TEMA 5. CICLOS DE LA MITOLOGÍA GRIEGA Las diferentes ciudades griegas tenían sus héroes fundadores, que las protegían. Estos orígenes divinos legitimaban su influencia y poder. Por esto, tuvieron más importancia este tipo de mitos que los que explicaban el origen del mundo. Estos mitos también servían para reforzar la relación de las colonias con la metrópolis originaria. 5.1. MITOS ATENIENSES TESEO. Es el más famoso de los reyes legendarios de Atenas. Las principales fuentes literarias son la vida de Plutarco y las noticias de Apolodoro y Diodoro. Es previo en una generación a la guerra de Troya y más joven que Heracles. Es hijo del rey de Atenas Egeo y Etra. Su padre, que no podía tener hijos, consultó el oráculo de Delfos, hecho que le llevó a la corte de Piteo en Trecén, donde engendró Teseo con su hija, Etra (según algunas fuentes, es hijo de Posidón, que violó esa noche a Etra). Teseo se crió en Trecén, y a los 16 años le revelaron que era hijo de Etreo, por lo que decidió ir hasta Atenas para darse a conocer. Lo hizo por vía terrestre, superando varias aventuras (como la muerte de Procrustes, a quién aplicó su misma tortura atándole a una cama en la que le iba cortando los miembros que le sobresalían). En Atenas, salvó a Egeo de los engaños de Medea, y le aceptó como hijo al identificar sus sandalias y la espada (anagnórisis o reconocimiento). Su principal hazaña es la muerte del Minotauro cretense, lo que liberó a Atenas de su situación de vasallaje respecto de Creta (enviaban 7 muchachos y 7 doncellas al monstruo). En Creta conoció a Ariadna (hija del rey de Creta, Minos, y Pasifae) quien le ayudó a salir del laberinto donde se encontraba el Minotauro con un ovillo de hilo que ató a la entrada. Ariadna huyó con Teseo, pero la abandonó (o según otras versiones, la dejó contra su voluntad) en la primera isla. Allí la encontró Dioniso, quien acabó casándose con ella. Cuando Teseo llegó a Atenas, se olvidó de cambiar las velas negras del barco por unas blancas, tal y como había quedado con su padre para indicarle el éxito de la expedición. Su padre, creyendo muerto a Teseo, se arrojó al mar (el mar Egeo), y Teseo se convirtió en rey de Atenas. Teseo y su compañero Pirítoo acompañaron a Heracles en su campaña contra las Amazonas. Allí Pirítoo conoció a su esposa, Hipodamía (madre de Hipólito). En su boda, se desencadenó la lucha con los centauros en probar éstos el vino. Iconografía: Es el equivalente ático de Heracles. Los motivos más ilustrados desde la Antigüedad son su lucha contra el Minotauro y su relación con Ariadna. Suele aparecer desnudo o vistiendo una túnica corta con sandalias y un yelmo. También puede empuñar una maza similar a la de Hércules. En el siglo XVIII se representó mucho el episodio en que descubre las sandalias y espada de su padre bajo una roca. Sus hazañas desde Trecén a Atenas aparecen en los vasos desde el siglo VI ac. La más repetida es su castigo a Procustes. En el episodio del Minotauro, las imágenes más repetidas son la lucha, Teseo en actitud triunfante ante el monstruo ya muerto, y la entrada o salida del laberinto con el ovillo de Ariadna. A menudo, la figura de Ariadna aparece desplazada por la presencia de Atenea como protectora, y se representa más dormida en la isla donde la abandonan o llorando antes de ser encontrada por Dioniso. La iconografía de Medea no se vincula a su trama habitualmente. El ciclo del gobierno de Atenas incluye episodios muy representados como la lucha contra las Amazonas, el rapto de Antíope, la expedición de los Argonautas, la batalla contra los Centauros, o su descenso a los infiernos (donde queda apresado hasta que Heracles lo libera). Se le representó mucho en la cerámica ática ateniense y en relieves, muchas veces en paralelismo con Heracles. En el mundo romano, es un joven héroe apolíneo que aparece en frescos pompeyanos como libertador matando al Minotauro. Su fortuna decae a partir de la Edad Media.
5.2. MITOS TEBANOS Cadmo. Cadmo era un fenicio, hermano de Europa. Cuando ésta fue raptada, él y sus hermanos fueron en su busca y, al no encontrarla, fundaron nuevas ciudades. Cadmo llegó hasta el oráculo de Delfos, quien le aconsejó que siguiera una vaca con el signo de la luna llena y fundara una ciudad donde ésta se parara. Así llegó hasta Beocia, donde, en la Fuente de Ares, un dragón mató a sus compañeros. Cadmo mató el dragón y sembró los dientes, y así surgieron hombres de aspecto amenazador, que se pelearon entre ellos. Uno de los supervivientes se casó con la hija de Cadmo, Ágave. Entre los hijos de la pareja estaba Sémele, madre de Dioniso. Su hermano, Penteo, se negó a la introducción de los ritos orgiásticos, y fue muerto por el cortejo de mujeres de Dioniso, con su madre entre ellos. Iconografía: Insipiró pocos veces los artistas de la Antigüedad. La lucha contra el dragón es el episodio favorito en la época, que no volverá a aparecer hasta el arte barroco, junto con la siembra de los dientes. Edipo. Descendiente de Cadmo, hijo de Layo (rey de Tebas) y Yocasta. El oráculo predijo que mataría a su padre, por lo que lo abandonaron en el monte Citerón, atravesándole los tobillos con una hebilla. Lo recogieron los pastores del rey de Corinto, que lo adoptó. De mayor, consultó también el oráculo buscando sus verdaderos padres, y éste le predijo que mataría a su padre y se casaría con su madre. Edipo no vuelve a Corinto, y por el camino mata a Layo (a quien no conoce) en una disputa casual con un grupo de caminantes. Se dirigió a Tebas, donde resolvió el enigma de la Esfinge, que se suicidó. Se casó con Yocasta como premio por liberar la ciudad de la Esfinge, y tuvieron como hijos a Eteocles, Polinices, Antígona e Ismena. Al descubrir que el oráculo se había cumplido, Yocasta se ahorcó y Edipo se cegó y se fue al destierro, acompañado de Antígona, hasta Colono. Iconografía: la historia de Edipo se recoge en la tragedia Edipo Rey de Sofócles. En la Antigüedad se representó sobretodo su encuentro con la Esfinge. Edipo suele aparecer como un viajero vestido con un gran sombrero, mantón, botas y bastón. En la mitología romana y etrusca se destaca el poder del conocimiento sobre la muerte, trasladando su iconografía a sarcófagos y pinturas funerarias. En el siglo XIX el encuentro de la Esfinge se vuelve a representar (Ingres, simbolismo). Son escasas las imágenes en la Antigüedad de la anagnórisis (revelación de la identidad real de Edipo). Antígona. Tras la muerte de Edipo, vuelve a Tebas. Allí tiene lugar la Guerra de los Siete Jefes, que enfrenta a sus hermanos en bandos opuestos: Eteocles con el ejército tebano, y Polinices con el invasor. Los dos hermanos mueren en manos del otro, y su tío, el rey Creonte, prohíbe que se entierre a Polinices. Antígona se niega a aceptarlo y vierte un puñado de tierra sobre el cadáver de su hermano. Como castigo, es encerrada viva en una tumba, donde se ahorca. 5.3. MITOS TESALIOS Quirón. Es el más celebre de los centauros. Es hijo del dios Crono y la oceánide Fílira. Para concebir a su hijo, Crono tomó la forma de un caballo, lo que explica la forma híbrida del centauro. Quirón nació inmortal y vivía en el monte Pelión de Tesalia, era prudente y benévolo. Protegió a Peleo y le aconsejó casarse con Tetis (padres de Aquiles), y fue el encargado de educar a Aquiles, Jasón, Asclepio, entre otros. Practicaba la medicina y la cirugía. Durante la lucha contra los centauros, Quirón (en el bando de Hércules), fue herido accidentalmente por el héroe. La herida era incurable, y sólo pudo morir cuando Prometeo intercambió su condición de mortal con la inmortalidad del centauro. Iconografía: En los vasos áticos del siglo VI ac aún se le representa con piernas y vestido con túnica, del que surgen extremidades de caballo. La educación de Aquiles es el episodio más reproducido. Las artes que enseña Quirón varían según la época, y a partir del renacimiento se prefiere la música y el tiro con arco.
5.4. MITOS ETOLIOS Meleagro era hijo del rey de los etolios, Eneo, y de la hermana de Leda, Altea. Cuanto tenía siete días, las Moiras anunciaron a su madre que moriría si se apagaba el tizón que ardía en el hogar de la casa. Eneo había ofrecido un sacrificio a todos los dioses, pero se olvidó de Ártemis, y ésta envió un jabalí que arrasaba los campos. Cuando Meleagro fue adulto, decidió acabar con él, y para eso organizó una expedición con otros cazadores y una mujer, Atalanta, de la que se enamoró. Una vez se dio muerte al jabalí, Meleagro quiso entregar los despojos a Atalanta, pero ésto provocó el enfado de sus tíos, a los que se enfrentó y mató. Su madre, al enterarse de los hechos, apagó el tizón, provocando la muerte de Meleagro. Después, se ahorcó. Iconografía: Se centra en el episodio de la caza del jabalí. Se reprodujo mucho en la cerámica arcaica y su imagen se popularizó gracias a una estatua e Scopas. Los romanos lo reprodujeron con atributos del perro y el jabalí, en sarcófagos, añadiendo en ocasiones el tema de la muerte. En épocas posteriores se convierte en una escena galante. 5.5. MITOS DE LA ARGÓLIDE Perseo. Su abuelo era Acrisio, rey de Argos. Acrisio acudió al oráculo de Delfos, y le anunció que su hija Dánae le daría un nieto, pero que éste acabaría matando a su abuelo. Para evitarlo, encerró a Dánae, donde Zeus la fecundó convertido en lluvia de oro. Acrisio encerró a Dánae y el niño en un cofre y los lanzó al mar. Llegaron a la isla de Sérifos, donde los acogieron. El hermano del rey, Polidectes, se había enamorado de Dánae e ideó una estratagema para echar a Perseo de la isla. Finalmente, hace que Perseo vaya en busca de la cabeza de la Medusa, que tenía una cabellera de serpientes y una mirada que convertía en piedra. Perseo, guiado por Atenea y Hermes, mata a la Medusa o Gorgona (, y gracias a Pegaso (que nace de la sangre vertida de la Medusa) o las sandalias aladas de Hermes (según la versión), huye. En Etiopía, con la cabeza de la Medusa rescata a la bella Andrómeda del monstruo marino que había enviado Posidón en venganza por la actitud de su madre, Casiopea, que quiso rivalizar en belleza con las Nereidas. Perseo regresa a Sérifos, donde convierte en piedra a Polidectes y salva a Dánae y al rey, Dictis. Perseo devolvió las armas a los dioses, y Atenea colocó la cabeza de la Medusa en su escudo. Perseo acabó matando a su abuelo Acrisio cuando un disco lanzado por el héroe lo alcanzó. Perseo no quiso heredar el reino de Argos, y lo intercambió por el de Tirinto. Iconografía: Sus atributos son las sandalias aladas de Hermes y el yelmo de Hades, con el que se volvía invisible, el escudo reflectante de Atenea y un puñal llamado harpe, de Hermes. El episodio de la Medusa se representa en la cerámica desde el siglo VII ac, apareciendo incluso en el templo C de Selinunte. También será muy difundido en la Antigüedad la entrega de las armas por parte de los dioses, episodio que pasará también a los frescos pompeyanos. El mito resurgirá en el Renacimiento (escultura Cellini). La cabeza de la Medusa se convirtió en un tema iconográfico también, en el arte griego con función aterradora, y motivo decorativo en los mosaicos romanos. En la Edad Moderna se resaltó el contraste entre sus facciones bellas y su cabellera de serpientes. Otro episodio popular es la liberación de Andrómeda encadenada, aunque no se representa hasta el siglo XVI. Los Pelópidas. Pélope era hijo de Tántalo, y con Hipodamia tuvo a Atreo y Tiestes, quienes, instigados por su madre, asesinaron a su hermanastro, Crisipo. Pélope los maldijo y los desterró, y ellos se refugiaron en Micenas. Allí, al morir el rey sin descendencia, se enfrentaron para conseguir el trono. Primero rivalizaron por ver quien tenía un vellocino de oro (en principio lo tenía Atreo, pero su esposa se lo dió a Tiestes), pero finalmente el reino se lo quedó quien consiguió que el sol se pusiera por el este, prodigio que los dioses concedieron a Atreo. Éste, en enterarse del engaño de Tiestes y su esposa, lo invitó a comer en su casa, y le sirvió los restos de sus tres hijos, antes de expulsarlo de Micenas. Finalmente, el hijo de Tiestes, Egisto, mató a Atreo.
Iconografía: La historia de Atreo y Tiestes se encuentra en las tragedias de Esquilo, Eurípides y Séneca, pero no en las artes figurativas. Los Átridas. Los hermanos Agamenón y Menelao son la generación siguiente a Atreo y Tiestes. Son hijos de Atreo, y, tras su muerte, se refugiaron en Esparta junto al rey Tindáreo, padre de los Dióscuros, Helena y Clitemestra. Menelao se convierte en rey de Esparta y se casa con Helena. Clitemestra se casó con Tántalo, hijo de Tiestes, a quienes mató Agamenón. Éste se casa forzado entonces con Clitemestra, y tienen tres hijos: Ifigenia, Electra y Orestes. Agamenón es rey de Argos y de Micenas, según algunas versiones. Cuando se produjo el rapto de Helena por parte de Paris, Agamenón es nombrado comandante supremo de la expedición griega contra Troya. Una persistente bonanza impide que los barcos zarpen hacia Troya, y el adivino Calcante indica que esto se debe a la cólera de Ártemis, ya que Agamenón no cumplió la promesa de sacrificarle el producto más bello del año en que nació Ifigenia: su propia hija. Agamenón decide sacrificarle Ifigenia (para ello engaña a Clitemestra diciéndole que se la lleva para que se case con Aquiles). En el momento que se iba a inmolar la joven, Ártemis se apiada y pone en su lugar una cierva, e Ifigenia pasa a ser su sacerdotisa en Crimea. Durante la guerra de Troya, Agamenón es el héroe poderoso y fuerte, aunque con sus acciones provoca la retirada de la batalla de Aquiles en quitarle la mujer que había obtenido como botín de guerra, Briseida. Tras la victoria griega en Troya, Agamenón vuelve a su patria, donde es asesinado por su esposa, Clitemestra, y el amante de ésta, Egisto. Su hijo Orestes se venga de estos hechos asesinando a los dos, instigado por su hermana Electra. Tras los asesinatos, Orestes se vuelve loco y es perseguido por las Erinias, pero Apolo lo purifica en Delfos. Menelao, por su parte, acabará perdonando a Helena. Iconografía: Agamenón no se representa mucho en la Antigüedad, cuando aparece como un hombre barbado con cetro. Sí aparece en episodios como las desavinencias con Aquiles, el sacrificio de Ifigenia o su asesinato. Reaparece en los grandes ciclos de la Ilíada pintados en época barroca por Rubens y Tiépolo. El asesinato de Agamenón es muy representado en el siglo XIX. Menelao se representa mucho en la cerámica griega, especialmente su duelo con Héctor y su reencuentro con Helena. También destaca la escultura antigua en que sostiene el cuerpo de Patroclo. 5.6. MITOS CORINTIOS Sísifo. Es el fundador de Corinto y hijo de Eolo, dios del viento. Es el más astuto y menos escrupuloso de los hombres. Se casó con Mérope. Por una impiedad que no aparece concretada en los textos clásicos, se le condenó a empujar eternamente una enorme piedra en los Infiernos, que, una vez en la cumbre, volvía a caer. Su hijo Glauco murió en los juegos fúnebres en honor de Pelias, en ser devorado por las yeguas de su carro, que se alimentaban de carne humana. Iconografía: Se le representó junto a los otros castigados eternos: Ticio, Tántalo e Ixión. Belerofonte. Era hijo de Posidón y de la esposa de Glauco, Eurimede. Gracias al caballo Pegaso, que encontró un día, pudo matar al monstruo de la Quimera (cabeza de león, cuerpo de cabra y cola de serpiente). Después de sus hazañas, orgulloso quiso alzarse con Pegaso hasta la morada de Zeus, pero el dios le hizo caer y morir. Iconografía: su batalla contra la Quimera es ampliamente representada en la cerámica griega y en monedas y sarcófagos romanos. Su figura se cristianizó asociándola con la de San Jorge contra el dragón. 5.7. MITOS CRETENSES Europa. Europa era la hija de Agenor y Telefasa. Un día, cuando jugaba con sus compañeras junto a la costa de Sidón o de Tiro, donde reinaba su padre, Zeus llegó hasta ella transformado en toro blanco, y, una vez ésta se sentó sobre él, huyó hasta Creta. Allí se unió a ella bajo unos plátanos, que, en recuerdo de su amor, nunca
pierden los hojas. Europa tuvo tres hijos de Zeus: Minos, Sarpedón y Radamantia. El rapto de Europa es un motivo muy repetido en las artes. Decoró numerosos vasos griegos, y en el arte romano, mosaicos y frescos pompeyanos. En el siglo XIV su imagen se moralizó, interpretándose como una prefiguración de Cristo y una alegoría del amor que vence a la castidad. Tema privilegiado por el humanismo del Renacimiento y la escuela veneciana del siglo XVI. Habitual en la pintura barroca y en el siglo XIX. Minos. Europa se casó con el rey de Creta, Asterión, y su hijo Minos heredó el trono. Como sus hermanos querían compartir con él por el trono, este justificó el quedárselo él solo diciendo que los dioses le concederían lo que quisiera. Así, rogó a Posidón que hiciera surgir un toro del mar, petición que el dios satisfizo, pero Minos no lo sacrificó, como había prometido al dios a cambio. Como venganza, Posidón hizo volver furioso al toro, que acabaría matando Hércules a petición de Minos. Además, Posidón hizo que la esposa de Minos, Pasífae, se enamorara del toro. Para poder unirse a él, Pasífae hizo que Dédalo le construyera la estructura de una ternera. Así, Pasifae concibió al Minotauro, al que Minos encerró en un laberinto que mandó construir a Dédalo, y del que sólo él conocía la salida. La iconografía de Minos es absorbida por la de la historia del Minotauro. Dédalo. Fue el arquitecto de la corte de Minos. Para que no revelara los secretos del Laberinto del Minotauro, Minos le prohibió salir de Creta, pero para escapar Dédalo ideó unas alas pegadas con cera a su espalda, que hizo también para su hijo Ícaro. Aunque le advirtió a su hijo que se alejara del mar y del sol al volar, éste se entusiasmó y se acercó al sol, que derritió sus alas y le hizo caer al mar (aguas de Icaria). Iconografía: Se representó desde antiguo el episodio de la colocación de las alas y del joven volando. En la Edad Media fue símbolo del coraje de los científicos, y en la época barroca tuvo un significado negativo, de aviso contra la vanidad. Picasso convirtió el tema de la caída de Dédalo en un símbolo de la lucha entre el Bien y el Mal. 5.8. MITOS ESPARTANOS En Esparta nacieron los Dioscuros y Helena. Su padre fue Tindáreo, que estaba casado con Leda, quien se unió a Zeus cuando éste se transformó en cisne. Como consecuencia, puso un huevo del que salieron Pólux y Helena (hijos de Zeus) y Cástor y Clitemestra (hijos de Tindáreo). Cástor morirá en una venganza contra los hermanos por haber raptado a las hijas de su tío Leucipo. Iconografía: Cástor y Pólux son los héroes dorios espartanos por excelencia, representados como jinetes o guiando carros de caballos. Roma les confirió un enorme prestigio como protectores de la caballería, siendo frecuente su imagen en los sarcófagos.