Disponemos en el laboratorio del colegio de moldes de las especies más significativas de homínidos que nos ayudan a comprender cómo ha sido la historia de la evolución. Se ha adquirido una pequeña colección de moldes de cráneos de gran calidad para que los alumnos puedan disponer de ellos en sus estudios de Historia, Conocimiento del Medio, Biología, etc. A continuación disponen de fotos de la colección así como breves explicaciones de cada ejemplar. Todas las réplicas han sido compradas todos ellos en la web del sr. Jean Paul Hugon: www.moulages-fossiles.com
Evolución humana Se trata de un cuadro compilado por los responsables de las investigaciones de Atapuerca (Burgos) Aquellas recuadradas en rojo son de las que se dispone de réplicas de sus cráneos en el laboratorio
Australopithecus afarensis (Lucy) Australopithecus afarensis vivió hace entre 3,9 y 3 millones de años. Era de contextura delgada y grácil, y se cree que habitó sólo en África del este (Etiopía, Tanzania y Kenia). La mayoría de la comunidad científica acepta que puede ser uno de los ancestros del género Homo. Fue descubierto en 1974 en Etiopía. El espécimen encontrado en aquel momento fue mundialmente conocido como Lucy. A. afarensis es un primate bípedo erguido, pero diferente a nosotros en varios aspectos: Capacidad craneal bastante menor: 375 a 550 cm 3. Esto significa también un cerebro del tamaño del de un chimpancé y cercano a la tercera parte del humano actual promedio. Tenía frecuente actividad arbórea, ya sea recolectando frutos, durmiendo, huyendo, etc. El dimorfismo sexual (diferencia física entre machos y hembras de una misma especie) era muy marcado, siendo los machos mucho más corpulentos que las hembras.
Paranthropus (Australopithecus) boisei Paranthropus boisei es una especie de homínido fósil conocida de África Oriental, que vivió en un entorno seco y se alimentaba de vegetales duros, para lo que desarrolló un imponente aparato masticador destinado a triturar semillas y raíces. Aparece en el registro fósil hace 2 millones y desaparece hace un millón de años. El primer ejemplar conocido fue un cráneo descubierto por Mary Leakey el 17 de julio de 1959 en la garganta de Olduvai, Tanzania. Su capacidad craneal era de alrededor de 515 cm 3, la cara está muy reforzada, con unos incisivos muy pequeños, pero unos enormes molares y una cresta sagital a la que debían unirse unos grandes músculos masticadores. Parathropus boisei convivió con al menos tres de las primeras especies Homo: Homo habilis, Homo rudolfensis y Homo ergaster.
Homo habilis Homo habilis es la especie más antigua del género Homo. Vivió aproximadamente desde hace 2,5 hasta ca. 1,44 millones de años. El descubrimiento de esta especie se debe a Mary y Louis Leakey, quienes encontraron los fósiles en Tanzania. Está generalmente aceptado que Homo habilis es la primera especie del género Homo. Su nombre significa "hombre habilidoso" y hace referencia al hallazgo de instrumentos de piedra confeccionados por éste. Se observa en ellos un importante incremento en el tamaño cerebral con respecto a Australopithecus, que se ha calculado entre 650 cm³ y 800 cm³ Se trata de una especie con un aspecto mucho más humano que el encontrado en los australopitecinos. Su altura era similar a Australopithecus africanus, de unos 1'3 m, así como su peso, calculado en 40 kg, aproximadamente.
Homo ergaster Homo ergaster es un homínido extinto, propio de África. Se estima que apareció hace unos 2 millones de años, y desapareció hace 1 millón de años. Sus restos fueron encontrados en Kenia; el cerebro tenía un tamaño estimado en unos 850 cm³. Homo ergaster, procede probablemente de Homo habilis y es básicamente la versión africana de Homo erectus, del que es antecesor. Algunos especialistas consideran que pueden haber sido una única especie. A excepción del cráneo, tanto Homo erectus como Homo ergaster tienen una constitución parecida a la del hombre actual, siendo similar en estatura, aunque en general son de complexión más robusta y fuerte. Las proporciones de piernas y brazos, ya son también totalmente modernas. Se considera que los Homo ergaster pueden haber sido los primeros homínidos en establecer relaciones sociales complejas
Homo erectus georgicus El Homo erectus es un homínido extinto, que vivió entre hace1,8 millones de años y 300.000 años. Los H. erectus clásicos habitaron en Asia. Algunas tendencias actuales clasifican a H. erectus georgicus como una especie diferenciada (H. georgicus). Era muy robusto y tenía una talla elevada, casi 1,80 m de altura. El volumen craneal era muy variable, entre 800 y 1200 cm 3. Miles de instrumentos líticos han sido encontrados en asociación con fósiles del Hombre de Pekín: tajadores, rascadores, cuchillos, martillos, yunques y algunas puntas. También instrumentos de hueso, como cavadores, cuencas, cuchillos y puntas. Se ha comprobado además que el Hombre de Pekín usaba el fuego para cocinar. Las últimas poblaciones de H. erectus pueden haber vivido simultáneamente con poblaciones de H. sapiens, y se descarta que a partir de estas últimas poblaciones de Homo erectus haya evolucionado el H. sapiens.
Homo neanderthalensis El Hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis) es una especie extinta del género Homo que habitó Europa y partes de Asia occidental desde hace 230.000 hasta 28.000 años atrás. En un periodo de aproximadamente 5.000 años se cree convivió paralelamente en los mismos territorios europeos con el Hombre de Cro-Magnon, primeros hombres modernos en Europa. Tenían un esqueleto robusto, pelvis ancha, extremidades cortas, tórax en barril, arcos supraorbitarios resaltados, frente baja e inclinada, faz prominente, mandíbulas sin mentón y gran capacidad craneal 1.500 cm³. Vivían en grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros. Un neandertal promedio tendría una altura de 1,65 m, de contextura pesada, y musculatura robusta. Mientras el Homo sapiens evolucionó en África, desde donde migró hace entre 100.000 y 60.000 años hacia el resto del planeta, el hombre de Neandertal se cree que desciende del H. heidelbergensis o bien del H. antecessor, ambas son especies europeas.