Conociendo más de los Lubricantes Sintéticos (Aplicaciones Industriales) BÁSICOS MINERALES Normalmente se considera al petróleo como el elemento base para la elaboración de productos lubricantes en aplicaciones del tipo industrial, y así es como ha sido en la mayoría de los casos. Sin embargo, los continuos avances tecnológicos en todas las áreas ha desencadenado la aparición de equipos que operan bajo condiciones extremadamente severas, tanto que los lubricantes convencionales derivados del petróleo empiezan a tener problemas para cubrir los requerimientos y desempeño generados por estos tipos de equipos, tales como son variaciones extremas de temperatura, temperaturas de operación sumamente altas, riesgo de incendios, cargas muy altas, velocidades arriba de las 15,000 rpm, etc. Bajo estas circunstancias el lubricante con base de petróleo tiende a deteriorarse químicamente o bien a no tener las propiedades físicas adecuadas para mantener un desempeño que asegura la protección del equipo, llegándose a presentar fallas prematuras en las unidades, además de pérdidas considerables de eficiencia. Esto es comprensible si consideramos que el petróleo en el momento de su extracción se compone de miles de sustancias y compuestos diferentes y aunque la mayor parte de ellos son removidos o separados durante el proceso de refinación, siempre quedará un remanente dentro del producto terminado, llamado en esta etapa "Básico" (Figura 1). (Figura 1) Esta circunstancia provoca que el compuesto final utilizado como base para lubricantes tenga una estructura química heterogénea donde, además de los compuestos mayoritarios, se encuentran otras sustancias que demeritan la estabilidad química del lubricante haciéndolo susceptible de reaccionar bajo efectos de ciertos elementos catalizadores, como son algunos metales, oxigeno y calor.
BÁSICOS SINTÉTICOS En contraste a la situación señalada anteriormente, la tecnología de los lubricantes ha evolucionado de igual manera en busca de productos que satisfagan los requerimientos de la industria, surgiendo como respuesta el Lubricante Sintético, producido a partir de reacciones químicas en las cuales todos los factores involucrados están estrictamente controlados a fin de obtener en el producto terminado, la estructura química requerida para un fin y aplicación determinados (Figura 2). Es decir, los lubricantes sintéticos son productos de reacción química de componentes de bajo peso molecular para formar moléculas más grandes con sobresalientes propiedades de comportamiento para aplicaciones críticas en condiciones extremas de operación. A diferencia de los aceites minerales, los cuales son una mezcla compleja de hidrocarburos formados naturalmente con impurezas (Figura 3), los fluidos sintéticos son productos diseñados por el hombre para tener una estructura molecular controlada con propiedades predecibles. (Figura 2) (Figura 3) El 98% del mercado mundial de lubricantes sintéticos se divide en cuatro grupos genéricos: a) Poliglicoles (38%) b) Hidrocarburos Sintetizados -SHC- (33%) c) Esteres Orgánicos (22%) d) Esteres Fosfatados (5%) Cada una de estas bases Sintéticas se caracteriza por diferentes propiedades relevantes de desempeño y su utilización dependerá de la aplicación específica.
ACEITES CON BASE POLIGLICOL Los Poliglicoles o Polialquinelglicoles fueron unos de los primeros lubricantes sintéticos que se desarrollaron. Estos lubricantes son básicamente polímeros del óxido de Etileno o del óxido de Propileno, o de ambos. Estos fluidos tienen excelentes propiedades de viscosidad / temperatura y son utilizados en aplicaciones donde las condiciones de operación varían entre -40 C y 205 C, con una mínima formación de depósitos, además de tener índices de viscosidad (IV) mayores a 150 y una protección muy alta contra el desgaste (mayor que la de los SHC). Es importante recalcar que los Poliglicoles NO son compatibles con fluidos minerales ni con la mayoría de sus aditivos, además de tender a reaccionar con algunas pinturas y materiales de sellos. Las aplicaciones principales son: - Fluidos de corte ya sean Soluble o Directos. - Anticongelantes - Hidráulicos resistentes al Fuego - Engranes y Cojinetes de la Industria del Papel - Compresores de Alta Presión, &. ACEITES CON BASE DE HIDROCARBUROS SINTETIZADOS (SHC) Los fluidos de Hidrocarburos Sintetizados se producen a partir de Olefinas específicas mediante un proceso de polimerización controlada. Puesto que con este proceso se controlan y se seleccionan las estructuras químicas requeridas, los fluidos obtenidos (SHC) son enteramente parafínicos, los cuales tienen una mayor estabilidad que los de estructuras aromáticas o nafténicas. Además, debido a la ausencia de ceras, los Hidrocarburos Sintetizados tienen bajísimos puntos mínimos de fluidez. Este tipo de productos se asemejan en sus propiedades a las mejores bases de los aceites minerales. Las características principales son IV mayores de 135, superior fluidez a bajas temperaturas, muy buena estabilidad térmica y son totalmente compatibles con los aceites minerales y los aditivos utilizados en ellos, además de no tener efecto negativo en la composición de elastómeros, pinturas y barnices. Su aplicación se extiende a un amplio rango como: - Fluidos para Motores, Engranes, Hidráulicos y de Transmisión Automotrices - Fluidos Hidráulicos de Aviación - Compresores de Refrigeración servicio severo - Engranes de servicio severo - Compresores de Aire, & Chumacera Soporte Horno de Cemento (Aceite Sintético base Poliglicol) Conjunto Piñón - Corona Molino de Bolas (Aceite Sintético base SHC)
Por Juan Manuel Salazar C. ACEITES CON BASE ESTERES ORGANICOS FLUIDOS BASE A ESTERES FOSTATADOS Los Esteres Orgánicos fueron utilizados en los años 50's como lubricantes para las turbinas de los motores de aviación (Jet), manteniéndose hasta ahora como la base de esencialmente todos los fluidos de este tipo, Los principales usos de los Esteres Fosfatados se refieren a áreas diferentes a la Lubricación, sin embargo pueden ser utilizados como fluidos hidráulicos resistentes al fuego. El hecho de estar elaborados con cierto porcentaje de Fósforo les permite a estos productos tener características antidesgaste relativamente similares a las de un agente de mediana extrema presión, por lo que pueden cubrir la función lubricante en los componentes hidráulicos. aunque también se utilizan para compresores. Horno Eléctrico en Fundición de Cobre (Aceite Sintético Base Ester Fosfatado) Estos pueden ser de ácidos Dibásicos o del tipo Poliol. Los Esteres de ácidos dibásicos, frecuentemente llamados Diésteres, tienen ventajas tales como viscosidad estable al corte un amplio rango de temperaturas (-75 C a 250 C), alta resistencia de película, buena adhesión a los metales y baja presión de vapor a elevadas temperaturas. Otra ventaja, es su excelente compatibilidad con la gran mayoría de los aditivos que se utilizan para fabricar lubricantes, lo cual permite ser usado tanto en lubricantes para motor, como en lubricantes y grasas industriales. Sistema Hidráulico Crisol de Fundición de Zinc (Fluido Sintético Base Ester Fosfatado)
A continuación mostramos la siguiente tabla de algunos Lubricantes Sintéticos para aplicaciones Industriales, señalando algunas de las ventajas respecto a los aceites Minerales: ACEITES SINTETICOS - APLICACIÓN ExxonMobil cuenta con la gama de Aceites Sintéticos para satisfacer los requerimientos de sus aplicaciones y conllevan el Respaldo de la gran mayoría de los Fabricantes de Equipo a nivel Mundial y lo más importante, los Clientes dan testimonio de sus Beneficios y Desempeño Superior... De ahí nuestra Filosofía: "Si no podemos Ahorrarle dinero, no lo merecemos como Cliente"