RESTAURACIÓN DE ZONAS DEGRADADAS EN LA ISLA DE HIERRO MEDIANTE ACTUACIONES BIOLÓGICAS ESPECIALES

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1 RESTAURACIÓN DE ZONAS DEGRADADAS EN LA ISLA DE HIERRO MEDIANTE ACTUACIONES BIOLÓGICAS ESPECIALES M. TORRES*, F. FRANCO*, M. DÍAZ**, C. COPANO** * Viceconsejería de Medio Ambiente del Gobierno de Canarias. Avda. Anaga 35, Sta. Cruz De Tenerife ** Tecnologías y Servicios Agrarios S.A. (TRAGSATEC). C/ Conde de Peñalver 84, Madrid RESUMEN Las particulares condiciones de la cuenca del barranco del Garoé en la isla de Hierro (progresivo abandono de la tierra, presencia de procesos geomorfológicos activos y condiciones climáticas adversas), han conducido a un estado actual de la cuenca caracterizado por un elevado índice de deforestación, lo que implica unas crecientes y alarmantes pérdidas de suelo. En la presente comunicación se analizan distintas técnicas biológicas para la restauración de estas zonas degradadas que han sido utilizadas en el Proyecto de Restauración Hidrológico-Forestal de la cuenca del barranco del Garoé. T. M. de Valverde. Hierro. Provincia de Sta. Cruz de Tenerife (Canarias). P.C.: Restauración, fajinada, escalón, paquete, manta, hidrosiembra. SUMMARY The particular conditions of the Garoé ravine in the Hierro island (progressive land s abandonment, geomorphological active process presence and adverse climatic conditions), have led to the present state of its watershed, which is distinguished by a high deforestation index. This situation implies an increasing and alarming loss of soil. In this paper, different biological methods for the restoration of degradated areas are studied. All of them have been applied in the project Proyecto de Restauración Hidrológico-Forestal de la cuenca del barranco del Garoé. T. M. de Valverde. Hierro. Provincia de Sta. Cruz de Tenerife (Canarias). K.W.: Restoration, fascine, step, package, mat, hydroseeding. INTRODUCCIÓN Y DESARROLLO La torrencialidad es un fenómeno frecuente en la isla de Hierro, y es por ello que la Administración Forestal ha realizado desde hace años inversiones en el campo de la restauración hidrológico-forestal. En la actualidad hay varias cuencas en la isla que se están viendo afectadas por procesos de erosión. Un caso particular es la cuenca del barranco del Garoé, que presenta unos procesos erosivos muy acusados debido a su geomorfología, a una climatología adversa y a la acción del hombre. Ello se traduce en una pérdida de la cubierta vegetal que, en algunas zonas, es realmente alarmante (Foto nº1). Si a ello se une la existencia de fuertes pendientes, como es el caso, el problema se agrava y se hace necesario actuar con urgencia, para frenar los procesos erosivos actuales y restaurar la cubierta vegetal. La vegetación propia de la zona ha sido sustituida, desde tiempo inmemorial, por cultivos y pastos en buena parte del territorio, lo que ha supuesto la pérdida de las formaciones originarias y la ruptura en el proceso de avance hacia la vegetación climácica. Posteriormente, ya en épocas más recientes, parte de esos cultivos, fundamentalmente herbáceos de secano, y de los pastizales han sido abandonados, con lo que dichas superficies se han ido transformando en eriales y áreas de pastos pobres y erosionados. En consecuencia, el paisaje forestal presente hoy día en la zona de estudio (FERNÁNDEZ-PELLO, 1989) está condicionado tanto por las influencias climáticas (zonas relativamente templadas, con alternativas de períodos húmedos y secos, precipitaciones escasas y altas intensidades, en forma tal, que la vegetación durante períodos más o menos largos no puede dar al suelo suficiente protección), edáficas y orográficas (terreno abrupto y con largas pendientes), como por la actuación antrópica (agricultura y ganadería). Con estas circunstancias, se presentan en la zona de estudio una serie de formaciones dominantes, distribuidas en numerosas teselas a lo largo de toda la superficie de la cuenca, las cuales, desde el punto de vista de su significación hidrológica, se pueden agrupar en los siguientes tipos de usos: monte verde, pinar, distintos tipos de matorral, pastizal, cultivos y, lo que interesa a nivel de la presente comunicación, el desierto de erosión. Éste se caracteriza por la ausencia casi total de cubierta vegetal, por la existencia de pendientes acusadas y por la presencia de un suelo poco denso, mal estructurado y con textura franco-limosa, todo lo cual implica que dicho suelo posea una elevada erodibilidad. Para cuantificar las pérdidas de erosión que se producen en la cuenca se ha utilizado el modelo U.S.L.E. (recogido en TRAGSA, 1994), obteniéndose para las superficies correspondientes al desierto de erosión, valores de pérdidas de suelo en torno a las 845 tn/ha/año. Desde el punto de vista ambiental, la cuenca del barranco del Garoé presenta dos situaciones problemáticas. Por un lado, muestra una alta denudación del suelo en buena parte de su superficie, principalmente en las zonas media y alta del barranco principal. En segundo lugar, existen graves procesos erosivos, tanto a nivel laminar como en barranqueras, cárcavas y conchas de erosión. La mejor solución a este estado de la cuenca, pasa por la realización de un conjunto de actuaciones biológicas que restauren, en la medida de lo posible, ambos fenómenos negativos. Por otro lado, dichas actuaciones van a producir también una mejora importante del paisaje y, en definitiva, una restauración del ecosistema. Una vez efectuado un estudio completo del medio gracias al trabajo de campo y de gabinete, y tras un exhaustivo análisis de las posibles alternativas para la corrección de las zonas con alto grado de erosión, se ha considerado como más adecuada y eficaz la aplicación de una serie de actuaciones biológicas especiales (MATAIX,1999) que se diferencian en una primera división según el grado de pendiente (menos fuerte o elevada) de las superficies afectadas por dichos fenómenos erosivos.

2 Siguiendo este criterio, en las áreas erosionadas con pendientes menos fuertes se ha optado por los siguientes tipos de actuación: plantación en fajinadas, escalones de matorral y paquetes de matorral. La plantación en fajinadas consiste en la elaboración de un entramado de rollizos de madera horizontales y de piquetes verticales de acero, fijado sobre el terreno y sobre el cual se efectúa un relleno con tierra, plantándose en dicho rellano las especies vegetales a implantar (Fig. 1). Con ello se evita la formación de cárcavas y barrancos, y se protege el terreno frente a la erosión superficial, ya que con su instalación se reduce la longitud efectiva de la pendiente al quedar dividida en tramos más cortos por las sucesivas fajinadas, lo que disipa la energía erosiva del agua. Complementariamente, la vegetación instalada va sujetando el suelo y crea un microclima más favorable para la colonización posterior de más vegetación. Las dimensiones y disposición de las fajinadas son las adecuadas en función de las características del terreno y de la pendiente de la superficie a tratar. Las especies que se han utilizado en las fajinadas son las que se han considerado más convenientes, como son Myrica faya (faya) y Chamaecytisus proliferus (tagasaste). Ambas especies son autóctonas y se encuentran muy bien adaptadas a las condiciones y al paisaje de la zona en cuestión. Estas fajinadas se complementan con la disposición de filas de escalones de matorral (Foto nº2), formados por ramas de especies leñosas con capacidad para enraizar dispuestas en pequeñas zanjas que luego se cubren de tierra, dejando una pequeña parte de las ramas del matorral al descubierto, dando lugar así a una especie de pequeños escalones de materia viva (Fig. 2). Esta disposición permite reforzar el suelo frente a los fenómenos erosivos y frente a pequeños movimientos en masa, además de servir de freno a las aguas de escorrentía. La pendiente de la ladera queda dividida en una serie de escalones separados por las filas de matorral, lo que disminuye la longitud efectiva de la pendiente y con ello la capacidad erosiva de la escorrentía. Las ramas introducidas en el terreno refuerzan el suelo antes de que se desarrollen las raíces e incrementan de forma significativa su resistencia al deslizamiento y a los movimientos rotacionales. La vegetación desarrollada a partir de las ramas, retiene los materiales puestos en movimiento por la acción del agua y mejora las condiciones de infiltración. La especie elegida para su elaboración dadas las características de la estación ha sido de nuevo Myrica faya, especie propia del característico monte verde de la isla. Finalmente, en aquellas zonas en donde se presentan pequeñas depresiones originadas por deslizamientos del terreno, se ha seleccionado como técnica más idónea la creación de paquetes de matorral (Foto nº3). Esta técnica consiste en rellenar la depresión que se quiere reparar con capas alternas de ramas de matorral enraizante y tierras de relleno compactadas, fijando el conjunto con una serie de rollizos o estacas de madera clavadas en el fondo de la depresión (Fig. 3). Esta técnica es efectiva para el refuerzo y la estabilidad frente a movimientos en masa. Las ramas actúan como tirantes que refuerzan el suelo una vez instaladas. Cuando comienzan a crecer y desarrollan forraje, frenan la escorrentía y disipan su energía erosiva. Las raíces enlazan el material de relleno y lo anclan al sustrato de suelo natural, formando una masa unificada. La vegetación desarrollada actúa como barrera, reduciendo la erosión y el socavamiento de los materiales. La especie que ha sido utilizada para la elaboración de los paquetes de matorral ha sido también Myrica faya. En segundo lugar, y, siguiendo el criterio de división definido con anterioridad, en aquellas zonas degradadas donde la pendiente es muy elevada (Foto nº4), las actuaciones anteriores no dan resultados suficientemente aceptables, tanto por la dificultad de realización de los trabajos, como por el peligro potencial de que esas acciones puedan romper el frágil equilibrio en que se encuentra la ladera, originándose unos procesos de desestabilización que traerían como consecuencia unos resultados contrarios a los que se pretenden obtener. Como consecuencia de esas circunstancias, y dado que en la cuenca de estudio existen diversas zonas con esta problemática, se propone en estos casos un nuevo tipo de actuación. Así, en dichos casos se ha optado por realizar una hidrosiembra con Myrica faya, dadas las características climáticas y geomorfológicas de las zonas a regenerar. Esta hidrosiembra consiste en la proyección a gran presión sobre la superficie del terreno de una suspensión homogénea de agua y semillas, con otros aditivos opcionales. Se realiza en el presente caso de forma manual, con mochila, debido a la imposibilidad de acceso de maquinaria a las zonas afectadas. Los componentes de la suspensión son agua, semillas, mulch y estabilizador. El mulch está compuesto por materiales orgánicos desmenuzados, que se utilizan fundamentalmente para proteger la superficie del talud frente a la erosión hídrica y eólica, aunque también mejoran el microclima de la superficie del terreno y lo hacen más favorable para las plantas y evitan que sean arrastradas pendiente abajo. El estabilizador tiene como función fijar las semillas y el mulch al terreno. La dosis de aplicación escogida ha sido de 3 l/m 2. A continuación, sobre dicha hidrosiembra se procede la colocación de una manta orgánica a modo de malla, de forma que quede protegida la superficie a tratar frente a los procesos erosivos. Además, dicha manta facilita el arraigo y desarrollo de la vegetación a instalar. Dada la fuerte inclinación de las zonas a tratar, se ha considerado como más adecuada la manta de fibra de coco de dos (2) metros de ancho y sesenta (60) de longitud, que va fijada al terreno con grapas de acero corrugado de dimensiones 15 x 8 x 15 y dieciséis (16) milímetros de diámetro (Fig. 4). En definitiva, con este conjunto de actuaciones biológicas se pretende restaurar las áreas degradadas de la cuenca del barranco del Garoé, deteniendo los fenómenos erosivos existentes y acercando la vegetación presente lo más posible a la capacidad potencial de la zona. Todo ello hará que la cuenca mejore de forma notable desde el punto de vista ambiental (climácico, paisajístico, de conservación de suelos y de mantenimiento de los procesos ecológicos principales). CONCLUSIONES Las particulares condiciones del área de estudio, las fuertes pendientes y la inestabilidad de las zonas erosionadas requieren de la utilización de métodos eficaces, que corrijan los diversos fenómenos de erosión y permitan al mismo tiempo la instalación de una cubierta vegetal. Se hace por tanto necesario acudir a técnicas especializadas que, de alguna manera, se separan de las actuaciones biológicas más comunes de reforestación. Estas actuaciones biológicas especiales pueden aplicarse de igual modo a otras zonas de la Península en las que haya una problemática similar, siempre y cuando tanto las técnicas como la elección de especies y materiales se adapten a las características de cada estación. AGRADECIMIENTOS

3 Los autores quieren expresar su agradecimiento a D. Javier Seijas (Cabildo Insular de La Gomera), a Dña. Claudia Martín (TRAGSA), a D. Cespino Espino y D. Ángel Cocero (TRAGSATEC), y por último a todo el personal de la Viceconsejería de Medio Ambiente, por la colaboración y ayuda prestada. BIBLIOGRAFÍA FERNÁNDEZ-PELLO MARTÍN, L; (1989). Los paisajes naturales de la isla de Hierro. Cabildo Insular de El Hierro, Centro de cultura popular canaria. Santa Cruz de Tenerife. MATAIX GONZÁLEZ, C; (1999). Manual de establización y revegetación de taludes. Carlos López Jimeno. Madrid. TRAGSA; (1994). Restauración Hidrológico Forestal de Cuencas y Control de la Erosión. Mundi-Prensa. Madrid. ANEXO GRÁFICO: FIGURAS Y FOTOGRAFÍAS

4 Perfil Planta Fig. 1. Fajinada Fig. 2. Escalón de matorral Fig. 3. Paquete de matorral Fig. 4. Colocación de manta orgánica.

5 Foto nº1: Desierto de erosión. Se aprecian los restos de horizontes y la erosión laminar actual. (M. Díaz, 1999). Foto nº2: Zonas a corregir a través de fajinadas y escalones de matorral. (C. Copano, 1999). Foto nº3: Deslizamientos a corregir con paquetes de matorral. (M. Díaz, 1999). Foto nº4: Zonas de pendientes extremas en las que colocar manta orgánica tras hidrosiembra. (C. Copano, 1999)

6 ANEXO GRÁFICO: FIGURAS Y FOTOGRAFÍAS

7 Perfil Planta Fig. 1. Fajinada Fig. 2. Escalón de matorral Fig. 3. Paquete de matorral Fig. 4. Colocación de manta orgánica.

8 Foto nº1: Desierto de erosión. Se aprecian los restos de horizontes y la erosión laminar actual. (M. Díaz, 1999). Foto nº2: Zonas a corregir a través de fajinadas y escalones de matorral. (C. Copano, 1999). Foto nº3: Deslizamientos a corregir con paquetes de matorral. (M. Díaz, 1999). Foto nº4: Zonas de pendientes extremas en las que colocar manta orgánica tras hidrosiembra. (C. Copano, 1999)