Rhinotermitidae: Reticulitermes, termitas subterráneas.

Transcripción

1 Rhinotermitidae: Reticulitermes, termitas subterráneas. Estas termitas viven bajo tierra. Las comunidades de termitas viven en termiteros o nidos de diversos tipos, y están constituidas por cuatro castas o tipos de individuos, dos de los cuales son formas reproductoras, y los otros dos formas estériles, adaptadas para la ejecución de funciones sociales no reproductoras. Cada colonia contiene también numerosos individuos inmaduros de diversas edades, que se están desarrollando hasta formar algunas o todas las castas recién mencionadas. CASTAS DE LAS TERMITAS Las castas siguientes son formas finales, estructuralmente distintas, incapaces de modificación posterior. REPRODUCTORES PRIMARIOS: Poseen dos pares de alas membranosas grandes que caen después del enjambrazón en el proceso de formación de nuevas colonias. Sus cuerpos están bien esclerotizados y son de un color marrón más o menos oscuro. Fuente:

2 Fuente: David Mora. Los reproductores primarios están adaptados a una vida aérea corta, al cabo de la cual se aparean y se convierten en el rey y la reina de una nueva colonia. La pareja real permanece en la celda real una vez fundada la colonia y se producen cópulas con frecuencia, teniendo ambos una longevidad similar, que puede llegar a ser de años. Las castas reproductoras muestran un notable crecimiento postmetamórfico, más pronunciado en las hembras fértiles. El considerable aumento de tamaño es debido a la distrusión del abdomen por el crecimiento de ovarios, intestino y cuerpo graso. Ni la cabeza ni el tórax crecen. Este fenómeno se conoce como fisogastria. Estas hembras fisogástricas alcanzan longitudes comprendidas entre los 5 y 9 cm., e incluso más. Dejan de comer madera u otras sustancias duras y son alimentadas con saliva. Los cambios más espectaculares son los exhibidos por el sistema reproductor, el cual monopoliza la mayor parte del abdomen y convierte a la reina en un mecanismo ponedor de huevos y casi inerte. OBRERAS: No todas las familias de termitas tienen auténticos obreros pero, cuando se presentan, son los miembros numéricamente más importantes de la comunidad. Excepto la reproducción y la defensa de la comunidad a la que pertenecen, prácticamente la totalidad de las restantes tareas recaen sobre los miembros de esta casta. Son notables los cuidados que proporcionan a los huevos y a los jóvenes, mientras que en los momentos de peligro pueden trasladarlos a lugares más seguros. También alimentan y vigilan a las reinas y buscan comida a considerables distancias del nido. En las especies que viven en el suelo, excavan las galerías y los túneles; en las que construyen montículos edifican el termitero y reparan los daños. Los obreros son los que destruyen vigas, objetos de carpintería y otros materiales.

3 Ninfas y obreras de Reticulitermes sp. Fuente: SOLDADOS: Estructuralmente son los miembros más especializados de la comunidad. Pueden distinguirse cuatro tipos bien definidos de soldados: mandibulados, narigudos, nasutoideos y fragmóticos. Los soldados mandibulados son las formas más frecuentes, con poderosas mandíbulas con las que atacan. Los soldados poseen unas estructuras y comportamiento especializados en la defensa de la colonia, principalmente contra otros insectos (sobre todo hormigas) y depredadores vertebrados. Los soldados típicos atacan con sus mandíbulas que pueden cercenar y cortar, otros atacan a los intrusos con las secreciones de las glándulas salivares y frontales. Fuente:

4 REPRODUCTORES SECUNDARIOS O NEOTÉNICOS: Castas que pueden evolucionar tanto desde la fase de ninfa como desde la casta obrera. Este segundo caso se puede dar cuando la colonia se expande demasiado y se pierde el contacto con la pareja real; las termitas obreras dejan de recibir la hormona real que regula la capacidad reproductiva. Los neoténicos de obreras no presentan alas ni vestigios de alas. También pueden evolucionar desde la fase de ninfa; en este caso presentan unas pequeñas alas (braquípteros). Fuente: David Mora. LA COMUNIDAD DE TERMITAS Y SU BIOLOGÍA (Fuente: Exterra) La colonia está compuesta de: OBRERAS: SOLDADOS: REPRODUCTORES PRIMARIOS: REPRODUCTORES SUPLEMENTARIOS: EL RESTO SON: %. 5 %. 1 Pareja. Varias parejas. Ninfas y Larvas. Los enjambres para formar nuevas colonias suelen producirse de Abril a Junio.

5 Se han encontrado ataques de estos termes a árboles vivos a los que pueden matar, aunque suelen alimentarse de madera seca, de árboles muertos, de madera de construcción, etc. Las obreras pueden llegar a desplazarse a muchos metros del termitero para buscar alimento, siendo metros una distancia corriente. Según los últimos estudios que se han realizado y después de analizar el ADN mitocondrial y los hidrocarburos de la cutícula de obreras y soldados, se han encontrado dos especies de Reticulitermes: Reticulitermes grassei: Es una termita autóctona cuyo origen es el territorio andaluz y que posteriormente se fue expandiendo por el resto de la península ibérica llegando incluso al sur de Francia. Sus colonias suelen ser pequeñas (varios cientos de miles de individuos), dándose la circunstancia de que en un muro de una casa se encontraron tres canales de progresión y cada uno pertenecía a una colonia distinta; para el análisis de ADN e hidrocarburos de la cutícula se siguió el siguiente modo de actuación: una vez encontrado un punto de ataque se recogían todas las termitas posibles en un radio de 15 metros alrededor de ese punto; una vez analizados se encontró con que pertenecían a varias colonias de termitas; sin embargo en el caso de la Reticulitermes banyulensis todas pertenecían a la misma colonia. Se baraja la hipótesis de que es una termita en el que la endogamia ha dado lugar a colonias pequeñas y además se da la circunstancia de que la invasión de un territorio por termitas de otra colonia implica la lucha a muerte. Su expansión se realizó desde Andalucía al resto de territorio peninsular siguiendo las vías más fáciles en un principio, como son la costa portuguesa y andaluza, para posteriormente seguir por la vía interior más montañosa. En los tratamientos por el sistema de cebos se aprecia que esta termita es muy sensible a los cambios produciéndose rechazo y huida de los cebos cuando se les manipula, siendo también muy característico la poca cantidad de tierra que aparece en ellos así como una actividad moderada. Reticulitermes banyulensis: Debe su nombre a una localidad del sureste de Francia, Banyul Sur Mer, próxima a la frontera con la provincia de Girona. La hipótesis que se baraja es que es una especie que tiene como origen la Reticulitermes grassei, según se ha podido probar con los estudios de ADN, que se adaptó a la región mediterrá-

6 nea, pudiendo encontrarla desde el sureste francés hasta todo el territorio de la península ibérica, aunque donde más abunda es en la ribera mediterránea desde el sur de Francia hasta Valencia. Son colonias muy pobladas (varios millones de individuos) y como ya dijimos anteriormente bastante extendidas, y dado que todavía se cree que están en periodo de adaptación al territorio donde se están desarrollando son muy trabajadoras y voraces cuando atacan una vivienda, siendo fácilmente visibles cuando utilizamos el sistema de cebos por aparecer en ellos gran número de termitas, gran virulencia en su ataque y tierra muy abundante en los cebos. Otras especies: En Francia y por la madera de roble transportada desde territorio norteamericano (USA y Canadá) en el siglo XVIII para la fabricación de toneles para el vino llegó la especie Reticulitermes flavipes oriunda de ese continente. En el nuevo territorio esta especie ha desarrollado rasgos morfológicos distintos y se la conoce como Reticulitermes santonensis. Es una termita que se encuentra en pleno proceso de expansión, siendo sus colonias de millones de individuos y con la particularidad de la compatibilidad de sus colonias, es decir que la invasión de un territorio de otra colonia no significa la muerte de los individuos, es un comportamiento similar a la hormiga argentina Iridomyrmex humilis que forma una macrocolonia de miles de millones de individuos por toda Europa; este comportamiento está propiciando la invasión de la mayoría del territorio francés y se tiene la sospecha de que hayan podido invadir Euskadi y Navarra. ALIMENTACIÓN La primera condición para la existencia de las termitas es la necesidad que tienen de aprovisionarse de agua, ya que para su desarrollo le es necesario un cierto grado de humedad. Por tanto, podremos encontrarlas con frecuencia en países, regiones o comarcas húmedas, así como en lugares cercanos a ríos, arroyos, etc., y en zonas donde las capas freáticas son poco profundas. La cantidad de agua que les es necesaria no es grande; con la condensación que producen los tubos de agua (de la calefacción, de las conducciones de agua caliente en las viviendas, etc.) les basta, así como por ejemplo las infiltraciones de agua de lluvia en las paredes y muros.

7 Su alimentación está basada en la madera y otros tipos de materiales que contengan celulosa, como cartones, papeles, textiles, etc. Singularmente, las termitas no pueden digerir la celulosa por si solas, por lo que necesitan de unos microorganismos simbiontes en su aparato digestivo que degraden la celulosa, nutriéndose de los productos obtenidos con esa degradación. Las obreras son las encargadas de la búsqueda de las fuentes de alimento, produciendo a veces daños importantes en otro tipo de materiales que no son celulósicos. Construyen galerías o túneles (con excrementos, tierra, salivas y trozos de madera generalmente) que suelen partir de forma radial del termitero, y por donde circularan para llevar la comida a la colonia, al abrigo de la luz, en un incesante movimiento de ida y vuelta. A veces se han encontrado, además de las obreras y de los soldados, ninfas en los lugares donde se encuentra el alimento. El alimento se transmite a lo largo de toda la colonia mediante trofalaxia que consiste en el intercambio de alimento de boca a boca (estomodeal) y de ano a boca (rectal) de unos individuos a otros de forma que no todos los individuos tienen que ir a la fuente de alimento para ser alimentados. De hecho, se cree que ninfas y soldados no se alimentan directamente nunca. El elemento preferido para alimentarse es la madera, aunque como ya dijimos anteriormente también se alimentan de papel, de textiles (ropa), manzanas, patatas, etc. Entre todas las posibilidades que tienen a su alcance para alimentarse eligen la que les sea más fácilmente atacable. Cuando las termitas exploradoras han salido en busca de una fuente de alimento y la han encontrado, durante su vuelta al termitero para advertir a las obreras de su hallazgo utilizan la glándula llamada esternal, situada al final del abdomen segregando, una feromona para marcar el camino, y lo seguirán haciendo hasta que la fuente de alimento se agote. De esta forma las obreras pueden seguir la pista sin perderse. Las últimas en volver ya no dejan feromonas, por lo que al cabo de poco tiempo desaparece la pista. Tienen una señal de alarma que consiste en golpes con la cabeza de las obreras en los túneles de comunicación. Las termitas son necrófagas al comerse los cadáveres y los individuos más gravemente enfermos aportando así proteínas a su dieta pobre en ellas.

8 Excrementos/frass: partículas digeridas por organismos artrópodos y que normalmente ayudan a delatar la presencia del organismo e incluso a identificarlo. Feromona/pheromone: sustancias químicas liberadas por varios organismos que sirven para estimular la respuesta de congéneres suyos con fines diversos. Cryptotermes y Kalotermes o termitas de madera seca Suelen formar sus nidos en las maderas secas de las casas pudiendo atacar marcos, muebles, armarios, vigas. Tras el vuelo nupcial la pareja se introduce en la madera elegida introduciéndose en ella generalmente a través de fendas. Su desarrollo es lento y la colonia no suele ser muy numerosa ( individuos). La señal típica de su ataque es la falta de aglomerados en las galerías. Las perforaciones de entrada están siempre tapadas por una secreción que forma una película fina, quedando el orificio casi invisible. La madera atacada presenta en su interior cavidades unidas entre si por túneles, de forma similar a la de Reticulitermes pero en este caso lo realizan las ninfas que en su mayor parte se trasforman en individuos alados. Existe otra especie que vive principalmente en los árboles con ramas cortadas, Kalotermes, forman nidos en la madera y realiza galerías que tapan con material menos resistente que el de la termita subterránea. Las colonias no son numerosas por lo que los daños suelen ser localizados

9 Otros xilófagos: hormigas carpinteras Las hormigas carpinteras son insectos sociales que forman grandes colonias. Una colonia madura de hormiga carpinteras puede tener hasta hormigas, pero tienen solamente una reina. Las hormigas carpinteras forman nidos en la madera, construyendo túneles en contra de la línea (dirección de la fibra.) Estas galerías no tienen lodo y serrín (polvo de la madera.) El serrín grueso está presente debajo de la entrada de un túnel activo. Al contrario que las termitas, las hormigas carpinteras no se alimentan de los productos de madera, pero son económicamente importantes debido al daño que causan con sus túneles y debido a los alimentos que contaminan. Generalmente, las hormigas no debilitan la estructura de un edificio. Suelen estar en lugares húmedos.