ESTRUCTURA Y FUNCIONES DE LA PIEL La piel es el órgano más grande del organismo y realiza una gran variedad de funciones vitales para el mantenimiento de la homeostasis corporal. Además, existen diferentes regiones de la piel, como los oídos, los párpados, las almohadillas y las uñas con funciones específicas y que difieren estructuralmente de la piel que recubre el cuerpo en general. Nos centraremos en la anatomía y la fisiología de la piel no especializada y en su papel en la defensa del organismo, con el propósito de proporcionar una base para la comprensión de la patogenia de las enfermedades cutáneas. Anatomía y fisiología de la piel -Epidermis -Dermis -Hipodermis -Glándula sebácea -Glándula sudorípara -Pelo Epidermis La epidermis forma la capa superficial de la piel y está expuesta a una amplia variedad de agresiones químicas, físicas y biológicas. No se trata de una estructura físicamente fuerte sino que se protege secretando sustancias de protección de manera continua. Estas incluyen el pelaje, las células queratinizadas del estrato
corneo y las secreciones de las glándulas de la piel. La epidermis se apoya en la membrana basal, que no solo proporciona una solida unión entre la dermis y la epidermis sino que permite el paso de moléculas entre estas dos estructuras. Dermis Es la capa situada inmediatamente debajo de la epidermis y de un grosor superior. Está formada por un tejido conjuntivo o conectivo rico en fibras de colágeno que le confieren dureza y flexibilidad. En esta zona encontramos los vasos sanguíneos, linfáticos, músculos, nervios, glándulas sebáceas y sudoríparas y los folículos pilosos o pelos. Hipodermis Es la capa más interna de la piel y esta compuesta esencialmente por el tejido graso. Glándula sebácea Las glándulas sebáceas son glándulas simples, alveolares con un conducto que se abre directamente a la superficie cutánea. Su densidad y tamaño depende del lugar anatómico. Son más abundantes alrededor de las uniones mucocutaneas, espacios interdigitales, en el cuello dorsal, en el lomo, en la cola y en la barbilla. Están ausentes en el plano nasal y en las almohadillas plantares. El sebo tiene un papel protector recubre toda la superficie del pelo proporcionando a los animales una capa brillante, además las glándulas sebáceas especializadas son capaces de producir feromonas y juegan un papel importante en el comportamiento animal. Glándula sudorípara Protegen la piel y sus estructuras como los párpados y las almohadillas de daños externos, mantienen la flexibilidad de la piel y le proporciona defensas microbianas. El sudor no juega un papel importante en la termorregulación de perros y gatos. El Pelo El pelo es la parte visible de una formación unida a la piel producida por la epidermis (parte externa de la piel). Tiene forma de filamento, está pigmentada por causa de la melanina, y en su mayor parte lo compone la queratina, una proteína dura.
Nace dentro de la piel, donde existe un folículo en cuya base se encuentra la papila pilosa. De la papila nace el pelo que extrae grasa de la glándula sebácea. Se nutre de la corriente sanguínea a través de los vasos capilares que alimentan al bulbo. Si se ve un pelo en el microscopio su estructura asemeja a los cables de los puentes colgantes, retorcidos entre sí. Curiosamente, la mayor parte del pelo está muerto. El 95 por ciento de este elemento es la queratina. Las células vivas se encuentran en la parte profunda. Poco a poco emigran al exterior y crecen hasta que dejan de recibir sangre. Lo que no deja de pasar por el cabello es la grasa producida por la glándula sebácea, que se encarga de lubricarlo. Estructura del pelo El pelo está compuesto de un delgado filamento córneo, elástico y flexible, constituido casi en su totalidad por una sustancia proteica llamada queratina. En cada pelo es posible identificar una parte libre, llamada asta, y una parte proximal, llamada raíz que se desarrolla dentro del folículo del pelo (situado en la dermis) y termina en un extremo llamado bulbo que tiene la función de fijar el pelo a la capa basal de la piel. En la base del folículo piloso hay fibras nerviosas sensoriales que envuelven cada bulbo de pelo. Al doblar el pelo se estimulan las terminaciones nerviosas. Entre las principales funciones del pelo está el actuar como un receptor sensible del tacto. Las glándulas sebáceas están también vinculadas con cada folículo piloso y producen una secreción grasosa que ayuda a acondicionar el pelo y la piel circundante. Tipos de pelaje Los pelos protectores, externos y más largos, con una textura bastante áspera. Los pelos secundarios más suaves, que forman la capa interna (Supbpelo) No obstante, no todas las razas poseen ambos tipos de pelo; el pelaje del perro es una importante característica de su desarrollo, en climas fríos suelen poseer un pelaje denso y los de caza pelajes cortos y lisos. Tipos de pelo El pelo de los perros se clasifica atendiendo a tres parámetros básicamente: -Longitud: pelo largo, corto, etc. -Textura: rizado, en madejas, duro, etc.
-Tipo de muda: por ejemplo, los perros de pelo duro y corto mudan 2 veces al año y los de pelo rizado no presentan periodos concretos de muda. La alimentación y el pelo En épocas de muda, comparables a etapas de mayor desgaste físico, es muy conveniente complementar la dieta con un aporte vitamínico específicamente indicado para el pelo. No deben faltar nunca las vitaminas del complejo B, especialmente la biotina. Tampoco deben faltar los aportes de ácidos grasos esenciales La muda Proceso fisiológico por el cual los perros y gatos cambian su pelaje para adaptarse a las exigencias climatológicas y que suele durar entre tres semanas y un mes y medio. La muda es diferente dependiendo del tipo de pelo del perro. Un terrier de pelo duro muda pero no se le cae el pelo; un caniche de pelo rizado no presenta periodos de muda concretos mientas que los perros de pelo corto y largo suelen mudar 2 veces al año. Los factores externos que influyen directamente en la cronología de la muda son: -La temperatura ambiental. -El fotoperíodo o relación entre las horas de luz solar y las de oscuridad. En primavera el cambio es realmente notable ya que todo el abrigo acumulado durante el invierno se pierde, siendo sustituido por un pelaje mucho menos denso que permite adaptarse a la etapa estival que se avecina. La luz artificial de los hogares, así como los apartados de calefacción y refrigeración alteran el proceso natural de la muda. ENFERMEDADES DE LA PIEL Rascarse excesivamente puede indicar la evolución de enfermedades infecciosas, parasitarias o alérgicas o expresar unas malas condiciones higiénicas. Muchas son las posibles causas y sólo un buen diagnóstico será una condición necesaria para el adecuado tratamiento.
El prurito Prurito normal y anormal Todos los perros se rascan más o menos. El perro que se cuida o limpia su pelaje puede tener prurito en las patas o en la región de la ingle, rascarse de vez en cuando los flancos o la base de las orejas. En todo caso, su piel no presenta rojeces y su pelaje está sano. Pero el prurito es anormal cuando aumenta su frecuencia y la piel y el pelaje presentan lesiones diversas. Algunas de dichas lesiones pueden ser precisamente la causa de que se rasque tanto, por ejemplo picaduras de pulgas. La piel se vuelve roja, supura más o menos, los pelos se vuelven ásperos, se rompen y se colorean de marrón. Principales causas del prurito Parásitos: La presencia de pulgas en un fenómeno frecuente en la mayoría de los perros. Aunque muchos animales albergan esos parásitos sin mayores molestias, puede ocurrir que se inicie un proceso de alergia a la saliva que conduzca a una dermatosis muy pruruginosa que evolucione en la espalda y el vientre a veces en forma de placas de aparición repentina. El agente de la sarna del cuerpo (Sarcoptes) es el causante de una dermatosis de la cara delantera de las patas y de la parte inferior del cuerpo, acompañada de un prurito incesante. Otro parásito bastante poco conocido (Cheyletiella), localizado en el animal joven, afecta preferentemente la parte superior del cuerpo. En los perros que se rascan las orejas es frecuente la sarna otodectica. También algunos parásitos internos desencadenan el prurito, las tenias provocan que los animales se rasquen los cuartos traseros contra el suelo.
Bacterias: La infección bacteriana de la piel (piodermitis), sobre todo a la altura de los folículos pilosos, genera prurito cuando la infección es bastante superficial. En cambio, en caso de infecciones profundas de la piel, el prurito es bastante débil y aparece dolor Irritaciones físicas y químicas: muchos productos químicos ejercen una acción cáustica: productos de limpieza de suelo, jabones y champús, incluso algunos productos destinados a los animales. En el medio exterior, el césped o ciertas plantas salvajes provocan rojeces y prurito en el vientre. Alergias: sea por contacto, principalmente con ectoparásitos, pero también con cualquier objeto que sea irritante; sea por los alimentos, los más sospechosos son leche, huevos, cereales, carne; sea por inhalación de polvo o de polen de plantas. Sean cual sean, las alergias se instalan progresivamente como consecuencia de una sensibilización del animal, y se caracteriza por una reaparición muy rápida de los trastornos en caso de re exposición. Las infecciones cutáneas: la piel de todos los perros alberga bacterias algunas de las cuales pueden resultar peligrosas cuando su número rompe el equilibrio normal. Sin embargo, hay razas que tienen una predisposición a determinadas infecciones. La Dermatitis rezumante sobreaguda es una infección que aparece rápidamente, en unas horas, acompañada de un vivo dolor local y comezón, en forma de una placa rezumante casi siempre situada en el muslo. Las razas de pelaje grueso y subpelo denso como el pastor alemán, el san bernardo y el chow chow, son muy propensas. La infección de los pliegues se encuentra en las razas seleccionadas por el desarrollo de los pliegues de la piel: labios caídos (cocker, san bernardo), pliegues en la cara (carlino, bulldog francés, shar pei), pliegues en la cola (carlino, boston terrier, etc. El acné de mentón en una infección de los pelos de la región del hocico muy frecuente en ciertas razas de pelo corto: bóxer, doberman, bulldog francés, dogo alemán. Las enfermedades de origen hormonal: También pueden tener origen hereditario. Déficit de tiroides (hipotiroidismo): se suele encontrar en el cocker, el Setter irlandés, el chow chow y el teckel; el hiperfuncionamiento (hipertiroidismo) es frecuente en el caniche y el boxer.
Trastornos de la hipófisis: cuando aparecen en los primeros meses, dan perros enanos de pelaje lanoso, ese enanismo se ha constatado casi únicamente en el pastor alemán. La anomalía en el adulto se traduce sobre todo en perdida de los pelos (caniche enano, chow chow) La otitis: son más frecuentes, graves y difícil de tratar en las razas de orejas caídas, especialmente en los cockers La seborrea: es una anomalía en la producción de las glándulas sebáceas de la piel y la formación de queratina. Se distinguen dos tipos principales: -Seborrea seca (pelaje seco y «partículas» o escamas) se encuentra principalmente en el setter irlandés, el pinscher, el doberman y el teckel. -Seborrea grasa es frecuente en los cocker, springer y el basset hound. El pelaje, muy graso, casi aceitoso al tacto, parece sucio. Trastornos inmunológicos: Lupus: es una afección grave, hereditaria, casi especifica del pastor alemán. Se trata de una enfermedad general que va acompañada de síntomas cutáneos (costras en la cara, placas rojas en el cuerpo) y generales (fiebre, inflamación de las articulaciones y los riñones) LAS PIODERMITIS Las piodermitis son enfermedades de la piel que en la mayoría de los casos se producen como consecuencia de un desarrollo bacteriano que da lugar a supuraciones. Factores favorecedores: el mal mantenimiento de la piel con el uso de champús inadecuados para el animal o la aplicación en la piel de terapéuticas irritantes e incluso la administración de medicamentos susceptibles de disminuir las defensas cutáneas. A veces, también la raza tiene un papel determinante, las razas braquiocefacefalicas son propensas a las piodermitis de las arrugas, los pastores alemanes y otras razas parecidas se ven afectadas casi específicamente por ciertas piodermitis profundas graves. Las piodermitis pueden ir acompañadas por otras enfermedades o ser una complicación de ellas.
Los gérmenes observados en la piodermitis del perro son estafilococos básicamente Piodermitis superficiales y profundas Las superficiales con las más frecuentes; se localizan en la superficie de la piel o en el folículo, y no son causantes directas de los síntomas generales en el animal afectado. Las profundas alteran gravemente el estado del perro que las sufre. En el caso de ser crónicas, no es raro que provoquen complicaciones orgánicas, sobre todo en los riñones y el hígado. TUMORES DE LA PIEL Melanomas En el perro, uno de cada diez tumores cutáneos es un melanoma. Son mucho más frecuentes en las razas de piel o capa pigmentada. Se encuentran más frecuentemente en animales de seis años, siendo mucho más frecuentes las formas malignas después de los once años. Se pueden localizar en todo el cuerpo y en particular en la cara, alrededor de la boca y ojos y en las extremidades (dedos). Su velocidad de crecimiento es variable; frecuentemente reducida en las formas benignas. Las formas malignas son muy agresivas debido a la rapidez de la metástasis pulmonar y visceral. Fibromas y fibrosarcomas Estos tumores son relativamente frecuentes en el perro. Los fibromas se suelen presentar en forma de nódulo firme, bien delimitado. Por el contrario, los fibrosarcomas cutáneos son difusos formando placas más o menos ulcerosas, y a menudo confundidas con piodermitis. La metástasis pulmonar se produce tardíamente Los mástocitomás Son los más frecuentes en el perro, sobre todo a partir de la edad de 7 años. La raza bóxer y las demás braquiocefálicas son muy propensas. Pueden localizarse en todo el cuerpo especialmente en la cara ventral del tronco y en la cabeza. En las formas típicas, son circulares, sobre elevadas, planas y desprovistas de pelos. Los animales afectados pueden presentar otros trastornos como prurito o vómitos debidos a las ulceras gástricas. Los histocitomás Se encuentran a menudo en los perros jóvenes (de menos de un año y medio). Se sitúan por lo general, en el hocico, la cara, a veces en el tórax o los miembros
delanteros. Se evolución es muy variable y la regresión espontanea en posible al cabo de algunos meses. Sin embargo, resulta preferible la extirpación quirúrgica. Este tumor, normalmente único, tiene un aspecto muy delimitado, casi hemisférico, a menudo depilado y ulceroso Los linfosarcomás cutáneos Son particularmente graves en el perro. La afección cutánea puede ser consecuencia de una afección profunda o, por el contrario, primitiva. Este tumor corresponde a o que s conoce en el hombre con el nombre de «micosis fungoide. El diagnostico requiere una biopsia Los papilomas Se distinguen dos tipos. En los perros jóvenes, a menudo se trata de una afección de la boca, los labios y las encías. Los animales presentan proliferaciones blandas, granulosas, en coliflor, que pueden invadir toda la boca. En los perros más viejos, a menudo múltiples, se localizan en la cabeza y el tronco. HIPOTIROIDISMO: Aunque se han descrito formas congénitas, los animales afectados suelen ser adultos (de 4 a 6 años). Los principales síntomas son de carácter cutáneo, con alopecia que afecta sistemáticamente a los flancos, el vientre y el cuello. El pelo se vuelve seco, quebradizo, sin brillo y muchas veces la piel toma una coloración negruzca. También se puede producir obesidad, fatiga muscular, síntomas cardiacos y oculares (deposito de líquidos en la cornea, queratoconjuntivitis seca), trastornos digestivos (estreñimiento) y trastornos genitales. El diagnostico se confirma con test endocrinos. El tratamiento consiste en la administración diaria de extractos tiroideos o de hormonas tiroideas. Se observa en mucha menor frecuencia. Generalmente está asociado a un tumor que secreta hormonas tiroideas en gran cantidad. Este tipo de tumor es a causa de su volumen el causante de los síntomas locales en particular tos y dificultad de deglución. A ello se añaden los síntomas directamente relacionados con la hipersecreción de T3 y T4
que pueden consistir en ocasiones en trastornos del comportamiento (nerviosismo, hiperactividad), trastornos neurológicos (convulsiones), trastornos digestivos (diarrea crónica, vómitos) y adelgazamiento. El diagnóstico se basa en el test primariamente y luego en la búsqueda del tumor tiroideo SARNA Se debe a la proliferación sobre la epidermis y a la penetración en la piel de ácaros que son pequeños arácnidos. Pueden contraerla los perros de cualquier edad, pero los que más la surgen son los ejemplares jóvenes. El contagio se afecta por el contacto entre un perro sano y uno enfermo. Los síntomas están dominados por un intenso prurito. El animal se rasca y se mordisquea sin parar. La piel se vuelve roja, calienta, cubierta de pequeñas llagas. Los pelos se caen a mechones dándole al pelaje un aspecto apolillado. Las partes más afectadas son la cara, las patas y el vientre. En el borde de las orejas y en los codos se forman gruesas costras. Si no se trata, el animal adelgaza, se agota y adquiere un aspecto malo. Las sobreinfecciones que puedan sobrevenir acarrean la muerte del animal. OTITIS La secreción de cerumen es más o menos abundante según las razas y los individuos. Si es abundante será necesario eliminarlo regularmente a fin de evitar, por una parte, la formación de tapones, y, por otra, la proliferación de bacterias anaerobias a que tan propenso es esta medio de cultivo. Las principales causas de otitis externas son: Otitis parasitaria: la patología está ligada a la proliferación del parásito Otodectes o sarna de las orejas. Es particularmente frecuente en los animales jóvenes pero, siempre que no se complique por la presencia de agentes infecciosos, la administración local de antiparasitarios la hará desaparecer Otitis bacteriana: resulta difícil saber si las bacterias son una causa primaria o secundaria de otitis. Lo que más se encuentra son estafilococos, pero también colibacilos. Por lo general el tratamiento antibiótico prescrito según el resultado de los análisis (antibiograma) es suficiente para eliminar la infección Otitis micótica: tampoco se sabe si los hongos son la causa de la otitis o
una complicación de esta. El tratamiento consiste en administrar antibióticos fúngicos Micosis De Los Gatos O "Tiña" La micosis es una infección superficial del tejido epidérmico que afecta especialmente a gatos, aunque también a perros y otras especies. La micosis está ocasionada por un hongo y se transmite tanto entre animales como entre animal y persona por contacto directo. Los factores que favorecen la infección mitótica: la edad (los animales muy jóvenes suelen ser los más afectados), otras enfermedades que debiliten al animal, malnutrición, estrés, deficiente estado inmunitario,... En gatitos muy pequeños o muy debilitados puede llegar a ser mortal, no por la micosis en si, sino por los gérmenes oportunistas. Se sabe que la presencia del hongo produce el estimulo y la respuesta inmunológica del individuo sano que finalmente será capaz de acabar eliminando el proceso y en condiciones normales creando cierta inmunidad a la reinfección. Por tanto, en condiciones normales acaba curándose por si sola al cabo de cierto tiempo en un individuo sano. En cuanto a su tratamiento, aunque como ya hemos comentado, en condiciones normales la micosis debería remitir espontáneamente en varios meses, es obvio el interés de su tratamiento los más precoz posible a fin de acortar el curso de la infección, disminuir la severidad y duración de las lesiones; reducir la diseminación de material contaminante infectivo, y evitar, por tanto, los riesgos de contagio especialmente a la especie humana:
Dermatitis atópica canina Afecta aproximadamente al 10 % de los perros y existe una clara predisposición: -Genética. Cuando ambos padres son atópicos, los hijos serán atópicos y probablemente manifiesten la enfermedad más tempranamente. -Racial. Siendo las razas más afectadas los Bulldog francés, Bulldog inglés, Bullterrier, Bóxer, Fox-terrier, Dálmata, Golden-retriever, Labrador, Lhasa-apso, Pastor alemán, Pastor belga, Pequinés, Shar-pei, Setter irlandés y west-highland white terrier. La edad de inicio de los síntomas varía de los 6 meses a los 7 años, pero alrededor del 75 % de los perros suelen manifestar los signos clínicos entre los 6 meses y los 3 años. Respecto a la estacionalidad de los signos clínicos, depende de si los alérgenos se encuentran en el medio ambiente a lo largo de todo el año o por el contrario sólo en determinadas estaciones como la primavera o el otoño, sin embargo se ha observado que en el 80 % de los casos que comienzan como una dermatitis estacional, termina desarrollándose una dermatitis atópica que cursa con una sintomatología clara a lo largo de todo el año. El picor es el primer signo clínico excepto en el Bulldog inglés en el que no siempre es así. Al principio puede ser leve y con enrojecimiento de la zona pero a medida que el paciente se rasca se facilita la colonización de la zona por bacterias y levaduras y se produce una seborrea (con un olor típico a sebo) que agrava el picor. El picor aparece en la zona de la cara, orejas, en la parte distal de las extremidades, entre los dedos, parte anterior de los codos, ingles y vientre fundamentalmente aunque en casos extremos puede afectar a todo el cuerpo. En los casos más crónicos se observa la liquenificación o engrosamiento de la piel, hiperpigmentación, manto graso y costras y el pelo puede aparecer con aspecto seco y quebradizo o bien con un aspecto grasiento y olor a sebo. Otros síntomas no cutáneos que pueden aparecer asociados son asma bronquial, cataratas, alteraciones del tracto urinario y digestivo
Dermatitis atópica felina En el caso de los gatos no se ha encontrado una predisposición ni familiar ni racial aunque la edad de presentación vuelve a ser como en los perros entre los 6 meses a los 3 años. El principal signo clínico es de nuevo el picor de intensidad variable pero siempre presente, lo que provoca el rascado del gato y una alopecia auto inducida con formación de placas de aspecto enrojecido, ulceroso o costroso en la cara, cuello y orejas. Otros signos clínicos menos frecuentes son otitis e hiperpigmentación que puede aparecer localmente en abdomen, ingles, flancos y extremo de las patas traseras, pabellón auricular, cuello y cabeza. Otros signos clínicos no cutáneos son procesos respiratorios como rinitis, tos, bronquitis y asma, que se detecta a la auscultación y en casos más graves al escuchar sin necesidad de un fonendo un silbido respiratorio. Diagnóstico y tratamiento El diagnóstico de la dermatitis atópica tanto en perros como en gatos se basa en la utilización de test alergológicos que determinan cuáles son exactamente los alérgenos implicados en el proceso, lo que es necesario para la selección de una inmunoterapia específica. El tratamiento consiste en una terapia de hiposensibilización frente a los alérgenos implicados, sin embargo en aquellos animales que son positivos a ciertos alérgenos como mohos etc, en los que la respuesta frente a un tratamiento de hipo sensibilización es muy pobre, el tratamiento sintomático del prurito puede estar indicado con el uso de: Ácidos grasos. Evitan la descamación de la piel protegiendo al animal de posibles infecciones secundarias por bacterias y levaduras y tienen propiedades antiinflamatorias. Antihistamínicos. Ayudan a reducir e incluso a eliminar la dosis de glucocorticoides necesarios para disminuir la inflamación de la piel.
Ciclosporina. Es un inmunosupresor que reduce la respuesta inmune producida por el animal frente a los alérgenos y que es la base fisiopatológica de la alergia. Tratamientos tópicos. El lavado con champús reduce el prurito, refresca la piel y alivia temporalmente el picor aunque no elimina el problema y además el uso indiscriminado de champuses no específicos puede provocar la deshidratación de la piel. Los humectantes y emolientes ayudan a la hidratación de la piel, controlando otro de los factores que agravan el prurito. La prevención Los signos clínicos con los que cursan las alergias son muy inespecíficos y hay múltiples procesos patológicos que cursan con ellos. Es por ello, que se hace necesario un correcto diagnóstico lo antes posible para establecer un tratamiento adecuado y que así podamos controlar los signos clínicos antes de que aparezcan las complicaciones secundarias.