64 Al comienzo del ciclo de riego se despliega la manguera a toda su longitud entre dos hileras de árboles. Al término del primer turno de riego se repliega la manguera a lo largo de la hilera de árboles a la posición siguiente; y así, de posición en posición hasta el final del ciclo de riego. Luego se ha de retornar la manguera a su posición inicial para que esté lista para el comienzo del próximo ciclo de riego. El número de posiciones depende sobre todo de la condiciones que rigen dentro de la parcela (por lo general, de 2 a 6 por lote). Durante el riego, el trabajador se traslada únicamente sobre suelo seco, no necesita cruzar las hileras de plantación trasladando tramos de tubería de aluminio como se hacía anteriormente con la técnica del traslado frontal manual. El método es económico, ya que el número de emisores es reducido, aunque por otra parte el desgaste de las tuberías es mayor, debido sobre todo a los plegamientos de la línea cuando no se toman las precauciones para que estén extendidas en arcos de un radio suficiente. Se requiere una mano de obra bien adiestrada y confiable para colocar los emisores de acuerdo con sus posiciones de diseño. Por este motivo, esta técnica está siendo reemplazada por sistemas fijos para el riego de frutales. Laterales / Ramales de remolque longitudinal mecanizado El lateral consiste por lo general en tramos de tubería de aluminio de 12 m. de longitud. Existen dos tipos de tecnología para la producción de tuberías de aluminio; las tuberías producidas mediante láminas curvadas y "cosidas" por soldadura, y aquellas manufacturadas por extrusión. Siempre han de preferirse estas últimas por ser más resistentes a las tensiones que experimentan durante su remolque. Los tramos son conectados entre sí mediante acoples reforzados, y para evitar que se zafen durante el traslado, se dota a los mismos de un resorte que los mantiene en su sitio. Cada tramo de tubería requiere un estabilizador, un par de ruedas o de patines. Estos pueden estar fij ados en el centro de cada tramo de tubería o bien sobre los acoples. En este úl timo caso, y debido a la flexibilidad del material, los extremos de cada tramo de tubería quedan a mayor altura que su centro, lo cual dificulta su drenaje. El drenaje entre las operaciones de riego es necesario para reducir el peso de la tubería y las tensiones mecánicas sobre el material. Por lo tanto se hace necesario instalar en el centro de cada tramo
65 una válvula de drenaje de apertura automática una vez despresurizado el sistema. Ello no es necesario cuando el estabilizador o las ruedas se montan en el centro del tramo. Tanto el aspersor como el elevador correspondiente pueden ir montados sobre el acople, o bien a la mitad del tramo de tubería. El montaj e sobre el acople facilita el transporte de la tubería sobre un remolque, ya que es posible transportar los acoples por separado. El traslado del lateral requiere desconectarlo de la toma de agua, remolcarlo por uno de sus extremos a la posición de riego siguiente, y conectarlo a la toma correspondiente. La cantidad de posiciones es el doble del número de las tuberías porta hidrantes, El diseño más común es el de seis posiciones, pero ello depende sobre todo de las dimensiones de la parcela. Pueden encontrarse parcelas con no más de 4 posiciones, y otras con 8 o aún más. -- - - - - <D 6 a> Q) <D 5 1 4 3 c;; r-~ 1..., 108m ----- GJ --------------, 1,, J - - - <i> 108 m J --------------- --, ~ -- ---., Ị - - - --1 --' 1 2 3 4 : S, 6 <D - - gj- - - ~ ~- - - - g> - - : - p- 1080 m - - - - Fig.2. Sistema de remolque longitudinal sobre tuberías de aluminio de 3" (2 series de 6 laterales y 6 posiciones c/u, con aspersores espaciados a 12 x 18 m) Comparación entre un sistema fijo y un sistema de remolque Para un espaciamiento de 18 metros entre laterales, se requieren aproximadamente 1150 metros de tubería en posición fija para cubrir dos hectáreas. En cambio, para un sistema a remolque de 6 posiciones con el mismo espaciamiento entre laterales, sólo se requieren aproximadamente 210 m (una quinta parte). Este cálculo está basado en hidrantes
66 espaciados cada 36 m. Cada segundo lateral requiere de un tramo de conexión de 18 m al hidrante. Los sistemas de remolque son económicos para cultivos de alto valor, que requieren ser regados con alta frecuencia. Por l o tanto son de empleo cada vez más frecuente en cultivos extensivos y forrajeros. Desde fines del siglo XX, los equipos mecanizados de riego comenzaron a reemplazar a los equipos a remolque cuando las circunstancias económicas lo permiten. El Pivote Central Los sistemas de varios aspersores autopropulsados, tipo Pivote Central, tienen un solo lateral, el cual rota continuamente alrededor de un punto central; el tubo generalmente es de acero galvanizado con tramos unidos por medio de acoples flexibles, los aspersores usados son de tamaño pequeño o mediano y uno o más de tamaño grande en el extremo final de la tubería. El lateral sostenido por una cercha en tramos de 36 a 55 metros, la cual apoya sobre torres colocadas entre ellos, provistas de ruedas que facilitan su desplazamiento, describiendo circulos en el campo. Cuando el lateral está rotando alrededor del ej e o pivote, riega un área que varía entre 4 O Y 202 hectáreas, dependiendo de la longitud del lateral la cual varía entre 152 y 792 metros. El agua es suministrada desde un pozo situado en el mismo punto que el pivote o por una tubería que enterrada lleve el agua hasta ese punto. Para el movimiento del equipo, cada torre tiene su sistema de potencia ya que cada una se mueve a una velocidad diferente y puede ser: hidráulico por el agua a presión del sistema o una bomba de aceite. Eléctrico, con un motor independiente en cada torre que está conectado a un tablero central de control. Cada sistema está provisto de los mecanismos necesarios para que una torre no se adelante ni atrase con respecto a las otras. El principio de construcción del pivote central es similar al del lateral de avance frontal y se basa en tramos de tuberías montados sobre torres dotadas de ruedas.
67 Las diferencias principales entre ambos son tres. El lateral / ramal gira, a semejanza de la manecilla de un reloj, trazando un circulo alrededor de un punto fijo - el pivote. El abastecimiento de agua se realiza poi medio de dicho punto fijo, el pivote o centro del círculo de irrigaclon. El abastecimiento de agua al pivote central es simple, eliminándose la manguera flexible y los múltiples hidrantes requeridos por el lateral de avance frontal. Debido a la posición de los emisores sobre el lateral / ramal, cada uno de ellos cubre un área en forma de anillo) diferente durante cada revolución. La superficie cubierta por cada uno de ellos aumenta a medida que el emisor se encuentra a mayor distancia del pivote. A fin de mantener la lámina de riego uniforme en toda su extensión se hace necesario diseñar adecuadamente el espaciamiento y la descarga de los emisores. Actualmente se emplean programas de computador destinados a este fin. Las parcelas de secclon cuadrada son las que se adecuan mejor al riego mediante pivote central. El área bajo riego es del orden del 80% de la superficie del lote. Es posible cubrir las esquinas por medio de accesorios especiales "alas" que se despliegan paulatinamente al aproximarse a ellas y se repliegan al alejarse. Estos accesorios complican la operación y el costo del sistema ( aproximadamente un 25 % del costo del pivote central). Un sistema de pivote central de 400 m de longitud es capaz de regar un círculo de 50 ha; incluyendo el ala podrá llegar a cubrir aproximadamente 64 ha. El ahorro de mano de obra es la principal ventaj a del pivote central, aunque para su manejo se requiere personal adecuadamente adiestrado. Debido a que el pivote gira sobre su ej e, al finali zar el riego se encuentra en la posición inicial y por lo tanto, a diferencia del lateral de avance frontal, no hace falta hacerlo retornar al punto de partida al fin de cada ciclo de riego. Una ventaja adicional del pivote central es la posibilidad de aprovechar una red eléctrica existente como fuente de energía del sistema. El costo de la infraestructura: la conexión a la fuente hídrica, la red eléctrica, válvulas, sistema de automatización, etc. Pueden, según las circunstancias, constituir del 25% al 50% de la inversión inicial bruta. Por lo general, estos sistemas permanecen en posiciones fij as
68 durante toda la temporada de riego, siendo además posible remolcarlos a una parcela diferente una vez finalizada la temporada una vez que se hubieran colocado las ruedas en 90 ). También existen máquinas regadoras de doble propósi to, las cuales con ligeras modificaciones pueden operar como laterales de avance frontal o de pivote central. 4.3.2 Riego por Microaspersión En éste método el agua es transportada desde el cabezal de riego hasta los emisores (microaspersores, microjets, nebulizadores) y a través de ellos al cul tivo. Estos emisores cumplen la función no solo de proveer agua al cultivo sino también de mantenimiento de microclima. 4.3.2.1 Aspectos generales En el riego con micro-emisores la lámina de agua requerida se aplica en forma similar a la lluvia cubriendo menos del 100% de la superficie del terreno con la mayor uniformidad posible de distribución; originalmente sin traslape entre aspersores contiguos. Riego por microaspersión