HERRAMIENTAS MULTIMEDIA DE WINDOWS

Transcripción

1 HERRAMIENTAS MULTIMEDIA DE WINDOWS Que los ordenadores hablen o escuchen es algo que puede sonar a ciencia ficción pero, lo cierto, es que se trata de algo muy real y cercano al usuario. Hubo un tiempo en el que el PC sólo era capaz de emitir estridentes pitidos y, por supuesto, de manera monofónica. La reproducción de música profesional era tarea de otras máquinas tales como los Macintosh o los Atari (primeros en implementar el MIDI). Como fruto de la evolución, un buen día aparece la multimedia. Este curioso término, común en nuestros días a fuerza de escucharlo, procede del inglés haciendo referencia a múltiples medios, verdadera traducción que debiéramos haber usado. El concepto realmente queda recogido en el término: se establecen nuevos medios de comunicación con la máquina más naturales que los usados hasta el momento. Así, se potencia de forma espectacular el vídeo y el audio. Los músicos profesionales observan cómo el PC es una herramienta tan potente como el Macintosh y, además, más barata. Los juegos multiplican su potencia, el vídeo encuentra el PC como un soporte ya no sólo de reproducción sino también de edición. En la actualidad son muchas las aplicaciones software y elementos hardware orientados a la multimedia. Sería absurdo intentar abarcarlos todos en un solo capítulo, por lo que se ha decidido, como solución de compromiso, estudiar el software más habitual dentro de este entorno. La selección también ha sido sencilla: todas aplicaciones suministradas con el sistema operativo más popular: Windows. El lector encontrará en las próximas líneas ese barniz imprescindible para manejar la multimedia de su PC. Ahora bien, si lo que busca es la creación de productos profesionales, deberá acudir a herramientas más especializadas tanto en hardware como en software. De cualquier manera, no le quepa duda que la más básica de las configuraciones le permitirá disfrutar a fondo de su PC. Compruébelo... MULTIMEDIA Hoy día es algo casi habitual el disponer de un ordenador multimedia, y no son pocos los programas, aplicaciones y utilidades diseñados para su manejo. Sería objeto de otro libro el intentar hablar sobre las diversas tecnologías y herramientas existentes en el mercado, no obstante, parece de parada obligatoria el tenerlo en cuenta. Ya que el lector, a estas alturas, no debe tener ningún problema en el montaje de un PC multimedia, vamos a escribir algo acerca de su manejo. Con este fin se han elegido las herramientas multimedia de Windows, quizás por ser las más representativas. CONTROL DE VOLUMEN Se trata de la mesa de mezclas que proporciona Windows. Está dividida en dos apartados fundamentales: mesa de reproducción y mesa de grabación, mostrando respectivamente nueve y ocho canales de control de volumen independiente, además de un canal de control general.

2 Control de volumen Los canales gobernados por esta aplicación son los siguientes: Onda MIDI Controlará todos los ficheros de sonido de ondas (wave) y de extensión wav. Entre otras utilidades está la de controlar los sonidos del propio sistema. Windows XP ofrece ficheros de muestra además de ser el formato predeterminado que genera la Grabadora de Sonidos. El MIDI ( Modem Interface Digital Instrument ) es un sistema que permite, a partir de una base de sonidos, conseguir que un instrumento disparador acceda a la misma y obtenga el sonido deseado. Desde aquí, el usuario, controlará el volumen del instrumento o del fichero MIDI (habitualmente de extensión.mid) que esté reproduciendo. CD Audio Gobernará el volumen de la unidad de CD ROM cuando reproduzca un CD musical. Téngase en cuenta que el potenciómetro que aparece en la unidad sólo tiene control sobre la salida de auriculares de la propia unidad. Line IN Controla la entrada de línea de la tarjeta de sonido que puede ser usada por cualquier fuente de sonido externa. Ésta será la entrada usada para, por ejemplo, conectar la salida de línea de un equipo de música y poder procesar el sonido a través del PC. Micrófono Gobierna la entrada externa destinada al micrófono. Ésta es una entrada de línea adaptada de forma óptima, en cuanto a impedancia se refiere, al micrófono, aunque podría ser usada como una entrada de línea convencional. Altavoz Controlará el volumen del altavoz del PC, también denominado speaker. Obviamente, la capacidad de reproducción se encuentra seriamente mermada en cuanto a calidad se refiere. De forma general, estos canales se ven afectados por un canal master que gobierna a su vez a todos. En cualquiera de los canales (incluido el master ) el usuario puede controlar el balance o la cantidad de sonido que quiere aplicar a cada canal del estéreo mediante un indicador deslizante. Lo habitual es tenerlo en el centro para conseguir la audición óptima. Igualmente existe una casilla de Silencio total. Si se activa mediante una pulsación de ratón, el canal quedará en silencio.

3 La aplicación Control de Volumen permite, mediante un menú de tipo pull down, en su apartado de Opciones y el comando de propiedades, la selección de los distintos canales que el usuario quiera tener presentes en pantalla. La selección se realiza a través de una casilla de verificación. Por otro lado, y también desde este comando, se permite especificar si el volumen controlado es de grabación, reproducción u otros, teniendo cabida en este último apartado los comandos de voz. Como última opción dentro de esta pantalla se ofrece la selección del dispositivo mezclador (SB16 Mixer [220], por ejemplo). El otro comando disponible dentro del menú de Opciones sería el de Controles Avanzados, que permite controlar la intensidad de graves y agudos de forma general en la tarjeta de sonido. En caso de activar este último punto, aparecerá un botón en el canal de control de volumen que será el que dé acceso al reajuste de las frecuencias extremas. En algunos casos, los propios drivers del dispositivo aportan funciones adicionales como el control del Dolby Surround o la simulación de estéreo espacial (sonido procedente de múltiples puntos). GRABADORA DE SONIDOS Se trata de una aplicación destinada a la grabación y edición de sonidos. A través de una pantalla similar a lo que sería una cinta de audio, posibilita el avance, retroceso, reproducción, parada y grabación de sonidos. Un indicador móvil de desplazamiento indicará al usuario la situación (posición en la señal) en la que se encuentra en un determinado momento. Este mismo indicador servirá para acceder a una posición determinada del sonido. Igualmente se dispone de dos ventanas informativas: en una aparecerá la posición actual sobre el sonido expresada en segundos y, en la otra, la duración total del mismo. Grabadora de sonidos La Grabadora de sonidos ofrece también una serie de menús pull down accesibles por medio del ratón o de la tecla <Alt>, a saber: Archivo Permite todas las operaciones relacionadas con la grabación y recuperación de ficheros de sonido. En nada difieren estos ficheros de los generadores por un procesador de textos. Así, las opciones de Abrir, Guardar, Guardar como... seguirán teniendo la misma función. La extensión por defecto de los archivos a manejar será.wav ( Wave, Onda). En este mismo menú, el usuario dispone de un botón de Propiedades, donde se podrán comprobar algunas características de carácter general del sonido en uso. Estas características incluyen la duración del sonido, ocupación en disco, Copyright (si lo tiene) y formato. En esta pantalla se ofrece también la posibilidad de conversión de la señal si es que se puede optimizar. La conversión tiende a conseguir la mínima ocupación en disco a través de modificaciones en la calidad, el formato o los atributos de la señal.

4 Edición Efectos Básicamente permite las posibilidades habituales de este tipo de menú: el uso del portapapeles para copiar, pegar, cortar o borrar partes de la señal. Aquí la selección de los tramos de sonido a variar se realiza a través del ratón, observando que la señal se pone en vídeo inverso. Además, ofrece posibilidades de mezcla e inserción de sonidos diferentes, a través de opciones que, en lugar de trabajar con el portapapeles, lo hacen con ficheros guardados en disco. Como comando adicional, el usuario puede encontrar un apartado de propiedades donde Windows ofrece, tanto para la grabación como para la reproducción, el control de volumen, selección de dispositivo e, incluso, la selección de calidad. Este menú permite la modificación de la señal. Este tipo de variación, en su sentido más básico, sería el control de volumen. En este menú se puede, de forma automática, bajar o subir el nivel de la señal en incrementos de un 25%. También se puede variar la velocidad de reproducción de la señal, agregar eco a la misma o invertir el sentido de la reproducción. REPRODUCTOR DE WINDOWS MEDIA El Reproductor de Windows Media es la respuesta de Windows XP a las necesidades de las exigencias de los usuarios en referencia a temas multimedia. Esta aplicación, de carácter casi general en el entorno de audio y vídeo, está diseñada para centralizar en una única ventana todas las necesidades más comunes de ocio. De este modo, el usuario podrá oír la radio, reproducir música en CD o visualizar vídeos sin necesidad de cambiar de aplicación. Aunque admite varios formatos de visualización o máscaras, personalizables por el usuario, todas contienen los mismos elementos de control comunes además de, por supuesto, el clásico menú pull-down de comandos. Es de destacar que la barra de menú no estará visible a menos que se acceda a la parte superior de la aplicación con el ratón. En todo momento el usuario podrá acceder a la reproducción en curso mediante un botón destinado a tal fin. Esta acción conlleva la visualización de los controles precisos para la citada reproducción, como pueden ser el control de volumen, teclas de reproducción, pausa, avance, retroceso... según el tipo de medio que se está ejecutando. Un botón etiquetado como Guía Multimedia facilitará al usuario el acceso a diferentes medios aunque, eso sí, en Internet, motivo por el cual resultará imprescindible una conexión. Igualmente resulta de utilidad la opción de Copiar desde CD de audio, pudiendo almacenar en disco duro canciones desde un CD para una posterior reproducción, confeccionando así listas específicas y personalizadas de canciones. Esta grabación de fichero de audio permite parametrizar la canción con datos como el nombre del autor, la duración, la calidad, el proveedor... Esta opción se complementa con la de Copiar a CD o dispositivo que permite, precisamente el proceso inverso: la descarga de la composición realizada en el PC sobre un medio determinado (generalmente, un CD). La opción de Biblioteca Multimedia es la indicada para crear listas de reproducción de ficheros multimedia (audio y/o vídeo), además de servir como herramienta para la administración de medios. Otra de las utilidades es el sintonizador de radio que permite reproducir cualquiera de ellas. La calidad y accesibilidad de esta opción dependerá en gran medida de los parámetros de emisión así como del número de usuarios conectados. En esta línea, Microsoft suministra de forma gratuita un complemento al programa Windows Media: el Codificador Windows Media que permite, de un modo cómodo y sencillo, crear una auténtica emisora de radio o TV a nivel mundial. El ancho de banda de emisión será el único parámetro que distinguirá una emisión profesional de una de un aficionado ya que, sobre este parámetro, se delimita la calidad y el número de usuarios que pueden acceder simultáneamente a la emisión.

5 Windows Media WINDOWS MOVIE MAKER Como su nombre indica (Realizador de vídeos de Windows), el Windows Movie Maker es un programa pensado para la realización y edición semiprofesional de vídeo. Así, esta aplicación es capaz de obtener orígenes tan diversos como ficheros de imágenes, audio, vídeos y plasmarlos de forma conjunta en un formato pensado para su posterior emisión con las herramientas de codificación de Windows Media. La aplicación dispone de todos los requerimientos comunes para realizar un vídeo. Así el usuario podrá utilizar un monitor que le permitirá ver en tiempo real el resultado de su creación o contar con una zona destinada a albergar y clasificar el contenido del vídeo final llamada Área de Colecciones. De cara a facilitar el uso de la herramienta, se posibilita incluso la creación automática de vídeo, mediante un sencillo sistema de organización. Otra de las aplicaciones interesantes es la posibilidad de mejorar el audio y el vídeo de un medio que originalmente estaba dañado o en mal estado, gracias a las diferentes herramientas de edición. De cualquiera de las maneras, se incluye un elaborado sistema de ayuda capaz de solventar las dudas de los usuarios más exigentes, motivo por el que se invita al lector a profundizar en el menú de Ayuda. Windows Movie Maker