La pediculosis Qué es la pediculosis?
hembras de los piojos los pegan a menos de un centímetro de la raíz del pelo). Por regla general, aquellas que se encuentran a más de 5 cm del cuero cabelludo ya están vacías y se vuelven de un color blanquecino. Las liendres pegadas al cabello pueden estar vivas (con embrión en desarrollo) o vacías (el embrión ya eclosionó). Liendres vivas Las liendres completas consisten en una especie de tubo que abraza el pelo con el huevo adosado en el extremo más alejado al cuero cabelludo. Los huevos tienen una especie de tapón en la parte superior que permanece intacto hasta la eclosión. Liendres muertas La paredes del huevo dejan de ejercer la presión que las mantenían vivas, produciéndose la eclosión. Las liendres eclosionadas y muertas pueden ser evidencia de infección pasada, sin ser un riesgo de infección. Si existen solamente liendres eclosionadas o muertas y no Las liendres tardan entre 7 y 15 días en eclosionar. Son difíciles de ver y la mayoría de las veces se pueden confundir con la caspa. liendres vivas o piojos, no se trata de infección activa, por lo que no sería ROVI La pediculosis necesario tratamiento. Qué es? Las liendres tardan entre 7-15 días en eclosionar. Son difíciles de ver y la mayoría de las veces se pueden confundir con la caspa. LIENDRE Qué es la pediculosis? La pediculosis es una afección cutánea producida por la infestación de un piojo (Pediculus humanus) que fundamentalmente se localiza en el cuero cabelludo y el cabello. Es muy común entre los niños, aunque puede afectar a personas de cualquier edad. ADULTO NINFA El Pediculus humanus var. capitis es el responsable de la pediculosis capitis, que se localiza en la cabeza, siendo el más habitual. Su ciclo biótico tiene 3 fases: la liendre, la ninfa y el adulto. Liendre Se denomina así a los huevos de los piojos, los cua- Ninfa les permanecen firmemente adheridos al pelo me- La liendre sale del huevo y se convierte en un pequeño piojo llamado nin- diante una sustancia adhesiva. Los huevos tienen forma de conitos invertidos perlados Liendre 2 fa. Tiene el aspecto de un piojo adulto, pero es más pequeño. Las ninfas maduran convirtiéndose en adultos en aproximadamente 7 días después del periodo de incubación. Para sobrevivir, la ninfa tiene que alimentarse (configuración ovalada), de aproximadamente 5 mm de la sangre a través del cuero cabelludo de la persona, produciendo un de largo, color gris amarillento cuando tiene pocos picor. Durante este proceso inyecta una toxina que es irritante y anticoa- días de vida, y marrón oscuro cuando están por in- gulante. El rascado provoca heridas en la piel de la cabeza que podrían a cubar. Las liendres están muy adheridas al pelo (las su vez infectarse. Piojos adultos 3
El contagio no tiene nada que ver con la higiene. Su presencia no está relacionada con la suciedad ni con los malos hábitos de higiene... Piojo adulto Tiene el tamaño de una semilla de sésamo con 6 patas y su color va de marrón a grisáceo. En las personas con pelo oscuro, el piojo adulto tiene un aspecto más oscuro. Las hembras son las que depositan liendres y por lo general son más grandes que los machos. Los piojos adultos pueden vivir hasta 30 días en la cabeza de una persona y durante ese tiempo, cada hembra es capaz de poner cerca de 200 huevos o liendres. Si el piojo cae fuera del pelo, generalmente muere en poco más de 2 días. Cómo se transmite? La pediculosis capitis suele afectar a niños y puede provocar brotes en las escuelas. Se transmite principalmente: 1. La forma de contagiar los piojos es el contacto directo. 2. Al ponerse prendas infestadas como sombreros, bufandas, abrigos, uniformes deportivos, cintas del cabello, etc. 3. Al utilizar peines, cepillos para el cabello, coleteros o toallas infestadas. 4. Al utilizar una cama, colchón, ropa, almohada, alfombra etc... que ha estado recientemente en contacto con una persona infestada. Los piojos no son capaces de saltar ni volar. Se trasladan a la cabeza y/o ropas de la otra persona, y la infestan. Las liendres no se transmiten porque se quedan adheridas al cuero cabelludo hasta que se convierten en ninfas. El contagio no tiene nada que ver con la higiene. Su presencia no está relacionada con la suciedad ni con los malos hábitos de higiene, sino todo lo contrario, prefieren el pelo limpio para sujetarse mejor, alcanzar antes el cuero cabelludo y empezar a alimentarse. Los niños (y adultos) pueden infestarse de piojos en cualquier época del año, aunque los brotes de pediculosis son muy típicos durante las vacaciones de verano a causa del calor. Debido al rápido desarrollo del ciclo biológico de los piojos, las poblaciones aumentan a gran velocidad si no se toman las medidas oportunas. Un piojo adulto pone un promedio de 6-7 huevos al día. El período de incubación desde el contagio hasta la aparición de los primeros síntomas es de unos 15 días. Los piojos adultos evitan la luz, por eso se encuentran con mayor frecuencia en la zona de la nuca y detrás de las orejas. Cuáles son los síntomas? CUADRO CLÍNICO Los primeros síntomas son prurito intenso en cuero cabelludo, que se va intensificando con el paso de los días, especialmente en la zona occipital, retroauricular y en la nuca. El picor se debe a que los piojos se alimentan 6 veces al día, y la saliva que inyectan es irritante. A consecuencia del rascado para aliviar el prurito que estos insectos producen, podría aparecer una infección bacteriana secundaria. Debido al rascado, se puede producir una dermatosis superficial del cuero cabelludo y la nuca. Siempre que observemos cualquiera de estos síntomas, debemos examinar la zona cuidadosamente para detectar liendres o piojos. Por lo general el número de parásitos es escaso y en ocasiones no se detectan, por lo que el diagnóstico se basa en estos casos en la presencia de liendres. El parásito puede no causar síntomas hasta 3 meses después de la infestación, que es cuando empieza el picor a consecuencia de la sensibilización por la saliva del parásito. Resumiendo los síntomas más característicos son: 1. Una sensación de cosquilleo, de algo que se mueve en el cabello. 2. Picazón. 3. Irritación. 4. Lesiones en el cuero cabelludo, ocasionadas por rascarse. Estas lesiones pueden infectarse. Los piojos de la cabeza se sostienen del cabello con garras parecidas a un gancho que tienen en el extremo de las patas. Los piojos de la cabeza rara vez se encuentran en otras partes del cuerpo, las pestañas o las cejas. Cómo prevenir una infestación de piojos? Un diagnóstico precoz ayudará a interrumpir el ciclo vital del piojo, y así evitará que otras personas se contagien. El momento más fácil para la inspección es después de lavar la cabeza, ya que el pelo es más manejable y los piojos se mueven peor con el pelo húmedo. Para disminuir la probabilidad de reinfección, es necesario: 1. Revisar diariamente la cabeza de los niños (o adultos), pasando el peine de púas microacanaladas (lendrera). 2. Evitar compartir elementos que están en contacto con el pelo (peines, coleteros, gorros, almohadas, abrigos, etc.) 3. La aplicación de vinagre sobre el cuero cabelludo no es tóxica y puede ser de utilidad ya que ayuda al desprendimiento de las liendres del pelo. 4. En el caso de llevar cabello largo se recomienda mantenerlo recogido e incluso en ciertos casos cortar el pelo. Entre las medidas preventivas destacar: La educación sanitaria de la población sobre la importancia de destruir las liendres y los piojos gracias a la detección temprana. La revisión diaria de las cabezas. Evitar el contacto físico con las personas infestadas y sus pertenencias, en especial la ropa personal y de cama. El lavado de la ropa personal y de cama con agua caliente (55 C durante 20 minutos) y planchado. Investigación de la posible fuente de infestación: examinar a los integrantes del núcleo familiar y a otros contactos personales directos, y tratar a los niños (o adultos) infestados. NO CULPABILIZAR A LAS PERSONAS QUE SE CONTAGIAN CON PIOJOS. La pediculosis afecta a todo el mundo, sin importar la clase social. 4 5
Qué tratamiento es el más adecuado si tenemos piojos en casa? Método: Se pueden disolver unas pocas gotas junto con el champú o el suavizante, dejar actuar un par de minutos y luego se debe enjuagar bien. Los productos que se suelen emplear para luchar contra los piojos no son efectivos en la fase de liendre, por lo que hay que realizar aplicaciones sucesivas para asegurar que todas las liendres presentes han pasado a fase de ninfa Existen diversos tratamientos para combatir a los piojos. Los productos que se suelen emplear para luchar contra los piojos no son efectivos en la fase de liendre, por lo que hay que realizar aplicaciones sucesivas para asegurar que todas las liendres presentes han pasado a fase de ninfa, las cuales son más sensibles a los tratamientos. Se recomienda revisar después de cada aplicación y realizar extracción manual en combinación con productos pediculicidas. Como posibles opciones destacamos: TRATAMIENTOS QUÍMICOS Champús o lociones pediculicidas. Es el tratamiento más común para combatir los piojos. Se aplican sobre el cabello, y después de un tiempo se pasa la lendrera por cada mechón de pelo para eliminar los huevos y los piojos. Estos tratamientos suelen requerir su repetición cada 7-10 días. Método: Se enjabona el cuero cabelludo, con alguno de los champús anteriormente citados durante 5-10 minutos y transcurrido este tiempo se debe enjuagar bien. Con una sola aplicación se eliminan prácticamente todos los parásitos aunque persisten las liendres, alguna de las cuales puede permanecer habitada. Se aconseja utilizar un par de guantes desechables, colocar una toalla blanca por los hombros y aprovechar la luz solar. Comenzar en la base del cuello, detrás de las orejas, y luego a lo largo del frente, y en la coronilla. Levantar pequeñas secciones de cabello en los dedos, y de forma metódica explorar toda la cabeza. Destacar que la permetrina ha sido elegida por la OMS como tratamiento de primera elección para combatir la pediculosis por su alto poder antipárasito sobre piojos, ninfas y liendres. Bloquea el sistema nervioso central del piojo provocándole parálisis y causándole la muerte. No se debe usar en pieles con sensibilidad extrema, niños menores de 2 años, mujeres embarazadas y en periodo de lactancia. Además estos insecticidas químicos son cada vez menos recomendados debido al alto índice de fracaso, ya que los piojos han desarrollado resistencia a estos productos. Hay en el mercado nuevos productos pediculicidas que ya no contienen insecticidas químicos, como la dimeticona y la ciclometicona. Pros: Es un producto natural, es seguro y preventivo. Si hay un brote en el colegio de sus hijos, sería conveniente lavar el cabello con un champú de aceite de árbol de té, de este modo se disminuye el riesgo de contagio. Una vez que se han eliminado los piojos, se puede evitar una nueva infestación poniendo unas gotas del aceite de árbol del té detrás de las orejas y en el cuello, los piojos odian este olor, y esto les mantendrá alejados. Sería recomendable rebajarlo un 50% con aceite de oliva, ya que las esencias puras pueden ser también perjudiciales, y acompañar esta opción con la revisión y el uso de lendreras. TRATAMIENTOS CLÁSICOS Lendrera o peine. Los piojos no pueden sobrevivir sin alimento. Pasando por cada mechón del cabello una lendrera se consigue despegar y quitar tanto las liendres como los piojos adultos. El uso de la lendrera es efectivo en combinación con pediculicidas, ya que ayuda a extraer los piojos y liendres muertos. Pros: Es una opción segura, al no contener productos químicos. Precios asequibles. NUEVOS TRATAMIENTOS Dado que actualmente algunos de los tratamientos químicos han dejado de ser efectivos contra la pediculosis ya que los piojos se han vuelto resistentes a ellos por su mal uso como preventivos, una de las formas más efectivas, rápidas y eficaces de acabar con este parásito es mediante la deshidratación, aunque este tipo de tratamientos (que se realizan con un dispositivo especial) solo pueden ser efectuados por operadores debidamente certificados y en centros especializados. Aprobado por la FDA 1 y con el sello del Consejo de Europa. Destacar que la AEP 2 recomienda como primera medida la extracción mecánica (manual) de piojos y liendres. Las lendreras han evolucionando en los últimos años incorporando luz ultravioleta (UV) para facilitar la localización y extracción de piojos y liendres. Es fundamental poder visualizar si queda algún piojo o liendre para evitar que comience de nuevo el ciclo de reproducción. Destacar que la AEP recomienda como primera medida la extracción mecánica (manual) de piojos y liendres. Aceite de árbol del té. Es un repelente natural de los piojos, lo que hace que sea bueno para la prevención. Como es un producto altamente concentrado (sería recomendable realizar una prueba de sensibilización antes de su uso) solo son necesarias unas cuantas gotas, que se pueden disolver en agua o utilizarse directamente. El aceite del árbol del té es tóxico cuando se ingiere, por lo que su uso está restringido a aplicaciones tópicas. 1 La FDA (Food and Drug Administration) es la agencia del gobierno de los Estados Unidos responsable de la regulación de alimentos, medicamentos, cosméticos, aparatos médicos, productos biológicos y derivados sanguíneos. 2 La AEP (Asociación Española de Pediatría) es una asociación profesional fundada en 1949, que actualmente aglutina a más de 9000 médicos pediatras y cirujanos pediátricos españoles en torno a 14 sociedades regionales y 23 asociaciones de especialidades pediátricas. 6 7
CONCLUSIONES Los pediculicidas pueden perder su eficacia rápidamente por el desarrollo de resistencias. El uso sistemático de insecticidas es contraproducente si no existe infestación ni riesgo real de contagio, pues favorece que se generen nuevas resistencias. En los últimos años, el uso indiscriminado de piretroides para el tratamiento de infestaciones humanas y animales y su uso en la agricultura, está haciendo que estén apareciendo resistencias. Sin duda la opción más recomendable y eficaz es el uso de lendrera en combinación con un tratamiento pediculicida para aumentar la eficacia del tratamiento, ya que ningún tratamiento mata a todas las liendres y si queda alguna viva el ciclo vuelve a empezar. Las lendreras optimizan la extracción mecánica y minimizan el uso de químicos. CONSEJOS Debido a que los piojos viven 48 h en un ambiente adecuado de humedad y temperatura, se aconseja para erradicarlas: Lavar la ropa de la cama con agua muy caliente, y que los artículos que no se puedan lavar, sean embolsados y guardados durante dos semanas. Los peines, cepillos y accesorios para el cabello deben ser empapados con alcohol o con agua hirviendo, durante al menos una hora. Si se detectan piojos en un niño o adulto, es muy importante NO utilizar sustancias peligrosas (como queroseno, insecticidas órgano fosforados, etc.). Estos elementos pueden ser extremadamente tóxicos para la salud. Lavar la ropa usada durante el día con agua caliente (bufanda, camisas, etc.) Pasar aspiradora en sillones, asientos de auto. Lavar los juguetes de uso diario. El tratamiento que se elija sólo se debe aplicar cuando hay infestación, no para prevenir. 1- Si se elige loción se aplicará una sola vez en el cabello seco. Dejándolo actuar entre 10/30 minutos sin cubrir el cabello con toallas. Se recomienda secar al aire y no utilizar secador. Lavar después el cabello con el champú que utilicemos habitualmente. (Seguir instrucciones de uso). 2- Revisar y utilizar siempre una lendrera en combinación con tratamientos pediculicidas para asegurar que no quedan liendres ni piojos vivos. (Seguir instrucciones de uso). Patrocinado por: Laboratorios Farmacéuticos ROVI, S.A. Julián Camarillo 35-28037 Madrid, España 8 2 9