Kepa ARRIZABALAGA. Ondarroa, 1994

Transcripción

1 50/ELKARRIZKETA_ENTREVISTA Kepa ARRIZABALAGA Ondarroa, Kepa Arrizabalaga ya ha alcanzado la portería del Athletic. Un producto de Lezama que apareció con nueve años en el Club y que ha ido quemando etapa tras etapa logrando a cada paso las mejores calificaciones. La última fase de su proceso de formación le llevó a Ponferrada y Valladolid. Una temporada y media de otra antes de regresar a casa este verano para entrar en la pugna por un puesto donde la competencia obliga a sacar lo mejor de uno mismo: Me sentía preparado, me veía bien, fuerte, con la cabeza y las ideas claras, con confianza para venir. Ha llegado su momento. Con 22 años le toca demostrar que, con el camino recorrido desde que entró en Lezama y la experiencia acumulada en las últimas temporadas, está en disposición de recoger los frutos de lo cosechado a lo largo del tiempo. Athletic Club.- No es muy habitual en el fútbol de hoy en día, al menos viendo a la gran mayoría de los clubes europeos, que se hagan apuestas por porteros muy jóvenes. Kepa Arrizabalaga.- No creo que tenga que ver el hecho de tener más años o menos. En el fútbol al final más que la edad lo que se tiene que mirar es el rendimiento y cómo es cada uno. Puedes ser joven y ser maduro, puedes ser mayor y no tener esa madurez más allá del DNI yo creo que sí se miran otras cosas. Es verdad que con 22 años y por los partidos que has jugado en Primera puede que te cataloguen como nuevo en la categoría, pero más allá de eso no creo que influya mucho. AC.- También habrá clubes que ante porteros con poca experiencia prefieran otros ya curtidos. Que arriesguen otros, pensarán. KA.- Sí, pero está claro que el portero que ahora se pueda considerar más experimentado, tuvo también un momento en su carrera en el que un club apostó por él cuando no tenía ese bagaje. AC.- Con un jugador de campo no parece que haya tantas dudas, no? Hace poco ha debutado con la Juventus un chaval de 16 años y es más normal ver a jugadores que no han llegado a 20 años con muchos partidos a sus espaldas. KA.- También está ahí Donnarumma en el Milan, defendiendo una portería muy importante y muy mítica a muy corta edad. En ese caso estaba Diego López, que fíjate qué trayectoria tiene, y el entrenador sin mirar los años que tiene le da la oportunidad y el chico está respondiendo. De eso se trata. AC.- Tampoco hay muchos más casos Donnarumma aparte. Quizás Courtois cuando llegó al Atlético de Madrid y a lo mejor tu caso puede ser similar al de Oblak cuando llegó al Benfica o Rulli a la Real. KA.- Sí, Rulli es dos años mayor que yo y hace dos años empezó, Oblak es un año mayor y también llegó al Atlético muy joven y venía del Benfica al más alto nivel con la experiencia de haber jugado hasta una final europea Hoy en día esos porteros están en la élite porque se han encontrado a un entrenador que les ha dado esa confianza. AC.- Controlas el mundillo de la portería, conoces más casos de porteros que veas con un gran nivel con los que hayas coincidido en partidos internacionales de las categorías inferiores? KA.- Sí, Butland en el Stoke City, aquí Pau López que tiene mi edad, estuvo dos años en el Espanyol y ahora se ha ido al Tottenham, Areola es mayor pero el año pasado estuvo en el Villarreal jugando Como digo, la edad es un número y se trata de ver el rendimiento y la trayectoria que un jugador pueda tener. AC.- Y tu trayectoria tras el Bilbao Athletic ha pasado por Ponferrada y Valladolid donde has tenido de todo. El salto a la Segunda División, la confirmación, la titularidad indiscutible y también una aspiración por un ascenso que se quedó hasta descolgado del sexto puesto. KA.- Para mí son dos momentos muy positivos. En esos dos equipos juego todos los minutos y gano mucha experiencia en una categoría como la Segunda División. Sales de casa, convives en vestuarios totalmente diferentes, incluso entre sí, y con vivencias también diferentes: en Ponferrada peleamos hasta el final por el play off y a última hora no entramos; y en Valladolid, con un equipo a priori para estar en la parte alta, empezamos con problemas, con tres cambios de entrenadores, nunca llegamos a arrancar o a coger una velocidad de crucero, pero también fue una experiencia donde se aprendió muchísimo. Sobre todo aprendes a bregarte en situaciones incómodas,

2 ELKARRIZKETA_ENTREVISTA/ 51 Me siento preparado y con la cabeza y las ideas claras

3 52/ELKARRIZKETA_ENTREVISTA A Kepa Arrizabalaga no hace falta recitarle la nómina de porteros hechos y forjados en Ondarroa que lograron hacerse un hueco en el fútbol profesional o incluso llegar a sus puertas. Él mismo se encarga de completar la lista. AC.- Peio Agirreoa, Iñaki Bergara, Eñaut Zubik... (interrumpe) KA.- Oinatz Aulestia, que estuvo en Oviedo y Cádiz; Oinatz San Miguel, que también ha dado vueltas por Segunda B, Aramaio seguro que me dejo alguno más. Todos de Ondarru al final, no? Para ser un pueblo no demasiado grande, hemos salido mucha gente para jugar en la portería. AC.- Kepa va camino de adelantar a todo ese listado por la derecha. A lo mejor hasta te lo ha dicho alguno de esos citados. KA.- Je, je. Es bonito para el pueblo que tantos porteros hayamos jugado o estemos jugando al fútbol a gran nivel. Ojalá que siga la racha. AC.- Qué queda del Kepa Arrizabalaga que iba y venía de Ondarroa a Lezama cuando era un crío? Vaya horarios, vaya panzada de kilómetros tocaría hacer entonces. KA.- Y tanto. Todo empezó el primer año, en el Alevín B. La suerte es que fichamos cuatro de la cuadrilla que jugábamos en el Aurrera de Ondarroa: Asier y Jon Etxaburu, Julen Arufe y yo. Veníamos en taxi, estudiábamos en Lezama antes de entrenar, entrenábamos y solíamos volver a casa sobre las 10 de la noche. Era una paliza sobre todo a esas edades, pero lo hacíamos muy a gusto. Coincidir los cuatro nos hacía los viajes más amenos. Jon está ahora en el Sestao, en Segunda B, Asier está en el Vitoria, el filial del Eibar, y Julen en el Aurrera, en Tercera. Seguimos jugando al fútbol y cada fin de semana que voy a Ondarru, nos solemos juntar todos. AC.- Sois el último pueblo del herrialde en lo geográfico, pero eso os realza más el sentimiento de pertenencia. KA.- Eso es. Siempre volvemos, siempre nos juntamos y mantenemos la amistad, la cuadrilla y guardamos esa experiencia que tuvimos juntos de chavales. El balón que sacó al valencianista Rodrigo es una de las paradas que más recordaré por lo que significó y era mi primer partido en casa momentos que nunca habías vivido, como la de tanto cambio de entrenador. AC.- Y tras terminar en Valladolid, regresas convencido de que es ya el momento, de que es el Athletic y ahora o nunca? KA.- No, no, para nada. Ahora o nunca, no. Yo lo que me sentía era preparado, me veía bien, fuerte, con la cabeza y las ideas claras, con confianza para venir, hacer la pretemporada y dar lo mejor de mí. AC.- Vienes y te encuentras a dos porteros a un nivel enorme, con los dos jugando y jugando muchos partidos la temporada anterior. Juntarse tres para un puesto no puede ser más complicado. KA.- Sí, puede ser que a lo largo de la historia del fútbol no se hayan dado muchos casos de equipos con tres porteros y los tres jugando habitualmente, pero es una decisión del míster que tenemos que respetar, en la que tenemos que aprovechar cada partido que juguemos y cuando no toque, a trabajar. AC.- Entrabas en una pugna en donde te podía tocar también la suplencia, el descarte Cabía en tus planes iniciales la idea de poder hacer el petate y marchar por tercera vez si no convencías al entrenador? KA.- Yo venía con la mente en blanco, a buscarme mi sitio y sin una decisión en firme. No sabía lo que

4 ELKARRIZKETA_ENTREVISTA/53 PREST NAGO ETA IDEiAK ARGI DITUT iba a pasar. Lo único que sabía era que me veía bien y con confianza. AC.- Cómo se lleva todo ese proceso en el que a Kepa Arrizabalaga hace tiempo que dentro y fuera del Club ya le venían señalando como el futuro del Athletic, ese proceso en donde uno ya se ve preparado y donde los demás también le ven ya preparado? KA.- Oyes hablar de ti, sí; pero sobre todo tenía ganas de demostrarlo, de ganarme esa oportunidad. Mi camino ha sido el que ha sido, he estado dos años fuera y a la vuelta lo único que piensas es en hacerlo muy bien. AC.- Debutas en Riazor, se logran los tres puntos, la portería a cero y terminas siendo protagonista. Mejor, imposible. KA.- Fue un debut soñado, llevas mucho tiempo esperando ese momento. Desde que entras en Lezama de pequeño sueñas con llegar al primer equipo y jugar. Encima todo fue perfecto. El equipo ganó, necesitábamos ganar después de dos derrotas, y terminé muy contento de cómo salió mi actuación aquella noche. AC.- Hablabas antes de los vestuarios diferentes que conociste en Ponferrada y Valladolid. El del Athletic aquella noche de Riazor al acabar el partido se cerró para que todo el equipo recibiera y felicitara a Kepa como se lo merecía después de su estreno. KA.- Sí, es diferente. El vestuario lo conocía antes de irme porque había estado un par de años entrenando con ellos todas las semanas y había hecho tres pretemporadas y es diferente, sí. Para mí fue un día especial, te felicitan todos los compañeros salió todo bien, todos contentos. AC.- Y a la semana siguiente contra el Valencia casi aparece medio Ondarroa en San Mamés para ver en casa a su Kepa Arrizabalaga 22 urteko atezaina Athletic Clubeko lehen taldean geratu da, azken urte eta erdian Ponferradina eta Valladolil taldeetan lagatuta jokatu ondoren. Udalditik, lehia bizian murgildu da Iraizoz eta Leganesera utzita joan berri den Herrerinekin postu baten bila. Prest nengoen, nire burua ondo ikusten nuen, ideiak argi nituen eta konfiantzaz hemen geratzeko, aipatu du. Eta estreinakoz Riazorren jokatzeko aukera izan zuen: Amestutako debuta izan zen, eta gainera ezin hobe bilakatu zen; taldeak irabazi zuen, eta gau hartan egindakoaz oso gustura amaitu nuen. Hurrengo astean, Valentzia izan zen bisitari San Mamesen, eta berriro garaipena lortu zen Kepa atepean zegoela. Partida hartatik, une jakin bat gorde du oroimenean; hain zuzen ere, Rodrigo Valentziako aurrelariaren gol aukera argi bat eskua ateraz ekiditu izana: Gogoan izango dudan gelditua da bere esanahiagatik, eta San Mamesen jokatu nuen lehen partida izan zelako, azpimarratu du.

5 54/ELKARRIZKETA_ENTREVISTA Yo intento hablar y corregir bastante a la línea defensiva; al final es ponerse de acuerdo y ayudarnos para un hecho común vecino y amigo. Y en el primer balón al minuto 2, zas! gol en contra. KA.- Sí, así es, así es. No empezó nada bien aquel partido perdiendo tan pronto. Por suerte luego acabó mucho mejor. Y lo del pueblo, pues no se juega en San Mamés todos los días por primera vez con la camiseta del Athletic y quise que estuviesen mis amigos, mi familia y mucha gente de mi entorno. AC.- Tu gente, que vio también cómo le sacaste un balón de gol al delantero valencianista Rodrigo en otra parada de las que suman puntos. KA.- Sí, quizás una de las paradas que más vaya a recordar por lo que significó entonces, porque era mi primer partido en San Mamés Las emociones, los recuerdos anteriores al debut, muchas cosas vividas y muchos esfuerzos hechos hasta poder ganarte esa oportunidad. Y ya una vez dentro, poder ayudar al equipo en una situación así pues bienvenido sea. AC.- Un portero nuevo significa también una línea defensiva nueva. Los centrales Yeray y Laporte, por ejemplo, son de tu quinta y más o menos os conocéis aunque no hayáis jugado mucho juntos y menos aún a este nivel competitivo. Qué debe hacer un portero o cómo hacen sus compañeros de la defensa con él para reducir riesgos? KA.- Bueno, también está para mejorar esos aspectos la pretemporada. Con Aymeric he jugado desde cadetes, con Yeray he coincidido en el Bilbao Athletic es verdad que en competición oficial no habíamos coincidido apenas los tres. Pero esa es otra ventaja que tiene el Athletic, que a pesar de no haber jugado mucho juntos, nos conocemos lo suficiente como para saber qué necesita hacer cada uno en su puesto. AC.- Hay que hablar más con ellos, hay que escucharles más lo que te dicen? KA.- Yo, por mis características, intento hablar y corregir bastante a los compañeros de la línea defensiva. Eso siempre que se pueda, porque a veces el ruido ambiental no te lo permite. Al final es ponerse de acuerdo y ayudarnos unos a los otros para un hecho común.