Manual de Medio Ambiente para el Consumidor Texto: María Eulalia Bermejo Rodríguez Javier Rubio Merinero Diseño y maquetación: Roberto Serrano Reyes Edición: Unión de Consumidores de Extremadura-UCE Subvenciona: Consejería de Agricultura y Medio Ambiente Impresión: Gráficas Rejas Octubre, 2005
ÍNDICE INTRODUCCIÓN AHORRA ENERGÍA EL RECIBO DEL AGUA LA BOLSA DE LA COMPRA BASURA y RECICLAJE UNA VUELTA POR LA CIUDAD DE VISITA POR EL MUNDO DA UN PASO MÁS 3 4 5 7 9 12 16 19 22
El manual que tienes en tus manos pretende aportar unos consejos que te ayuden a gastar menos. A gastar menos el medio ambiente. Muchas de las actividades cotidianas suponen un consumo del medio ambiente. Los gastos de luz, de agua, de gasolina o de la compra, también suponen un gasto de árboles, de suelo, de ríos limpios o de aire sin contaminar. Nuestro estilo de vida influye en el medio ambiente de forma positiva o negativa según las decisiones que tomemos: baño o ducha, coche o autobús, bolsa de la basura o contenedor de reciclaje. En este manual se habla de los problemas y de sus soluciones, de lo que ocurre en el planeta y en la ciudad o pueblo en el que vives, de lo general y de lo concreto. Con él no pretendemos que te entre la angustia por descubrir el daño que puedes hacer al medio ambiente, sino todo lo contrario, lo fácil que resulta tener un comportamiento ecológico (responsable con el medio ambiente). Se trata de ser conscientes de lo que hacemos, de nuestra forma de consumir, y de mejorar nuestra calidad de vida alterando algunas costumbres o hábitos cotidianos. Estamos viviendo en la sociedad del confort, el bienestar, el desarrollo, el progreso, que son claves de una sociedad como la nuestra.pero también estamos viviendo la mayor crisis ambiental de los tiempos modernos y la causa de ésta es nuestro nivel y ritmo de vida. En cada capítulo se incluye un cuadro que te ayudará a descubrir un tipo de consumo. Está hecho para que lo puedas utilizar apuntando datos que, seguro te resultan útiles para ahorrar dinero y para contribuir a la disminución del gasto del medio ambiente.
Usa la energía racionalmente. Derrocharla supone pagar más y contribuir a la degradación de la Tierra. Las centrales termoeléctricas que generan energía contaminan la atmósfera y producen el efecto invernadero, por el que se calienta la Tierra, y la lluvia ácida. Las centrales nucleares son aún más polémicas por el problema de los residuos radiactivos. Importancia de la energía Hoy en día, resulta difícil imaginar un mundo sin combustible para los coches o sin electricidad en las casas. La industria, el transporte o nuestros hogares dependen de fuentes de energía, que no siempre son demasiado limpias. El consumo en el hogar Hablar del consumo de energía en el hogar es hablar de la luz, del frigorífico, de la cocina,..., pero también del coche, de los plásticos, de los muebles, etc. El mayor consumo de energía se genera en la actividad industrial al producir la mayoría de los objetos que compramos para nuestras casas. El transporte y las actividades del hogar son los siguientes consumidores de energía. Por ello, para Muchos de los graves problemas ambientales del planeta son producto de la energía: residuos radioactivos, efecto invernadero, contaminación de mares y costas por vertido de petroleo... Sin embargo, hay fuentes de energía como la procedente del sol o del viento, mucho menos dañinas para nuestro planeta.
ahorrar energía no sólo basta con apagar las luces o usar bien la electricidad. Otras acciones como el uso de materiales reciclados, la utilización de contenedores para papel y vidrio o el uso del transporte público son también importantes. No se trata de reducir nuestro nivel de bienestar y vivir en la austeridad, sino de informarnos y reflexionar para que cada uno de nosotros se implique y busque la eficiencia y el uso racional de las cosas. Cualquier gesto, por pequeño que parezca, puede ser muy efectivo para la reducción. No pases calor en casa. Gradúa la calefacción del dormitorio a 16º, la del salón a 20º y la del baño a 23º. Por la noche, mejor toda la casa a 16º
Nuestro planeta podría llamarse Agua en lugar de Tierra, ya que el 70% de su superficie está cubierta por este líquido. Sin embargo, el agua dulce, la que utilizamos en nuestras actividades diarias, supone una pequeñísima parte de este gran volumen, como una minúscula gota de agua en la superficie de una naranja. De ella dependemos los seres vivos: su escasez pone en peligro la vida de muchas especias incluida la nuestra- y su contaminación la convierte en inutilizable para cualquier organismo. Los usos y los problemas Un ser humano necesita dos litros diarios de agua para sobrevivir. Sin embargo, en nuestra sociedad el consumo de agua por persona puede superar los 1.000 libros diarios. Aunque la industria y la agricultura son los grandes consumidores de agua, también en nuestra casa podemos influir decisivamente en la reducción del gasto. El problema del agua no es sólo su consumo, sino también el estado en el que la devolvemos a los ríos y al mar tras su uso. Las fuentes de contaminación de las aguas son muy variadas: fertilizantes y pesticidas, productos químicos procedentes de la industria, residuos fecales, detergentes, productos químicos del hogar (pinturas, barnices,...), aceites, etc. Toda esta contaminación ha tenido graves efectos sobre la vegetación y la fauna de los ríos, que han ido desapareciendo conforme se vertían en ellos productos capaces de contaminar miles de litros de agua. Dónde gastamos el agua? - Fabricar 1 kg. de papel: 250 litros. - Fabricar 1 kg. de plástico: 2.000 litros. - Producir 1 kg. de arroz: 4.000 litros. - Producir un filete de ternera: 9.800 litros.
El agua en el hogar La mayor parte del agua en casa se consume en el baño. La ducha o la bañera y la cisterna son los grandes desagües del hogar. Un grifo abierto puede gastar 5 litros de agua por minuto, pero un grifo que gotea puede gastar hasta 60 litros de agua al día si no se repara. El problema se agrava cuando todo ese agua se mezcla con el agua contaminada del resto de los hogares y de la industria, inutilizándose para su consumo. Cuando arrojamos sustancias como aceites, pinturas, barnices,..., estamos contaminando las aguas, dificultando su depuración e incrementando el mal estado de nuestros ríos. No tires al váter colillas, salva slips, compresas, bastoncillos, plásticos, papeles u otros elementos que distorsionen la depuración de las aguas.
Ya hemos visto que el mayor gasto de agua y energía se da en la actividad productiva. Pero desde el hogar también podemos hacer mucho por cambiar esta situación. En nuestras manos está el obligar a las industrias o a los agricultores a utilizar métodos menos impactantes con el medio ambiente, tan sólo comprando o no sus productos. Los detergentes sin fosfatos, los aerosoles sin CFC, las lavadoras de bajo consumo de agua y energía o la agricultura ecológica son sólo algunos ejemplos de lo que ha supuesto la presión de los consumidores a favor de unos procesos de producción más ecológicos. La cesta de la compra Más de la mitad de nuestro presupuesto se destina a comprar productos del hogar: alimentos, productos de limpieza y menaje, etc. En el momento de realizar nuestras compras, factores como la calidad, el precio o las características del producto son los que más se tienen en cuenta. Pero los factores ambientales Las ecoetiquetas son un sistema creado para asegurar la fiabilidad ecológica de los productos de consumo. Pero, aunque la presencia de la ecoetiqueta representa una garantía de seguridad, no debemos olvidarnos de mirar las etiquetas de los productos, comprobando sus características.
también se relacionan con ellos. Los alimentos naturales, los productos poco embalados o en tamaño familiar, los tejidos naturales, etc. forman parte de la calidad o el precio de un producto. Acciones simples pueden ahorrar dinero y mejorar el medio ambiente. El PVC es uno de los plásticos más peligrosos que se fabrican. Más de 300 ciudades europeas han aprobado medidas contra su utilización en sus obras públicas. No compres productos fabricados en PVC, busca alternativas en otros materiales plásticos que no contengan Policloruros de vinilo. Los medicamentos son productos químicos. No los tires a la basura; llévalos al contenedor SIGRE de tu farmacia. Productos tóxicos y peligrosos Nuestro hogar es un almacén de productos tóxicos y peligrosos, un arsenal químico. Estos son algunos de los productos que se deben evitar: Amoniaco Azulante óptico (detergentes) Benceno (disolvente en pinturas y colas) Cloro Diclorometano o clururuo de metileno (limpiadores de metales) Formol (ambientadores, detergentes) Fosfatos (detergentes) Lindano (insecticidas) Mercurio (pilas y colorantes) Naftalina Organoclorados (pesticidas, quitamanchas, desinfectantes) Xileno (pinturas y barnices)
Si pudiésemos comparar la bolsa de la basura que producía una familia hace cien años con la nuestra, nos daríamos cuenta no sólo de que su tamaño ha aumentado, sino también de que ahora hay muchos productos que antes no existían (plásticos, latas, pilas, cartones de tetrabrik). Más de un tercio de los residuos que van a los vertederos son embalajes que podrían eliminarse con decisiones que podemos tomar desde el hogar. Su tratamiento Para deshacernos de los residuos se emplean distintos métodos, aunque ninguno de ellos soluciona el problema completamente. En los vertederos controlados, la basura simplemente se deposita en el suelo en unos hoyos y se extiende en capas delgadas, para ser finalmente cubierta con una capa de tierra. En la incineración, la basura se quema en hornos especiales, transformándola en escoria y ceniza que va a un vertede- Evite utensilios y juguetes que funcionan a pilas. Si no es posible, utilice pilas recargables o pilas verdes no contaminantes.
ro controlado. Los gases que se producen deben ser depurados para evitar su emisión a la atmósfera en cantidades que puedan resultar peligrosas para la salud de las personas. El reciclaje El reciclaje se ha convertido en la alternativa más ecológica al problema de los residuos municipales. Muchos de los componentes de los productos que empleamos diariamente tienen la posibilidad de usarse más de una vez. Para hacer una nueva botella de vidrio se necesitan nuevos materiales y mucha más energía que para rehacerla a partir del vidrio ya usado y recuperado. Lo mismo podemos decir del papel o de los metales, por hablar de elementos cercanos a nosotros. La obtención de abono para la agricultura o energía para industrias y hogares a partir de los residuos domésticos son ya realidades esperanzadoras. La solución es tan vieja como la humanidad; reciclar. Convertir las latas dese- Para producir una tonelada de papel es necesario talar 5,3 hectáreas de bosque. El consumo anual en nuestro país obliga a cortar unos 20 millones de grandes árboles.
chadas en latas nuevas, hacer lo mismo con las botellas, las cajas, y todos los demás objetos de uso corriente. La basura contiene muchos materiales valiosos: papel, cartón, vidrio, metales, materia orgánica; pero el tiempo y la energía que se pierde en separar esos componentes de la masa común del contenido del cubo de basura puede ser un obstáculo muy serio para el reciclaje. Además algunos materiales como el papel, se inutilizan para el reciclaje si se mezclan con restos de comida o con fragmento de vidrio. En definitiva mezclar sustancias en la misma bolsa tiene un coste ambiental muy importante. Es por ello, que debemos de ser conscientes de que el cuidado del medio ambiente comienza en casa. Solo hay que cambiar algunos hábitos y aplicar la teoría de las tres erres: Reducir, Reutilizar y Reciclar. Extremadura, sigue ocupando el último lugar en recogida de envases de vidrio: 3,5 kg. por habitante se recogieron el año pasado en la región, frente a los casi 11 del resto de España.
Nuestra bolsa de la basura Reducir nuestra bolsa de basura no es tan difícil. Una buena parte de los residuos provienen de las sobras de los alimentos del hogar. Pero de la parte restante, la mayoría son producto de los embalajes que acompañan a nuestras compras: cartones, bolsas y recipientes de plástico, botellas de vidrio, latas metálicas. Para muchos de ellos ya podemos utilizar los contenedores que hay en las calles. En todo caso, rechazar los productos con muchos embalajes y las bolsas de plástico ya marcará una diferencia. Separa la basura en tu casa. Usa una bolsa para los restos orgánicos, otra para el vidrio y otra para el resto de envases.
Hoy en día es impensable que la sociedad pase del automóvil. Pero, lo que sería recomendable es su utilización sólo cuando es imprescindible. Los automóviles son uno de los principales contaminantes, contribuyendo a producir enfermedades respiratorias. La evolución de los medios de transporte y las ventajas que han supuesto en nuestra forma de vida, ha implicado un coste medioambiental muy alto por el consumo de recursos (petróleo, metales, suelo para carreteras) y por la contaminación producida (monóxido y dióxido de carbono, plomo,...). Y todo ello sin olvidar los accidentes que provoca. Los contaminantes Los contaminantes que producen los vehículos son abundantes, muchos de ellos muy peligrosos para la salud: - Monóxido de carbono (CO): más del En nuestros días, más de 500 millones de vehículos circulan por las carreteras de todo el mundo, 10 veces más que en 1950. Dentro de 30 años la cifra para todo el planeta rondará los 1.000 millones.
90% de este gas en las ciudades se produce por la emisión de vehículos. Es muy tóxico en grandes cantidades y puede producir la muerte si se inhala directamente de los tubos de escape. - Oxidos de nitrógeno (Nox): el transporte produce más del 60% de este gas en las ciudades. Es el principal causante de esas nieblas tan características de las ciudades contaminadas. Los catalizadores de vehículos han permitido su disminución en el aire de las zonas urbanas. - Dióxido de azufre (SO2): aunque se produce en una menor cantidad que los anteriores por el uso de vehículos, es el principal responsable de la lluvia ácida en algunas ciudades. - Plomo (Pb): muy peligroso para la salud, su presencia en las ciudades se está reduciendo gracias al uso de la gasolina sin plomo. - Hidrocarburos aromáticos: es otro de los contaminantes atmosféricos originados principalmente por el transporte, más del 70% en muchas ciudades. Se ha comprobado su carácter cancerígeno. - Ruido: es este un contaminante que mucha veces no se considera y que sin embargo tiene un gran impacto sobre la población que vive en ciudades o cerca de carreteras, vías de tren o aeropuertos. Los accesorios del coche suponen un problema ambiental que muchas veces Para el mismo número de viajeros un autobús ocupa 50 veces menos espacio y consume 15 veces menos energía que un coche. Para cada viajero transportado el autobús emite a la atmósfera un 40% menos de óxido de nitrógeno, un 70% menos de dióxido de carbono y un 95% menos de monóxido de carbono. La diferencia de precio es fácil de calcular.
no se tiene en cuenta. Aceites vertidos al suelo, líquidos de baterías, neumáticos quemados en vertederos o amianto en las pastillas de freno son problemas a los que algunas empresas fabricantes se están enfrentando y ya resulta más fácil encontrar repuestos más ecológicos o reciclables. El coche ecológico no es sólo el que utiliza un combustible menos impactantes en el medio ambiente, sino el que además tiene unos componentes menos contaminantes. Lleva el aceite usado a un taller para que pueda ser eliminado adecuadamente
Dos de los hábitos que más tiempo ocupan nuestro ocio son los que denominamos salir al campo y viajar. En ambos casos nuestros hábitos pueden ejercer una presión negativa sobre el medio ambiente. Por ejemplo, cada verano más de 230 millones de personas vierten sus residuos al Mar Mediterráneo, y casi la mitad de ellos son turistas. Espacios protegidos como Doñana han sufrido el acoso de las empresas urbanizadoras, que intentaron construir más de 32.000 plazas hoteleras en los límite del Parque. En sus mismas costas se recogen cerca de 320 toneladas de basura. El impacto del turismo Muchas comunidades de los continentes americano, asiático y africano han visto transformadas sus costumbres por el turismo, sobre todo en relación con el trato con la naturaleza, al tener que satisfacer demandas que les eran ajenas. Zonas de selva y costa y comunidades indígenas han sufrido la presión de compañías dedicadas al turismo con el fin exclusivo de servir al turista que hasta allí se acerca. Los regalos naturales Aunque no relacionado directamente con el tiempo de ocio, no podemos dejar de señalar un problema importante que no suele ser muy conocido: el comercio de especies silvestres. Se calcula que más de 600 especies de animales y plantas están al borde de la Cada año se compran y venden en todo el mundo 50.000 primates vivos,, marfil procedente de 70.000 elefantes africanos, 4 millones de aves vivas, 15 millones de pieles de mamíferos, 350 millones de peces tropicales y 10 millones de pieles de reptil.
extinción por este motivo y muchas más en peligro. El convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre
(CITES) es el encargado de regular este comercio. El impacto del turismo en Extremadura Los Espacios Naturales Protegidos son los mayores receptores de visitantes en nuestro entorno natural, aunque no los únicos. Esta presión humana a la que se ven sometidos puede causar alteraciones si no respetamos unas mínimas normas de comportamiento relativas a las basuras, el ruido, los lugares por los que circular, etc. Las actividades turísticas relacionadas con la naturaleza como el buceo, la vela, el senderismo, la escalada, o el cicloturismo, no suponen ningún problema a pequeña escala, pero cuando llegan a masificarse pueden generar graves impactos en el medio natural. Para poder poseer un ejemplar de una especie amenazada tener un certificado CITES que acredite que ese individuo proviene de cría en cautividad. Pero falsificar ese documento es relativamente sencillo.
La Unión de Consumidores de Extremadura-UCE, preocupada por la contribución al deterioro del Medio Ambiente originada por los productos y hábitos de consumo tan arraigados en nuestra sociedad, quiere hacer un llamamiento a todos los ciudadanos para que en su condición de usuarios y consumidores se paren a reflexionar sobre su capacidad de influir con sus conductas en la mejora global del Medio Ambiente. El agujero de la capa de ozono, el efecto invernadero, los residuos nucleares, la contaminación atmosférica o la polución de las aguas se han convertido en cuestiones conocidas por todos nosotros. Ante esta nueva situación, el problema que surge muchas veces es que no sabemos cómo podemos actuar. Los canales de participación no están aún muy desarrollados y la información no llega a todo el mundo. Sin embargo, cada vez hay más posibilidades. En muchos lugares de Extremadura la sociedad civil se está organizando para cuidar nuestro medio ambiente a partir de las reflexiones que se han tomado en diferentes encuentros internacionales. Los foros internacionales En el año 1992 se celebró en Río de Janeiro la Cumbre de la Tierra promovida por las Naciones Unidas (ONU), en la cual más de 100 jefes de Estado y Gobierno firmaron una serie de iniciativas con la intención de mejorar la situación ambiental del Planeta. La Agenda La solución de los grandes problemas ambientales, no sólo depende de grandes decisiones políticas, sino que la colaboración y participación de los ciudadanos es esencial. Los consumidores debemos pasar a un plano de protagonismo e influir en la reconversión ambiental.
21 o el Tratado sobre Biodiversidad son algunos de sus resultados. En todas ellas se traza una nueva relación entre el ser humano y el medio ambiente mediante la cual cada uno de nosotros tiene la posibilidad de aportar su colaboración. Dentro de la Unión Europea también se debaten estas relaciones y son cada vez más las decisiones que se toman para la mejora del medio ambiente de nuestro continente. El desarrollo sostenible El principal concepto con el que se ha trabajado en los distintos foros internacionales es el de desarrollo sostenible. Lograr un desarrollo sostenible implica aprovechar los recursos naturales sin agotarlos, conseguir que el desarrollo social y económico de la población pueda mantenerse en el tiempo y que las generaciones futuras puedan gozar de una situación ambiental mejor que la Actos tan rutinarios como deshacernos de la basura sin separarla, comprar utensilios de usar y tirar o adquirir alimentos sobreenvasados, o envasados en materiales poco ecológicos o no reciclables contribuyen a la contaminación ambiental.
actual, incrementando su calidad de vida en todos los sentidos. Y todo ello, además, sin perturbar la vida de nuestros compañeros del planeta, los animales y las plantas, y sin distorsionar nuestros paisajes. Por eso, el cambio hacia formas responsables de consumo se considera como un elemento fundamental en la consecución de este objetivo. Mensajes tan difundidos en los últimos tiempos, como la necesidad de buscar alternativas menos agresivas con la naturaleza, de racionalizar y optimizar la utilización de recursos, de limitar la producción de residuos, de evitar la emisión de sustancias contaminantes, y otras muchas, son pautas generales de actuación que el consumidor a título individual también puede materializar en su ámbito de actuación cotidiana y particular, sin necesidad de esfuerzos excesivos. Los consumidores podemos y debemos protagonizar en mayor medida el cambio que requiere nuestra sociedad para responder adecuadamente al reto ambiental que se nos plantea en la actualidad. Para conseguir este fin deberemos poner en práctica una serie de consejos sencillos que, sin implicar grandes esfuerzos, en muchos casos nos van a permitir ahorrar, teniendo como finalidad reducir el deterioro ambiental sufrido por nuestro planeta. Es por ello que debemos de ser conscientes de que el cuidado del medio ambiente comienza en nuetra propia casa. La Unión de Consumidores de Extremadura-UCE, se dedica a defender los derechos del consumidor, los tuyos. Ponte en contacto con nosotros si te interesa profundizar en los hábitos de consumo sostenible.
Este manual tiene un valor muy importante, no solo por su materia prima. Compártelo con otras personas. Si te vas a deshacer de el, llévalo a un contenedor de recogida de papel. TU PLANETA TE LO AGRADECERÁ.