacío para el vapor dentro del mismo, por si existen expansiones por cambios de temperatura. Se aconseja que la tubería de llenado llegue hasta el fondo del recipiente. Cuando se desocupen recipientes de sustancias inflamables deben estar cerrados con tapa. Se recomienda utilizar bombas neumáticas en vez de bombas eléctricas para las operaciones de transporte de líquidos. En todo caso, las bombas eléctricas deben ser a prueba de explosión. El almacenamiento de depósitos de inflamables deben tener algún sistema de contención de derrames de capacidad superior al 120% del volumen de líquido total almacenado. Esto puede lograrse construyendo bordillos o diques alrededor de la bodega y el sitio de almacenamiento. Se debe esperar entre 30 segundos a un minuto desde que se finalizó la operación del trasvase hasta que se inicien operaciones (apertura de tapas, toma de muestras, bombeo, etc.) para evitar chispa por electricidad estática. Los cuartos de operaciones con inflamables deben estar ventilados y preferiblemente de manera natural. En caso de requerir ventilación artificial, los motores de los ventiladores y demás instalaciones eléctricas deben ser a prueba de explosión. BIBLIOGRAFÍA NFPA 30, Flammable and Combustible Liquids Code, NFPA Standard 77 Recommended Practice on Static Electricity