PLACA BASE. Diferentes tipos de placas base de los fabricantes habituales.

Transcripción

1 PLACA BASE Una placa base es un elemento que conecta todos los componentes del ordenador y coordina la comunicación entre los mismos. Se trata de una placa plana rectangular de un material semiconductor sobre la que se sitúan diferentes elementos, conectores para periféricos, cables impresos, etc. Aunque su tamaño es variable, suele ser el elemento mas destacado dentro de la torre del ordenador. Diferentes tipos de placas base de los fabricantes habituales. De forma resumida, la placa base contiene pines (pinchos) para conectar por cable elementos tales como el disco duro, el lector de DVD o la fuente de alimentación, ranuras para conectar la memoria RAM o tarjetas de expansión (en los puertos PCI), el socket para conectar el microprocesador. La mayoría de ellas tienen integradas una tarjeta gráfica y una tarjeta de sonido, si bien no nos ofrecen un gran rendimiento como se explica en los apartados correspondientes. Así mismo incluye una memoria vital para nuestro equipo, llamada memoria BIOS (en inglés Basic Input/Output System ), ROM BIOS (en inglés Read Only Memory BIOS ) ó PC BIOS. Esta memoria analiza al encender el ordenador cada unos de las entradas donde puede estar conectado un dispositivo de almacenamiento de datos con un archivo para cargar un sistema operativo (básicamente el lector DVD y los conectores USB). Si en los mismos encuentra un archivo que pueda ejecutar lo hará, si no fuese así, cargara el sistema operativo que esté instalado en nuestro disco duro. A falta del mismo, nos proporciona un software muy básico que nos permite realizar tareas sencillas. La memoria BIOS nos permite instalar un sistema operativo cuando nuestro ordenador no lo posee, así como reparar un sistema operativo dañado. Al encender el equipo, previo a la carga del sistema operativo, existe una opción de cargar la memoria BIOS para realizar determinadas tareas de mantenimiento o reparación si nuestro sistema operativo está dañado. Imagen de la memoria BIOS de una placa base convencional.

2 En la placa base también estará integrado el chip CMOS, una pequeña memoria donde se almacena la configuración del equipo así como la fecha y hora, la cual no se puede guardar en la BIOS ya que no permite escritura de datos. Para que este circuito pueda funcionar constantemente, es necesario que este conectado a una batería, si desconectamos esta batería o se descarga completamente (el circuito consume muy poco y la batería se recarga cada vez que se enciende el ordenador) la información guardada se perdería, quedando la configuración de la BIOS tal y como vino de fábrica. Batería recargable para alimentar el chip CMOS y almacenar la fecha, hora, modificaciones de la memoria ROM... Dentro de la placa hay un conjunto de circuitos electrónicos llamados Chipset encargados de gestionar la transferencia de información entre los diferentes componentes del ordenador. Éste se divide en dos secciones, el puente norte (en inglés northbridge ) y el puente sur (en inglés southbridge ). El puente norte se encarga de intercambiar datos entre el microprocesador, la memoria RAM y l a tarjeta gráfica, mientras que el puente sur conectará los periféricos y los dispositivos de almacenamiento, cómo se muestra en el siguiente esquema:

3 A través de la placa base, la información no se transmite mediante cables, sino mediante buses. Un bus es un cable especial, pensado para tener menores pérdidas de información que un cable normal. Los buses pueden tener la forma de cables y conectar la placa base con un periférico, o bien ir impresos sobre un material semiconductor como ocurre en todo tipo de tarjetas de expansión, memorias RAM, placa base... En el caso de la placa base, estos buses van impresos, formando líneas paralelas. Zona de la placa base donde se pueden ver buses impresos en paralelo que van recorriendo la misma para conectar diferentes elementos. Son una parte de suma importancia a la hora de diseñar un ordenador, ya que de nada sirve tener un microprocesador que funcione a alta velocidad si luego el bus no le permite comunicarse con el resto de componentes a la velocidad requerida. A través de un mismo bus, se comunicarán diferentes dispositivos, de modo que es necesario arbitrar (coordinar) ésta comunicación para que no se solapen los datos. Por ello existen diferentes líneas, cada una con su función: Linea de control: se encarga de controlar que elemento es el que debe comunicarse en cada momento e informa a cada uno si deben enviar datos, recibirlos o permanecer en espera. Linea de direcciones: indica qué dispositivo o dirección de memoria es la que se esta comunicando a través del bus. Linea de datos: por ella circula la información que debe transmitirse. L a placa base está preparada para poder añadir periféricos y tarjetas de expansión, tanto internos como externos. Para añadirle nuevos elementos internos, tales como tarjeta gráfica, de sonido, de red, se utilizan las ranuras PCI (en inglés Peripheral Component Interconnect ). Puertos PCI en una placa base para conectar tarjetas de ampliación.

4 Los puertos PCI están situados de forma que al conectar un elemento las conexiones del mismo coincidan con las ranuras de la torre al exterior, para poder conectar los periféricos externos sin abrir la torre (el monitor a la tarjeta gráfica o los altavoces a la tarjeta de sonido, por ejemplo). La placa base, así mismo, posee una serie de conectores que dan al exterior de la torre. Nos permitirán que el ordenador intercambie información con otros elementos que podremos conectar y desconectar con facilidad. Entre ellos podemos encontrar: Puertos PS/2, utilizados para conectar el teclado y el ratón, aunque cada vez son menos usados, siendo cada vez más comunes los teclados y ratones conectados por USB. Puertos serie y paralelo, los cuales también están cayendo en desuso, aunque aun podemos encontrar dispositivos que los empleen. Puertos USB (en inglés Universal Serial Bus ). Actualmente es el más utilizado, dada su alta velocidad de transferencia de datos y la variedad de dispositivos que pueden implementarlo (conectarse a los mismos). Puertos de red (conector RJ-45), que permiten la conexión a redes de ordenadores o internet. Puerto VGA, que permite la salida de vídeo conectando al mismo una pantalla. Puertos de audio, donde tendremos tanto salidas como entradas para elementos que reproduzcan o capten sonido (altavoces, micrófonos, auriculares, etc). En la siguiente imagen se muestran diversos tipos de salidas que ofrece una placa base convencional, así como su utilidad: 1. Puerto PS/2 para conectar un ratón. 2. Puerto PS/2 para conectar un teclado. 3. Puerto serie (COM) utilizado para conectar periféricos de modo que la información se transmita bit a bit. 4. Puerto paralelo (LPT) también utilizado para conectar periféricos, pero en este caso, se pueden transmitir bits de forma paralela, pudiendo enviar un byte cada vez. 5. Puerto VGA para enviar información a un monitor o pantalla (vídeo). 6. Puertos USB. 7. Puerto LAN para conectarse a una red de ordenadores o internet. 8. Line in (linea de entrada para un dispositivo de audio). 9. Line out (linea de salida de audio para altavoces o auriculares). 10. Mic (entrada para el micrófono).

5 A la hora de elegir una placa base es importante saber el tipo de microprocesador que queremos, para que se ajuste al socket de la misma, la cantidad de tarjetas de expansión y memorias RAM que vamos a conectar, para que posea ese número de conectores y que la tecnología de la placa base sea compatible con el sistema operativo que queremos usar. Los principales fabricantes de placas base actualmente son GIGABYTE, ASROCK, ASUS, DELL e INTEL entre otras.