MANUAL PARA LA DETECCIÓN DE MAPACHE (Procyon lotor) EN ANDALUCÍA
Iñigo Fajardo López-Cuervo Diseño, fotografías e ilustraciones: Javier Vázquez Rodríguez Colaboración especial: www.rastreo.eu
IDENTIFICACIÓN DE LA ESPECIE El mapache (Procyon lotor) puede alcanzar hasta 16 kilos de peso, y el tamaño de un perro de mediano tamaño. Sin embargo en España no se ha detectado ningún ejemplar que sobrepase los 10 kilos. Con este peso, su tamaño se asemeja al tamaño de un tejón adulto. Las características que permiten diferenciar la silueta del mapache de la del resto de animales con los que se podría confundir son el pelaje pardo-grisáceo, antifaz negro en los ojos con cejas y hocico blancos, y cola con 5-7 anillos negros. Gineta (Genetta genetta) Tejón (Meles meles) Mapache (Procyon lotor)
CÓMO SON LAS HUELLAS DE MAPACHE? Las huellas de mapache son fáciles de identificar en un primer momento, y prácticamente inconfundibles con cualquier otra especie. Se caracterizan por la presencia de 5 dedos móviles y alargados tanto en manos como pies, asemejándose en cierto modo a unas huellas humanas. A pesar de tener uñas, no siempre son distinguibles en todos los sustratos. Huella trasera (arriba-izquierda) y delantera (abajo-derecha) Cuando se detecten huellas difíciles de interpretar, se puede realizar una fotografía para tener un registro fiable sobre el que trabajar. La fotografía se deberá tomar desde justo encima de la huella, incluyendo en la imagen una regla o escala de referencia, o en todo caso, una moneda, encendedor, llave o cualquier otro objeto cotidiano de tamaño conocido. Las imágenes de huellas de mapache conseguidas, especialmente aquellas dudosas o difíciles de identificar, se deberán enviar a la dirección de correo electrónico: exoticas.invasoras.cma@juntadeandalucia.es En malas condiciones del terreno, las huellas de mapache pueden confundirse con las de aves acuáticas no palmípedas (dedos más finos), meloncillo (dedos más cortos y rechonchos) y tejón (almohadilla rectángular con uñas largas y patentes).
Posibles confusiones entre huellas de mapache y otras especies MAPACHE GALLINETA, GARCILLAS MAPACHE MELONCILLO MAPACHE TEJÓN
CÓMO SON LOS EXCREMENTOS DE MAPACHE? Los excrementos de mapache suelen medir en torno a 1,8 2 centímetros de diámetro, y hasta 10 centímetros de longitud, aunque pueden fraccionarse en varios fragmentos menores. Tienen un olor desagradable y penetrante cuando están frescas. Otro dato significativo es la acumulación de varios de ellos en letrinas en sitios prominentes. En cuanto a contenido, pueden ser muy variables. Se trata de una especie generalista, capaz de consumir casi cualquier tipo de alimento que pueda encontrar a su alcance tanto del medio acuático como terrestre. Por este motivo no es raro que aparezcan en los excrementos semillas de higos y uvas, huesos de cerezas, pieles de frutas y semillas, restos de pescado, fragmentos de exoesqueletos de cangrejos e insectos, plumas, pelos, huesecillos Se podría decir que el aspecto de los excrementos de mapache es bastante similar a los de muchos de los carnívoros autóctonos como gineta, tejón, zorro, nutria Por este motivo, la detección de excrementos aisladamente no debe considerarse como un indicativo de presencia de mapaches si no está acompañada de algún otro indicio como huellas, citas u observaciones.
DÓNDE LOCALIZAR RASTROS DE MAPACHE? El mapache (Procyon lotor) muestra preferencia por ambientes húmedos, como arroyos y ríos, debido a la costumbre que tiene de buscar y lavar alimento cerca del agua. La búsqueda de indicios de presencia de esta especie debe priorizarse en las cercanías de aquellas masas de agua que muestren en sus orillas sustratos aptos para el registro de huellas. Éstas pueden detectarse tanto en por encima como por debajo del nivel del agua si el sustrato es adecuado, motivo por el cual es de especial interés centrar la búsqueda en ambos márgenes de 30-50 centímetros del límite de la orilla. Con menos frecuencia, pueden detectarse huellas en zonas más alejadas de los cursos de agua. Si el terreno es bueno para el registro, pueden observarse en ocasiones rastros de desplazamientos puntuales de corto recorrido, en los que los animales exploran el territorio o se aproximan a fuentes de alimento alejados del cauce (menos de 100 metros). Los mapaches suelen localizar sus excrementos en letrinas en troncos caídos y tocones de gran porte, y en menor medida, en ruinas o rocas de gran tamaño. Sin embargo, los individuos detectados en Andalucía casi no forman letrinas ya que apenas muestran el comportamiento territorial necesario para desarrollar esta conducta.