LOS DIOSES MENORES Son muy numerosos pues los griegos personificaban bajo la forma de un dios cualquier sentimiento humano, fenómeno de la naturaleza o circunstancia de la vida. En este tema vamos a estudiar algunos de ellos y a medida que transcurra el curso iremos aprendiendo otros. Podemos clasificar los dioses menores en tres clases: los que viven en los bosques junto a los hombres, los que habitan en el mar y los que tienen su casa en el mundo de los muertos. Además vamos a estudiar las Musas y la diosa Iris. 7.1.1 Dioses menores de los bosques: ninfas y sátiros Las ninfas son divinidades femeninas que habitan en los bosques y protegen fuentes y arroyos. De hecho la palabra ninfa ( ) en griego significa agua. Pasan su tiempo bailando y cortando flores. Las ninfas aparecen representadas bajo la forma de jóvenes muchachas desnudas o semidesnudas que llevan en sus manos cántaros o conchas de las que sale agua. Las ninfas tienen la habilidad de transformarse en agua si se ven en peligro. Los sátiros son divinidades masculinas que viven en los bosques. Son seres híbridos con la mitad inferior del cuerpo con forma de cabra y la mitad superior de hombre con dos pequeños cuernecillos en su frente. Estas divinidades de carácter burlón pasan el día bailando, tocando la zampoña (flauta de caña de varios canutillos) y los platillos, y persiguiendo a las ninfas. Aunque los sátiros son innumerables hay dos muy famosos en la mitología: Pan y Filoctetes.
7.1.2 Dioses menores del mar: Nereidas y Tritones Las nereidas son divinidades femeninas que habitan en el mar. Se dice que son cincuenta, hijas del dios menor del mar Nereo y de la diosa Dóride. Suelen representarse bajo la forma de muchachas que tienen la parte inferior de su cuerpo de pez, aunque algunas veces aparecen representadas bajo la forma de muchachas subidas a lomos de monstruos marinos. Tienen la habilidad de cantar con una voz muy melodiosa. Existen también en la mitología otros personajes femeninos llamados sirenas con el cuerpo de pájaro y la cabeza de mujer. Vivían en una isla del mar Mediterráneo y, con su bello canto atraían a los marineros que se acercaban peligrosamente a las rocas haciendo que sus barcos naufragaran, luego devoraban a los desdichados. Con el paso del tiempo nereidas y sirenas se identificaron creándose un solo personaje que conserva la atractiva figura de las nereidas pero con el nombre y la función de las sirenas. Los tritones son divinidades masculinas del mar que tienen la forma de bellos muchachos con la mitad inferior en forma de pez. Son hijos del dios menor del mar Tritón. Suelen aparecer representados
soplando caracolas marinas con las que crean música. Tritones y nereidas son el acompañamiento del dios mayor del mar Poseidón/Neptuno y su esposa Anfítrite cuando se trasladan a su mansión marina. 7.1.3 Dioses del mundo de los muertos: Moiras y Graias Las Moiras o también llamadas Parcas son tres hermanas hijas de Zeus/Júpiter y la diosa Temis. Están encargadas de hilar el hilo de la vida de los hombres y con él su destino. La más pequeña de las hermanas, Átropos, es una jovencita que hila el hilo de la vida a partir de un poco de lana de oveja cuando nace el hombre. (Representa la infancia y juventud de los hombres). La hermana mediana, Cloto, es una mujer de edad media que se dedica a enrollar el hilo creado por su hermana formando un ovillo. (Representa las diferentes desventuras que sufre el hombre en su vida). La hermana mayor, Láquesis, es una anciana que con sus tijeras corta el hilo de la vida de los hombres. (Representa la muerte). Las Grayas son también tres hermanas que nacieron ya siendo ancianas. En griego su nombre ( ) significa anciana. Sus nombres son: Enio, Pefedro y Dino. Tenían un solo ojo y un solo diente para las tres que se prestan por turnos. Ven el futuro y se alimentan de carne humana. 7.1.4 Las Musas Son nueve hermanas hijas de la titánide Mnemosine, diosa de la memoria, y el dios Zeus/Júpiter. Viven en Pieria
(Tracia) y también en las llanuras del Helicón (Beocia). Son las diosas de las artes y se encargan de inspirar a los artistas cuando van a componer sus obras. Suelen acompañar al dios Apolo cuando éste cumple su función de dios de las artes. Las musas son: Calíope diosa de la poesía épica. Melpómene diosa de la tragedia Clío diosa de la historia Talía diosa de la comedia Euterpe diosa de la música Terpsícore diosa de la danza
Erato diosa de la poesía lírica amorosa Polimnia diosa del canto y la retórica Urania diosa de la astronomía 7.1.5 Iris Es hija de la diosa Hera/Juno y del dios Zeus/Júpiter. Es la diosa encargada de servir el alimento de los dioses, la ambrosía, en la mesa de los dioses en el Olimpo. Está al servicio de Zeus/Júpiter y Hera/Juno.
Además cumple la función de conducir los espíritus de las mujeres que mueren hasta el mundo de Hades. Se representa bajo la forma de una muchacha con un par de alas en la espalda, un bastón en sus manos con el que empuja a los espíritus y una jarrita de la que sale el arco iris. El arco de colores es una señal que Zeus ordenó a Iris que dibujara en el cielo para sellar un pacto de amistad entre dioses y hombres después del diluvio.