10. RIESGO ELÉCTRICO ÍNDICE 10.1. Introducción 10.2. Factores que influyen en la peligrosidad de riesgo eléctrico 10.3. Lesiones en el cuerpo humano 10.4. Tipos de accidentes eléctricos 10.5. Protección contra contactos directos 10.6. Grados de protección (IP) 10.7. Protección contra contactos indirectos 10.8. Protección del arco eléctrico 10.9. Protección del riesgo de incendio o explosión 10.10. Normas básicas de seguridad 10.11. Trabajos de mantenimiento 10.10 10.9 10.8 10.7 10.6 10.5 10.4 1
10.3 10.1. INTRODUCCION La electricidad es una de las formas de energía más utilizada hoy en día. Dicha energía nos proporciona ayuda y bienestar en la mayoría de las actividades que desarrollamos en el mundo laboral, así como en la vida doméstica. Las máquinas, pequeñas herramientas portátiles, equipos de trabajo, electrodomésticos funcionan con energía eléctrica. El elevado consumo de la electricidad convierte a esta fuente de energía en una de las más importantes del mundo actual. Por ello, nos es muy difícil imaginarnos la vida moderna sin la utilización de la energía eléctrica. La constante presencia de la electricidad en nuestras vidas nos ha llevado a perderle el miedo en su utilización; y en ocasiones a hacer un mal uso de la misma. El peligro de la energía eléctrica reside en su dificultad de ser percibida por nuestros sentidos. La electricidad es invisible, inodora y no audible. Estas características convierten a la electricidad en una energía muy peligrosa. Las instalaciones eléctricas se diseñan y construyen de acuerdo a las especificaciones marcadas en sus correspondientes REGLAMENTOS. En concreto, para instalaciones de baja tensión existe el REGLAMENTO ELECTROTÉCNICO DE BAJA TENSIÓN (R.E.B.T.). Aunque las instalaciones eléctricas incorporan unos dispositivos de protección para controlar los riesgos de la electricidad, no eliminan el peligro. No obstante, un mal uso de la misma, la falta de mantenimiento de las máquinas e instalaciones, o el incumplimiento de las normas básicas de seguridad en los trabajos de mantenimiento nos puede ocasionar graves accidentes eléctricos. 10.2. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA PELIGROSIDAD DE RIESGO ELECTRICO La energía eléctrica en forma de corriente eléctrica, al circular por el cuerpo humano, produce diversos efectos como consecuencia de la interacción con los órganos y sus mecanismos de funcionamiento. Los efectos fisiológicos de la corriente que circula por el organismo, depende de los siguientes factores: 1. Intensidad de defecto que atraviese el cuerpo: La intensidad es la característica que hace más peligrosa a la electricidad. Es el paso de corriente por el cuerpo humano. Cuanto mayor es su valor, mayores son los efectos irreversibles que puede ocasionar a la víctima. 2
2. La tensión: La tensión es un factor muy relacionado con la intensidad (Ley de Ohm), pero no es la causa fundamental de las lesiones en las personas. 3. Resistencia del cuerpo humano entre los puntos de contacto: Se entiende por resistencia eléctrica a la dificultad que ofrece un material al paso de la corriente. En este caso, la resistencia del cuerpo humano es la oposición que ofrece el cuerpo humano al paso de la corriente eléctrica. El valor de dicha característica es muy variable ya que depende de múltiples factores: espesor y dureza de la piel, superficie de contacto, etc. 4. Tiempo de contacto: A mayor tiempo que dure el choque eléctrico mayores son los daños ocasionados en las personas. 5. El recorrido de la corriente a través de la víctima: Es muy difícil conocer el camino que sigue la corriente que atraviesa nuestro cuerpo. Sin embargo, las leyes físicas establecen que la electricidad circulará siempre por el circuito eléctrico que ofrezca menor resistencia a su paso. Los recorridos de la corriente más habituales son mano-mano o mano-pie. En dichos caminos la corriente debe atravesar los órganos internos del organismo por lo que las lesiones que puede ocasionar son muy graves. 0 Figura 1. Recorridos de la corriente eléctrica 6. Las condiciones fisiológicas del accidentado o capacidad de reacción de las personas: La edad, la fatiga, el grado de alcohol en la sangre, el estado de nerviosismo. 10 RIESGOS EN INSTALACIONES ELÉCTRICAS 3
La intensidad de corriente que atraviesa nuestro cuerpo es la característica que convierte en peligrosa a la electricidad. 10.3. LESIONES EN EL CUERPO HUMANO En el cuerpo humano se pueden producir, por efecto de la energía eléctrica, las siguientes lesiones: Tetanización muscular: Provoca el agarrotamiento de músculos impidiendo la separación con el punto de contacto. Dichos efectos se aprecian entre 8-16 ma. Paro respiratorio: Impide el movimiento de los músculos de los pulmones y provoca la paralización de la respiración. Puede prolongarse después del accidente de aquí la necesidad de una práctica continua de la respiración artificial durante varias horas (25-30 ma). Si el paro respiratorio se mantiene llega a provocar la asfixia. Fibrilación ventricular: Es la ruptura del ritmo cardiaco debida a la circulación de la corriente por el corazón. Se caracteriza por la contracción desordenada de las fibras cardiacas ventriculares, lo que impide latir al corazón sincrónicamente y desarrollar la acción de bombeo de la sangre. Se interrumpe la circulación y en pocos minutos conduce a lesiones irreversibles del cerebro. Quemaduras: Son producidas por la energía liberada al paso de la corriente. La gravedad de la lesión es función del órgano o parte del cuerpo afectada. La electricidad es capaz de ocasionar la muerte en una persona con valores muy pequeños de corriente (40 ma). 10.4. TIPOS DE ACCIDENTES ELÉCTRICOS 1. Contacto eléctrico directo: Figura 2. Tipos de contacto eléctrico 4
Se entiende por contacto eléctrico directo a la puesta en contacto de una parte del cuerpo de una persona y un conductor o parte de una máquina (parte) que habitualmente se encuentra bajo tensión eléctrica; debido a que la parte activa es accesible o por fallos de aislamiento. 2. Contacto eléctrico indirecto: Se entiende por contacto eléctrico indirecto al contacto entre una parte del cuerpo de un trabajador y las masas puestas accidentalmente bajo tensión como consecuencia de un fallo de aislamiento. Se denomina masa a toda parte o pieza metálica accesible de una máquina o equipo que normalmente no está bajo tensión, pero en ocasiones puede estarlo si se produce un defecto de aislamiento. 3. Arco eléctrico: El 75% de los accidentes eléctricos se producen en trabajos de mantenimiento eléctrico realizados en tensión y son generados por la formación de arcos eléctricos debidos a cortocircuitos o defectos francos. El aire que nos rodea en condiciones normales se considera un material aislante. Sin embargo, cuando se le aporta gran cantidad de energía (cortocircuito), se ioniza y se convierte en conductor. Entonces, puede ser atravesado por una corriente eléctrica dando lugar a un arco eléctrico. Las características de este arco eléctrico son la elevada temperatura que puede alcanzar (4.000 C) y la emisión de radiaciones ultravioletas, infrarrojas y visibles capaces de dañar la vista y ocasionar graves quemaduras. 4. Incendio o explosión: La mayoría de las estadísticas sitúan a la electricidad en el primer o segundo lugar como causante de incendios. Las causas principales de los incendios eléctricos son: Excesivo calentamiento de los aparatos eléctricos o de los cables al paso de la corriente eléctrica. Cortocircuito. Arco eléctrico. Acumulación de carga electrostática en depósitos que contengan sustancias inflamables. Descarga atmosférica (rayos). 5
10.5. PROTECCIÓN CONTRA CONTACTOS DIRECTOS Las técnicas «clásicas» utilizadas para protección de las personas contra contactos eléctricos directos son: Separación: Alejamiento de las partes activas de la instalación a una distancia inalcanzable para las personas que se encuentran trabajando en esa zona o que circulan por sus inmediaciones. Aislamiento: Recubrimiento de las partes activas por medio de un material aislante. Interposición de obstáculos: Colocar cubiertas, pantallas o envolventes de protección que impidan todo contacto accidental con las partes en tensión de la máquina o instalación. Figura 3. Técnicas clasicas contactos eléctricos directos 10.6. LOS GRADOS DE PROTECCIÓN (IP) Las envolventes de los equipos eléctricos constituyen preventiva y funcionalmente un elemento importante por cuanto se consigue con ellos una protección contra contactos eléctricos directos de las personas y una protección del equipo contra agentes ambientales sólidos, líquidos y mecánicos evitando deterioros que pueden afectar al funcionamiento y longevidad del aparato. Existen normas nacionales e internacionales que clasifican los grados de protección que proporcionan las envolventes de los materiales y equipos eléctricos. Los índices de protección en función del nivel de estanqueidad y robustez que proporciona la envolvente se indican mediante unos códigos que están reflejados en la placa característica de los aparatos. En general, un aparato eléctrico en el que no viene indicado en la placa característica su índice de protección, su IP será como mínimo IP20. 6
Además, hay que tener en cuenta, que no todos los elementos eléctricos dentro de un mismo emplazamiento requieren el mismo grado de protección. Existen excepciones debidas a las condiciones de utilización, como la movilidad en el uso de dichos elementos, etc. Antes de utilizar un equipo eléctrico compruebe que el grado de protección del aparato es adecuado para las características del local. 10.7. PROTECCIÓN CONTRA CONTACTOS INDIRECTOS Las técnicas de protección frente a contactos eléctricos indirectos se basan en alguno de los siguientes principios: Haciendo que el contacto sea inocuo, usando tensiones no peligrosas para las personas o limitando el valor la intensidad de fuga. Impidiendo la aparición de defectos mediante aislamientos complementarios. Limitando la duración del defecto mediante dispositivos de corte. Se utilizará una técnica u otra en base a la facilidad de cada sistema de protección, sus límites de utilización o en situaciones de riesgo elevado. A continuación se detalla cada una de las técnicas. 1. Utilización de pequeñas tensiones de seguridad: Este sistema de protección consiste en trabajar con valores muy pequeños de tensión, cuyos efectos sean inocuos para las personas. Si accidentalmente se produce un contacto eléctrico a las tensiones de seguridad no ocasionará ningún daño a las personas. Según el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión, los valores de las tensiones de seguridad son: 24 V en locales húmedos 50 V en locales secos Este método se utiliza para pequeños consumos de los equipos eléctricos, ya que al trabajar con valores tan bajos de tensión resulta antieconómico aplicarlo en aparatos de mayor consumo. 2. Doble aislamiento: Consiste en revestir las partes activas y masas accesibles de los aparatos eléctricos o receptores mediante un aislamiento suplementario reforzado, además del aislamiento funcional que ya disponen. 7
Los aparatos que llevan este sistema de protección van marcados con el símbolo La principal aplicación de este sistema de protección se da en las herramientas portátiles eléctricas. Esta característica permite su utilización en casi todo tipo de emplazamiento. Un aparato eléctrico de doble aislamiento no dispondrá de hilo ni clavija de puesta a tierra. 3. Puesta a tierra de las masas de la instalación eléctrica y diferenciales: Es el sistema de protección más comúnmente utilizado en las instalaciones eléctricas. Consiste en conectar a tierra las masas de las máquinas y equipos eléctricos, y asociar a la toma de tierra un dispositivo de corte automático que origina la desconexión de la instalación en caso de presentarse un defecto. La puesta a tierra es la unión de las masas a la toma de tierra, permitiendo el paso de las corrientes de falta. Cuando se produce un contacto eléctrico indirecto, la puesta a tierra desvía gran parte de la corriente eléctrica que, de otro modo, circularía a través del cuerpo del trabajador. El conductor de puesta a tierra para diferenciarlo de los demás conductores de fase y neutro es siempre de color amarillo verde. 8
Los diferenciales son dispositivos de corte automáticos o interruptores de protección contra corrientes de defecto. Tienen como misión principal proteger la vida de la personas mediante el corte de suministro de energía eléctrica en el momento que aparece el defecto. La característica más importante del diferencial es la sensibilidad de funcionamiento. Eso corresponde al valor mínimo de la corriente de defecto a la que actúa el dispositivo. Las sensibilidades más utilizadas son 30 ma en los circuitos de alumbrado y 300 ma en los circuitos de fuerza. El sistema de protección más utilizado es la puesta a tierra de las masas de la instalación eléctrica asociado a un dispositivo de corte automático o diferencial. EN Tabla 1. Sistemas de protección contra contactos indirectos 9
10.8. PROTECCIÓN DEL ARCO ELÉCTRICO INSTALACIONES Cuando se realizan trabajos en tensión para controlar los peligros de la electricidad las medidas preventivas a adoptar son: Conocimiento de las normas básicas de seguridad y procedimientos de trabajo seguro. Uso de equipos de protección individual certificados: Guantes dieléctricos. Pantalla facial o careta. Casco. Uso de herramientas aisladas. Mantener la distancia de seguridad. 10.9. PROTECCIÓN DEL RIESGO DE INCENDIO O EXPLOSIÓN Para evitar la generación de incendios debido a la electricidad se tendrán en cuenta las siguientes medidas de seguridad: El correcto diseño de las instalaciones eléctricas cumpliendo las especificaciones del Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión. Estas normas técnicas se refieren al correcto dimensionado de los cables y tomas de corriente y a la instalación de dispositivos de corte automático que protejan las instalaciones o equipos eléctricos; es decir a la instalación de interruptores magnetotérminos o fusibles. En locales donde existe una elevada concentración de vapores inflamables (cabinas de pintura) la instalación eléctrica debe de tener unas características especiales, es decir, instalación eléctrica antideflagrante. Para evitar que una descarga atmosférica pueda generar un incendio se instalarán pararrayos. Para evitar acumulación de carga electrostática en depósitos que contengan productos inflamables o explosivos, la principal medida preventiva consiste en una buena conexión a tierra del depósito. 10.10. NORMAS BÁSICAS DE SEGURIDAD Antes de utilizar un aparato o instalación eléctrica, hay que asegurarse de su buen estado. Antes de utilizar un aparato informarse de las instrucciones de uso. 10
No se debe reparar un fusible, sino sustituirlo. Desconectar los equipos eléctricos en caso de fallo o anomalía. Cuando se conecte un aparato eléctrico mediante alargaderas, se comprobará que la alargadera dispone de toma de tierra. Los empalmes no se realizarán con cinta aislante, sino que se sustituirá el cable o se realizará mediante fichas de conexión en el interior de las cajas. Las instalaciones eléctricas solamente las manipularán personal especializado. Los trabajos de mantenimiento eléctrico en las instalaciones siempre se realizarán sin tensión. Los trabajos próximos a líneas aéreas o subterráneas se realizarán adoptando las precauciones reglamentarias. Evitar conductores eléctricos por el suelo. No manipular instalaciones o aparatos mojados o húmedos. Nunca utilizar agua para apagar un fuego de origen eléctrico. Todos los armarios eléctricos deberán permanecer cerrados. 10.11. TRABAJOS DE MANTENIMIENTO1 Los trabajos de mantenimiento en las instalaciones eléctricas deben realizarse siempre en ausencia de tensión. Para ello deberán cumplirse las siguientes normas: 1. Aislar de cualquier posible fuente de alimentación la parte de la instalación en la que se va a trabajar, mediante la apertura de los aparatos de seccionamiento más próximos a la zona de trabajo. 11
2. Bloquear en posición de apertura, si es posible, cada uno de los aparatos de seccionamiento, colocando en su mando un letrero con la prohibición de maniobrarlo. 3. Comprobar la ausencia de tensión de cada una de las partes. 4. No se restablecerá el servicio al finalizar los trabajos, sin comprobar que no existen personas trabajando. 10 RIESGOS EN INSTALACIONES ELÉCTRICAS Los trabajos de mantenimiento en las instalaciones eléctricas se realizarán siempre sin tensión. 11. 143 12