INFESTACIÓN POR EL ESCARABAJO DE LAS COLMENAS (Aethina tumida)

CAPÍTULO 2.2.5 INFESTACIÓN POR EL ESCARABAJO DE LAS COLMENAS (Aethina tumida) RESUMEN El pequeño escarabajo de las colmenas Aethina tumida (Murray 1867) (orden Coleoptera: familia Nitidulidae), es un parásito carroñero de las colonias de abejas melíferas. Los adultos y las larvas se alimentan de las crías de las abejas melíferas y de la miel y el polen, causando la muerte de las primeras, la fermentación de la miel y las destrucción de los panales, lo que a menudo desemboca en la desintegración total de la estructura del nido y la dispersión del enjambre. El pequeño escarabajo de la colmena constituye un serio problema para las salas de extracción de miel donde los panales, la miel y los opérculos de cera guardados se convierten en zonas de alimentación y de cría. Su desarrollo requiere entre 3 y 12 semanas, dependiendo de la temperatura y la disponibilidad de alimentos. Los escarabajos voladores adultos infestan de forma activa las colonias. Identificación del agente: La infestación por Aethina tumida puede reconocerse de forma indirecta, por los daños infligidos a la colonia entera, o de forma directa en los huevos, las larvas y los adultos. Se puede realizar un diagnóstico precoz tras abrir la colonia y encontrar escarabajos adultos en la tabla que sirve de fondo a la colmena o escondidos en los panales. Se pueden utilizar acaricidas e inseticidas dentro y fuera de las colonias para eliminar los escarabajos adultos y las larvas, mientras que se pueden colocar trampas dentro y fuera de las colonias para encontrar a los escarabajos. Pruebas serológicas: No existen pruebas serológicas aplicables. Requisitos para las vacunas y el material de diagnóstico: No existen materiales de diagnóstico aplicables. A. INTRODUCCIÓN El pequeño escarabajo de las colmenas, Aethina tumida, del orden Coleoptera: familia Nitidulidae (17) (Murray 1867), es oriundo del Africa subsahariana (12) pero se ha introducido en los Estados Unidos de América (1996), en Egipto (2000) y en Australia (2002) (18). Se introdujo en Canadá en 2002 pero no llegó a implantarse; volvió a introducirse en 2006 y no se ha determinado con certeza si ya se ha implantado de forma permanente. Aethina tumida puede propagarse mediante el vuelo activo, por los desplazamientos migratorios de los apicultores o por el transporte de productos de colmena infestados (13, 18). Se detectaron larvas y huevos de A. tumida en jaulas de reinas importadas en Portugal (2004), pero se destruyeron de inmediato todas las colmenas (comunicación personal). Dentro de su ámbito nativo, se la considera una plaga menor, y parece que la reproducción es más eficaz en las colonias débiles o estresadas o en los nidos recién abandonados (18). No obstante, en su nuevo ámbito, puede causar un daño considerable en las colonias de subespecies de la abeja melífera europea (3, 11, 13, 18). 1. Ciclo biológico Las hembras de A. tumida infestantes se aparean en la colonia (puede haber más de 1.000 escarabajos adultos en una colonia [11]), y depositan varios huevos agrupados de forma típica en las pequeñas grietas, en las celdillas o en las crías operculadas (9, 15, 18). Las larvas eclosionan tras 1 6 días y se alimentan de polen, miel y crías de abeja igual que los individuos adultos (15, 18, 22). Los escarabajos adultos también pueden ser alimentados por las abejas obreras por trofalaxia (8). El crecimiento de las larvas dura entre 8 y 29 días Manual de la OIE sobre animales terrestres 2008 1

(dependiendo de la disponibilidad de alimentos y de la temperatura [8, 15, 18, 22]) hasta alcanzar la fase deambulatoria (15) y de pupa en el suelo, casi siempre muy cerca de la colmena (21). La conversión en pupa dura entre 2 y 12 semanas, dependiendo de la temperatura y la humedad del suelo (7). Al entrar en la fase adulta, abandonan el suelo y pueden volar a grandes distancias (>10 km) en busca de nuevas colonias hospedadoras, completándose de esta forma el ciclo biológico de A. tumida. Se desconocen aún las razones del diferente impacto que produce el pequeño escarabajo de las colmenas en su ámbito nativo originario y en los nuevos ámbitos en los que actúa (3). Entre ellas, cabe mencionar las diferencias cuantitativas entre el comportamiento de las subespecies de la abeja melífera africana y el de las subespecies de la abeja melífera europea, así como las diferencias entre las diferentes técnicas de apicultura y entre los distintos climas (3, 13, 18). Los escarabajos adultos pueden sobrevivir hasta 6 meses y las hembras pueden desovar en torno a 1.000 huevos durante toda su vida (15). Mientras que el daño producido a los adultos es de escasa entidad, el mismo puede provocar el abandono de la colonia por parte de las abejas (6). Si estas no lo impiden (9, 19), el crecimiento larvario (varios cientos de miles de individuos), que normalmente se relaciona con la fermentación de la miel, causa un grave daño a los panales y, a menudo, desemboca en el colapso total de la estructura del nido (12). Las pérdidas económicas también se pueden asociar con la infestación de la sala de extracción de miel por los escarabajos. Las condiciones ambientales generalmente asociadas con las salas de extracción, como la temperatura alta y la humedad, proporcionan unas condiciones óptimas para el desarrollo de los escarabajos. La reproducción oculta y de bajo nivel también puede realizarse en los despojos o debajo de los cuadros de la colmena sin que el apicultor se percate de los signos del daño producido (22). 1. Identificación del agente B. TÉCNICAS DE DIAGNÓSTICO El primer signo de la infestación por A. tumida es la presencia de escarabajos adultos (de 5 mm de largo por 3 mm de ancho) en la colonia, siendo las hembras ligeramente más largas que los machos [10]), con un color entre marrón oscuro y negro (más claro después de la eclosión) (fig. 1). Durante las inspecciones, los escarabajos adultos huyen de la luz solar, se esconden, y se pueden observar mientras corren para ponerse a cubierto en las esquinas o, de forma característica, sobre los panales. Los adultos pueden confundirse con otros escarabajos de la misma familia, que también pueden asociarse con las colonias (p. ej. Cychramus luteus [20]). Fig. 1. Aethina tumida adulto Foto de N. Ruppert. a) Los huevos, las larvas y las pupas de escarabajo Los huevos son blancos y con forma de alubia (2/3 del tamaño de un huevo de abeja melífera) y son desovados en grupos o montoncitos (hasta 210) dentro de las grietas, en la tabla que sirve de fondo a la colmena, en los panales y debajo de las celdillas de cría operculadas (9). Las larvas son de color blanquecino, a menudo revestidas con una capa babosa y viscosa, tienen una longitud de hasta 1,2 cm (fase deambulatoria) y tres pares de patas y espículas dorsales. Las larvas pueden encontrarse minando los panales (15) o en las deyecciones (23). Las infestaciones larvarias se asocian con un olor a podrido (p. ej. a naranja podrida). Al deambular, las larvas suelen dejar rastros de una sustancia viscosa dentro y fuera de la colonia. Estas larvas y pupas (blanquecinas y de 5 mm de largo por 3 de ancho) pueden encontrarse en pequeñas cámaras de población ubicadas a 1 20 cm de profundidad en el suelo y normalmente muy cercanas a las colonias (<180 cm, [21]). 2 Manual de la OIE sobre animales terrestres 2008

b) Examen de la colonia Al examinar las colonias de las abejas melíferas para detectar la presencia de A. tumida, la inspección de la colmena puede proporcionar los primeros signos de infestación. Se puede observar a los escarabajos ocultándose dentro de las celdillas y en las deyecciones. La inspección de la colonia puede iniciarse retirando el techo de la misma y colocándolo en el suelo con la cara interior hacia arriba, cerca de la colmena. Se retiran las cámaras de la colmena, i.e., las alzas melarias y la cámara de cría superior (en las colonias con dos cámaras de cría), y se colocan durante unos minutos sobre el techo que se ha puesto boca arriba en el suelo. Encima de las alzas se coloca la tabla de la corona. Unos minutos más tarde se retiran las alzas y se buscan los escarabajos en la cara interior del techo. A continuación se examinan uno a uno los cuadros para detectar la presencia de los individuos adultos, las larvas y los huevos. Durante la estación fría, los adultos tienden a permanecer cerca o dentro del enjambre de abejas. En los periodos templados, los escarabajos se encuentran casi en el piso la colmena o en los marcos más exteriores de la misma. c) Examen del piso de la colmena mediante el uso de trampas Es factible un diagnóstico menos laborioso utilizando unas planchas en las colmenas. Estas planchas permiten a los escarabajos esconderse en los pliegues pero impiden la entrada de las abejas. Pueden colocarse en el piso de la colmena. Para detectar los escarabajos, se coloca una tira de cartón corrugado (15 cm 15 cm), una de cuyas superficies se ha pelado para dejar al descubierto los pliegues, en el piso de la colmena con el lado de los pliegues mirando hacia abajo. Se cubre con una madera que se ajuste al piso de la colmena por debajo de los cuadros de la misma. Se deja la plancha en la colonia durante 3 días, se retira y se examina para ver si hay de adultos y larvas. Se pueden usar acaricidas para eliminar a los adultos que se hallan en esas planchas. También deben examinarse exhaustivamente las deyecciones y las zonas que resultan inaccesibles para las abejas. 2. Pruebas serológicas No existen pruebas serológicas para el diagnóstico rutinario en el laboratorio. 3. Tratamiento En los países en los que se producen las infestaciones por A. tumida, el control de las mismas se centra en los tratamientos químicos con acaricidas e insecticidas (1, 2, 11). Los acaricidas, que no son tóxicos para las abejas, se utilizan en trampas colocadas dentro de las colonias (11) para eliminar a los adultos. De igual forma, se empapa el suelo con insecticidas para eliminar las larvas errantes y las pupas (1, 2). Estos tratamientos conllevan el riesgo de crear plagas resistentes y de dejar residuos en los productos de la colmena (18). Como alternativa, se siguen investigando otros controles más sostenibles (3 5, 13, 14, 16) que ya se están aplicando con una eficacia moderada (3, 13, 14, 18) (3 5, 13, 14, 16). C. REQUISITOS PARA LAS VACUNAS Y EL MATERIAL DE DIGNÓSTICO No hay productos biológicos disponibles. REFERENCIAS 1. BAXTER J.R., ELZEN P.J., WESTERVELT D., CAUSEY D., RANDALL C., EISCHEN F.A. & WILSON W.T. (1999). Control of the small hive beetle in package bees. Am. Bee J., 139, 792 793. 2. BAXTER J.R., ELZEN P.J. & WILSON W.T. (1999). Gardstar 40% EC (Perimithrin) efficacy trials as a ground drench for the control of small hive beetle around honey bee colonies. Tektran, USDA Agricultural Research Service, 1 pp. 3. ELLIS J.D. (2004). The Ecology and Control of Small Hive Beetles. PhD dissertation, Rhodes University, Grahamstown, South Africa. 4. ELLIS J.D., DELAPLANE K.S., HEPBURN H.R. & ELZEN P.J. (2003). Efficacy of modified hive entrances and a bottom screen device for controlling Aethina tumida (Coleoptera: Nitidulidae) infestations in Apis mellifera (Hymenoptera: Apidae) colonies. J. Econ. Entomol., 96, 1647 1652. Manual de la OIE sobre animales terrestres 2008 3

5. ELLIS J.D., DELAPLANE K.S. & HOOD W.M. (2001). Small hive beetle (Aethina tumida) weight, gross biometry, and sex proportion at three locations in the southeastern Untied States. Am. Bee J., 142 (7), 520 522. 6. ELLIS J.D., HEPBURN H.R., DELAPLANE K., NEUMANN P. & ELZEN P.J. (2003). The effects of adult small hive beetles, Aethina tumida (Coleoptera: Nitidulidae), on nests and flight activity of Cape and European honey bees (Apis mellifera). Apidologie, 34, 399 408. 7. ELLIS J.D., HEPBURN H.R., LUCKMANN B. & ELZEN P.J. (2004). The effects of soil type, moisture, and density on pupation success of Aethina tumida (Coleoptera: Nitidulidae). Environ. Entomol., 33, 794 798. 8. ELLIS J.D., PIRK C.W.W., HEPBURN H.R., KASTBERGER G. & ELZEN P.J. (2002). Small hive beetles survive in honeybee prisons by behavioural mimicry. Naturwissenschaften, 89, 326 328. 9. ELLIS J.D., RICHARDS C.S., HEPBURN H.R. & ELZEN P.J. (2003). Oviposition by small hive beetles elicits hygienic responses from Cape honeybees. Naturwissenschaften, 90, 532 535. 10. ELLIS J.D., RONG I.H., HILL M.P., HEPBURN H.R. & ELZEN P.J. (2004). The susceptibility of small hive beetle (Aethina tumida Murray) pupae to fungal pathogens. Am. Bee J., 144 (6), 486 488. 11. ELZEN P.J., BAXTER J.R., WESTERVELT D., RANDALL C., DELAPLANE K.S., CUTTS L. & WILSON W.T. (1999). Field control and biology studies of a new pest species, Aethina tumida Murray (Coleoptera, Nitidulidae) attacking European honey bees in the Western hemisphere. Apidologie, 30, 361 366. 12. HEPBURN H.R. & RADLOFF S.E. (1998). Honeybees of Africa. Springer Verlag, Berlin, Heidelberg, New York. 13. HOOD M.W. (2004). The small hive beetle, Aethina tumida: a review. Bee World, 85, 51 59. 14. HOOD W.M. & MILLER G.A. (2005). Evaluation of an upper Hive entrance for control of small hive beetles (Coleoptera: Nitidulidae) in colonies of honey bees (Hymenoptera: Apidae). J. Econ. Entomol., 98, 1791 1795. 15. LUNDIE A.E. (1940). The small hive beetle Aethina tumida, Science Bulletin 220, Dep. Agr. Forestry, Government Printer, Pretoria, South Africa. 16. MUERRLE T.M., NEUMANN P., DAMES J.F., HEPBURN H.R. & HILL M.P. (2006). Susceptibility of Adult Small Hive Beetle to Entomopathogenic Fungi. J. Econ, Entomol., 99, 1 6. 17. MURRAY A. (1867). List of Coleoptera received from Old Calabar. Ann. Magazine Nat. Hist., London, 19, 167 179. 18. NEUMANN P. & ELZEN P.J. (2004). The biology of the small hive beetle (Aethina tumida, Coleoptera: Nitidulidae): Gaps in our knowledge of an invasive species. Apidologie, 35, 229 247. 19. NEUMANN P. & HÄRTEL S. (2004). Removal of small hive beetle (Aethina tumida) eggs and larvae by African honeybee colonies (Apis mellifera scutellata). Apidologie, 35, 31 36. 20. NEUMANN P. & RITTER W. (2004). A scientific note on the association of Cychramus luteus (Coleoptera: Nitidulidae) with honeybee (Apis mellifera) colonies. Apidologie, 35, 665 666. 21. PETTIS J. & SHIMANUKI H. (2000). Observations on the small hive beetle, Aethina tumida, Murray, in the United States. Am. Bee J., 140, 152 155. 22. SCHMOLKE M.D. (1974). A study of Aethina tumida: the small hive beetle, Project Report, University of Rhodesia, Zimbabwe, pp. 178. 23. SPIEWOK S. & NEUMANN P. (2006). Cryptic low-level reproduction of small hive beetles in honeybee colonies. J. Apic. Res., 45, 47 48. 4 Manual de la OIE sobre animales terrestres 2008

LECTURA ADICIONAL Una publicación de la FAO: W. Ritter & P. Akratanakul (eds). Honey bee diseases and pests: a practical guide. Agricultural and Food Engineering Technical Report No. 4. FAO, Rome, Italy, 42 pp. ISSN 1814-1137 TC/D/A0849/E. Está disponible de forma gratuita en: http://www.fao.org/waicent/faoinfo/agricult/ags/subjects/en/industfoodag/pdf/agst_techrep_4.pdf * * * NB: Existen laboratorios de referencia de la OIE para las enfermedades de las abejas (véase el cuadro de la parte 3 de este Manual de animales terrestres o consúltese la lista más actualizada en la página web de la OIE: www.oie.int). Manual de la OIE sobre animales terrestres 2008 5