TELEFORMACIÓN LAS TIC APLICADAS A LOS PROCESOS DE APRENDIZAJE http://www.jcyl.es/orsi
ÍNDICE 1. INTRODUCCIÓN... 4 1.1. Perspectiva histórica de la formación a distancia... 5 2. LA TELEFORMACIÓN... 6 2.1. Formación no presencial... 6 2.2. Formación semipresencial o b-learning... 6 3. LOS SISTEMAS DE TELEFORMACIÓN... 7 3.1. Servicios habituales de un sistema de Teleformación... 8 3.2. Procesos humanos en un sistema de Teleformación... 9 3.2.1. Dirección estratégica... 9 3.2.2. Secretaría y Administración... 9 3.2.3. Gestión del sistema de información y comunicación... 9 3.2.4. Coordinación de cursos... 10 3.2.5. Docencia (Profesores)... 10 3.2.6. Tutoría (tutores)... 10 3.2.7. Creación de materiales didácticos (diseñadores y técnicos de contenidos)... 11 3.2.8. Aprendizaje y aprovechamiento (estudiantes)... 11 3.3. Ventajas e inconvenientes de los sistemas de Teleformación... 12 4. ASPECTOS TECNOLÓGICOS DE LA TELEFORMACIÓN... 14 4.1. Introducción... 14 4.2. Contenidos... 15 4.3. Estandarización... 15 4.4. Plataformas tecnológicas... 16 4.4.1. Tipos de Plataformas... 17 4.5. Plataformas de teleformación disponibles en el mercado... 18 4.5.1. Plataformas e-learning comerciales... 19 4.5.2. Plataformas e-learning libres... 21 orsi@jcyl.es - Página 2 de 52 - www.jcyl.es/orsi
4.6. Líneas de desarrollo sobre nuevos soportes... 24 4.6.1. M-learning... 25 4.6.2. T-learning... 26 5. LA TELEFORMACIÓN EN LA SOCIEDAD... 28 5.1. El E-learning en el marco de las Estrategias Institucionales... 28 5.1.1. Unión Europea... 28 5.1.2. España... 31 5.1.3. Castilla y León... 32 5.1.4. Administración Local... 38 5.2. Incorporación de la teleformación a la Sociedad... 39 5.2.1. La Teleformación en las Administraciones Públicas... 41 5.2.2. La Teleformación en el mercado empresarial en Castilla y León... 43 6. CONCLUSIÓN... 48 6.1. Decálogo de Recomendaciones... 49 7. DOCUMENTACIÓN Y REFERENCIAS... 51 orsi@jcyl.es - Página 3 de 52 - www.jcyl.es/orsi
1. INTRODUCCIÓN En el año 2001 la Unión Europea definió el E-learning 1 o aprendizaje electrónico como "la utilización de las nuevas tecnologías multimedia y de Internet, para mejorar la calidad del aprendizaje facilitando el acceso a recursos y servicios, así como los intercambios y la colaboración a distancia". El término e-learning se refiere, en resumen, a la utilización de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en los procesos de aprendizaje. De este modo, aunque en general se suele identificar e-learning con teleformación, este primer término, en principio, también recoge la aplicación de las nuevas tecnologías a otros sistemas de formación no necesariamente a distancia: como los simuladores y otros sistemas multimedia concretos. La Comunidad Autónoma de Castilla y León, con una extensión de 94.224 Km 2, es la más extensa del conjunto de la Unión Europea, superando en superficie a un buen número de los países miembros, siendo, por ejemplo, su extensión superior a la de Portugal o Austria. Es por esto que, el presente informe hace especial hincapié en la descripción del e-learning estrictamente desde su perspectiva de teleformación o aplicación a la formación a distancia, por ser esta acepción, por su naturaleza y amplitud de alcance, la que mayor interés y valor puede aportar a la sociedad de Castilla y León. Este documento se estructura en tres bloques básicos. En el primero de ellos se presentan las características principales de los sistemas de formación a través de Internet, analizando sus responsabilidades, funcionalidades y principales ventajas. En el segundo, se describen las tecnologías implicadas y se clasifican las características de las plataformas tecnológicas disponibles en la actualidad, así como las potenciales líneas de desarrollo en nuevas tecnologías. En el último bloque se analiza el desarrollo y el grado de incorporación del e- learning a la sociedad y se presentan los resultados de una prospección realizada con el objetivo de tratar de valorar el estado de madurez de la incorporación de los sistemas de teleformación en las empresas de Castilla y León. Como conclusión y con el objetivo de fomentar, favorecer y facilitar la incorporación de las ventajas de la teleformación a los procesos de aprendizaje en nuestra sociedad, se hace una reflexión global, cuyo resultado se estructura en forma de Decálogo de Recomendaciones. 1 Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo. Plan de Acción elearning. COM (2001)172 final. orsi@jcyl.es - Página 4 de 52 - www.jcyl.es/orsi
1.1. PERSPECTIVA HISTÓRICA DE LA FORMACIÓN A DISTANCIA La educación a distancia es, seguramente, tan antigua como el texto escrito; transmitidas desde el siglo I de nuestra Era, las Cartas de San Pablo constituyen sin duda un magnífico ejemplo de ello. Sin embargo, se podría considerar que la formación a distancia, en su concepción actual, apareció en el siglo XIX: los primeros cursos por correspondencia surgieron con la intención de poner la educación y conocimientos a disposición de las personas que encontraban dificultades para hacer uso de los sistemas educativos presenciales, generalmente por vivir alejadas de los centros de formación. A lo largo del siglo XX las metodologías de formación a distancia fueron incorporando el apoyo de diferentes medios audiovisuales: radio, televisión, fascículos en color, audio-casetes, vídeo-casetes y otros soportes y canales que facilitaban el acercamiento del conocimiento hasta el alumno. Estos nuevos medios y su versatilidad mejoraban la eficacia de la formación a distancia, pero encontraban inconvenientes de soporte relacionados con los costes, la logística, los horarios o el volumen de contenidos transmisibles por el canal. Sin embargo, la mayor limitación que ha presentado siempre la formación a distancia ha estado relacionada con la dificultad operativa para desarrollar una interacción eficaz entre alumno y formador; de este modo, hasta nuestros días, formarse a distancia ha venido requiriendo, por parte del estudiante, gran capacidad de esfuerzo en solitario, voluntad de ánimo y paciencia. Pese a estos inconvenientes, la formación a distancia convencional sí ha venido demostrando resultar un sistema de aprendizaje particularmente satisfactorio cuando es aprovechado por personas con fuerza de voluntad, interés en el contenido y perseverancia en su trabajo en solitario. A finales del siglo XX el potente desarrollo de las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC), y en particular la aparición de Internet, ya empezaba a presagiar la llegada de una auténtica revolución al campo de los procesos de aprendizaje. Durante la década de los ochenta, empezaron las primeras experiencias en formación a través de Internet, experiencias que comenzaron a evolucionar verdaderamente hacia sistemas con solidez real en la década de los noventa. orsi@jcyl.es - Página 5 de 52 - www.jcyl.es/orsi
2. LA TELEFORMACIÓN En el Siglo XXI las Nuevas Tecnologías e Internet van a influir sobre la formación a todos los niveles: por una parte enriqueciendo la formación presencial convencional, que ha comenzado a incorporar nuevas funcionalidades aportadas por las TIC; y por otra, modificando las características de la, hasta ahora minoritaria, formación a distancia, transformándola globalmente y otorgándole una nueva dimensión de potencialidad y capacidad de evolución paralela a la de las TIC. 2.1. FORMACIÓN NO PRESENCIAL En la modalidad exclusivamente no presencial, la teleformación estructura, mediante el uso de las TIC, y particularmente a través del canal Internet, un sistema de aprendizaje integral, independiente y autónomo. Esta modalidad permite, a través de la tecnología, desarrollar una formación eficaz facilitando el seguimiento de las actividades y progresos que alcanza el usuario. La formación a través de Internet logra superar globalmente las barreras de distancia y los condicionamientos de sincronismo en el tiempo que pueden dificultar el acceso a la enseñanza presencial. Por otra parte, las nuevas tecnologías permiten disfrutar de entornos de aprendizaje más complejos, elaborados y capaces, que consiguen ofrecer un aprendizaje en comunidad para que la formación, aunque se esté desarrollando de un modo totalmente no presencial, no suponga necesariamente un esfuerzo en soledad. 2.2. FORMACIÓN SEMIPRESENCIAL O B-LEARNING En la modalidad semipresencial se estructura un aprendizaje global en el que la teleformación y la formación presencial se complementan para desarrollar sinergias en el modo final de aprendizaje. De este modo, los llamados sistemas mixtos o blended-learning (aprendizaje combinado) que combinan enseñanza presencial y teleformación, consiguen, cuando se articula adecuadamente su complementariedad metodológica, alcanzar altos niveles de eficiencia al optimizar los recursos, procesos y resultados del aprendizaje. Los sistemas b-learning combinan sesiones presenciales con actividades no presenciales: trabajo del alumno, cursos y tutorías a través de Internet. Así se mejora la gestión de los recursos y se articula mayor versatilidad formativa. El aprendizaje mixto trata de conjugar lo mejor de la formación presencial con las ventajas de la teleformación para conseguir un menor coste y una mayor calidad de la formación. orsi@jcyl.es - Página 6 de 52 - www.jcyl.es/orsi
3. LOS SISTEMAS DE TELEFORMACIÓN Las funcionalidades, el grado de complejidad y las prestaciones de los sistemas de formación a través de Internet pueden ser muy distintas atendiendo a los objetivos y a la filosofía pedagógica que pretendan desarrollar. Así, se podría establecer la siguiente clasificación de los sistemas de teleformación, atendiendo a su nivel de complejidad: Web temática con recursos de apoyo: constituye un almacén de recursos que complementan la enseñanza convencional, ofrece contenidos, orientaciones o simulaciones y en general acceso a casi todos los materiales de apoyo para un curso presencial, pudiendo incluso establecerse algún tipo de contacto virtual con el profesor. Clase virtual: distribuida a través de videoconferencia y en la que, en algunas variantes, se permite que los estudiantes y el profesor se puedan reunir a modo de aula virtual durante un tiempo determinado para interactuar de manera síncrona y hacer comentarios y preguntas a través de sistemas de videoconferencia. Estas funcionalidades, a menudo, son utilizadas como complemento de otros sistemas de teleformación. Sistemas de aprendizaje cooperativo en red: en los que estudiantes, con o sin profesores, desarrollan una actividad formativa o tarea común, aprendiendo mediante interacciones asíncronas en las que comparten sus experiencias. Es habitual entre grupos profesionales tanto homogéneos como multidisciplinares que buscan la solución de un problema. Sistemas complejos de apoyo a la enseñanza presencial: pueden englobar las prestaciones de los anteriores e incrementarlas, de manera que se llegan a convertir en una web dedicada compleja en la que, además de materiales formativos y tutorías, se puede disponer de otras utilidades complementarias entre las que se pueden encontrar: guías de aprendizaje, propuesta de actividades, noticias, agenda, gestión de foros, chats o videoconferencias, tablón de anuncios, autoevaluaciones on-line, búsqueda de información, mensajería instantánea, espacio virtual personal, espacio virtual grupal, aula virtual, pizarra compartida, wikis, diccionarios, bloc de notas, editor de contenidos, transferencia de ficheros, encuestas, registros de los trabajos y herramientas de gestión de secretaría y de la información generada en general. Sistemas Globales de Gestión del aprendizaje: son los más completos y llegan a englobar las funcionalidades de todos los anteriores, pueden estar estructurados como campus virtual de teleformación disponiendo el aprendizaje en una organización integral y ofreciendo una auténtica alternativa a la enseñanza presencial. Construyen todo el sistema a partir de una plataforma tecnológica de orsi@jcyl.es - Página 7 de 52 - www.jcyl.es/orsi
e-learning pudiendo también integrar y gestionar formación presencial y b-learning. Estos sistemas, por ser los más sofisticados y completos, y englobar las funcionalidades de los demás, son los que constituyen el objeto de estudio principal de este documento. 3.1. SERVICIOS HABITUALES DE UN SISTEMA DE TELEFORMACIÓN Los sistemas de teleformación más completos suelen estar estructurados mediante una plataforma software que, desde un servidor web, permite a alumnos, profesores y otros agentes acceder a las funcionalidades oportunas. De este modo la estructura global actúa como un campus virtual que facilita desde las labores de administración y gestión de cursos y contenidos, hasta el desarrollo de prácticas, actividades, comunicación, tutorías y otros procesos de seguimiento y evaluación. En este sistema, que gestiona distintos perfiles personales, tanto los estudiantes como los profesores se pueden conectar a través de Internet mediante los navegadores de sus terminales, generalmente PC s. Habitualmente los sistemas de teleformación disponen de funcionalidades para los siguientes servicios: Servicios de secretaría, en los que se van a realizar los trámites y gestionar los procesos administrativos: inscripción, normativas, matrículas, certificados, expedientes, grupos, notas, etc. Noticias y agenda, desde donde informar de posibles novedades relacionadas con los estudios que puedan ser del interés de los estudiantes: conferencias y actos, nuevos enlaces a páginas web, bolsa de trabajo, etc. Recursos generales y bibliotecas: enlaces web de interés, buscadores, utilidades informáticas de dominio público o shareware, materiales complementarios, foros, etc. Tutorías personalizadas: comunicación permanente con el tutor a través del correo electrónico u otros sistemas. Aulas virtuales para cada asignatura donde se realizarán la mayor parte de los trabajos académicos. Generalmente es un espacio web que ofrece los servicios concretos relacionados con la asignatura. Información sobre la asignatura: programa, guía de estudio, propuesta de actividades, calendario, comentarios de los profesores, etc. Acceso a los materiales didácticos específicos de las asignaturas: documentos, ejercicios... Punto de comunicación individual profesor-alumno. Tablón de anuncios del profesor donde éste puede dejar los mensajes que quiere que lleguen a los alumnos. Foros de discusión en los que pueda establecerse un intercambio de opiniones sobre temas relativos a la asignatura. Charlas en directo y videoconferencia. orsi@jcyl.es - Página 8 de 52 - www.jcyl.es/orsi
Discos virtuales personales y de colectivos. Herramientas para el trabajo en grupo. Servicios de evaluación de alumnos. Tablones de anuncios específicos, chats, etc. Servicios de seguimiento de las actividades realizadas por los estudiantes. 3.2. PROCESOS HUMANOS EN UN SISTEMA DE TELEFORMACIÓN Los sistemas de Teleformación requieren de la participación de personas que organicen, desarrollen o apliquen sus funcionalidades. Para realizar la gestión de los distintos roles y agentes humanos, se estructuran sistemas de gestión de perfiles de usuario que clasifican y personalizan las capacidades de los agentes involucrados. En general, se pueden distinguir las siguientes responsabilidades funcionales que deben ser asumidas agentes humanos. 3.2.1. Dirección estratégica Definición de la estrategia del sistema: a quién va a dirigirse, con qué objetivos, cómo va a organizarse, qué recursos va a emplear Dirección de los procesos de formación y alineación de los mismos y del sistema global con la estrategia definida. Evaluación continua de los resultados de aprendizaje. Corrección y ajuste de la estrategia hacia la mejora de resultados. 3.2.2. Secretaría y Administración Mantenimiento de la información administrativa necesaria para el soporte a los cursos: listas, grupos Gestión de los procesos administrativos: matrículas, expedientes,... Desarrollo de otros procesos habituales de secretaría. 3.2.3. Gestión del sistema de información y comunicación Dado que los procesos de soporte tecnológico tienen una naturaleza diferente a los habituales procesos formativos, en ocasiones puede ser recomendable, si la organización no dispone de los necesarios recursos o conocimientos tecnológicos, externalizar algunos de estos servicios: Mantenimiento informático de los servicios. orsi@jcyl.es - Página 9 de 52 - www.jcyl.es/orsi
Crecimiento del sistema. Actualización de los sistemas de información. Gestión de la distribución on-line de materiales. Resolución de los problemas e inconvenientes relacionados con el uso de la tecnología. Puesta a punto de la infraestructura TIC. Mantenimiento de la seguridad y privacidad del sistema informático. 3.2.4. Coordinación de cursos Elaboración de los planes de estudios y su planificación temporal. Coordinación de los programas formativos de las asignaturas. Coordinación de los contenidos que deberán incorporar los materiales didácticos. Coordinación de profesores, tutores y alumnos de cada curso. 3.2.5. Docencia (Profesores) Participación en el diseño de los programas dentro del plan de estudios. Conducción de los procesos de aprendizaje según los programas. Determinación de los contenidos que deberán incorporar los materiales didácticos. Orientación a los estudiantes y entrega de materiales didácticos. Dinamización y promoción de la participación activa de los estudiantes (foros, aulas virtuales ) Resolución de dudas a los estudiantes. Propuesta y corrección comentada de ejercicios y trabajos. Seguimiento personalizado y evaluación de los estudiantes. 3.2.6. Tutoría (tutores) Asesoramiento personalizado al estudiante en la organización de su itinerario de estudios o selección de asignaturas. Asesoramiento sobre los contenidos y su maduración. Apoyo personal al estudiante. orsi@jcyl.es - Página 10 de 52 - www.jcyl.es/orsi
3.2.7. Creación de materiales didácticos (diseñadores y técnicos de contenidos) Diseño multidisciplinar: diseñadores, expertos multimedia, profesores, expertos e-learning. Incorporación de los contenidos precisados al formato de los materiales didácticos. 3.2.8. Aprendizaje y aprovechamiento (estudiantes) Los estudiantes son los usuarios y beneficiarios de la teleformación y sobre ellos se deben concretar los esfuerzos en aprendizaje. Precisan desarrollar motivación, fuerza de voluntad y capacidad de esfuerzo. Es su responsabilidad estudiar, realizar los ejercicios y trabajos y participar en las actividades de grupo. El objetivo final es el aprendizaje y tendrán que demostrar que han aprendido superando los procesos de evaluación. Cada una de las personas integrantes del equipo humano puede estar especializada en un único rol y asumir exclusivamente una responsabilidad, o bien, como suele suceder en la práctica, una misma persona puede encargarse de procesos y responsabilidades afines, como es el caso de profesor/tutor, o tutor/coordinador, etc. En realidad todas las personas involucradas en los procesos de formación, pese a la posible distancia entre ellas, deben estar, en última instancia, estrechamente relacionadas. De hecho, debe existir un canal claro entre la dirección y el estudiante final, de forma que los resultados de las evaluaciones y las encuestas de satisfacción de los estudiantes deben permitir a la dirección reajustar la estrategia en el camino de la mejora continua. orsi@jcyl.es - Página 11 de 52 - www.jcyl.es/orsi
3.3. VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LOS SISTEMAS DE TELEFORMACIÓN La Teleformación presencial presenta ciertas ventajas pero también algunos riesgos que hay que vigilar. La siguiente tabla trata de presentar el balance de estos aspectos. Ventajas a aplicar Desventajas a vigilar No precisan asistencia presencial, permiten el aprendizaje a distancia. Ofrecen flexibilidad temporal y permiten combinar actividades síncronas y asíncronas para hacer compatible el aprendizaje con los horarios de disponibilidad del alumno y del resto de agentes. Flexibilizan y personalizan el aprendizaje, con un modo de trabajo que, aunque apunta los procesos hacia el grupo, los enfoca sobre el individuo: el estudiante puede participar en la decisión de itinerarios, organización del estudio y otros aspectos. Agilizan la organización de cursos, contenidos, planificaciones y servicios, permitiendo simplificar total o parcialmente la coordinación física de las actividades. Utilizan herramientas tecnológicas y disponen de materiales multimedia interactivos atractivos y versátiles que facilitan el mantenimiento, actualización y distribución de contenidos. Desarrollan un aprendizaje de conocimientos interactivo, permitiendo comunicación directa e intercambio continuo, Riesgo de diálogos rígidos. Algunas veces la comprensión es difícil a través de diálogos asíncronos, lentos e intermitentes. Riesgo de soledad, a veces el estudiante puede sentirse aislado si no interacciona con otros individuos. Riesgo de aprendizaje incompleto y superficial. Riesgo de desmotivación para realizar el curso, el trabajo en grupo ayuda a motivarse al estudiante. Posible impersonalidad, falta de contacto humano directo. (este posible riesgo no se plantea en la modalidad blended-learning). Necesidad de estar actualizado en material informático. Además, el usuario se puede encontrar con problemas técnicos relacionados con PC s y redes, como el ancho de banda limitado o los virus. Los sistemas de información hipertexto e hipermedia abren muchas posibilidades pero también pueden incrementar la probabilidad de confusión en los alumnos al acceder a los orsi@jcyl.es - Página 12 de 52 - www.jcyl.es/orsi
constante y bidireccional de información. Facilita la realización de actividades colaborativas, ayudando a superar los inconvenientes asociados a la soledad habitual del aprendizaje a distancia tradicional. contenidos del curso. En ocasiones se puede formar un cuello de botella en la capacidad limitada del profesor para supervisar el aprendizaje de todos los alumnos de un curso on-line. Favorecen la participación activa del estudiante involucrándolo en el desarrollo de la formación y facilitando el seguimiento de las actividades que va realizando. Permiten desarrollar formación y capacitación profesional y laboral allí donde es necesaria y cuando es necesaria. Permiten formar y capacitar a un gran número de alumnos con rapidez reduciendo los costes. Se ven afectados en menor medida por los problemas de masificación de la demanda de acceso a la formación facilitando un acceso igualitario a la educación. Proporcionan flexibilidad tanto a los procesos como a los contenidos formativos. Permiten estructurar eficazmente actividades complementarias para aquellos aprendizajes que requieran formación de carácter presencial, dando origen a sistemas mixtos (blended-learning) que logran conjugar las ventajas de la formación presencial y las de la teleformación. Afortunadamente, la mayoría de las desventajas son debidas a problemas que se pueden solventar con un buen diseño de la estrategia de enseñanza y de los contenidos y con una buena formación de los tutores. orsi@jcyl.es - Página 13 de 52 - www.jcyl.es/orsi
4. ASPECTOS TECNOLÓGICOS DE LA TELEFORMACIÓN 4.1. INTRODUCCIÓN Aún cuando existe una amplia gama de sistemas tecnológicos de teleformación todos tienen el objetivo común de permitir el desarrollo de cursos a distancia a través del soporte que proporcionan las TIC, sin necesidad de que todos los agentes humanos que intervienen en los procesos tengan profundos conocimientos tecnológicos. Habitualmente estos cursos se desarrollan a través de Internet mediante tecnologías web, accesibles fácilmente para un gran volumen de usuarios que reciben los cursos a través del navegador de sus terminales, habitualmente PC s. En general, un sistema de teleformación se compone de dos elementos de distinta naturaleza funcional, por una parte los contenidos que concretan y presentan los conocimientos y por otra parte, la plataforma que da estructura de soporte a los procesos de formación. La relación y compatibilidad entre distintos contenidos y plataformas se establece siguiendo unas especificaciones de un estándar. Existen, como veremos diversas iniciativas de estandarización. Los contenidos que cumplen un estándar son compatibles con todas las plataformas que soportan dicho estándar. Las plataformas que soportan un determinado estándar soportan también todos los contenidos que cumplen las especificaciones del mismo. Curso 1 - sus contenidos cumplen el estándar A Curso 2 sus contenidos no cumplen el estándar A Curso 3 - sus contenidos cumplen el estándar A Curso 4 - sus contenidos Cumplen el estándar A Los cursos, 1, 3 y 4, que cumplen las especificaciones del estándar A, se pueden impartir a través de las plataformas 1 y 2 que soportan ese estándar. Plataforma 1 - soporta estándar A Plataforma 2 - soporta estándar A Plataforma 3 no soporta estándar A El curso 2 y la plataforma 3, como no cumplen o soportan el estándar A, quedan fuera, en general, de la compatibilidad que ese estándar les podría ofrecer. orsi@jcyl.es - Página 14 de 52 - www.jcyl.es/orsi
4.2. CONTENIDOS Los contenidos son la forma de presentación de los conocimientos que se pretende sean objeto del aprendizaje. Existen muchos tipos de contenidos: desde textos en Word, documentos PDF y presentaciones PowerPoint, a formatos más complejos y cada vez más sofisticados dotados de características interactivas y multimedia: imágenes, locuciones, vídeos, capturas de acciones en pantalla, En la teleformación el alumno toma un papel muy activo en el aprendizaje. Es el alumno el que va en busca de la información que encuentra accesible a través de la plataforma de e-learning, de ahí la importancia que tiene el material didáctico presentado y su organización. Los contenidos por tanto deben disponer de una serie de características que los hagan eficaces y atractivos. Deben estar actualizados y ser adaptables, prácticos, visuales, directos, lúdicos, interactivos, didácticos, evaluativos, autosuficientes y completos. 4.3. ESTANDARIZACIÓN Como ya se ha indicado, la estandarización de las tecnologías aplicadas a la formación facilita la reutilización de recursos y la comunicación entre diferentes sistemas, plataformas y software heterogéneos. Con la estandarización se intenta compatibilizar distintos sistemas y cursos, de tal forma que un curso de cualquier creador o los resultados de una actividad puedan ser almacenados y registrados por las plataformas de diversos productores. Sus ventajas se van a apreciar en diferentes ámbitos: calidad, coste, facilidad de aplicación, etc. Al hablar sobre un estándar e-learning, nos estamos refiriendo a un conjunto de reglas en común que deben seguir en su trabajo los desarrolladores dedicados a estas tecnologías. Estas reglas especifican cómo se deben construir y estructurar los contenidos de los cursos on-line y cómo los deben soportar y disponer las plataformas sobre las cuales van a ser impartidos. Estas reglas proporcionan modelos comunes de información para cursos e-learning y plataformas, que permiten a los sistemas y a los cursos compartir datos. Esto también ofrece la ventaja de poder incorporar contenidos de distintos proveedores en un mismo programa de estudio. Con la estandarización, además de permitir el intercambio de información entre diferentes plataformas y la interoperabilidad, se facilita la accesibilidad y el seguimiento de los alumnos, la reusabilidad o capacidad de reutilización de contenidos, evitando con ello la obsolescencia de los curso y confiriéndoles mayor durabilidad. En suma, se garantiza la viabilidad del proyecto, facilita el aumento de la oferta de cursos y favorece la aparición de herramientas para la creación de contenidos. orsi@jcyl.es - Página 15 de 52 - www.jcyl.es/orsi
Estas reglas de estandarización definen también un modelo de empaquetamiento estándar para los contenidos. A este modelo se le conoce habitualmente como RLO (Reusable Learning Object; Objeto de Aprendizaje Reutilizable) que no es más que un componente de contenido adaptado a las necesidades de las plataformas e-learning. Se pueden entender como mini-cursos discontinuos. A lo largo del tiempo han ido surgiendo diversas iniciativas de estandarización. Entre ellas cabe destacar las siguientes: AICC Aviation Industry CBT Comitee: Contempla áreas que van desde los RLO hasta las plataformas tecnológicas. Además cuenta con un programa de certificación y una página web, denominada test-suite, que permite que las compañías puedan verificar que sus productos cumplen con la normativa AICC. IEEE Learning Technologies Standards Comité (LTCS): Recoge el trabajo de AICC, lo mejora, y lo incorpora a una norma ISO. IMS Global Learning Consortium, Inc.: Creó un formato que pone en práctica las recomendaciones IEEE y AICC. En este formato se contempla el concepto de RLO, empaquetamiento de contenidos, estructura XML para intercambio de información, reglas de flujo de instrucciones, etc. ADL SCORM: Recoge lo mejor de las anteriores iniciativas y lo refunde en su propio estándar SCORM (Shareable Content Object Reference Model; Modelo de Referencia para Objetos de Contenidos Intercambiables). Aunque esta iniciativa de estandarización no cubre todos los aspectos relacionados con la tecnología e-learning; por ejemplo, carece de la especificación sobre el modo de almacenamiento de la información resultante del seguimiento de los alumnos; en los últimos tiempos se ha producido un proceso de convergencia que encamina la estandarización del sector hacia ADL-SCORM. Esta convergencia está tal vez motivada porque en cierto modo trata de integrar los esfuerzos realizados por estandarizaciones anteriores (AICC, IEEE e IMS). La convergencia de tecnologías e-learning es necesaria para garantizar que los productos desarrollados no queden obsoletos a corto plazo y proteger así las inversiones realizadas. Con el paso del tiempo las iniciativas de estandarización se van desarrollando y ampliando, pudiendo ir evolucionando con la aparición de versiones que mejoran o completan sus especificaciones 4.4. PLATAFORMAS TECNOLÓGICAS Es fundamental, antes de implantar un sistema de teleformación, llevar a cabo la evaluación de una serie de parámetros que midan y evalúen las necesidades y objetivos que se pretenden alcanzar, como pueden ser el público al que va a ir dirigido, los modos de formación (presencial, no presencial, mixta), las áreas de formación, la metodología, etc. orsi@jcyl.es - Página 16 de 52 - www.jcyl.es/orsi
Cuando una organización, interesada en disfrutar de formación a través de Internet, no dispone de los recursos, capacidades tecnológicas o el conocimiento necesarios para albergar, mantener o explotar el sistema de teleformación que precisa, puede considerar la opción de externalizar todo o parte del soporte de esta teleformación a través de los servicios de una agencia externa o un ASP (Aplication Server Provider) que dispondrá de los recursos convenientes para, a través de sus propias plataformas y desde sus servidores, ofrecer a su cliente acceso a los contenidos y servicios adecuados. 4.4.1. Tipos de Plataformas Las plataformas o aplicaciones software pueden ser clasificadas atendiendo a su alcance, enfoque y objetivos, que determinarán en definitiva su estructura particular. El tipo de plataformas más sencillo que encontramos son los llamados Sistemas de Gestión de Contenidos o CMS (Content Management Systems). Son plataformas software habituales en la industria de las publicaciones en Internet y permiten la generación de sitios web dinámicos. El objetivo que persiguen estos sistemas informáticos, y que cumplen eficazmente, es la creación y la gestión de información online, pudiendo estar dicha información compuesta por textos, imágenes, gráficos, vídeos, sonido, etc. Los CMS tienen por objetivos tanto la generación de información como la administración y difusión de la misma. Respondiendo a las necesidades de gestión propias de la formación, existen los llamados Sistemas de Gestión del Aprendizaje o LMS (Learning Management Systems). Este tipo de sistemas da soporte y gestiona información característica de los procesos de aprendizaje, organiza la formación de acuerdo a las necesidades, mejora la intercomunicación, adapta el aprendizaje a los requisitos de la organización, distribuye cursos, recursos, noticias y contenidos y sirve como soporte para que los demandantes de cursos se registren y accedan al material disponible. Finalmente, como evolución que combina funcionalidades de los CMS y de los LMS aparecen los Sistemas de Gestión de Contenidos de Aprendizaje más conocidos como LCMS (Learning Content Management Systems). Los LCMS pueden solucionar muchos de los problemas relacionados con la generación de materiales de forma rápida, flexible y adaptada a las circunstancias, y también facilita aspectos de la certificación y acreditación tanto de los materiales y de los aprendizajes, como de los procesos de control, mantenimiento y actualización. Habitualmente, los LCMS se suelen englobar entre los LMS, esto es debido a que a veces se considera el concepto de LCMS como una parte operativa opcional de un LMS (Sistema de Gestión de Aprendizaje), que participaría funcionalmente en el sistema global como un subsistema de gestión de contenidos de aprendizaje (LCMS). De este modo, y aunque tal vez para englobar a ambas tecnologías el acrónimo correcto sea LTS (Learning Technology System) que abarcaría todo tipo de Sistemas de Tecnología del Aprendizaje sean LMS o LCMS, en la práctica y de orsi@jcyl.es - Página 17 de 52 - www.jcyl.es/orsi
forma habitual, se emplean las siglas LMS para hacer referencia genérica a las plataformas de teleformación, englobando a todas las tipologías de plataformas que incluyen funcionalidades para facilitar la gestión del aprendizaje. 4.5. PLATAFORMAS DE TELEFORMACIÓN DISPONIBLES EN EL MERCADO El estado de las tecnologías e-learning disponibles en la actualidad se puede observar desde muy diversas perspectivas: el tipo de mercado, la modalidad de aplicación o intensidad de uso de la tecnología Internet en los procesos de aprendizaje, las áreas o sectores de trabajo de los proveedores, la forma de poner en servicio la estructura de la plataforma, y otros muchos puntos de vista que se podrían considerar. Vamos a resumir brevemente algunos de ellos: Observando el tipo de mercado: Mercado académico: colegios, universidades y centros de postgrado, que tienen la formación como proceso operativo. Mercado empresarial: organizaciones de sectores diversos que usan la formación de sus empleados como proceso de soporte. Observando la modalidad de aplicación: 100% Virtual: el aprendizaje se realiza por completo en modalidad no presencial y a través de Internet Híbrida o Mixta: combina formación presencial y formación a través de Internet, pudiendo estructurar métodos blended-learning. De apoyo: utiliza Internet sólo como apoyo a una formación que se desarrolla fundamentalmente en modalidad presencial. Observando el sector de proveedores: Tecnología: pudiendo diferenciar proveedores que se encargan del desarrollo de herramientas para la creación y captura de conocimiento, y proveedores de instrumentos tecnológicos para el desarrollo, distribución y gestión del e-learning. Contenido: proveedores que proporcionan contenidos y activos de propiedad intelectual o conocimiento, que pueden ser utilizados en una amplia variedad de formas y formatos. Servicio: proveedores de consultoría, alquiler de tecnología y, en general, servicios profesionales relacionados con la teleformación. orsi@jcyl.es - Página 18 de 52 - www.jcyl.es/orsi
Observando la forma poner a disposición la plataforma: Plataforma convencional implantada en la organización. Al ser plataformas bien experimentadas y probadas, resultan estables y suele estar bastante estandarizadas. Es preciso disponer del conocimiento y recursos tecnológicos necesarios para implantarlas y organizar el servicio necesario para explotarlas. Plataforma alquilada (LSP): Algunas organizaciones utilizan plataformas de proveedores externos, los llamados ASP mencionados anteriormente. Los proveedores pueden ofrecer niveles de servicio experto adaptados a las condiciones que precisa el cliente. Plataforma desarrollada a medida. Suelen ser planteadas con vistas a integrarlas con otros procesos administrativos de la organización en un sistema global. En general están diseñadas con el objetivo de adaptarse a unos requerimientos específicos y concretos, por ello en ocasiones, no intentan cumplir ningún estándar e-learning, pueden requerir una organización especial, y pueden aumentar el riesgo de que los costes no estén bien cuantificados, Dado que, en cualquier proyecto, los aspectos económicos son muy importantes y en ocasiones críticos, las plataformas que se describen a continuación, se han clasificado, distinguiendo entre las que llamaremos plataformas comerciales, que precisan del pago de licencias, y las que llamaremos plataformas libres que no lo precisan. Se trata, en todo caso de plataformas más o menos convencionales que, al igual que la estandarización, habitualmente van evolucionando en nuevas versiones que mejoran sus capacidades. 4.5.1. Plataformas e-learning comerciales Las plataformas comerciales precisan del pago de cuotas por el tiempo de uso y no permiten la modificación o extensión de las mismas por parte de otros grupos. A continuación se detallan sus principales ventajas e inconvenientes: Ventajas: Plug and Play : Son la mejor solución para poner en marcha un Aula Virtual de la forma más rápida y cómoda. Suelen ser de instalación inmediata y estar muy bien documentadas. Hot-Line : El servicio de consulta suele ser de muy buena calidad. Servicios añadidos: Suelen existir comunidades de usuarios e, incluso, paquetes de contenidos ya desarrollados (Learning Packages) orsi@jcyl.es - Página 19 de 52 - www.jcyl.es/orsi
Existe, aunque resulte extraño, un compromiso concreto en algunas plataformas para poder modificar ciertos aspectos de la misma. Se dan permisos concretos para poder modificar el aspecto, añadir nuevas funcionalidades, etc. Normalmente se paga por modificaciones al año. En principio, al ser comerciales y responder a motivaciones económicas, son soluciones con una gran funcionalidad, tienen más cantidad de herramientas de comunicación y más opciones de configuración, más estabilidad y, lo que puede ser más importante, más escalabilidad y capacidad de aumentar o mantener su rendimiento a medida que el número de usuarios aumenta. Inconvenientes: Al ir mejorando y asentándose día a día se ha ido incrementando el precio de sus licencias. La estructura de licencias suele ser muy restrictiva, está enfocada para centros anglosajones en los que la penetración de la enseñanza virtual es mucho más alta que en otros territorios. En muchos casos sólo existen dos modelos de licencia: Una completa, en la que el costo va en función del número de alumnos totales con los que cuenta el Centro (y no en función del número de alumnos virtuales del mismo). Otra limitada, tanto en el número de alumnos virtuales permitidos como en la funcionalidad que suele tener un precio fijo. A modo de ejemplo, se describirán brevemente dos plataformas de pago de uso muy extendido en el mundo, comentando sus aspectos más característicos: 4.5.1.1. WebCT WebCT es un producto que comenzó a desarrollarse en 1996 en la universidad de British Columbia, Estados Unidos. Actualmente se encuentra disponible en 14 idiomas y lleva vendidas miles de licencias distribuidas en 80 países de todo el mundo. Por ejemplo, en España la utilizan diversas universidades como la Universidad se Barcelona y la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). El precio medio es de alrededor de 140.000-160.000 dólares. WebCT ofrece dos productos distintos: WebCT Vista 4, una solución integral de alto nivel, útil para organizaciones que quieran tener distintas instalaciones en distintos centros y compartan una base de datos corporativa con Oracle. WebCT Campus Edition 6, una plataforma más modesta, con menos herramientas, pensada para una única instalación. orsi@jcyl.es - Página 20 de 52 - www.jcyl.es/orsi