TF Escapada Lavalleja: Energía mística y naturaleza abrumadora Con serranías que recortan el horizonte y decorada con cascadas y quebradas, Lavalleja es uno de los refugios naturales más impresionantes de Uruguay. Su apuesta a un mayor desarrollo del turismo y el incremento de los niveles de confort y servicios, le ha ganado un lugar de privilegio en la agenda turística. 32 TravelFan tourism & lifestyle
Escapada TF Hablar de Lavalleja es hablar de un turismo de sierras, de pesca, de excursiones que prometen sumergirnos en el misterio de las grutas, de estancias turísticas, de deportes extremos y de una excelente gastronomía criolla. A todo esto se suma el Ventorrillo de la Buena Vista en Villa Serrana, un paseo imperdible recientemente recuperado. Lavalleja tiene muchos destinos turísticos para promocionar, estamos trabajando fuerte en ello y en los últimos dos años hemos crecido un 15 y un 20% respectivamente, dijo a Travel Fan Analía Grandi, Directora de Turismo de la Intendencia de Lavalleja. En Lavalleja hay un turismo natural, religioso, de eco aventura, de estancias turísticas, que posee un gran nivel debido a los servicios y a las bellezas naturales. Estamos teniendo un importante incremento en el turismo de sierras. Es así que Lavalleja se está ofreciendo en un triángulo conformado por Rocha, Maldonado y Lavalleja. Esta posibilidad da al turista la combinación entre playa y sierra. Todo esto se ofrece en el exterior con la grifa Punta del Este, pero combinando estos elementos maravillosos, explicó Grandi. La jerarca de turismo también se refirió al Ventorrillo, emblemática obra del Arquitecto Julio Villamajó. Es importantísima su reapertura luego de muchos años de abandono y de una situación que la había llevado a un gran deterioro. Es uno de los puntos más bellos del departamento, apuntó. La alucinante vista panorámica del Ventorrillo está disponible nuevamente, y su propuesta incluye un salón comedor y cinco apartamentos con capacidad de dos a cuatro personas cada uno. El restaurante tiene su fuerte en la comida criolla y es un lugar ideal para disfrutar de intensas aventuras, como cabalgatas, salidas en bicicleta y rappel. Este año además se mejoraron varios servicios en Villa Serrana y la Intendencia está reparando la caminería de las entradas y los caminos de acceso, que es un pedido que habíamos recibido de los propios turistas, indicó Grandi. Villa Serrana, fundada a mediados del siglo pasado, está rodeada de un bosque milenario, e inmersa en un paisaje excepcional. Este es un tour que quien viene a Lavalleja no puede dejar de hacer. Villa Serrana, el paseo a la Mina de Oro que tiene una visita guiada por sus galerías, y por supuesto, el salto del Penitente, comentó. Grandi se refiere a un paseo ubicado apenas a 25 kilómetros de la ciudad de Minas. Entrando por el kilómetro 124.500 de ruta 8 se llega al Cerro del Penitente. Es un lugar ideal para disfrutar de la paz pero también para ponerle un poco de adrenalina a la vida, ya que aprovechando la hermosa cascada de 60 metros uno puede tirarse por ella y bajar entre rocas arrastrado por el agua notablemente límpida. La capital Minas, ciudad capital del departamento, está ubicada entre la cuenca de los arroyos Convento y San Francisco, que le transfieren una tranquilidad especial a la ciudad. Tiene importantes museos para visitar, como la casa donde nació el General Juan Antonio Lavalleja y donde hoy funciona la Casa de la Cultura. También podemos encontrar el Museo Fabini, donde se pueden apreciar partituras e instrumentos del famoso compositor nacional. Otra personalidad que tiene su Museo es el escritor Juan José Morosoli, creador de inolvidables obras como Perico o El viaje hacia el mar, volcada al cine hace algunos años. También hay museos con curiosidades, como es el caso del Museo del Humor y la Historia. En la Plaza Libertad uno no puede pasar indiferente a la Catedral o a la notable arquitectura del Teatro Lavalleja. Un clásico con historia gastronómica es la Confitería Irisarri, donde se pueden encontrar los típicos serranitos, damasquitos, yemas y alfajores. La capital de Lavalleja puede ser un lugar estratégico para utilizar como estadía y de allí partir a los diferentes puntos turísticos que ofrece el departamento, muchos de ellos a escasos kilómetros de Minas. La ciudad tiene una variada oferta hotelera (www.lavalleja. gub.uy/web/lavalleja/turismo) TravelFan tourism & lifestyle 33
TF Escapada remonta al siglo XIX, y fue el lugar elegido por el gran compositor clásico uruguayo Eduardo Fabini para buscar la inspiración. Y en un paseo por las sierras de Minas, no puede faltar la visita al Valle del Hilo de la Vida, una antigua zona ligada a la arqueología y a la prehistoria del país, donde se pueden visitar más de cien misteriosas construcciones en piedra, asociadas a rituales de la cultura indígena (valledelhilodelavida.com). Un poco más lejos se encuentra la Laguna de los Cuervos, un lugar excepcional con un confortable camping ideal para la pesca, y el Cerro de los Cuervos, que con sus paredes de granito es recomendado como uno de los mejores lugares para la escalada deportiva en roca natural del Uruguay. Cerros, fe e historias de pumas Estas son apenas algunas de las propuestas que ofrece el departamento: Otro recorrido debe incluir dos cerros y un parque: el Arequita, el Verdún y el Parque Salus, recomendó la Directora de Turismo. El nombre en guaraní (lengua nativa de los guaraníes, propia de los indígenas originarios de la zona) del cerro Arequita significa río de la alta cueva de piedra. En realidad son dos cerros de 230 metros entre los cuales corre el río Santa Lucía. Entre su impresionante vegetación indígena se encuentra la Gruta Colón que le da al entorno un delicioso misterio. La oferta cuenta con guía para hacer el escalamiento y la visita a la gruta. A sus pies está el camping Arequita, con capacidad para 300 personas distribuidas en 25 cabañas, y más de 220 solares para carpas. Tiene todos los servicios y un espectacular parador. No faltan las piscinas, canchas de fútbol, voleibol y de bochas. Desde su cima se puede apreciar la Isla de los Ombúes, la segunda reserva más grande de estos especímenes en Uruguay. El Cerro del Verdún por su parte, es uno de los paseos del departamento que más gente congrega y que tiene el carácter más religioso de toda la zona. No sólo su escalada a la cima donde está el Santuario de la Virgen de la Inmaculada Concepción es una ascensión bañada de un sentimiento espiritual; las procesiones que se efectúan que congregan a miles de personas son todo un espectáculo. El nuncio apostólico y el obispo de la Diócesis de Minas encabezan una de las más importantes marchas de fe donde se acuñan promesas y pedidos. En Uruguay constituye una de las más grandes manifestaciones de la fe católica. Estas peregrinaciones se llenan además de elementos folklóricos que propician un espectáculo inigualable. En una postal completamente diferente, el Parque Salus está cargado de relatos misteriosos y profanos de origen indígena, que involucran la historia de un puma y el origen de un manantial que con el tiempo se transformó, justamente, en la Fuente del Puma. Una recorrida por el Parque Salus permite además caminar por un impresionante bosque de antiguos eucaliptos y pinos. La producción de agua mineral allí se Fiestas típicas uruguayas Semana de Lavalleja. Cada octubre desde hace 40 años, y durante nueve días, Lavalleja presenta variados eventos culturales, sociales y deportivos. En el centro de Minas se arma una gran feria artesanal, junto a un escenario donde actúan cada noche artistas locales, nacionales e internacionales. Su punto cumbre es la tradicional Noche de los Fogones en el Cerro Artigas con la presencia de entre 60 mil y 80 mil personas. En el teatro de verano del Parque Artigas desfilan importantes artistas folklóricos y se le rinde homenaje a Artigas junto a su monumento con la entonación de A Don José coreado por todos los presentes. El Festival de Minas y Abril, desde 1984, propone siete días de puro folklore en los que se viven jineteadas, yerras, desfile de caballería, fogones y espectáculos musicales, en una fiesta a la que cada año asisten más de 20.000 personas. 34 TravelFan tourism & lifestyle
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TF Escapada La aventura de la cotidianeidad Un tema aparte para recomendar son las estancias turísticas. Lavalleja es también un gran departamento ganadero, y de esa actividad han surgido con fuerza y calidad establecimientos acondicionados y pensados para el turismo. Además de los paisajes y la deliciosa gastronomía, que incluye los platos típicos del campo y los mejores vinos de país, estas estancias ofre- cen al turista la posibilidad de adentrarse en su vida cotidiana. Se puede acompañar a caballo cuando se arrea el ganado y participar del ordeñe de las vacas, por ejemplo. Compartir la cotidianeidad de una vida de campo puede ser una experiencia inolvidable para quienes viven todo el año en la ciudad. Nosotros tenemos la posibilidad de ofrecer a quien viene a hacer playa a Mal- donado y Rocha, por ejemplo, una salida que puede ser de un día para hacer algo muy diferente. Mucha gente ya lo ha incorporado porque hay quienes no buscan estar todos los días varias horas en la playa; para ellos esta propuesta es ideal, indicó Grandi. De todas formas la feliz diversidad que presenta Lavalleja hace imposible que el descubrimiento de su abundante y exuberante belleza se realice en un sólo día. El alfajor más grande del mundo Los alfajores de Minas son un emblema no sólo de Lavalleja sino del Uruguay. Este lugar fue la cuna del alfajor y allí fueron elaborados los primeros manjares de ese estilo en el país. Por eso, que en Lavalleja naciera la idea de hacer el alfajor más grande del mundo, no fue extraño. Es así que con un grandioso alfajor que con sus dos tapas, relleno y cobertura de merengue, peso de 464 kilos y dimensiones de dos metros de diámetro y 80 centímetros de altura, Lavalleja entró orgullosamente en el Libro Guinness de los Récords. Su elaboración insumió dos días enteros de trabajo a 30 personas. Las proporciones de los ingredientes debieron ser muy pensadas y también se tuvo que construir un horno gigantesco para cocinarlo. Para dar vuelta una de las tapas del alfajor se tuvo que utilizar un montacargas, y aún así la tarea demandó unos 20 minutos. Debieron ser utilizados una decena de ventiladores cuando se puso el merengue debido a la humedad. El alfajor terminado fue cortado por el ministro de Turismo y Deportes, Héctor Lescano junto a la intendenta de Lavalleja, Adriana Peña. Se cortaron unas 14.000 porciones que fueron repartidas entre los presentes, en lo que se transformó en la gran fiesta del alfajor. Como requisito para la certificación se exigía que la gigantesca pieza fuera una réplica exacta del famoso alfajor de las Sierras de Minas. Y que fuera comestible. Todo un éxito. Distancias MONTEVIDEO PUNTA DEL ESTE COLONIA Distancias desde Minas a los principales paseos: Cerro Arequita Camping Arequita Cerro Verdún Parque Salus Aguas Blancas Parque de Vacaciones Mina de Oro Salto del Penitente Villa Serrana San Fco. de las Sierras Valle del Hilo de la Vida 120 Km. 77 Km. 298 Km. 10 Km. 77 Km. 6 Km. 10 Km. 27 Km. 9 Km. 6 Km. 24 Km. 25 Km. 4 Km. 7 Km. 36 TravelFan tourism & lifestyle
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