A HERRAMIENTAS PARA EL TRABAJO ELÉCTRICO

Transcripción

1 II.2.4 Realización del cableado de la red de comunicación A HERRAMIENTAS PARA EL TRABAJO ELÉCTRICO Muchos trabajos eléctricos se pueden realizar con herramientas que normalmente están disponibles en la mayoría de los hogares (pinzas de corte, desarmadores, martillos, etc.). Sin embargo, muchas veces se requiere de herramientas diseñadas para realizar funciones específicas: pelar cables, cortar tubos, guiar alambres a través de conduit, proteger uniones de la oxidación, realizar agujeros, etc. En esta sección, describiremos algunas de las principales herramientas utilizadas en el trabajo práctico con instalaciones eléctricas. Aunque seguramente no necesitaremos de todas ellas en un momento dado, alguna vez tendremos que enfrentar problemas que sólo se solucionan con el uso de las mismas. Panorama general El electricista, profesional o aficionado, no sólo debe tener conocimientos teóricos básicos acerca de las instalaciones eléctricas; también tiene que saber cuáles son las herramientas más adecuadas para realizar su trabajo en forma práctica, técnica y segura (figura 1). Las herramientas deben estar organizadas en una caja de herramientas (figura 2), siempre listas para ser usadas. Esta caja debe contener también regletas, tornillos, fusibles, terminales y otros elementos pequeños de repuesto. En electricidad, como en cualquier otro trabajo, aplica la regla de que para conseguir buenos resultados, se necesitan buenas herramientas. Y debe ponerse mucho cuidado en el aislamiento de ellas, porque siempre existe el riesgo de que toquen accidentalmente ciertas partes expuestas a tensión. Un simple recubrimiento plástico como el que se coloca a algunas herramientas baratas, no es suficiente. Las herramientas con aislamiento reglamentario, están marcadas desde fábrica con la tensión que pueden soportar. Figura 2 Figura 1 79

2 En las siguientes secciones describiremos algunas de las principales herramientas manuales, eléctricas y de otros tipos, que se utilizan en la realización de instalaciones eléctricas. Puesto que varias de ellas son de sobra conocidas, no ahondaremos en la explicación de su uso. Para una mejor comprensión del tema, hemos dividido a las herramientas en las siguientes categorías: Herramientas de uso general: Pinzas, desarmadores, martillos, llaves, seguetas, prueba-fases, etc. Herramientas para pelar alambres y cables: Navajas, cuchillos, rasgadores y pinzas pela-cables. Herramientas para soldar: Cautines de llama y cautines eléctricos. Herramientas para guiar alambres y cables: Guías de acero. Herramientas para hacer agujeros: Taladros, cinceles, barrenos. Herramientas para doblar conduit: Dobladoras de tubos. Herramientas para cortar conduit: Cortadoras de tubos. Herramientas para roscar conduit: Tarrajas. Herramientas para usos diversos: Metros, trazadores, plomadas, niveles, escareadores, tenazas, limas, escaleras, etc. Seguridad y mantenimiento A través de la historia, los hombres han inventado y utilizado herramientas para multiplicar su fuerza, cortar, martillar, torcer y realizar otras labores. Las herramientas, permiten incrementar notablemente la cantidad y calidad de las actividades realizadas por el ser humano. Pero por ser pesadas, tener bordes afilados, requerir una alta capacidad de palanca, etc., hacen que también aumenten los riesgos de accidentes y lesiones para el usuario. Para evitar que las personas y las herramientas sufran daños, éstas deben ser utilizadas con mucho cuidado. Las herramientas, como las buenas amistades, deben ser tratadas bien y con respeto, sin abusar de ellas. Se pueden prevenir muchos accidentes, si utilizamos la herramienta correcta para cada tipo de trabajo; no debemos emplear una herramienta muy pesada o muy liviana, o hacer un uso indebido de ella misma; por ejemplo, no hay que emplear una lima o un desarmador como palanca, en vez de una barra metálica. También es importante mantener las herramientas en buen estado. Siga estas recomendaciones: Conserve sus herramientas limpias, protegidas contra la corrosión y libres de grasa. 80

3 Periódicamente, sumerja sus herramientas sucias en recipientes que contengan un líquido limpiador. Después, enjuáguelas, séquelas y regréselas a la caja o sitio en que normalmente las guarda. Lubrique los puntos de ajuste y demás partes móviles de sus herramientas, para prevenir su desgaste y desalineamiento. Conserve afiladas las herramientas de corte. En tales condiciones, el trabajo se hace con más facilidad, confianza y rapidez. Pinzas universales Figura 3 Cortadores de alambre Mangos aislados Mandibulas estriadas Eje o pivote Las pinzas universales o de electricista (figura 3), sirven para apretar, cortar y doblar. Sus mangos van cubiertos con aislante grueso, lo cual permite que el manejo de esta herramienta sea más seguro y cómodo. Mas no por esto hay que confiarse del todo, ya que cuando se trabaja por ejemplo con cables que llevan altas corrientes, una gota de sudor o un agujero en el aislante pueden tener efectos desastrosos. Por esta razón debe trabajarse con pinzas universales, sólo cuando la corriente esté desconectada. Como las mandíbulas de las pinzas universales son grandes, sostienen firmemente los alambres gruesos que se tienen que torcer y enroscar para hacer amarres o empalmes (figura 4). Junto al pivote (la parte donde se puede ejercer mayor fuerza), existen unas cuchillas que sirven para cortar los alambres (figura 5). Aunque no es la función principal de esta herramienta, con un poco de práctica podemos aprender a utilizar sus mandíbulas de corte para retirar el aislamiento de cualquier tipo de conductor. Para hacer esto, primero coloque el alambre entre las mandíbulas; y aplique apenas la presión suficiente en los mangos de las pinzas, para que las cuchillas corten únicamente el forro. Fi- Forma de utilizar las pinzas universales para realizar amarres o uniones Figura 5 Figura 4 Forma de utilizar las pinzas universales para cortar alambres 81

4 nalmente, sin dejar de hacer presión, jale las pinzas hacia afuera para que extraigan el aislamiento cortado. Figura 6 Pinzas de punta Pinzas de punta plana Son alicates con superficies de contacto totalmente planas. Su uso es muy similar al de las pinzas universales. Pinzas de punta redonda Son herramientas con superficies de contacto planas y mandíbulas circulares, terminadas en punta como un cono. Se utilizan en trabajos de precisión, incluyendo los ojales o argollas que se hacen en los alambres cuando éstos son conectados a clavijas, tomacorrientes, lámparas, interruptores y otros dispositivos eléctricos (figura 6). Pinzas de punta mediacaña Estas pinzas, cuyas mandíbulas tienen tal forma, se utilizan para redondear alambre o cable. Forma de utilizar las puntas redondas para hacer ojales Figura 7 Forma de utilizar las pinzas de corte lateral para pelar y cortar alambre Figura 8 Desarmador de punta plana Desarmador de punta estrella Desarmador corta Desarmador largo 82

5 Pinzas de corte Las pinzas de corte, tiene superficies acuñadas que se utilizan para cortar y pelar hilos, alambres, cables, etc. Para hacer todo esto, son más recomendables que las pinzas universales (figura 7). Desarmadores Los desarmadores o destornilladores (figura 8), son herramientas que se utilizan para girar tornillos cuyas cabezas son de ranura simple o en cruz. Constan de un cuerpo cilíndrico de acero (llamado flecha), cuyo extremo principal (el que se usa para girar los tornillos) puede ser plano (de cuña) o tener forma de cruz. El otro extremo del cilindro, en forma de espiga, va encajado sólidamente en un mango hecho con material aislante (por lo general, madera o plástico macizo). El mango de los desarmadores tiene hendiduras verticales, para evitar que resbalen de la mano del operador. Y para evitar electrocuciones, algunos de ellos tienen también en la mayor parte de su cuerpo metálico una capa de material plástico aislante. Desarmador prueba-fase El prueba-fase o comprobador de tensión (figura 9), es un desarmador especial provisto de un mango plástico transparente en cuyo interior va un lámpara de neón. Para utilizar este probador (figura 10), asegúrate que la punta no aislada se mantenga en contacto con el punto que se quiere examinar; y con el dedo, se toca el contacto metálico del otro extremo. Si el punto tiene voltaje, circulará una pequeña corriente (inofensiva) por el prueba-fase; y entonces, se iluminará la lámpara; si no existe voltaje, la lámpara no encenderá. Figura 10 Figura 9 Desarmador prueba-fase Forma de utilizar un desarmador prueba-fase 83

6 Figura 11 orejas goma albañil peña bola Maceta Martillos y macetas Los martillos y macetas (figura 11) son herramientas de impacto, constituidas por una cabeza de acero sujeta a un mango o cabo de madera que se utilizan para golpear y clavar. El golpe y la fuerza del impacto, provienen del movimiento conjunto de la muñeca y de las articulaciones del codo (figura 12). Para un trabajo correcto y seguro, el martillo o la maceta deben empuñarse casi en la parte final de su cabo. La cabeza no debe tener rebabas ni deformaciones. Además, es necesario que el cabo esté en buenas condiciones y bien fijado a al misma. Llaves Las llaves (figura 13) son herramientas de acero forjado y templado, que se utilizan para apretar o aflojar tuercas o tornillos y para enroscar o desenroscar tubos y accesorios de forma circular. Se fabrican en varios tamaños, y tienen Figura 12 un cabo proporcionado con la cabeza. Los principales tipos de llaves utilizadas en electricidad, son la llave española, la llave Stilson, la llave inglesa y la llave alemana (perico). Forma correcta de utilizar los martillos 84

7 Las llaves inglesas y alemanas sustituyen a las llaves españolas, con la ventaja de que su boca puede ajustarse a distintos diámetros. Están compuestas por un cabo dotado de una quijada fija y un tornillo regulador. Se identifican en el comercio por su medida expresada en pulgadas o en centímetros; o bien, por la abertura de la boca en milímetros. Figura 13 Llave española Llave Stillson Llave inglesa Seguetas Las seguetas (figura 14), son herramientas que se utilizan para cortar metales, plásticos y otros materiales. En la figura 15 se muestra la estructura típica de una segueta. Consta básicamente de un armazón de hierro (arco), donde se monta la hoja de segueta; y de un tornillo de mariposa, que permite tensar la hoja. El arco tiene un mango de madera, de plástico o de fibra, para facilitar su manejo; y se puede ajustar, según la longitud de la hoja. La tensión de ésta debe hacerse en forma manual, sin emplear llaves. Las hojas de segueta deben seleccionarse de acuerdo con el espesor y el tipo de material que se va a cortar. El espesor no debe ser inferior a dos largos de dientes. Entre más duro sea el material, más dientes deberá haber por pulgada de la hoja, y viceversa. Una de las aplicaciones más comunes de la segueta en el campo de instalaciones eléctricas, es el corte de tubos conduit (figura 16). Con frecuencia, los instaladores necesitan trabajar con tubos de diferente longitud. Para ello, hay que cortar de un tubo largo el tramo que se va a utilizar. Esta operación, que se realiza con una hoja de dientes finos, puede resumirse en los siguientes pasos: Llave alemana ("perico") Figura 15 Seguetas Arco Mariposa de tensión Hoja Figura 14 Mango 85

8 1. Coloca la segueta en el arco, con los dientes orientados hacia delante. Ténsala con la mariposa. 2. Marca el tramo a cortar. 3. Para cortar el tubo, apoya la segueta en la marca y guíala con el dedo pulgar. Inclina un poco la segueta, para que no se resbale. 4. Sigue cortando. Mueve la segueta en vaivén corto, hasta que se haya producido una pequeña muesca. 5. Empuña el arco con las dos manos, y termina de cortar con un movimiento de vaivén largo. Figura 16 Forma de utilizar una segueta para cortar tubo conduit Herramientas para pelar alambres y cables Cada vez que tengas que realizar una conexión eléctrica, ya sea entre dos conductores o entre un conductor y un dispositivo, deberás quitar el aislamiento de los conductores. Para ello, se utilizan herramientas especiales (figura 17). Las más comunes son las navajas, los cuchillos, las tijeras, las pinzas pela-cables y los rasgadores de cable. Cuchillos y navajas La navaja es una herramienta que se utiliza comúnmente para quitar el aislante de los alambres eléctricos. Pero también sirve para pulir y limpiar los conductores. Está Figura 17 Pelacable automático Pelacable básico Remachadora de terminales Herramientas para pelar alambres y cables 86

9 compuesta por una hoja de acero afilada, de aproximadamente 70 milímetros de largo, que se pliega dentro de un mango. Este último puede ser de madera o plástico, y tiene una hendidura en la que penetra la hoja cuando no se utiliza. Las navajas adecuadas, tienen la hoja de un solo lado, bien afilada y con una funda. Al cerrar una navaja, debe evitarse colocar los dedos entre ella y el mango. Pinzas pela-cables Son herramientas que permiten retirar el aislamiento de un conductor, con mayor rapidez que una navaja o un cuchillo, y sin dañar el metal. Los tipos más comunes de pinzas pela-cables, son la básica o estándar, la automática y la multipropósito. Rasgador de cable Es una herramienta que se utiliza para rasgar el aislamiento exterior de cable de dos hilos con o sin tierra. Está constituida por una pieza flexible de acero en forma de U, y por una pequeña cuchilla triangular que penetra el forro cuando se presionan las mandíbulas. Al arrastrar la herramienta a lo largo del cable y salir por el extremo, en el conductor queda una zanja o hendidura relativamente profunda; así, el aislamiento puede ser retirado con facilidad, utilizando un cuchillo, unas tijeras, etc. Este proceso se resume en la figura 18. Herramientas para soldar Los soldadores son herramientas que se utilizan para efectuar soldaduras con estaño. Con esto se obtiene buen contacto eléctrico y rigidez mecánica en uniones de conductores y terminales. Constan básicamente de una cabeza de cobre que se calienta por diversos métodos, hasta que su temperatura alcance a fundir el estaño (232 C). Dependiendo del método de calentamiento, los soldadores que se utilizan en trabajos eléctricos pueden ser de dos tipos: de llama o eléctricos. Los primeros se utilizan cuando no se dispone de electricidad en el sitio de trabajo. Figura 18 Paso 1. Presione las mandíbulas del rasgador y arrastrelo hasta que salga del cable. Paso 2. Exponga los alambres internos del cable y corte el aislamiento rasgado junto con los materiales de separación. 87