Glaucoma: Preguntas más Frecuentes El glaucoma es el nombre dado a un conjunto de trastornos oculares que provocan daños en el nervio óptico (el haz de fibras nerviosas que transporta la información desde el ojo hasta el cerebro) lo que posteriormente puede causar la pérdida de la visión y posiblemente ceguera. El daño del nervio óptico por lo general ocurre en la presencia de la presión elevada en el ojo, sin embargo; puede ocurrir con menos de lo normal o incluso teniendo la presión normal del ojo. Más de tres millones de estadounidenses viven con glaucoma, 2,7 millones de los cuales aquellos de 40 años de edad y aún mayores- se ven afectados por su forma más común, el glaucoma de ángulo abierto. Algunos estudios han demostrado que quizá la mitad de las personas que viven con glaucoma ni siquiera son conscientes de que tienen la enfermedad. Se ha estimado que en el 2010 había 60,5 millones de personas en el mundo padeciendo glaucoma de ángulo abierto y de ángulo cerrado (ver abajo); un número que se espera aumente a 80 millones para el 2020. Debido a que la mayoría de las formas de glaucoma se desarrolla lenta y silenciosamente, todo el mundo, especialmente los de alto riesgo, deben asegurarse de que sus ojos sean examinados de forma regular, preferiblemente cada uno o dos años, o según las indicaciones de un médico. (Consulte la sección " Cómo se diagnostica el ") Cuáles son las diferentes formas de Hay dos formas principales de glaucoma: de ángulo abierto (la forma más común, afectando aproximadamente entre 70-90% de los individuos) y de ángulo cerrado. También hay otras formas de glaucoma, incluyendo; el de tensión normal, el congénito, juvenil y secundario. Glaucoma de ángulo abierto, la forma más común de la enfermedad, es progresiva y se caracteriza por daño del nervio óptico. El factor de riesgo más sobresaliente en el desarrollo y progresión de esta forma es la presión ocular alta.
Usualmente, en el principio, no hay síntomas, pero la presión del ojo aumenta gradualmente y en algún momento el nervio óptico se deteriora y la visión periférica se pierde. Sin tratamiento, una persona puede llegar a quedar totalmente ciega. Glaucoma de ángulo cerrado puede ser agudo o crónico. En el glaucoma agudo de ángulo cerrado, el flujo normal del líquido del ojo (humor acuoso) entre el iris y el cristalino se bloquea súbitamente. Los síntomas pueden incluir dolor severo, náuseas, vómitos, visión borrosa y cuando el paciente mira hacia la luz puede vislumbrar halos alrededor de ella como los colores del arco iris. Con el glaucoma agudo de ángulo cerrado se debe considerar como una emergencia médica y debe ser tratado inmediatamente, de lo contrario la ceguera puede resultar en uno o dos días. El glaucoma crónico de ángulo cerrado progresa más lentamente y puede producir daños al ojo sin presentar síntomas, similares al glaucoma de ángulo abierto. Glaucoma de tensión normal se produce cuando la presión del ojo es normal y aun así, el nervio óptico se deteriora y la visión periférica se pierde. Reducir la presión ocular por medio de medicamentos a veces retrasa la progresión de la enfermedad, pero este tipo de glaucoma puede empeorar a pesar de la presión baja. El tratamiento por lo general es el mismo que el glaucoma de ángulo abierto. Glaucoma congénito afecta a los bebes que nacen con defectos que impiden el drenaje normal de líquido del ojo. Glaucoma juvenil es glaucoma de ángulo abierto que afecta a niños, adolescentes y adultos jóvenes. Glaucoma secundario puede ser de ángulo abierto o de ángulo cerrado y es el resultado de alguna otra condición médica en el ojo o el cuerpo. Quién está en riesgo de desarrollar El glaucoma es una de las causas principales de ceguera entre los afroamericanos y los hispanos en los Estados Unidos. Los afroamericanos padecen de glaucoma tres veces más que los caucásicos y los excede cuatro veces en número de ciegos. Entre las edades de 45 y 64 años, el glaucoma es quince veces más probable de causar ceguera en los afroamericanos que en caucásicos. Todas las personas mayores de 60 años tienen un riesgo mayor de desarrollar glaucoma que las personas que son más jóvenes. Existe una cura para el No, pero hay tratamientos para salvar la vista. Así que cuanto antes una
persona es diagnosticada, mayor porción de la visión se puede conservar. Los tratamientos más comunes para el glaucoma son colirios para los ojos y en raras ocasiones pastillas. Hay un número de diferentes categorías de gotas para los ojos, pero todas se utilizan ya sea para reducir la cantidad de líquido (humor acuoso) en el ojo o mejorar su drenaje hacia fuera del mismo. A veces los médicos recetan una combinación de gotas para los ojos. Las personas que usan estos medicamentos deben ser conscientes de su finalidad y de los efectos secundarios potenciales, los cuales deben ser explicados por un profesional médico. Un médico puede decidir qué medicamentos son los más adecuados para un paciente en función de cada caso concreto de glaucoma, historial médico y su régimen de medicación actual. Los tratamientos varían dependiendo del tipo de glaucoma. Los más comunes incluyen: Glaucoma de ángulo abierto, el tratamiento del glaucoma comienza normalmente con medicamentos, como los colirios oculares o en raras ocasiones, las píldoras que ayudan tanto a drenar el líquido del ojo con mayor eficacia o provocan que el ojo produzca menos líquido. Los diversos tipos de cirugía con láser también pueden ayudar a drenar el líquido del ojo. Las cirugías convencionales de filtración tales como el implante para drenaje de glaucoma se utilizan a veces para crear una nueva abertura para el drenaje de líquido. Glaucoma agudo de ángulo cerrado (una emergencia médica) se trata con medicamentos y/o procedimientos con láser. Glaucoma crónico de ángulo cerrado se trata con un procedimiento láser; a menudo se realiza en un consultorio o clínica con anestesia local y con medicamentos. Glaucoma de tensión normal actualmente se trata de la misma manera como el glaucoma de ángulo abierto. Cuando esta forma de glaucoma se entiende mejor, las estrategias de tratamiento pueden ser modificadas. Glaucoma congénito es usualmente tratado con medicamentos y con una de las dos formas de cirugía ocular. Glaucoma juvenil se trata con medicamentos, cirugía láser y la cirugía de filtración convencional. Glaucoma secundario puede ser de ángulo abierto o de ángulo cerrado y agudo o crónico. El tratamiento depende de estos factores y si la condición subyacente que causa la
presión elevada del ojo debe ser considerada. Puede el glaucoma ser curado mediante técnicas de láser? La cirugía láser puede ayudar a controlar los síntomas del glaucoma, pero ningún tratamiento, actualmente disponible curará la enfermedad. Varios tipos de la cirugía con láser puede ayudar a drenar el líquido del ojo o disminuir la cantidad de líquido producido. Estas técnicas pueden ayudar a mantener la presión ocular normal y minimizar el riesgo de daños en el nervio óptico. Cómo se diagnostica el Los oftalmólogos utilizan varias pruebas para detectar el glaucoma: Tonometría mide la presión dentro del ojo. Existen varios tipos de tonómetros: El tonómetro de aire o (sin contacto) que emite un soplo de aire. La resistencia del ojo al aire indica la presión ocular. El tonómetro de aplanamiento, toca la superficie del ojo después de que el ojo ha sido anestesiado y mide la cantidad de presión necesaria para aplanar la córnea. Este tonómetro es el más sensible, sin embargo es necesario para que funcione una córnea transparente, de forma regularmente definida. El método de hendidura electrónica, que mide la presión por contacto directo con los ojos anestesiados con un instrumento digital en forma de lápiz. En la dilatación de la pupila, se utiliza un colirio especial y temporalmente agranda la pupila, permitiendo al oculista obtener una mejor visión del interior de su ojo. Diversos instrumentos le permiten al médico determinar el espesor de la córnea, para ver la parte frontal y/o en el interior del ojo y así monitorizar los cambios del nervio óptico a través del tiempo. Pruebas de campo visual mide toda el área que puede ser vista cuando el ojo está mirando hacia adelante, para documentar la visión rectilínea al frente (central) y/o lateral (periférica). Prueba de agudeza visual usa una gráfica optométrica para medir la visión a varias distancias. Qué se considera presión ocular normal? Desafortunadamente, la respuesta no es un número específico. Mientras que el promedio de la presión del ojo es
aproximadamente de 15, el rango de presión normal del ojo es mucho más amplio. Alrededor del 90 por ciento de las personas poseen una presión entre 10 y 21. Aun así, esto no quiere decir que si usted tiene una presión de 22 o más es anormal. Cada individuo y cada ojo son diferentes. Hay muchos pacientes que exhiben presión ocular en niveles que oscilan entre la mitad de 20 y 30 pero no tienen glaucoma y se les puede dar seguimiento con exámenes oculares de rutina por su oftalmólogo. También hay pacientes que han sido diagnosticados con glaucoma y a pesar de que el tratamiento puede disminuir la presión ocular por debajo de 22, aun todavía experimentan un empeoramiento de su condición visual. Es importante que consulte a un oftalmólogo para realizar un examen exhaustivo y determine si su presión del ojo es problemática. Cómo la presión dentro del ojo y otros factores afectan la visión y el La presión ocular elevada aumenta el riesgo de desarrollar glaucoma, sin embargo, la enfermedad puede ocurrir en personas con presión normal intraocular, o incluso por debajo de lo normal. (Se trata del daño del nervio óptico lo que puede conllevar a la pérdida de visión y posible ceguera.) En muchas personas, la presión del fluido dentro del ojo aumenta y daña el nervio óptico (el haz de fibras nerviosas que transporta la información desde el ojo hasta el cerebro). Interesantemente, personas con la presión ocular más alta de lo normal no siempre, ni necesariamente desarrollan los síntomas del glaucoma. Debido a que el glaucoma de tensión normal no implica presión ocular elevada, se diagnostica mediante la observación del nervio óptico para detectar cualquier lesión. El oftalmólogo utiliza un oftalmoscopio para mirar a través de la pupila la forma y el color del nervio óptico. Además, una prueba de campo visual puede ayudar a determinar si hay alguna pérdida de visión periférica. Los factores de riesgo para desarrollar glaucoma de tensión normal incluyen antecedentes de historial de glaucoma en la familia, presión intraocular baja y las enfermedades cardiovasculares. La investigación en curso está dirigida a determinar todos los factores que contribuyen al deterioro del nervio óptico. Por ejemplo, los científicos creen que el nervio óptico puede verse afectado por el flujo de sangre en el ojo. Los investigadores también están explorando la susceptibilidad y factores genéticos.
Qué recursos están disponibles para ayudar a las personas con glaucoma y a sus cuidadores? Hay una gran variedad de recursos disponibles para las personas con baja visión y para sus cuidadores. Por ejemplo, cada estado tiene una agencia sobre el envejecimiento. Usted puede encontrarla por medio de la guía telefónica, por internet o con la ayuda de un bibliotecario o un amigo. Los terapeutas profesionales en baja visión que trabajan en las clínicas oculistas y otras organizaciones le pueden ayudar. Déjele saber a su oftalmólogo qué tipo de limitaciones está experimentando debido a la pérdida de visión. Él o ella le pueden referir a un centro de rehabilitación visual, donde un terapeuta de baja visión puede trabajar con usted para ayudarle a adaptarse y resolver problemas específicos. También usted puede modificar su entorno. Utilice ayudas de baja visión, desarrolle los sentidos del oído y el tacto, y practique el uso de la visión periférica. Su oftalmólogo le puede recetar dispositivos ópticos tales como lupas. Además están disponibles muchos lentes de aumento y otros dispositivos que se venden sin receta y pueden ayudar con la lectura y otras actividades que requieren ver de cerca, como la costura o la construcción de modelos. Estos dispositivos van desde lo simple y barato a los productos de alta tecnología y más caros, los cuales pueden ayudar en el uso de las computadoras y para ver televisión. Muchos estilos de lentes de aumento, incluidos aquellos discretos, se pueden encontrar en las farmacias, tiendas de suministros médicos o se pueden solicitar por internet o por teléfono a través de catálogos de productos para baja visión. Una lupa de mano puede ayudarle a leer las etiquetas en las botellas o frascos de los medicamentos, el correo, etiquetas de precios en las tiendas y la carta o menú de restaurantes. Algunos lentes de aumento vienen en forma de anteojos o lentes de pinza permitiéndole dejar las manos libres para otras actividades. Además están disponibles artículos para el hogar de uso general con números y letras grandes y otros que son sonoros (que "hablan"). Hay también muchos lugares y fuentes de libros impresos con letra grande, materiales de audio, así como los servicios que leen periódicos y revistas por teléfono o por radio. Las ayudas electrónicas de lectura están proliferando, como por ejemplo: programas computacionales que incrementan la pantalla de la computadora y/o leen el texto de la pantalla en voz alta, escanógrafos especiales y portátiles, que pueden ser
usados en las compras, pues leen audiblemente los precios, tamaños y colores. También hay sistemas de navegación de internet que pueden ser conectados y aplicaciones para teléfonos inteligentes. Un dispositivo especializado puede tomar fotografías de las señales o los menús y luego; leer audiblemente las palabras que corresponden a las imágenes. Dónde puedo encontrar más información? El sitio de internet de BrightFocus National Glaucoma Research (Investigación Nacional sobre el Glaucoma) www.brightfocus.org/glaucoma detalla con mayor profundidad muchos de los temas anteriores y cubre áreas adicionales de interés, tanto médicas como sociales. Usted puede aprender dónde conseguir ayuda y el acceso a los recursos, así como descargar gratuitamente las publicaciones de BrightFocus. Explore nuestra sección Ask an Expert (Pregunte a un Experto) donde usted puede leer o adjuntar dudas o preguntas a los médicos. Para obtener una lista de las organizaciones útiles que se ocupan de los siguientes temas a continuación, visite nuestro sitio de internet: www.brightfocus.org/glaucomaresou rces Asistencia Legal Información general, recursos y referencias Lista de recursos de ayuda para quienes padecen de baja visión Materiales impresos y de audio para personas con dificultades visuales Organizaciones para personas con visión deficiente Organizaciones profesionales de atención oftalmológica Pruebas clínicas Recursos locales y estatales Servicios y programas del gobierno federal Vivienda para personas de la tercera edad BrightFocus Foundation, 2013