04 - Información importante sobre las alergias a los ácaros del polvo
Contenido Qué son los ácaros del polvo?... 1 Síntomas alérgicos... 1 Diagnóstico... 2 Posibilidades para tratar las alergias a los ácaros... 3 Rehabilitación de las viviendas... 4 Cama... 4 El dormitorio y otras habitaciones... 6 Otros consejos... 7 Qué son los ácaros del polvo? Se trata de arácnidos diminutos de ocho patas que apenas son visibles para el ojo. Su tamaño es de 0,2 a 0,4 mm. Son unos de los "residentes normales" en todos los hogares de nuestras latitudes y son en sí inofensivos porque no pican o muerden y no transmiten enfermedades. Tienen nombres melodiosos Dermatophagoidespteronyssinus (ácaro del polvo europeo) o Dermatophagoidesfarinae (ácaro del polvo americano). El nombre ya contiene una indicación de la comida favorita de estos ácaros: griego derma = piel y phagein = comer. Síntomas alérgicos Por desgracia, ciertas personas son alérgicas a estos animalejos. Pueden darse las molestias siguientes: Nariz: Catarro alérgico (rinitis) con estornudos, inflamación de la mucosa, congestión o secreción nasal, especialmente por la mañana Ojos: Conjuntivitis alérgica con picor, enrojecimiento, ojos llorosos 1(7)
Pulmones: Tos inducida por la alergia (bronquitis) y obstrucción con flema Asma alérgica con grandes dificultades respiratorias Piel Prurito, erupción cutánea, urticaria Estas molestias son la consecuencia de una respuesta exagerada del sistema inmunitario (alergia) a las proteínas inocuas de estos ácaros que se inhalan con el aire interior. Es por ello que se habla de una alergia por inhalación. Las proteínas desencadenantes que se encuentran en los ácaros y en las heces de los ácaros son alérgenos. Algo característico de las alergias a los ácaros del polvo es que los síntomas normalmente se producen durante todo el año y no se limitan a un determinado momento del año como las alergias al polen. Sin embargo, las molestias de los pacientes alérgicos a los ácaros también pueden aumentar en función de la estación del año, por lo general cuando se empieza a usar la calefacción. Diagnóstico Para saber si sus síntomas son causados por los ácaros del polvo u otros alérgenos de interior, debe consultar a un alergólogo con experiencia lo antes posible. Este le preguntará en detalle sobre su historial clínico, si hay casos de alergias en su familia y cuándo y dónde se dan las molestias, Por ejemplo, le gotea la nariz o tiene dificultades para respirar cuando se levanta por la mañana? Se dan estas molestias con mayor frecuencia en otoño? Entonces los ácaros podrían ser la causa. Además de los ácaros del polvo, también puede haber otros alérgenos, especialmente de animales y hongos, que desencadenan alergias de interior durante todo el año. Su médico puede realizar diferentes pruebas para averiguar cuáles son los alérgenos desencadenantes. Por lo general se aplican soluciones del alérgeno en el antebrazo o en la espalda (prueba cutánea) para determinar qué alérgeno desencadena una hinchazón (una roncha) o un enrojecimiento de la piel. En algunos casos una prueba de laboratorio puede aportar claridad al detectar los anticuerpos contra los alérgenos de los ácaros en la sangre. Para confirmar la relevancia clínica de los resultados se debería realizar una prueba de provocación. 2(7)
Con la prueba de provocación, el alérgeno se coloca donde se manifiesta la enfermedad, por ejemplo, en la nariz. Cuando esto produce una reacción alérgica puede estar seguro de que el médico ha dado con el alérgeno acertado. Posibilidades para tratar las alergias a los ácaros El tratamiento de las personas alérgicas a los ácaros se basa en los tres pilares siguientes: Evitar los alérgenos (carencia de alérgenos), por ejemplo, a través de medidas correctivas adecuadas en el hogar. El tratamiento farmacológico de las molestias alérgicas se realiza mediante agentes antialérgicos sintomáticos. La inmunoterapia específica (llamada también hisposensibilización o vacunas de alérgenos). Estas medidas pueden aliviar eficazmente los síntomas de las alergias por sí mismas y sobre todo cuando se usan de forma combinada. Consulte a su médico antes de tomar medicamentos antialérgicos disponibles sin receta. Los agentes antialérgicos sintomáticos tienen la ventaja de que los síntomas alérgicos se pueden aliviar como regla general con rapidez y de forma efectiva. Sin embargo, estos no tratan la hipersensibilidad del sistema inmunitario como causa de la alergia. Es por ello que es probable que los síntomas aparezcan de nuevo cuando deje de tomar los medicamentos. Puede que su médico también le recete una inmunoterapia específica. Este tratamiento puede influir en la hipersensibilidad del sistema inmunitario como causa de la alergia. Este tratamiento dura de tres a cinco años. Es actualmente la única terapia causal (es decir, que combate la causa) en las alergias de ácaros del polvo. Su médico le inyectará en intervalos regulares una solución con los alérgenos causantes de la enfermedad para que pierda la mayor sensibilidad posible a los ácaros del polvo. Para niños o pacientes muy sensibles, la terapia se puede seguir mediante la administración de gotas. Durante la inmunoterapia o una vez que esta se ha realizado con éxito, por lo general se puede restringir la ingesta de medicamentos sintomáticos, lo ideal es que pueda dejar de tomarlos al completo. Además, la inmunoterapia específica puede en muchos casos impedir 3(7)
la formación de otras alergias contra otros alérgenos y evitar que las molestias vayan de la nariz (rinitis alérgica) a los pulmones (asma alérgica). Rehabilitación de las viviendas Además de la inmunoterapia específica y del tratamiento sintomático, evitar los alérgenos de los ácaros causantes (carencia de alérgenos) también desempeña un papel central en el tratamiento de la alergia a los ácaros del polvo. A través de las medidas adecuadas en el entorno del hogar se puede reducir a menudo la cantidad de alérgenos de ácaros en el hogar y también se logra un determinado efecto sobre los síntomas alérgicos. Para combatir los ácaros del polvo de forma eficaz resulta ventajoso conocer algunos hechos sobre la biología de estos animalejos: Las condiciones óptimas de vida de los ácaros es una temperatura de 25-30 C y una humedad relativa del aire del 65 80%. Es por ello que es en verano que se multiplican con mayor rapidez. Viven de 60 a 150 días. Se alimentan preferentemente de la caspa humana y animal, pero también de otras partes del polvo de la casa, por ejemplo, del moho. Con las ventosas de sus patas pueden adherirse de forma efectiva a las alfombras y otros materiales y, por lo tanto, no se podrán quitar, por ejemplo, con aspiradoras. Sin embargo, no son solo los ácaros que están vivos los que pueden causar síntomas alérgicos. Con el inicio de la temporada de calefacción muchos ácaros mueren debido a la baja humedad del aire. Las partículas que contienen alérgenos de ácaros muertos y excrementos de ácaros luego se descomponen en polvo fino y se pueden dispersar e inhalar más fácilmente. Matar solo a los ácaros con los llamados productos químicos acaricidas o con limpiadores de vapor, por lo tanto, solo puede conducir a una reducción (temporal) en el número de ácaros en el hogar cuando las partículas de alérgenos de ácaros muertos se eliminan después por procedimientos de limpieza apropiados. Cama Las mejores condiciones de vida de los ácaros del polvo se encuentran en nuestras camas. Ahí hace calor y el sudor nocturno hace que haya la humedad que tanto les gusta a los ácaros, es aquí donde los ácaros también encuentran su alimento favorito, la caspa. Si es necesario, la carga de alérgenos de los ácaros se puede medir en las superficies textiles (por ejemplo, colchones, alfombras, tapicerías, cortinas, peluches) con una prueba que se 4(7)
realiza con facilidad con una tira reactiva. El resultado de la prueba puede servir de base para otras medidas correctivas. La primera medida y la más importante es cubrir el colchón y, si es necesario, el edredón y las almohadas con fundas a prueba de ácaros. Estas fundas se colocan debajo de la ropa de cama normal. Con ello se puede reducir la cantidad de ácaros en la cama de forma considerable. El colchón debería estar completamente cerrado, una sábana ajustable a prueba de alérgenos por sí sola no es suficiente. Asegúrese cuando adquiera las fundas que tengan una alta capacidad de retención de partículas (tamaño de los poros 0,5 μm) y una permeabilidad elevada al vapor de agua. Las costuras y las cremalleras tienen que estar selladas o cubiertas. Las fundas no deberían lavarse con demasiada frecuencia (alrededor de 2-3 veces al año) para no dañar el recubrimiento a prueba de ácaros. Basta con pasar un paño húmedo para una limpieza rápida. Los costes de dichas fundas corren normalmente a cargo de las mutuas si se ha asegurado la alergia a los ácaros del polvo. Consulte a su médico. Especialmente en las camas dobles, la cama de la pareja también tiene que estar equipada con este tipo de fundas. Observe cuando vaya a adquirir nuevos edredones y almohadas que se puedan lavar a 60 C. A través de ello se pueden eliminar los alérgenos de los ácaros. También es recomendable hacerse con un colchón nuevo. Hay que observar lo siguiente: los colchones de espuma evacuan mal la humedad; tampoco se debería elegir el relleno de crin y el colchón nuevo debería estar cubierto desde el principio con una funda. La ropa de cama, que debería ser de algodón siempre que sea posible, se tendrá que lavar semanalmente al menos a 60 C. El armazón de la cama con pies y sin cajones por debajo, permite una mejor circulación del aire y la eliminación de la humedad. Hay que ventilar bien las camas a diario. Hay que quitar los peluches de la cama siempre que sea posible. Si los niños no pueden estar sin sus peluches hay que prestar atención a que se puedan lavar. 5(7)
Congelar los peluches y las almohadas en el congelador de 1 a 2 días puede matar los ácaros pero solo el lavado eliminará los alérgenos. El dormitorio y otras habitaciones Hay que bajar la temperatura del dormitorio de forma permanente a 18-20 C. La humedad del aire debería ser de 45-55 % siempre que sea posible. Ventilar intensamente varias veces al día. Al retirar aquellos objetos que recogen el polvo se quita espacio vital a los ácaros del polvo. Esto incluye alfombras (especialmente de pelo largo), suelos de moqueta, pieles y cortinas. Los suelos duros ofrecen a los ácaros ningún refugio seguro. Sin embargo, el polvo se arremolinará con mayor facilidad, especialmente cuando se ha instalado calefacción por suelo radiante o calefacción por acumuladores de calor. Esto se impide fregando el suelo a menudo. Aspiración del polvo: sistemas fijos de aspiración en los que el aire de escape se evacua directamente hacia fuera a través de tubos. En las aspiradoras convencionales, la bolsa debe cambiarse con frecuencia a fin de obtener un buen rendimiento de aspiración. Como incluso con filtros de polvo fino buenos se pueden remover todavía partículas de alérgenos, tal vez sea aconsejable que la persona con alergia no se encargue de esta tarea doméstica. El secado durante dos horas en la secadora a una temperatura de 60-80 C también puede matar a los ácaros en los textiles. Vuelva a lavar la ropa después para eliminar las partículas de alérgenos. Se aconseja tener muebles con fundas lavables en vez de muebles tapizados de tela. Las flores en maceta aumentan la humedad del aire, además, la tierra de las flores es un depósito de moho. Al menos habría que renunciar a las flores en el dormitorio. Los humidificadores también pueden favorecer el crecimiento del moho y de los ácaros del polvo. Observe que las paredes de la vivienda no estén húmedas y elimine las causas. 6(7)
Las mascotas también pueden contribuir a la proliferación de ácaros. Si tiene alergia a los ácaros no tiene que dejar que las mascotas entren en el dormitorio. Otros consejos Los ácaros del polvo no proliferan en las zonas montañosas europeas de más de 1.500 debido a la baja humedad del aire. Tal vez las montañas son un destino recomendable de vacaciones para usted. Pregunte por habitaciones de hoteles y casas de vacaciones aptas para personas alérgicas. Llévese también cuando se vaya de vacaciones las fundas de cama a prueba de ácaros. Los ácaros del almacenamiento son parientes de los ácaros del polvo. Estos prefieren como alimentación el moho, las reservas de comida y de comida para animales (especialmente la harina). Por desgracia, se pueden dar casos de las llamadas reacciones alérgicas cruzadas en aquellas personas que son alérgicas a los ácaros del polvo. Mantenga sus existencias en un lugar frío, seco y sellado. Le deseamos que se mejore! HAL Allergie Group J.H. Oortweg 15-17 2333 CH Leiden The Netherlands Tel: +31-88-1959 000 Fax: +31-88-1959 001 Email: info@hal-allergy.com Internet: www.hal-allergy.com HAL Allergy S.L.U Parque Empresarial, Mas Blau II Avda. Les Garrigues, 46 08820-El Prat de Llobregat Barcelona Spain Tel: +34-902-110-686 Fax: +34-902-110-687 Email: info@halallergy.es Internet: www.halallergy.es 7(7)