38 /EMAKUMEZKOEN TALDEA_ATHLETIC CLUB FEMENINO Eli IBARRA Azkoitia, 1981 17 Eli Ibarra ha disputado 306 partidos en Liga con la zamarra rojiblanca. Es la cifra más alta de la historia rojiblanca del fútbol femenino. Lo que empezó siendo una actividad meramente lúdica ha acabado por convertirse en algo esencial en la vida de Eli Ibarra. Desde aquellos tiempos en los que treinta o cuarenta personas se acercaban a presenciar los partidos que disputaba con el Eibartarrak, hasta las cerca de 2.000 que se dan cita en Lezama o las casi 30.000 que abarrotaron San Mamés, ha transcurrido un largo periplo vital, lleno de buenos recuerdos. Eli Ibarra no ha ocultado nunca su sentimiento rojiblanco y nos comenta que fue su aita quien se lo inculcó desde bien pronto. Mi sentimiento Athletic me viene de mi padre. En Elgoibar hay mucha gente del Athletic y además a mí me gustaba mucho Julen Guerrero, así que era el cóctel perfecto. Así como los niños pueden tener la ilusión de jugar en este maravilloso club, para una chica era una cosa impensable. Vestir esta camiseta era un sueño que considerabas irrealizable. Y cuando me llamó Iñigo Juaristi y me explicó el proyecto me quedé literalmente alucinada. Cuando le dije a aita que iba a fichar por el equipo de su vida le di una enorme alegría. Y yo he cumplido un sueño. La jugadora gipuzkoana atesora unos números que impresionan. Hasta el pasado ocho de junio, entre Liga y Copa ha jugado 346 partidos en doce temporadas, anotando 105 goles y habiéndose proclamado campeona en cuatro Superligas. Una trayectoria brillante. Lejos queda aquel fichaje del que fue protagonista. La verdad es que me pilló totalmente por sorpresa. Y todo era diferente, nuevo. Recuerdo que antes de la campaña, en pretemporada, quedamos en la tienda de San Mamés para que nos repartieran la ropa. Aquello fue la leche. Había jugado toda la vida con camisetas supergrandes en el Eibartarrak, donde te llevabas a entrenar el pantalón del Athletic que te habías comprado, y aquí te preguntan qué talla quieres, que si chándal, que si camiseta, que si pantalón de entrenamiento un lujo al que no estabas acostumbrada. El primer recuerdo de Eli en Lezama es también imborrable. Fuimos a pasar las pruebas físicas, algo a lo que tampoco estaba acostumbrada. Yo iba algo nerviosa, siempre piensas que llegas a un equipo nuevo y si darás el nivel que te va a exigir el Athletic. Conocía a muchas de mis compañeras de haber jugado con ellas en la selección de Euskadi y eso me hizo la adaptación más fácil. Y de repente veo un gran número de espectadores porque entrenaba el primer equipo. Empecé a comprender la magnitud del Club. Tras aquello, debut y gol. Ganamos 7 a 1 al Torrejón en Lezama y tuve la suerte de marcar. Había mucha gente animándonos y lo recuerdo como algo grande. Es difícil olvidar que te estrenas con tus colores de siempre y haces gol. No encuentro una palabra para definirlo, aunque sí te diré que la noche anterior me costó conciliar el sueño. Y el primer partido en San Mamés? Llegamos dos horas antes al campo para irnos adaptando. Nos dieron la ocasión de jugar en La Catedral y era nuestro primer año. Queríamos dar una buena imagen, demostrar que las chicas también saben jugar al fútbol, lograr que el público se enganchara. Pero ni por asomo pensábamos que fuera a venir tanto público. Llegando al campo veíamos seguidores con la camiseta. Desde el vestuario oíamos bombos y griterío. Estábamos un poco asustadas por la responsabilidad. Creo que ahora se nos exige más, pero entonces era una fiesta pura y dura, y no podíamos fallar. El ambiente fue precioso y encima conseguimos la victoria. Al día siguiente lees los periódicos y lo valoras más, no sólo por el grupo y por el Athletic, sino por lo que supone para el deporte femenino meter tantísimo público en un estadio. Siempre tendremos ese recuerdo. Tras dos Superligas consecutivas, llegaba el reto de conseguir la tercera y hacer historia. Otro partido inolvidable para Eli. No pudo ser al amparo de nuestra afición, pero fue en un marco como el Mini Estadi, un campo bonito. Tuve la suerte de hacer el uno a cero. Ganar el tercer título seguido y ser protagonista del resultado, te hace sentirte muy orgullosa. De ti y, sobre todo, del equipo. Y tras un año en blanco llegó la cuarta. Logramos que fueran casi veinte mil personas a San Mamés. También anoté un gol frente al Híspalis. Fue un partido increíble.
EMAKUMEZKOEN TALDEA_ATHLETIC CLUB FEMENINO/ 39 El primer partido en San Mamés es un recuerdo imborrable. Fue un hito para el equipo y un progreso para el deporte femenino Fotografías realizadas en el muelle de Marzana
40 /EMAKUMEZKOEN TALDEA_ATHLETIC CLUB FEMENINO LIGAN PARTIDA GEHIEN JOKATU DUEN ZURIGORRIA Veo el futuro con optimismo. Se está trabajando bien con mejores campos, buenas instalaciones, jornadas de tecnificación, entrenadores bien preparados... y hay chavalas que vienen empujando fuerte Recuerda también Eli Ibarra, con pena, el encuentro del año pasado ante el Barcelona en el que se dirimía el título liguero. Teníamos todo a favor: el mejor escenario posible, el apoyo de nuestra afición, era el último partido en La Catedral que luego iba a ser demolida, nos valía el empate, era un partido ante todo un Barça, que el rival, quieras que no, también te motiva. Era una oportunidad única para reeditar la victoria en la Superliga. Resultó un golpe muy duro. El vestuario estaba hecho polvo y lloramos mucho. No nos lo podíamos ni creer. Era como estar en un sueño y pensabas no puede ser que hayamos perdido. Quiero despertarme ya, que este partido aún no lo hemos jugado. Pero no se puede obviar que las responsables fuimos nosotras, que no estuvimos a la altura y que el triunfo se nos escapó. Todas éramos conscientes desde el inicio de que en noventa minutos podía pasar de todo, mas al tener tanto de tu parte no nos veíamos capaces de fallar. Los Eli Ibarrak 306 partida bete ditu Ligan zurigorriz jantzita, emakumezkoen taldearen historian inoiz lortu dena, alegia. Eibartarrak taldetik Bilbora etorriko zela esan ziotenean sekulako poza azaldu zuen. Nire ametsa egi bihurtu dut, dio Elik. Eta gogora ekarri nahi izan du horren berri jakin bezain pronto, bere aitak zirrara handia sentitu zuela. San Mamesen jokatu zuen lehen partida gogoan izango du beti: Bi ordu lehenago zelaira heldu ginen eta harritu gintuen zelairainoko ibilbidean hainbeste zale ikusteak. Aldagelatik oihuak eta zarata entzuten genituen, pixka bat ikaratu ginen erantzukizunagatik. Giro ezinhobean garaipena lortu genuen, eta hurrengo egunean egunkariak irakurtzean lortutakoaz konturatzen zara. Une latzak ere izan ditu, eta horien artean gogorrena San Mamesen Bartzelonaren aurka Ligako titulua galdu izana. Taldeak dituen baliabideekin eta gure filosofia aintzat hartuz, Ligaren bila joateko dugun gaitasuna azpimarratu du Elik. Beraz, etorkizuna baikortasunez ikusten du.
EMAKUMEZKOEN TALDEA_ATHLETIC CLUB FEMENINO/ 41 pensamientos del grupo eran positivos, pero las cosas a veces no salen como tú quieres por mucho empeño que pongas. Quizá la presión de jugar en San Mamés pudo con el equipo? Eli no lo tiene nada claro. Yo, si te soy sincera, pensaba que era el marco más apropiado. Además, quién me dice a mí que jugando en Lezama o en Lasesarre no podíamos perder? Considero que simplemente ocurrió que tuvimos un mal día y ya está. Ellas también tuvieron fortuna. Se adelantaron en el marcador, empaté yo y nos hicieron luego otro gol en el que tuvieron bastante suerte. Con el empate pensaba que iba a tener un día redondo: campeonas y con un tanto mío, pero luego todo se torció en un instante. Al final no te queda otra que levantarte y seguir hacia adelante. La supremacía con la que el Athletic inició su aventura en la Superliga (cuatro triunfos en las cinco primeras ediciones) parece haberse trasladado a Barcelona. Quizá sí. Nuestro margen de poder fichar, por la conocida filosofía de este Club es el que es. Y también las jugadoras vamos haciendo años. Entra mucha gente joven y a veces cuesta adaptarse y alcanzar otra vez un nivel muy alto. La idea de hacer las cosas es equiparable a la de los chicos, así que se necesita paciencia y mucho trabajo. Cuando empezamos era el Levante el gallito de la categoría. También el Rayo Vallecano y el Espanyol resultaban rivales temibles. Muchos equipos se han construido a golpe de talonario y han sacado buenos resultados. El Barça se está llevando a muchas jugadoras a sus filas, pero considero que lo interesante es que Mi sentimiento Athletic me viene de mi padre, así que cuando le dije que iba a fichar por el equipo de su vida le di una enorme alegría. Y yo he cumplido un sueño
42 /EMAKUMEZKOEN TALDEA_ATHLETIC CLUB FEMENINO/ Cuando jugamos fuera suele haber más aficionados nuestros que del equipo local. Sólo queda agradecer esta oportunidad que me ha dado la vida y reconocer el mérito de esa gente, que me hacen sentir más orgullosa de lucir esta camiseta y representar de alguna manera al Club el año pasado demostramos que con nuestros recursos podemos estar ahí y pelear el título de Liga hasta el último minuto. Eli ve bien encaminado el futuro. Se está trabajando bien. Cuando nosotras empezamos, el fútbol femenino estaba en pañales. Ahora hay jornadas de tecnificación, mejores campos, instalaciones más dotadas, técnicos bien preparados Nada que ver con mi etapa inicial. Es indudable que existen etapas y rachas, pero ya hay chavalas que vienen empujando fuerte. En el plano personal, aún no piensa en la retirada. Tengo 32 años, pero me planteo el futuro año a año. Creo que he hecho una buena temporada, he retrasado un poco mi posición en el campo y estoy disfrutando del fútbol. Estoy contenta. Me encuentro también participando con la selección española de cara al Mundial 2015, así que algo estaré haciendo bien (ríe). Algún día me plantearé otras metas personales, como ser madre, por ejemplo, pero de momento puedo esperar. Ahora me estoy dedicando de lleno al fútbol y estoy disfrutando. Acabo contrato este año y aún no sé nada, pero mi idea es seguir. Representar al Athletic le ha proporcionado muchas satisfacciones personales. Una infinidad. Ten en cuenta que en el Eibartarrak venían a verte tus familiares y un par de amigos. Ahora te vienen niños pidiendo una firma o que te hagas una foto con ellos. Jugamos fuera de casa y siempre acude alguna Peña del Athletic a animarnos. Suele haber más gente nuestra que del equipo local. Sólo te queda agradecer esta oportunidad que te ha dado la vida y reconocer el mérito de esos aficionados que te hacen sentir cada día más orgullosa de lucir esta camiseta y representar de alguna manera al Club. Reivindica también el fútbol de las féminas. No es ni mejor ni peor que el de los chicos. Es diferente. Puede ser más lento, no hay desplazamientos tan largos pero también tiene calidad. Simplemente es distinto. Las comparaciones suelen ser odiosas.