Wärtsilä y Air Products Proyecto conjunto Trabajar con Air Products nos ha proporcionado la experiencia necesaria para lograr nuestro objetivo: fundir tanto material de soldadura y tan rápido como sea posible, a la vez que mantener un nivel alto de calidad. No fue fácil dar con el proceso ideal, pero ahora recogemos los frutos y la calidad es óptima. Jaap Weber, Jefe de Soldadura de Wärtsilä Kruiningen
Wärtsilä Wärtsilä es una empresa de ingeniería finlandesa que proporciona sistemas eléctricos de alta tecnología para los sectores de generación eléctrica y marinos del mundo entero. La sede de la empresa en Kruiningen, Holanda, es uno de seis centros de reacondicionamiento, especializado en reparar componentes de grandes motores marinos de dos tiempos. Como parte de la intención de mejorar la eficacia y los plazos de entrega, la empresa ha instalado un sistema de soldadura por arco sumergido totalmente automatizado, para la reparación de componentes del motor bajo el agua. Una vez instalado el primer sistema automatizado hace cinco años, se emprendieron los planes para introducir dos sistemas más. Wärtsilä se percató de que cuando se manejan sistemas de soldadura automatizados sin supervisión, los gases de protección estándar pueden no ser suficientes. Por tanto, la empresa se dispuso a explorar otras vías para mejorar la eficacia y la calidad seleccionando exactamente los gases y sistemas de distribución correctos para cada aplicación de soldadura. Queríamos usar un gas de protección que nos permitiese fundir tanto material de soldadura como fuera posible y en el menor tiempo posible, sin comprometer la calidad, explica Jaap Weber, Jefe de Soldadura de Wärtsilä Kruiningen. Cuando se usa un sistema automatizado sin supervisión es especialmente importante utilizar medidas y controles precisos en cada fase, para evitar problemas. Esto incluye usar exactamente la mezcla de gases correcta. 1
Mejoras en los plazos de entrega El centro de reacondicionamiento de motores marinos de Kruiningen en Holanda introdujo su primer sistema automatizado de soldadura con gas de protección cinco años antes con objeto de probar su productividad y eficacia. Desde entonces, se han instalado dos sistemas más, que funcionan sin supervisión, 24 horas al día. Contamos con un equipo estable en Kruiningen y nuestra experiencia se reconoce en la empresa y en el sector. Somos pioneros en el reacondicionamiento marino y nos sentimos orgullosos de estar entre los primeros que utilizaron de esta forma los sistemas de soldadura automatizada, afirma Jaap Weber. La mayoría del trabajo de soldadura que se realiza en el centro se hace mediante un proceso de soldadura por arco sumergido. Sólo se utilizan materiales de alta calidad y tras un maquinado y tratamiento superficial, la pieza reacondicionada presenta tan buena calidad, si no mejor, que una pieza nueva. Este proceso utiliza hilos de soldadura de 2,4mm en un proceso por arco doble para depositar el material de relleno de soldadura a un ritmo de 13kg por hora. Cuando es necesario, algunos componentes, como los pistones, se reacondicionan usando procesos de soldadura por arco estándar. Desde la instalación de los sistemas de soldadura automatizados, Wärtsilä se ha beneficiado de varias mejoras. Colectivamente, los tres sistemas son capaces de soldar de 600 a 700kg de material de soldadura durante un fin de semana, cuando el resto de la planta está cerrada. El resultado es que los plazos de entrega se han reducido a seis semanas, lo que es muy importante en el sector del mercado secundario, donde la demanda no es fija y es difícil predecir los pedidos con más de una semana de antelación. Los sistemas mejoran asimismo la calidad e integridad del producto final, garantizando que el proceso de soldadura cumpla continuamente los más altos niveles de calidad. 3
4 Elección del gas de protección correcto Wärtsilä buscó el asesoramiento de Air Products en las primeras fases para que le ayudara a decidir qué gases de protección utilizar para permitir que los sistemas de soldadura automatizados funcionasen sin supervisión. La empresa ya era consciente, por ejemplo de que algunas mezclas de gases podrían causar la acumulación de silicatos si se usaban durante prolongados procesos multicapa.y si no se retiran manualmente la acumulación, podría parar el sistema. El equipo de Air Products advirtió que la elección del gas correcto para cada aplicación de soldadura de gas MIG o MAG, puede tener un efecto significativo sobre la eficacia general del proceso, al tiempo que garantiza una soldadura más fiable y de mayor calidad. Con objeto de determinar el gas de protección correcto para cada aplicación de soldadura, Wärtsilä realizó una serie de pruebas de campo usando la gama de gases Maxx de Air Products junto con otros de gases. Jaap Weber, comentó: Las pruebas con otros gases produjeron resultados razonables, pero no lo suficientemente buenos como para facilitar un funcionamiento sin supervisión. En nuestras pruebas, la gama de gases Maxx demostró de lejos que ofrece los mejores gases de protección del mercado. La empresa seleccionó el gas Ferromaxx Plus para soldadura de acero, el gas Inomaxx 2 para soldadura de acero inoxidable y el gas Alumaxx Plus para materiales especiales, como Inconel 625. El equipo de Air Products prestó asesoramiento en todas las fases, recomendando que el contenido de helio del gas Ferromaxx Plus en concreto minimizaría la formación de silicatos.
Distribución sin problemas Debido a los grandes volúmenes de gases de protección utilizados, Wärtsilä optó por la instalación del sistema de entrega microbulk del servicio CryoEase. Los gases se entregan directamente en un depósito de almacenamiento en planta desde un centro de distribución en Ghent, cada dos semanas. Antes de su utilización, los gases se mezclan de acuerdo con las especificaciones precisas mediante un panel de mezcla en planta, lo que significa que hay un caudal constante de mezcla disponible en todo momento para los sistemas de soldadura automatizados. El resultado del cambio es que Wärtsilä es menos dependiente de la logística y operativamente el centro de reacondicionamiento es más autosuficiente. Para mayor comodidad, son los técnicos de Air Products los que gestionan y mantienen el sistema de entrega CryoEase para garantizar que funcione eficazmente en todo momento. Andrew Cornes, CryoEase System Manager de Air Products, comenta: La distribución microbulk es la aconsejada cuando una planta usa más de diez botellas a la semana y en este caso, había suficiente espacio para un depósito de almacenamiento en planta. Usando CryoEase nuestros clientes evitan la necesidad de gestionar suministros y mejoran la productividad. Una asociación para el futuro A raíz del éxito de este proyecto, Air Products y Wärtsilä están deseando continuar el trabajo conjunto para aportar mejoras y asistencia a la continua expansión del centro de reacondicionamiento de Kruiningen. Jaap Weber concluye: Probablemente añadiremos más sistemas de soldadura automatizados en los próximos años para atender la demanda del mercado. También queremos buscar vías para la mejora continua de nuestros sistemas mediante un aumento del volumen de material de soldadura producido. En cuanto a mejora de la calidad, ya es todo lo buena que puede ser, de forma que tendremos que continuar por ese camino. 5
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