Reseña Histórica Fiesta de la Virgen de la Merced La Ilustre Municipalidad de El Quisco era administrada por la Iglesia Católica a través de la Parroquia San Juan Apóstol y Evangelista, la cual a su vez mantenía a su cargo a las iglesias de Nuestra Señora del Carmen de Isla Negra, y la Virgen de la Merced de la localidad rural de El Totoral. Según estudios históricos realizados en conjunto con Jaime Rojas de El Totoral, nicialmente esta iglesia rural pertenecía a la Parroquia de Lo Abarca y su primer registro de acta de bautismo data deí 1815, el cual textualmente dice "En la Capilla de El Totoral de esta Vice Parroquia de la Parroquia de San José de Logroño, a 28 de Febrero de 1915, el autorizado Pedro Neira, bautizó a Victoria de 11 meses de edad hija de Benito Pinto y Cándida Orbes. Padrinos: Juan Voenio Calderón y Mercedes Orbes". Asimismo, se narra que durante la batalla por la independencia, el entonces Gobernador don Casimiro Marcó del Pont, huyendo de las tropas nacionalistas, quiso embarcar en el Puerto de San Antonio pero no pudo lograr su cometido y siguió camino a Valparaíso para encontrar un barco donde poder huir. En el transcurso de esta ruta, se desplazó por el antiguo camino que atravesaba la localidad de El Totoral, donde sorpresivamente se encontró con una antigua capilla construida de barro y totora la cual en su interior, no poseía ninguna imagen. El Gobernador Marco del Pont junto a su comitiva, después de descansar, y agradecido por la hospitalidad recibida en este pequeño condado, decidió donar la imagen de la Virgen de la Merced que ellos llevaban en su caravana, luego de esto, prosiguió camino a Valparaíso, pero fue arrestado en la Hacienda Las Palmas y luego transferido a Mendoza, Argentina. Desde ahí en adelante, esta imagen ha precedido el Altar de esta pequeña Iglesia siendo venerada por una enorme cantidad de fieles. La fiesta que más afluencia congrega es la que se celebra los 24 de cada septiembre, Día de la Merced, ocasión en que la gran familia de la comuna y la Provincia de San Antonio festejan a la madre protectora con actividades que se inician la noche anterior con una vigilia con canto a lo Divino. Luego, a primeras horas de la mañana, aprovechando además que los días de Fiestas Patrias la mayoría de los comerciantes han estado ejerciendo su actividad, destinan este día 24 a cerrar el comercio local y ofrecen toda la jornada a participar de celebraciones campestres disfrutando de encuentros familiares a través de asados y actividades en conjunto, sumándose a la tradicional fiesta religiosa y participando de la gran procesión que acompaña a esta hermosa fiesta tradicional, tan típica y arraigada en nuestra cultura popular. A principios del año 1982, esta imagen de valor incalculable, pues es una pieza única del barroco italiano con una policromía propia del Siglo XVII, fue robada desde el altar, y luego de una ardua investigación de la policía, fue encontrada en un local de anticuarios. Una vez recatada, fue entregada al Noveno Juzgado de Santiago y luego retirada por el párroco de Casablanca. De ahí, la imagen recorrió en peregrinaje distintas iglesias de la provincia, para hacer coincidir su retorno el día 24 de septiembre de ese año a la localidad de El Totoral. Su retorno fue masivo e impresionante, la cantidad de fieles que se congregaron a recibirla. Desde ahí se fue acrecentando aún más su popularidad, y en la actualidad, se congregan más de 4.000 personas. Muchas son las personas que se desplazan de diferentes puntos de ía Región de Valparaíso, la Provincia de San Antonio, a nivel nacional e incluso internacional, para llegar a dar gracias por favores concedidos, y festejar junto a la tradicional Misa a la Chilena de esta hermosa fiesta Mariana.
Décimas a la Virgen de la Merced Quisiéramos esta mañana Poder compartir con usted, La historia que El Totoral guarda, De la Virgen de la Merced. Mil ocho Quince preciso, El Señor Marco del Pont, Pasó por nuestra Región Camino a Valparaíso. El destino bien lo quiso Que a este lugar él llegara, Barro y totora encontrara De construcción sin igual, Dándole origen al nombre Del pueblo de El Totoral. El gobernador de la Conquista Don Casimiro Marco del Pont Quiso hacer una oraciónv En la Iglesia de Totora, Y encontróse a esa hora Con una Iglesia vacía, Ya que imagen no tenía Donde postrarse con fe, Y donó la que él llevaba, La Virgen de la Merced. Desde entonces nuestro pueblo, Venera con devoción La imagen que nos protege Y nos cuida con amor. Y en este día especial, De hermosa festividad, Queremos homenajear A nuestra madre del cielo, Con nuestro canto chileno, Sus hijos de El Totoral!
Así como estas tradicionales manifestaciones de fe a través de la música, se ha sumado la expresión eucarística en singulares Misas a la chilena homenajeando a la Patrona de esta localidad. Imagen de la virgen de la Merced de El Totoral. a**sz'-i
Fiesta de! 24 de septiembre 1965.Familia Díaz- Espinoza y Pichunante. (Foto Gentileza Díaz- Montalva) Los siguientes testimonios gráficos, confirman la masiva participación de fieles que concurren cada 24 de septiembre a venerar a la Virgen y a disfrutar de un día de camaradería entorno a la fe. -7335? Las festividades generalmente son precedidas por el Obispo de Valparaíso que se suma a esta gran jornada, dando así mayor realce a esta significativa fiesta Mariana que moviliza a toda la comuna y recibe además, la presencia de fieles de toda la provincia, junto a algunos feligreses que concurren desde Santiago a vivir esta experiencia única de fe, al alero de la Virgen de la Merced.
Festejos en Familia
Del mismo autor, se escribe la siguiente cueca que acompaña los homenajes a la Virgen, CUECA VIRGEN DE LA MERCED Señora doña María Hoy frente a usted Le rendimo' este homenaje Bajo el nombre e' ia Merced (bis) De la Merced ay sí Virgen del cielo Porque eres la patraña Allá va de nuestro pueblo (bis) De nuestro pueblo ay si No hay otro igual Tú eres la protectora Allá va del Totoral (Bis) Del Totoral ay sí Quinta Región Tus hijos agradecen Allá va tú protección. Virgen del Totoral No hay otra igual! El Profesor Juan Pérez, se suma a la creación musical y dedica la siguiente cueca en honor a la Virgen. En el pue, En el Pueblo El Totora, Amigo, amigo le cuento a usted (Bis) Que el veinte Que el veinticuatro e' septiembre, Celebra, celebramos a la Merced, En el pue, En el pueblo El Totoral. El pueblo se reúne Con todos sus familiares, Celebrando a la Virgen Preparan bellos altares (Bis) Bellos altares ay si, Lo digo yo en mi cantar La Virgen nos protege Al pueblo de Ei Totoral.