La degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) es una enfermedad común del ojo que provoca un deterioro de la mácula, el área central de la retina. La retina es un tejido parecido a un papel fino en la parte posterior del ojo donde las células sensibles a la luz envían señales visuales al cerebro. La visión nítida, clara, y rectilínea (central), el color y los detalles finos son procesados por la mácula, y los daños en esta área resultan en puntos ciegos y visión borrosa o distorsionada. Cuando la mácula está deteriorada, muchas de las actividades cotidianas como conducir y leer se hacen cada vez más difíciles. Hay dos tipos de DMRE: seca y húmeda. Es posible que una persona sufra de ambas condiciones y además que la enfermedad avance lenta o rápidamente. es el tipo más común de DMRE. Esta forma, en el que las células fotosensibles de la mácula se degeneran lentamente, se diagnostica en el 85 a 90 por ciento de los casos. Los depósitos amarillentos llamados drusas (productos de desecho del metabolismo) se forman y se acumulan debajo de la retina, entre la capa del epitelio pigmentario retiniano (EPR) y la membrana de Bruch, la barrera hemática retiniana, que sustenta la retina. Las drusas se encuentran a menudo en los ojos de las personas mayores, pero un aumento en el tamaño y el número de estos depósitos es con frecuencia la primera señal de la degeneración macular. Con el pasar del tiempo, las drusas están asociadas con el deterioro de la mácula y la muerte del EPR y las células foto-receptoras, dando como resultado una visión borrosa o pérdida de nitidez con manchas, y afectando la visión rectilínea.
La degeneración macular seca puede avanzar y causar pérdida de visión sin necesariamente convertirse en la forma húmeda de la enfermedad. Pero también es posible que la DMRE seca de tipo temprano cambie al de tipo húmeda de la enfermedad. suele ser precedida del tipo seco de la enfermedad. Esta forma húmeda ocurre cuando la membrana de Bruch empieza a romperse, por lo general cerca de los depósitos de drusas, y crecen nuevos vasos sanguíneos. Este crecimiento se llama neo-vascularización. Estos vasos son muy frágiles y pueden dejar filtrar líquido y sangre, formando cicatrices en la mácula y generando el potencial de deterioro rápido e intenso. La neo-vascularización afecta la organización natural de las células foto-receptoras en su detección de luz y de las células asociadas al EPR, causándoles eventualmente la muerte. La visión rectilínea puede distorsionarse o perderse por completo en un corto período de tiempo, a veces en cuestión de días o semanas. La forma húmeda posee aproximadamente el 10 por ciento de todos los casos de DMRE, pero es la causante del 90 por ciento de los casos de ceguera legal. Todos los casos de DMRE húmeda se consideran avanzados. Es posible desarrollar DMRE en un solo ojo. Sin embargo, conforme avanza la enfermedad, ambos ojos pueden verse afectados. Si un individuo tiene degeneración macular en un ojo, él o ella tiene mayor probabilidad de desarrollarla en el otro ojo, que alguien que no la padece. Mayor intensidad de luz es necesaria para realizar tareas como la lectura Una mancha borrosa aparece en el centro del campo visual Una mancha borrosa se vuelve más grande y más oscura Las líneas rectas parecen lucir onduladas La visión rectilínea se distorsiona o se pierde por completo en un corto período de tiempo No se demore en informar a su médico de cualquier cambio en su visión, ya que
pueden ser indicadores de daño potencial y permanente que puede ocurrir muy rápido. Tengo la degeneración macular húmeda o seca? La padezco en uno o ambos ojos? Cuál etapa de la enfermedad padezco? Con qué frecuencia debo venir para los exámenes médicos? Cuál es la cuadrícula de Amsler y con qué frecuencia la debo usar para realizar la prueba en casa? Hay cosas que puedo hacer para retrasar la progresión de la enfermedad? Cuáles son los tratamientos actuales para la degeneración macular? Hay cambios en el estilo de vida que debo hacer? Debo cambiar mi dieta? Mis medicamentos actuales afectan la progresión de la enfermedad? Debo comenzar a tomar suplementos vitamínicos? Pueden los suplementos vitamínicos interferir con los medicamentos, o viceversa? Existe algún tratamiento experimental para la degeneración macular? Sí, para la forma húmeda de la enfermedad. Existen algunos tratamientos comunes que pueden ayudar a controlar el crecimiento de vasos sanguíneos anormales y la hemorragia en la mácula de aquellas personas con degeneración macular húmeda incluyen inyecciones, la fotocoagulación con láser y la terapia fotodinámica. Los medicamentos inyectables, como Avastin, EYLEA (aflibercept), Lucentis (ranibizumab) y Macugen (pegaptanib sódico), estabilizan o reducen eficazmente los daños causados por la DMRE húmeda. La seguridad y eficacia de EYLEA se evaluó en dos ensayos clínicos con 2.412 pacientes adultos. La gente en el estudio recibió EYLEA o Lucentis (ranibizumab inyectable). El criterio de valoración primario de cada estudio fue observar la claridad de la visión del paciente (agudeza visual) después de un año de tratamiento. En comparación con Lucentis, todos los grupos con el tratamiento de EYLEA tuvieron una mejoría similar, un promedio consistente de la agudeza visual (una pérdida de no más de 15 letras o 3 líneas en una tabla optométrica de
la visión), y de manera similar se mostró un perfil favorable de seguridad. Es importante destacar que la dosis de 2 mg de EYLEA cada dos meses; demostró una eficacia y nivel de seguridad similar a Lucentis dosificado mensualmente. La eficacia de Lucentis depende de una serie de factores y es diferente con cada paciente. Sin embargo, en un ensayo clínico en el que 800 pacientes fueron tratados durante más de dos años, el 90 por ciento de los pacientes observaron su visión estabilizarse, mientras que el 40 por ciento vio mejorar su visión (recuperaron hasta tres líneas en una tabla optométrica). Sin embargo, la definición de "estabilización de la visión" permite cierta pérdida de la visión (teniendo en cuenta la edad, condiciones de la prueba, y otros factores), donde los pacientes no perdieron más de 15 letras en la tabla optométrica (o tres líneas). Los médicos también han utilizado Avastin (inyección de bevacizumab) como un tratamiento "fuera de su uso aprobado" para la degeneración macular húmeda, y hay varios posibles tratamientos que están en diferentes etapas de desarrollo. El Instituto Nacional del Ojo (NEI por sus siglas en inglés) de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos está llevando a cabo la comparación de los tratamientos de ensayos clínicos relacionados a la DMRE (CATT por sus siglas en inglés) para estudiar la eficacia y la seguridad relativa de Avastin y Lucentis. En mayo de 2011, a mitad del estudio de CATT, se informó que ambos; Avastin y Lucentis resultaron ser casi igual de eficaces en el tratamiento de la DMRE. En abril de 2012, los resultados del estudio CATT demostró que los mejores resultados para el mantenimiento de la agudeza visual se logran con inyecciones cada cuatro semanas, con resultados comparables, ya sea para Avastin o Lucentis. El informe demostró que aplicarse dosis de cualquiera de los fármacos "según sea necesario", fue menos eficaz para mantener la agudeza visual que con una dosificación mensual regular. A pesar de que Avastin fue asociado en el estudio CATT con un mayor número de episodios adversos graves comparado a Lucentis, los investigadores no pudieron determinar si estas diferencias se debían a la casualidad estadística o a diferencias reales entre los perfiles de seguridad de los dos fármacos. Un estudio paralelo de cuatro años (llamado IVAN) se llevó a cabo en 23 hospitales y universidades del Reino Unido; también encontró a los dos fármacos
igualmente eficaces en el tratamiento de la DMRE húmeda y no encontró diferencia en la capacidad de los participantes para leer la letra pequeña. En los resultados presentados en mayo de 2012, IVAN encontró una incidencia ligeramente mayor de problemas cardiacos entre los pacientes que tomaron Lucentis, pero cuando los resultados de los estudios de IVAN y CATT se combinaron, desapareció esta diferencia estadística. Los resultados de los ensayos clínicos en curso en todo el mundo podrán arrojar más información acerca de los riesgos de tomar Avastin con respecto a Lucentis para la DMRE húmeda. No existe un tratamiento específico para la DMRE seca. Sin embargo, el Estudio de Enfermedades Oculares Relacionadas con la Edad (AREDS por sus siglas en inglés) del National Eye Institute del United States National Institute of Health (Instituto Nacional del Ojo de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos) halló que ingerir una combinación de dosis altas de vitaminas antioxidantes y zinc pueden reducir el riesgo de progresión de la DMRE a la etapa más avanzada en aproximadamente un 25 por ciento. Las dosis elevadas de vitaminas antioxidantes y zinc en la fórmula AREDS no están incluidas en una dieta o un complejo multivitamínico normales. La fórmula incluye 500 miligramos de vitamina C, 400 Unidades Internacionales de vitamina E, 15 miligramos de beta-caroteno, 80 miligramos de zinc, en su forma de óxido de zinc, y dos miligramos de cobre, en su forma de óxido cúprico. El cobre se añadió para prevenir la anemia por deficiencia de cobre que puede ocurrir en las personas que toman altos niveles de zinc. La formulación AREDS no restaura la visión perdida y no es una cura para la DMRE, sino más bien un suplemento dietético que puede beneficiar a aquellos cuya enfermedad está en alto riesgo de progresión a fases avanzadas de DMRE (ver tabla). La fórmula de AREDS no mostró ningún beneficio para aquellos en la etapa temprana de DMRE. Siempre consulte con su médico antes de tomar cualquier fórmula, y asegúrese de revisar con su médico todos los suplementos actuales que está consumiendo antes de comenzar cualquier tratamiento. EI Instituto Nacional de los Ojos está llevando a cabo los ensayos clínicos AREDS-2 enfocándose en la incorporación de luteína, zeaxantina y ácidos grasos omega-3 (DHA y EPA) a la fórmula original de AREDS. Los investigadores están
interesados en el efecto que estos suplementos tienen en la progresión de la degeneración macular avanzada relacionada con la edad y a la pérdida de visión moderada en aquellos que están en riesgo de progresión. A los participantes también se les ofrecerá las variaciones de los niveles de beta-caroteno y zinc que se incluyeron en la fórmula original de AREDS. Las razones de este ajuste en las dosis, es que se cree que el zinc causa problemas genitourinarios pues requirió hospitalización en un pequeño porcentaje de los participantes en el ensayo original de AREDS, y los suplementos de beta-caroteno no se recomiendan para el consumo por parte de los ex fumadores o fumadores, debido al aumento de riesgo de cáncer del pulmón. La recolección de datos y de resultados preliminares del ensayo clínico AREDS-2 se dio a finales del 2012, y resultados más completos se esperan para el segundo trimestre del 2013. Los científicos le darán seguimiento a esto durante al menos cinco años. Etapas de DMRE DMRE Inicial DMRE Intermedia Recomendación Tomar la fórmula AREDS no ha demostrado tener ningún efecto en aquellos en la etapa inicial de DMRE. Visitar al médico con regularidad es la mejor manera de controlar si la enfermedad está progresando. Las personas con DMRE intermedia en uno o ambos ojos podrían tomar la fórmula de AREDS, porque puede retrasar la pérdida de visión y el desarrollo de la DMRE avanzada. DMRE Avanzada Si un paciente tiene DMRE avanzada, ya sea tipo húmeda o seca, en un solo ojo, se recomienda ingerir la fórmula AREDS.
Para descubrir cualquier cambio en su visión lo más pronto posible, su oftalmólogo probablemente hará que usted mismo pruebe su propia visión en un horario regular usando una cuadrícula de Amsler, pequeña y portátil. Él o ella también pueden hacerlo en la oficina. En casa, usted sostendrá la lámina a distancia de lectura con buena luz, cúbrase un ojo, y enfóquese en el punto negro del centro de la cuadrícula, luego repita con el otro ojo. Si las líneas de la cuadrícula aparecen oscuras, irregulares, onduladas, o borrosas, usted debe hacer una cita para realizarse un examen ocular de inmediato. Puede descargar una cuadrícula de Amsler en www.brightfocus.org/amsler. o solicite una copia llamando al 1-855-345-6MDR (6637) Hay una gran variedad de recursos disponibles para las personas con baja visión y para sus cuidadores. Por ejemplo, cada estado tiene una agencia sobre el envejecimiento o asuntos de la vejez. Usted puede encontrarla por medio de la guía telefónica, por internet o con la ayuda de un bibliotecario o un amigo. Los terapeutas profesionales en baja visión que trabajan en las clínicas de ojos y otras organizaciones pueden ayudarle. Déjele saber a su oftalmólogo qué tipo de limitaciones está experimentando debido a la pérdida de visión. Él o ella le pueden referir a un centro de rehabilitación visual, donde un terapeuta de baja visión puede trabajar con usted para ayudarle a adaptarse y resolver problemas específicos. También usted puede modificar su entorno. Utilice ayudas de baja visión, desarrolle los sentidos del oído y el tacto, y practique el uso de la visión periférica. Su oftalmólogo le puede recetar dispositivos ópticos tales como lupas. Además están disponibles muchos lentes de aumento y otros dispositivos que se venden sin receta y pueden ayudar con la lectura y otras actividades que requieren ver de cerca, como la costura o la construcción de modelos. Estos accesorios van desde lo simple y barato a los productos de alta tecnología y más caros, los cuales pueden ayudar en el uso de las computadoras y para ver televisión. Muchos estilos de lentes de aumento, incluidos aquellos discretos, se pueden encontrar en las farmacias, tiendas de suministros médicos, o se pueden solicitar por internet o por teléfono a través de catálogos de productos para baja visión. Una lupa de mano puede ayudarle a leer las etiquetas en las botellas o frascos de
los medicamentos, el correo, etiquetas de precios en las tiendas, y la carta o menú de restaurantes. Algunos lentes de aumento vienen en forma de anteojos o lentes de pinza permitiéndole dejar las manos libres para otras actividades. Además están disponibles artículos para el hogar de uso general con números y letras grandes, y otros que son sonoros (que "hablan"). Hay también muchos lugares y fuentes de libros impresos con letra grande, materiales de audio, así como los servicios que leen periódicos y revistas por teléfono o por radio. Las ayudas electrónicas de lectura están proliferando, como por ejemplo: programas computacionales que incrementan la pantalla de la computadora o leen el texto de la pantalla en voz alta, escanógrafos especiales y portátiles, que pueden ser usados en las compras, pues leen audiblemente los precios, tamaños y colores. También hay sistemas de navegación de internet que pueden ser conectados y aplicaciones para teléfonos inteligentes. Un dispositivo especializado puede tomar fotografías de las señales o los menús y luego; leer audiblemente las palabras que corresponden a las imágenes. El sitio de internet de BrightFocus Macular Degeneration Research (Investigación sobre la degeneración macular de BrightFocus) www.brightfocus.org/macular detalla con mayor profundidad muchos de los temas anteriores y cubre áreas adicionales de interés, tanto médicas como sociales. Usted puede aprender dónde conseguir ayuda y el acceso a los recursos, así como descargar gratuitamente las publicaciones de BrightFocus. Usted puede explorar nuestra sección Ask an Expert (Pregunte a un Experto) donde usted puede leer o adjuntar dudas o preguntas a los médicos. Visite nuestro sitio de internet www.childrenscorner.org el cual tiene información para todos los miembros de la familia, con historias, juegos y otras herramientas de aprendizaje interactivas. Para obtener una lista de las organizaciones útiles que se ocupan de los siguientes temas, visite nuestro sitio de internet: www.brightfocus.org/mdrresources Asistencia Legal Información general, recursos y referencias Lista de recursos de ayuda para quienes padecen de baja visión
Materiales impresos y de audio para personas con dificultades visuales Organizaciones para personas con visión deficiente Organizaciones profesionales de atención oftalmológica Pruebas clínicas Recursos locales y estatales Servicios y programas del gobierno federal Vivienda para personas de la tercera edad BrightFocus Foundation, 2013